心情平复了几天，夏俊轻终于在蒋素桓面前提起了公主，他细声提起道：“桓儿，公主的身体，是否真的不行了？”
声音很细，就像自言自语地一般，幸而蒋素桓跟夏俊轻靠得近，倒是听到了，他说道：“公主的病症叫做肺结核，要是早点着手治疗，是可以治好的。不过现在已经不行了。”
听到这个意料之中的答案，夏俊轻幽幽叹了口气。
“我倒是对她没有感情，只是觉得其可哀。”终其一生，得到了这样的下场。
“都是自己选的，要自己负责任，这不是你的错，也不是母亲的错。”蒋素桓想了很久，还是没有提起任兼。
在不知道任兼是夏佑争之前，他们是感激任兼。
蒋素桓考取铭牌，全靠任兼引荐。夏俊轻得到良师，也是任兼的功劳。
然后得知任兼就是夏佑争之后，这些好处通通变得极其讽刺。这是补偿还是施舍呢？任兼想出现就出现，想离开就离开。二十多年不闻不问，等夏俊轻长大了，公主快死了，就跳出来准备过上新的人生吗？
听到任兼那句爱兰氏，会回去找兰氏，蒋素桓不知作何感想。
不过这些长辈的事情，他们无法过多干涉。
“我想娘了，不知道她现在过得如何？”夏俊轻喃喃道。
“她过得很好，气色一年比一年更好，一年比一年更年轻。”蒋素桓说道：“等结果出来，我们马上就回去。”前提是，这边没有那么些糟心事缠着他们。
“好。”夏俊轻微笑，平静地和蒋素桓整日待在屋里，安心等待。
到了放榜那天，京城大街上人来人往。每个考生都亲自上街，或者派书童小厮前来看榜。
蒋素桓早早就让刘旺去了，和夏俊轻一起在家里等到快中午时分。
突然听到一声渐渐高声的大呼：“少爷！俊轻少爷中了！中进士了！”
好多人从屋里探出头来，很乐意跟刘旺搭上几句话，这又是一个中进士的书生啊！
喜悦的呼声响彻街头巷尾，不止是他们这一家中了呢。
蒋素桓闻言笑了，看着夏俊轻说：“进士老爷，恭喜你。”
夏俊轻呆呆地，然后渐渐笑开来，愣愣道：“我中了？桓儿，我中进士了？”
“是啊，中了。”蒋素桓掐了他的隔壁一把：“痛不痛，痛就是真的。”
“嘶嘶，痛的。”夏俊轻终于相信，自己真的中了。
“少爷！俊轻少爷！”刘旺气喘喘的跑到跟前，先缓了两口气才说：“四十三名，俊轻少爷在四十三名！”
蒋素桓笑着赏刘旺银钱：“辛苦你了，这是你俊轻少爷赏的。”
刘旺咧嘴笑道：“恭喜俊轻少爷，谢谢俊轻少爷！”
夏俊轻窘然跟着大笑，连忙去拿自己的私房钱，又赏了几个碎银子，叫刘旺去买好吃的。
“高兴傻了吧？”蒋素桓见他高兴得坐立不安，整个人腾来腾去。
“嗯，桓儿，我很高兴！”夏俊轻转到蒋素桓面前，突然抱住他：“我真的考中进士了！”
蒋素桓抱着他的肩膀，在夏俊轻看不到的地方笑弯了眼睛：“我也很高兴。”他的小兔子，终于踏出第一步了，以后会继续进化成为金刚铁兔子。
“嗯嗯，写信给娘，给师傅！”夏俊轻马上说道，在心里开始打腹稿：“还有啊，我们该收拾东西回去了。”
“没那么快呢，你还要参加谢师宴，琼林宴。”夏俊轻出门的时候，蒋素桓还要刻意给他乔装一下。
“对对，我给忘了。”夏俊轻搔搔头说：“只参加两个宴，也很快的。咱们可以先收拾东西。”说罢，他还是去收拾了。
“你先写信呢，还是收拾呢？”蒋素桓抱着胳膊，看夏俊轻满屋子乱转。
“对啊，先写信，先写信！”夏俊轻又去磨墨。
接下来报喜的人来了，顺便通知夏俊轻什么时候去参加琼林宴。
从谢师宴到琼林宴，再到授官，真真正正地忙下来，一共在京城待了整整两个月余。
在夏俊轻拿到上任的授函时，余大人再次来找他们。
“俊轻，公主只有这两天了，你应该去看看她。”自从知道是谁要公主死之后，余大人的精神颓废了不少，此时跟夏俊轻说话，也是显得十分低落。
“余大人，在下之前已经见过她了。”夏俊轻抿着嘴唇，叹气道：“既然我们不想认，何必要相识？在我心里，她只是个陌生人。”
余大人不赞同：“俊轻，你是个有孝义的孩子，你怎么能说出这番话？纵然她不是一个好母亲，可她何尝愿意和你骨肉分离？”
夏俊轻摇摇头，摆手说：“大人无需劝我，不管她心里如何舍不得，事实就是如此。我见她一面已经全了生我之恩，其他勿要再提。”
“俊轻！”余大人拿他没办法，转向蒋素桓：“俊轻他听你的，你劝劝他吧，毕竟是血脉亲人，如何能最后一面都不去见见！”又跟夏俊轻说：“自从你走后，公主终日以泪洗脸，她拖着病体在等你一声母亲！”
“够了，大人！”夏俊轻忍不住心头有火，他说道：“她落到如今下场，就是因为喜欢强求别人，分不清什么才是好歹！对她好的人她不要，原本可以拥有的不在乎，到头来又去求，她究竟图的是什么？”
如果不是因为那是生母，夏俊轻只想说她贱。
“俊轻，你就这么恨公主……”余大人颓然道，他总以为母子天性，孝义为大。公主要求的不多，只是见一见，让亲生孩子喊自己一声母亲啊，这样都不能成全吗？
“我不恨她，我只是怜惜我母亲。”夏俊轻幽幽说：“我有需要珍惜的人，我凭什么要去恨。有这份子心力，还不如好好珍惜自己爱的人。”
“……“余大人没看做夏俊轻，这个孩子确实是个孝顺善良的人，可他的孝顺和善良，公主没有得到。
“大人，您请回吧。”夏俊轻诚恳地送客。
“那你父亲，你将如何……”余大人临出门，回头看了夏俊轻最后一眼。
“我娘说，我父亲二十多年前就死了。”夏俊轻说道，那个兰氏所钟爱的男人，早就死了。
余大人再也无话可说，他离开了这条小巷。
“……”夏俊轻站在门前，望着远方，久久无法释怀。
“俊轻。”蒋素桓从后面环抱着这个哀伤的青年。
“桓儿你知道吗，以前母亲咳嗽，整夜整夜睡不着觉，她怀抱着那块灵牌，支撑着她含辛茹苦地养育大我。在我刚刚懂事的年纪，一天给我说好几遍，说我父亲是个很好很好的人，很了不起的人。我从小就敬仰那样的父亲……”夏俊轻说着说着，哽咽失语。
“不哭，母亲不缺他一个人的爱，我们回去以后，实话告诉她，不该隐瞒他。”蒋素桓低声说：“母亲坚强着呢，更何况身边还有你我。”
“……”夏俊轻握住蒋素桓的手，点点头，是啊，他们一家人在一起就好了，不需要谁来参与。
第二日一早，一辆马车不徐不疾地走出京城，前往廉州。
现在四月初，夏俊轻的上任日期是五月，时间只够回一趟廉州，然后马上又要起程。
二人回到廉州之后，被当地的府衙迎接了。今后就是同僚，出于前辈对晚辈的爱护也好，有意结交拉拢关系也好，夏俊轻必须要面对这些应酬。
其余的事情只能由蒋素桓担任，他回到夏家大房，先跟兰氏见个面，再去华氏那里走过场。
夏俊轻考上进士的消息，廉州城早就帖了告示，夏家人全部都知道。
如果是以前的夏俊轻是只不咬人的兔子，那么现在的夏俊轻就是只要尖嘴利，不好招惹的兔子。
华氏和夏家进来元气大伤，对大房的崛起，他们无力阻止。
“如今看来，是我们太心慈手软。”华氏叹着气说道。
“母亲，事已至此，我们只怕是无能为力了。”夏佑霖也跟着叹气，同时暗恨自己的儿子不够努力：“要是俊玺能争气一点，岂会让大房占尽先机。”
“哼，你别光顾着指责俊玺，你自己当初要是肯下苦工，也不至于一事无成。”华氏护着自己的大孙子，不果提起夏俊玺她也是肝疼：“听说那丫鬟有孕了，俊玺这做的什么事儿……”
他们是有头有脸的世家，外人一干人看着呢。这个孩子肯定不能留，可问题是华氏之前失去了一个曾孙子，心疼得不行，现在自己身体不好了。做梦都想在临死之前抱上曾孙。
所以这孩子是去还是留，现在成了华氏的心病。
“要是母亲实在舍不得，就去母留子呗。到时候养在彩莹名下也就是了。”夏佑霖咕哝道：“彩莹头一胎就滑掉，谁知道以后会怎么样？”
华氏瞪了夏佑霖一眼，不过这个事华氏也在担心，要是薛彩莹不下蛋，他们夏家的香火怎么续下去？
“也罢，就按照你说的去做吧。”
“是，那……大房那边，母亲准备怎么样？”夏佑霖问道，现在大房崛起了，他就怂了，凡事都得华氏拿主意才安心。
“能怎么样？还能吃了他们不成？”华氏没好气地说道：“他们迟些要去上任，就这样走了也好。”明知道斗不过了，只希望以前的旧事可以就此不提。
华氏的算盘打得很好，蒋素桓却不想就此放过他们。回来廉州的第二天，蒋素桓和夏俊轻联名，在当地府衙告状夏佑霖，买凶弑亲。
当府衙派人来提夏佑霖的时候，整个夏家几乎都沸腾了。
兰氏惊闻此事，也是十分愤怒，直接前去府衙围观升堂会审。
华氏听闻此事，直接两眼一黑晕了过去，被丫鬟扶进内间灌药扎针。
“天呐，怎么会这样？我家老爷怎么会……一定是冤枉的！”尉氏感到天都塌了，这可是大事！
夏俊玺心急如焚，却束手无策，听闻对方证据确凿，他们如何能脱身？
“这都是一两年前的事了，谁知道是真是假？弄几个人证就说是证据？这未免太儿戏了？”华氏醒来后，由夏俊玺扶着去府衙，坚决不能失去夏佑霖！
到了公堂上，本府的赵大人念在华氏年老，又是世家老夫人，便让她进来说话。
华氏近来就说，这些证据都是假的，不能判定夏佑霖做过买凶之事。
“一切人证物证都指认是夏佑霖买凶弑/杀侄儿和侄媳，你若是冤枉的，就拿出证据来，证明你没有这样做。”赵大人指着下面跪着的认证，已经当时强盗所写下的证词说道。
上头清清楚楚，时间什么都精确到几刻钟，由不得夏佑霖不承认。
“我儿子没有做过！”华氏拄着拐杖，在堂中掷地有声地说道。
赵大人闻言，直接让中间人赖某说话：“你告诉这位夫人事实为何。”
“是，大人。”中间人赖某说：“当日夏家二老爷夏佑霖亲自来找我，说有件事请我帮忙。事成之后愿意给我二千两银子。我一听这么多，心想应该是件大事。果然夏佑霖说，要杀一个人。这个人是谁他没有说，和我约好之后，他便回去等待机会。过了几天他告诉我，这个人已经出城了，叫人带人去截/sha。后来截/sha未成，他给了我二千两银子做封口费。”
“你胡说八道！”华氏高声否认！
“夏家老夫人，请安静。”赵大人拍了拍惊堂木，对夏佑霖问道：“夏佑霖，你可承认赖某所说？”
夏佑霖说道：“草民不承认。”
赵大人说道：“你有何证据证明，你在当日没有去找赖某？”
夏佑霖说：“我妻子尉氏可以证明。”
赵大人说：“这个认证无效，需得不是亲属才能作证。”
夏佑霖苦思冥想说：“我们房里的丫鬟巧灵可以作证。”
赵大人说：“传巧灵上堂。”
听闻要传巧灵上堂，尉氏死死掐着巧灵的胳膊：“好巧灵，这次老爷就靠你了，要是你做的好，回来我给你五百两银子，还会放了你的卖身契，你自个好好想想。”
巧灵抿抿嘴，有些害怕地低头不说话，很快就被官差带走。
“丫鬟巧灵，你是否能证明，你家老爷当日未曾离开夏府？”赵大人对巧灵问道。
巧灵怯生生地看了看满公堂的人，然后摇摇脑袋瓜子说：“回大人话，奴婢不太记得了。”毕竟过去一两年了，她确实不记得。
赵大人闻言，对夏佑霖说：“人证说她不记得，你是否还有其他人证物证？”
夏佑霖绞尽脑汁，可越是心急，越拿不出办法来。
“大人。”蒋素桓适时开口：“既然他没有证据证明自己清白，而我们已有足够的证据证明他买凶弑亲，于是是否可以判决了？”
夏佑霖一听就慌了，连忙喊道：“不不，大人，让我再想想，我再想想！”
蒋素桓说道：“想再多也是徒劳，因为你做了就是做了。要让人不知，除非己莫为！”
夏俊轻点头赞同道：“你这个人畜生不如，内心险恶，合该被收监发配。”
赵大人抬了抬手，让人拿罪状给夏佑霖画押：“罪人夏佑霖，你人不认罪？”
夏佑霖不肯认罪，他是夏家老爷啊，怎么能画押被收监，他连忙大喊冤枉：：“大人，我是冤枉的呀，大人！求求大人仔细彻查，这件事根本不是我做的！”
“罪人夏佑霖，拒不认罪，罪加一等。”赵大人扔下一块牌子，说道：“杖责二十，若再不认罪，再加二十！”
华氏等人一听，险些晕过去！
二十杖可是要人命的呀，夏佑霖撑得过去吗？
“大人，民妇不服，您这是屈打成招！”华氏在尉氏的扶持下跪地抗议：“请大人收回成命！”
赵大人看了看华氏，吐出一个字：“打。”
官差立刻把夏佑霖拖到中间，开始行刑。
“大人！大人！啊……”夏佑霖的惨叫声不绝于耳。
“大人！快停手！”华氏口不择言地说道：“你们这是官/官/相/护，你们这样是不对的！”
“来人，把夏家老夫人带出公堂。”赵大人直接说道。
那夏佑霖挨了不过五杖，就嗷嗷大叫说自己招了，认罪了。
师爷把罪状给他送过去，让他画押：“早点认罪不就好了，还白白挨了五杖，哎。”
“sha人未遂，按照我朝律例，应收监三年。”
三年虽然很少，但也是一个教训。等夏佑霖出来以后，只怕就再也不是那个夏佑霖了。
至此，夏家一夜之间遭逢大变，掌舵人深陷大牢，夏家群龙无首。
更可笑的是，华氏当着众人的面上说：“就算佑霖不在了，也轮不到某些人妄想。夏家永远都不会落在他们手里！”
各位长老听闻此时，急忙召开家族会议。
现在的问题是，夏家应该由谁来掌舵？
华氏力荐自己的大孙子夏俊玺，但是夏俊玺年纪太小，毫无建树，夏家长老一大半都摇头不同意。
“那依照各位的意思，谁才是适合的人选？”华氏沉着声音问道。
“依照我们几个老家伙的意思，夏家需要一个有能力，有远见的人来掌舵。”六叔公说道，反正不管谁来，夏俊玺就是不行。
“咱们夏家有这样的人？您说是谁？”华氏看着六叔公。
“哎，我看老才就不错，虽然年纪大了点，但是为人我们都佩服。”六叔公把位子推给老伙伴。
“嘿你个臭老六，我当不起这个位子，我们家那些蠢货不行。”老才摆摆手，顺便推举一人：“老忠也不错，他家孙子出类拔萃，瞧着是个有前途的。”
老忠黑着脸说：“我家小孙孙才六岁，你们这帮老家伙，可别祸害他。”
六叔公说道：“那你接棒还是不接棒？”
老忠连忙摇头：“不不不，我不接棒。”随便指着身边的老伙伴：“这个也不错，让他来。”
“还是你来，我年纪大了，没这个心神。”那人指回六叔公。
华氏气的倒仰，这群人推来推去，半天没人愿意接手。而她想让夏俊玺接手，却遭到反对。
“够了！你们究竟是什么意思？”
六叔公笑道：“我们的意思就是，在座的几个老家伙都有资格继承夏家，唯独你的大孙子，他没那个能力，这是事实。”
华氏终于气出了病来，胸脯急速地起伏不定：“你……好你……”
“老祖宗，老祖宗！”身边的丫鬟惊呼。
华氏不行了，只好被人扶下去灌药扎针。
华氏被扶下去以后，众老家伙们才认真讨论起来：“现在夏家出了这个事，算是彻底丢了大脸，在未来十年甚至二十年内，都洗不掉这个丑事。”
“眼下最重要的是，由谁来继承夏家，把夏家的门楣再次撑起来。”六叔公叹气道：“弟子们的天赋有是有，但是都不出挑，最近十多年已经没有出过惊艳的人物了。”
“唉，要说惊艳……”老才不知该不该说，最后还是忍不住提一嘴：“大房那位，可是够惊艳，现在已经是青牌了。”
“才二十岁，前途无量。”六叔公接话，十分肯定。
“可惜不是姓夏，要是姓夏多好。”老伙伴们遗憾。
“他不姓夏，可他的孩子姓夏。”六叔公说道：“你们敢不敢赌一把大的？”
众人好奇疑惑：“怎么赌？”
六叔公严肃地酝酿了很久，才开口道：“赌他十年之内拿到紫牌，咱们夏家出一个紫牌家主。到时候廉州无人能比。赌他三十年内教出一个天才少主，夏家未来百年前途无量。”
“……”众人倒抽一口凉气，这个赌确实是太大了。
“六叔公，我们都不年轻了，赌不起啊。”到时候他们死了，事情却事与愿违怎么办？
“难道你们不心动？紫牌家主，是何等风光？”六叔公啧啧摇头，好像酌定了他们反对就会失去一个紫牌家主。
“这……”老才咽了咽口水说道：“紫牌家主，当然风光。”若是真有个紫牌家主，夏家马上就上去了。
“哼，那你们出个声，赌还是不赌？”六叔公掷地有声地问道。
