春柳所赠伤药，果然极具奇效。翻过一日，元翠绡除了尚显虚弱些，说话、行走已均无大碍。临晚，沈仲元又去冲霄楼当值，特地绕经耦园，前来探视于她，见其恢复甚快，悬了一天一夜的心，终于放了下来。
“这个收起来罢。”沈仲元伸手递过一柄短匕。
元翠绡接过，神色惴惴道：“夫子，别院那边……若是有人追查起来……”
沈仲元投来一个安慰的眼神，缓缓摇了摇头：“毋庸担心。那妖人的尸首已化为灰烬，现场亦清理过，应是看不出甚么。最为重要的是，铜网阵已成，赵爵压根儿不会再关心他的死活。以我对赵爵的了解，他多半还会杀其灭口，此番意外，倒是省去他不少手脚。”
元翠绡听了，心底不禁又是庆幸，又是骇怕。庆幸的是彭启之死，并不会牵连到她与夫子；骇怕的是假爹如此心狠手辣，不知还会做出多少倒行逆施之事。惟望巡按与太守两位清流会同智化、艾虎一帮侠义之士，能够尽快破阵擒敌，还襄州百姓一片安宁太平。思念至此，忙又问道：“夫子，老怪物已死，不知他所遗阵图，是真是假？”
沈仲元答道：“我今晚便携此图，前去冲霄楼试阵。”说着，看了元翠绡一眼，隐隐又觉心痛，“但愿是真的。”
元翠绡近前，吞吞吐吐道：“那……那夫子，现在……现在就要过去么？”
沈仲元颔首，道了一声“是”，转身朝门外行去。
元翠绡匆匆跟上道：“我送送夫子。”
二人行至垂花门外，沈仲元收住脚步道：“不必再送了，回屋休息罢。”
“噢。”元翠绡心有不甘的背过身去，慢腾腾挪了两步，猛地掉转，冲着沈仲元的背影唤道，“夫子等一等！”
沈仲元半转过身，侧向她道：“怎么？”
元翠绡鼓起勇气道：“我随夫子一块儿去行不行？”见沈仲元默立无声，心知没戏，低下头道，“不行就算了，我再不会违拗夫子的意思了。”
沈仲元缓缓走近，元翠绡抬眼看他。
“那便走罢。”沈仲元浅笑，解下自个儿的斗篷，披在她的身上。
元翠绡大喜过望，捂住嘴笑得眉眼弯弯。
夜色中的冲霄楼，似一柄出鞘的利剑，高峨巍耸，直入天际。
二人抵达密室，沈仲元将阵图平铺于榻上细观，元翠绡则伫立在旁，为其持灯照明。只见那卷轴用墨线届画而成，密麻如蚁，层叠似峦，绘满了不计其数的暗道机关。元翠绡乍瞧了两眼，便觉密集恐惧症来袭，咂舌道：“这乱糟糟的一大团，都画了些甚么啊？”
沈仲元伸手点向图中粗细不一的线条，言道：“此阵由阵眼而出，分东西南北四门，乾、坤、艮、震、坎、离、巽、兑八路，故而能生出三十二端变化。变阵虽然不多，但难就难在，它以子时为界，每隔一个时辰，还会变幻一次方位，如此一来，虚实相扣，生成的阵势，便是数百近千了。”
元翠绡听得一头雾水，蹲下身道：“那如何辨知真假？”
沈仲元探手入怀，取出一本手札，递给她道：“这是我近日当值所记，四门八路的进退步法。现在我将图谱上绘的步法，逐一报与你听，你同本子上记的对照，二者是否一致。”
元翠绡搁下灯台，抚掌赞道：“好法子！”一把接过手札，急急翻阅起来，边翻边嚷嚷，“慢着！慢着！我先看看有没有不认得的字！”
沈仲元掌灯，拢住跃动的火苗，看着元翠绡犯急的样儿，竟有些移不开眼去。
“还行，还行。总算都识得。”元翠绡舒了口气，扭头看向他道，“夫子的字写得真好！”
沈仲元慌忙收回视线，专注于阵图之上，温言道：“那我便开始念了。”
元翠绡浑然不觉，挥了挥手道：“念罢。”
“东门乾路左十右七、东门坤路左三右五……北门巽路左九右四……”
二人念对许久，终将所有的通道步法核实完毕。门缝里隐隐传来打更的梆子声，沈仲元倾耳细听，心头默数，轻声道：“四更天了，今晚就到这里罢。”
“我还不困。”元翠绡捂嘴打了个哈欠，凑到阵图前，问道，“步法一模一样哎。夫子，这图该是真的罢？”
沈仲元指着图上一块墨线最为聚集的地方，审慎答道：“还不好说。阵眼设有铜网铁砧，机关暗箭不胜枚数。方才我们对的只是路径，能在阵中出入自如，并不意味着能破此阵。此处若有一丝一毫的疏漏，便是致命之失。”
元翠绡闻言，面露忧色道：“那可怎生是好？”
“莫要心急。”沈仲元卷着阵图道：“待我与智化兄商议过，寻个周全法子应对。好晚了，我先送你回去。”
元翠绡心怀稍安，“嗯”了一声，站立起身，不想蹲久了，腿脚早已麻木，登时闪了个趔趄，多亏沈仲元将她扶住，才未有摔倒。
“哎哟哟…元翠绡哼哼着，眉眼鼻子都挤一块儿去了，坐在榻上不断地捶着自个儿的腿。
“腿脚蹲麻了是罢？”沈仲元笑得莞尔。
“是啊！”元翠绡怨念应声，倏地听到极细微地响动，像是石子敲击板壁的声音，疾忙道，“夫子，你听！”
沈仲元亦是闻见了，皱眉道：“有人进阵了。”
元翠绡一颗心提了上来，失声道：“不会是赵爵那边发现了甚么，追踪过来了罢？”
沈仲元神色肃然：“赵爵的人，倒是不是为惧，怕就怕是道上的兄弟不明就里，前来探阵。”
元翠绡心中不祥之意更甚，脸色煞白，喃喃道：“会是谁呢……”
沈仲元嘱咐她道：“你且呆在这儿，我转过去瞧瞧。”说着，迅疾朝门外闪出。
元翠绡愣一愣神，忙叫道：“夫子小心！”
却说这来人是谁，正是逢旨巡按襄阳的钦差大人，颜查散的结拜弟兄——白玉堂。只因赵爵遣了邓车、申虎二人，乔装改扮去按院衙门盗取印信，恰遭公孙策当场识破，申虎束手成擒，邓车落荒而逃。白玉堂年轻气盛，不顾公孙策连道数声“穷寇莫追”，紧随邓车往郡王府而来。邓车是个有心机的，直将其引到了冲霄楼，激将他道，“小耗子，你若是敢进来，爷爷就与你大战三百回合”。白五那可杀不可辱的性子，怎生受得了这般挤兑，面前就是口油锅，也紧赶着往里头跳了，当即持刀追将上去，怒声道，“少聒噪，吃我一刀”。二人一路追追砍砍，直往阵中而来。邓车常在此间当值，熟知四门八路的走法，三转两转，便甩脱了白玉堂，由生门大摇大摆而出，回跨院的住处歇觉去了。
白玉堂追丢了邓车，始才发现自个儿竟入了一门奇阵。此阵内里像似有无数门户，有活页的，有封死的，有的两门连开，有的半开半闭。板墙斜正不一，大小各不相同，曲折弯转，迥然不同。按说，他也算是破阵的行家里手，此时此刻，却也被闹得左旋右转，糊里糊涂。情急之下，从百宝囊中摸出一把飞蝗石，途经一门，便以此做个标记，不至于走了冤枉路去。许是天意使然，他未有绕出阵外，而是一路往阵眼而来。
待他启开一扇木门之后，眼前霍然光亮，不及他细看，耳畔又传来“喀啪喀啪”的声响，白玉堂吃惊回望，只见身后的木门全都闭合上了。他连忙跃过去，双掌用力一推，竟是纹丝不动，转过身再看前方，一顺溜堆放着十余只樟木箱子。他想：既然一时半会儿难以脱身，不如先看一看奸王摆下这么大阵仗，到底是为了藏些甚么。念及于此，便纵身上了窗台，滑步往箱子移去。到了近前，白玉堂抽出雁翎刀，便朝木箱斫去，倏听到一个声音急唤：“五弟，住手！”
白玉堂这一刀挥落甚快，闻声收势，刀沿仍然轻磕到了箱子边缘。
“趴下！”对面的人大吼。
几乎是在白玉堂伏倒的同时，扒梁之上，“咔嗒”一响，突然弹出数十道箭矢暗器，直朝其所在的方向疾射而来，几枚铁蒺藜更是贴着他的头巾，堪堪儿飞过。
“白五弟！”沈仲元几个提纵，跃至他身侧。
白玉堂已然起身，看清来人，不由惊喜道：“沈二哥！方才若不是你唤得及时，小弟就要被射成刺猬了。”
“没伤着就好。”沈仲元打量他，一身常服，并不像似刻意前来探阵的装束，便问道，“五弟因何至此？”
白玉堂俊面一红，照实道：“今晚子时，邓车那厮前去按院衙门盗印，小弟一路追赶而来，谁知姓邓的狡猾得紧，将我诱入阵中。”说着，颇为不甘地问向小诸葛道，“沈二哥，要说阵法机关，小弟也略知一二，似这般诡谲多变的，实是前所未见。不知此道恶阵，所唤何名？又为何人所设？”
“白五弟所言甚是。”沈仲元颔首，“此阵唤作八卦铜网阵，为前朝灵台郎彭启所设。”
