回到房间时，天色已黑。
明霜正坐在灯下做一个荷包，见他进来，正好把最后一针补完。她笑道：“谈完了？”
“嗯。”
她也没有多问，手探到他衣兜里，将旧的荷包取出来，慢条斯理地往新荷包之中装东西，“再过几日就要走了，这一去也不知多久能回来，南方潮湿，多山多水的，不好行路，真怕你会不习惯。”
“要不了多久的。”江城俯下身去，轻轻捧着她脸颊，“一年之内，我一定回来。”
其实他心里很忐忑。
万万没有料到父亲会对明霜如此排斥，在这个节骨眼上离开，他实在是难以放心。
要不要把剿匪的事情推掉？
但圣旨难违，若真要推辞，今上那边亦不知如何交代才好……
这一夜辗转难眠。
翌日，明霜起了个大早，随他一块儿去给江致远敬茶。
原本该是成亲时的礼节，但那时办得简陋，也没有双亲在场，只能这会儿补上。
江城扶着明霜跪下，她从丫鬟手中把茶碗端过来，恭恭敬敬说道：“公公，请喝茶。”
茶水高高举在江致远面前，她垂着眼睑，举止言谈一切循规蹈矩。如此僵持了半晌，江致远也没有把茶杯接过来，只是歪坐在太师椅上，自顾拿了本书在看，压根连眼皮都没有抬一下。
不多时，明霜持杯的手已经开始发软了，听得杯盏轻轻晃动，江城皱着眉侧目，见她依然眉目安和，并无异样。
他看在眼中，心中莫名烦躁，索性把她杯子一端，放在桌上。
“砰”的一声轻响，江致远颇为不悦地支起脑袋，冷声哼道：“没大没小的。”
明霜平静淡然地颔首：“霜儿不懂规矩，让爹爹见笑了。”
耳边又是一阵冷哼。
横竖是走完了这个过场，江城不再理会他，起身抱着明霜回轮椅上坐好。随后又在她手背上轻轻一握，明霜抬头冲他微笑，示意自己无碍。
正午，到了用饭之际。
这是江致远回家吃得一顿饭，自然不能马虎，身为江家的长媳，明霜亦该作陪。
江言特地命人准备了上好的美酒，打算庆祝一下一家团圆。杯中酒水满满当当，明霜酒量不好，迟疑了一瞬，刚想去拿，江城却先她一步。
“没事，我代饮吧。”
闻言，江致远不以为意地啧啧两声。
都到这会儿了，多少能感觉出对方的敌意。明霜心下怅然，拿着筷子，味同嚼蜡。江城看她吃得少，遂举箸夹了些菜在她碗中，低低道：“别饿着。”
江言见状，也忙盛了碗汤放在明霜面前，“大嫂，这是鲜鸡汤，很补身的。”
“多吃点。”
话音才落，就听到“啪”的一下，江致远把筷子往桌上一拍，冷眼扫过，“她没手不会吃饭吗？要你们来多管闲事。”
江言不敢再吭声，抿了抿唇，老实地把头埋到碗里去。明霜垂头吃着菜，余光瞥见江城担忧地在看她，于是悄悄朝他轻点了下头，唇边含笑。一时间，席上只剩碗筷轻轻碰瓷的声音，异常安静。
这顿打算给江致远接风洗尘的家宴，无端吃得让人食之无味。
回到屋内休息时，明霜在床边给他整理东西，似是随意地开口：“爹爹他……好像不大喜欢我，是我哪儿得罪他了么？”
包袱还没收好，手却被他捉住，转过身来，放到自己掌心里。
江城将她拥入怀中，低声叹气：“委屈你了……”
“他对你有些误会，一时半会儿可能没法想明白。”看到她那样，他自是十分不好受。
明霜搂着他的腰，很懂事地颔了颔首：“既然是误会就好办了，总有解开的那天，不是么？”
父亲的固执他很早之前就领会过，自己在时尚且如此，等他走后又会怎样？
“这剑南之行，我还是不去了。”江城终于摇头，“至少也要等爹爹不再对你有嫌隙。”
明霜静下来思索了片刻，“可是圣旨已经下来了，你若是现在推拒，岂不是不给皇帝台阶下么？”
如今已是骑虎难下，不是想不想去，是不得不去。
江城实在无法。
“没关系。”明霜笑吟吟地开导他，“咱们可以写信呀，就像年初你去陪今上做大事一样。等想你的时候就写一封给你。”
江城微微一笑：“好是好……我只怕没有时间回，我若回得慢，你会生我气么？”
“不生气，大不了我多写一些给你。”她歪了歪头，把眉一扬，“不过说好了，还是老样子，五百字的，不准再拿吃饭睡觉换洗衣裳这些来凑数。”
“好。”他低头抵在她额间，“都听你的。”
要离家一年。
说舍不得肯定是假的，明霜不敢表现得太过伤感，怕他牵挂，所以这段时间尽力让自己高高兴兴的。
接下来的日子过得飞快，尽管留恋不舍，辞行的时刻还是到了。
临行前，江城仔细嘱咐了江言，又同江致远道了别，最后才走向明霜。
她笑颜如旧，抬手给他理身上的官袍，语气平平常常的，“去了南边要好好照顾自己，别想着立功，只要你平安无事的回来我就放心了。”
“你也是，好好调养身子。”他握着她的手，柔声道，“别再这么瘦了。”顿了顿，又凑到她耳畔去，压低声音，“不是想要孩子么，胖些好生养。”
明霜噗哧一笑，一偏头见他脸上微红，忍不住贴上去亲了亲。
“知道了。”
江城稍稍缓和了心神，“那我走了。”
“嗯。”
不知已是第几次这样目送他上马离去，面前的道路尘土飞扬，禁军的队伍跟在他马匹之后，步伐整齐，气势恢宏。
明霜静静看了一阵，让未晚推她回房。
三月初春，气候开始回暖，窗外的草木已抽出新芽，生机勃勃。
时间一天天的过去，明霜头一次觉得这么难熬。她抱着猫，坐在一旁看鸟雀，算算江城已经走了快二十日，手边写好的信攒了一大堆，索性招呼未晚来寄掉。还没等人出去，很快就看到管事急匆匆进来。
“怎么了？”
管事的抹了把汗，“少夫人，明老爷来了。”
她呼吸一滞，眉头立时皱起，“在哪儿？”
“……在角门外的。”管事打量她脸色，“老爷不让进，可要把明老爷请到偏厅？”
“不用了，我去看看。”
这还是出事后明霜第一次和明见书相见，想不到会是在这种场合。
日头暗沉沉的，他独自一人站在石阶之下，搓着手左顾右盼，显得很局促。一听到轮椅的声响，很快转过了身。
“霜儿！”
明见书的眼角已爬满皱纹，一双眸子尽是血丝，他走到明霜跟前，老泪纵横，一时竟说不出话来。
“好……好啊……看到你没事，我也就放心了。”
“嗬，我还以为是谁呢，这不是明大人么！”江致远从背后走出来，绕过明霜，径直走到角门边去，“稀客啊！”他把眼一眯，“您来了，怎么不叫人通报一声呐？”
明见书见到他，不仅没有退缩，反而双眸一亮，腆着脸笑道：“是亲家公啊！哎……我适才是有叫小厮去传话儿的，只是人老了，口齿不清，那孩子半天没听明白我是什么意思。眼下看到您就好了，我正愁找不到您啊。”
江致远皮笑肉不笑地望着他：“您这么大尊佛，谁敢拦着您啊？”
“瞧您这话说得……”明见书往前凑了凑，“咱们好歹是一家人不是，可别为了些从前的小事儿伤了和气。”
明霜听他这话的语气，违和感瞬间涌了上来。
“爹……”
正要开口，江致远就冷声打断：“哟，您可真是豁达得很呐，西宁州待五年，一句‘从前的小事儿’便打发了，果真那针不扎您身上是不知道疼啊？！”
“那会儿大家都得看陆朝的眼色做事，我这不也是被逼无奈么。”明见书笑得尴尬，“您看看……如今也到这步田地了，过去的事儿就过去吧。咱们霜儿怎么说也嫁到你们江家来了，无论如何，你我也是亲家关系啊，不是么？”
“是啊是啊。”江致远抱着胳膊边说边朝明霜冷笑，“您家这姑娘了不起哟，手段那叫一个高明，老朽真是佩服。”
见他似乎话里有话，明见书一把拉住明霜，将她往另一处带，低声问：“霜儿，亲家公这是什么意思？不是说你已经嫁给江城了么？莫非是做妾的？”
她心中火冒三丈，将手甩开：“我做妻还是做妾，爹爹很在乎么？”
“这是自然的啊！”明见书想也没想，“听英儿说，江城还把你带到大朝会上去了？若是姬妾应当不必这般在乎，怎么……他是嫌弃你的身份，不愿让你做正妻？别怕，爹爹有办法！”
明霜压下恼意，沉声问：“您有话不妨直讲，不用拐弯抹角。”
听得这话，明见书索性也如实道：“霜儿，明家现在就靠你了，圣上这么重视江城，你是他的夫人，我是他的岳丈，眼下朝中空着那么多的位置，随便让他去说说好话，英儿的前途不就有保证了么？”
“明见书，你也有脸啊！”江致远在远处偷听到，当即跳脚骂他，“你做的那些龌龊事儿谁不知道，还敢跟我江家攀亲戚，我呸！”
他走过来，伸手指着明霜，“这儿媳妇我还没认呢，想借我江家顺杆儿爬？你当我是陆朝啊那么傻！？要我和你再同朝为官，我告诉你——你想都别想！”
说完，气得满脸通红，扭头就往回走，还不忘朝底下人吩咐：“谁敢把这条狗放进来，我当场打死他！”
众仆役咽了口唾沫，唯唯诺诺称是。
明见书被骂了个狗血淋头，一脸茫然的在原地杵着。
明霜此刻连叹气的力气都没有了，摇着轮椅打算走。
“霜儿，这、这事儿……”他还想来拦她。
未晚不着痕迹地挡在明霜跟前，“老爷，小姐也难做，您若还当小姐是您闺女，就别来缠着她了。”
随后也不管他是什么表情，推着明霜避开这是非之地。
耳边似乎还有喧嚣不断，她在轮椅里坐着，烦躁的摁着眉心，“小晚。”
“诶。”未晚忙低下头去。
明霜轻叹道：“一会儿叫人准备一万两给爹爹送去，就说，让他和明英安心做生意，别再想着其他的事了。”
“好。”
明英明英明英。
他们满脑子都是这个弟弟，赔了多少人多少钱进去，还这么心甘情愿的要给他铺一条大道。
儿子就有这么好么？！
明霜紧咬着贝齿，世人都喜欢儿子，她偏要喜欢女儿，若能生个女儿，定把她宠到天上去。倘使再有机会得个儿子，那就好好折腾他，哼！
正如此想着，轮椅忽然停了下来。
她回过神，发现江致远就站在对面，一双细眼不带感情地盯着自己。
明霜收好表情，淡笑道：“公公。”
江致远扯了扯嘴角，“少和我套近乎。你不是我江家的媳妇儿。”
他微仰起脖子，“你走吧，我是不会认你的。”
