昏暗的书房中，乔翰摸黑鼓捣了一下什么，然后移开去不知道又动了什么东西一下。房中的书架发出轻响，移开。大家的眼睛已经适应了周遭的昏暗，再加上夜视能力都不错，因而都看到了黑幽幽的一人来高的洞口出现。
乔翰走过去，率先走入洞口，默数着脚下的台阶数向下走。当数到十三的时候，脚下成了平地，台阶已走完。他往左手边的墙上随手一摸，手里多了一样东西。他一划，亮光起，原来是打着了打火镰。他用打火镰点亮悬在壁上的油灯，反身踩着台阶走出洞口。他立在洞口左侧，作了个请的动作，并以极低的声音说道，“每走一百五十步，便有一盏油灯，带好打火镰。”
洪威接过乔翰手中的打火镰，走第一个，身影立刻消失在洞口。周伯彥跟上，走中间。再之后是顾石头，由他断后。
这三人的身影消失在洞口的那一刻，乔翰触动机关，书架归位。他走至门口，示意把守在外边的四名锦衣护卫可以回去了。
四名锦衣护卫不声不响地原路返回，像什么也没发生过一样，继续护卫着院子。乔翰反身进书房，关门上闩，独自坐在黑暗中。
狭窄的秘道之中，打头阵的洪威每走一百五十步左右便打着打火镰，点亮墙上的油灯。周伯彥背着手，微低了头跟在后边。断后的顾石头竖起耳朵听着秘道中的响动，手按在腰间配挂的大刀刀柄之上。
大约过了半个时辰左右，三个人自位于郢城外的一口井中先后爬了出来。
此处不是村子，离城墙不算远，附近只有散住的四五户人家。他们每日的饮用水都来自这口井，却不知这口井下另有乾坤，是个秘道口。
洪威收好绳索，三个人的身影很快自井边消失。走了三里多地，等在路边的六个黑影无声地单膝跪地，迎接他们。
周伯彥伸手，作了个起的动作，声音低沉地说道，“带路。”
很快的，有人过去，自路边的树林中牵出六匹马来。周伯彥、顾石头和洪威各骑了一匹马。那六人默契地分配好了，两人骑乘一匹马。一行人疾驰离去，半个多时辰后出现在了一处隐在山林中的破旧的庙宇之内。
不必他们上前叩门，吱嘎吱嘎几声响，已有腐朽之状的木门由内打开。
周伯彥翻身下马，把缰绳丢给身后的人，抬步进门。
看不清样貌的青年一边引路，一边恭敬地低声禀报，“这里很安全，请公子放心。客人白天到的，很有礼，也不多话。我们待客也很周到，客人没有任何不满。”
周伯彥语气低缓地问道，“客人此刻可醒着？”
青年想答客人在睡觉，不过立刻反应过来了，“属下这就请客人起床梳洗。”公子这是要立刻问话。客人此刻无论睡与不睡，都得立刻、马上接受公子的问话。客人衣衫不整当然不行，因而他才说让客人起床梳洗。他说这话的时候，跟在他身后的人退下去准备了。他满意手下有眼力见儿，自己把周伯彥请到一个房间，亲自沏茶倒水的，恭敬无比。
桌上的油灯亮着，屋子不是很大，里面简陋的摆设一览无余，没什么可看的。
周伯彥神情莫测地坐在那里，一声不发。
青年感觉无形的压力扑面而来。他心中忐忑，却不敢将自己的忐忑显露出来，力持镇定地垂手立在一旁。他心下着急，怎么还不来消息？他暗骂属下是饭桶，动作如此之慢，让公子等太久不是找死吗？
这时，有人自门外禀报，“回大人，客人准备好了。”
青年明显松了口气，看向周伯彥。
周伯彥站了起来，神情莫测地说道，“冷强，带路。”
青年的名字便是冷强。他忙应“是”，在前带路，从这间屋子到了另外一间屋子。
进了这间门，周伯彥扫视一周。屋子也不大，同样摆设简陋。不过，靠墙站着四个面色冷凝的樵夫打扮的青年。他们当然不是真的樵夫，都是手里有两下的人物。
冷强作了个打开的手势。
四个樵夫打扮的青年中的其中二人上前。一人将床搬起挪开。另一人弯腰并稳住下盘，将移开床后露出来的方形石板抓住，闷哼一声，搬开了石板。这时又有一人上前，拉住露出来的木板上的铁环，轻松拉起木板，将木板靠放到墙上。
冷强对周伯彥说道，“客人就在下边，公子请。”
周伯彥走上前，低头看去。下边因为点着油灯，光线不错，能够看到有下去的梯子，还能看到简陋的桌椅及椅子上所坐之人膝盖以下。他的脸上看不出喜怒，语气也很平淡，“除了客人，可还有其他人在下边？”
冷强答没有其他人。
周伯彥颔首，回头看了顾石头和洪威一眼，“你们守着门口，其他人出去。”说罢，脱下身上的大氅随手丢给顾石头，转过脸，顺着梯子下去了。等双脚落地，他抬头看到欲言又止模样的顾石头，说道，“木板门合上。”
顾石头不敢有意见，看向洪威。洪威二话不说，把木板门合上。公子有令，他们自是不敢再停留。冷强的人全部退了出去。洪威和顾石头带着六名锦衣护卫也退了出去，不过他们守住了门窗的位置，还有一人爬上了屋顶，不允许任何人靠近。
周伯彥背着手，盯着坐在椅子上的人，“明济道长，别来无恙！”
没错，椅子上坐的不是别人，正是明济道长，太后口中的国师。他身穿道袍，手持拂尘，头发花白不说又满脸的褶子。他耷拉着眼皮子，听到周伯彥出声，勉强睁开眼，呵呵一笑，“可是彥公子？”声音透着苍老。
此刻若是洛三和杜仲夏在场，一定会惊讶无比。因为这老道不是别人，正是青舒一行人回康溪镇时跟了他们一路、被青舒骂为玩儿尾行的变态老道的那位道长。
周伯彥颔首，“不才正是周伯彥。”说话的工夫，他扫了眼明济道长身后的简陋木板床一眼。床上有被褥，有一个包袱，再无其他。
明济道长笑呵呵地打量周伯彥十几秒钟之久，说道，“贫道与彥公子第一次相见，何来别来无恙之说？难道公子以前见过贫道？也是，贫道上了岁数，记性差了，说不定见过也忘了，呵呵……”
周伯彥无意和明济绕弯子，但明济不会那么合作，绕弯子是肯定的。无论如何，先礼后兵是必要的。而且他必须想办法尽量不给明济绕弯子的机会。“道长可知本公子为何请您来此作客？”
明济只是呵呵笑，眼皮子耷拉了下来。心道：明明是绑来的，却说是请来作客的。不过，能怨谁？若他不对古青舒的身份好奇，也不会被绑。说白了，他这是自动送上门来的，彥公子岂能错过大好良机！
周伯彥的神情淡漠，但眼中透着冷意，“听闻道长很会批命，一批一个准。本公子慕名而来，烦请道长出手，为本公子批上一命。”
明济道长没有一点反应。
“据闻，道长曾为长公主批过命，曾为未封后前的钟小姐批过命，曾为大安忠烈封为忠武将军的古将军批过命，曾为满门抄斩的楚相府上的大公子批过命……”周伯彥不紧不慢地说着，一下列了十几个人出来。
明济道长神态上没有任何变化，但握着拂尘的手指僵了一下。也只是一下，若不仔细注意，别人根本发现不了。
周伯彥注意到了，不紧不慢地说着，“道长本事通天，这批命一批一个准。我娘……”他顿了顿，生硬地改口，“长公主，就如道长所言，果然是富贵却不长命。钟家小姐，果然如道长所言封了后，成为大安最尊贵的女人。忠武将军古将军果然如道长所言，英年早逝，战死边关。还有楚相……”
明济道长的呼吸变重，整个人喘了起来，“别说了，不要说了。”
周伯彥虽然被打断了一下，但没有停下来的打算，继续说道，“还有楚相府中的大公子，道长为他批命：克爹娘、克妻克子，克身边所有人。果然，楚大公子克的楚氏一族落得满门抄斩的下场，真正是克尽了身边所有人。”
吧嗒一声，明济手中的拂尘落地，滚了几下停了下来。他睁开眼，手抖，嘴唇也抖。他的情绪反应很大，似是想说什么，却又说不出来的模样。
周伯彥并不可怜他，只当他在作戏，“据闻，道长不仅批命厉害，还有医治怪病的通天本事。我娘在十一二岁年纪的时候，得了一场怪病，整日昏迷不醒。太医也好，民间名医也罢，对此怪病均是束手无策。拖了一个来月，眼看我娘快不行了，当时身为皇贵妃的太后娘娘从阳明观请来了道长。道长本领通天，只用三张符纸、三碗香灰水，三天就让昏迷一个多月的我娘醒了过来。”
明济道长抖着手，伸向周伯彥，眼中透着祈求之意。
周伯彥对此视而不见，“不仅如此，道长还有卜算国家祸福的本事，得国师尊号。国师，国师，古往今来天下能有几人得国师的尊号？道长果然不是凡夫俗子，乃是天人下凡！”他这话里满满的都是藏不住的讽刺之意。明济道长算什么国师？国师是由天子封的，而明济的这个国师却是太后一个人认可的。若真要追究起来，太后都得获罪，明济直接砍头。
明济道长抚着胸口，“公子误会了。贫道没有通天的本事，贫道怎敢污了国师这一尊号？咳咳咳……”他咳嗽了一会儿，满面通红地说道，“当年长公主能够痊愈，不是贫道的本事，是天意，是苍天保佑长公主。”
周伯彥淡漠在盯着一脸痛苦状的明济道长，“听闻，道长算出了神女，统一大安王朝的神女。不知此项传闻是真是假？”
明济身上再无世外高人的半分气质，急急澄清，“绝无此事，绝无此事。”
周伯彥笑了，但眼中没有一丝笑意。“道长，我不管你为何要助纣为虐，我也不管你害死了多少人，我只问你两件事。第一件，我娘病愈后，你到底给我娘批了什么命？”就因为这个狗屁的批命，太后终究对自己的亲生女儿下了手。虽然人不是死在太后手上的，但选择跳崖绝对是被太后逼到了绝境。他怀疑，他娘即便没有跳崖也活不了，因为太后不允许娘活下去。
突然之间，明济道长手不抖了，人也不咳嗽了，整个人安静了下来，耷拉下眼皮子。
周伯彥将他的这一变化看在眼里，冷笑一声，“第二件，谁让你为忠武将军古将军批命的？”他查的很清楚，古将军并没有找明济批过命。是明济主动找上门给批的命，之后古将军死在了边关。他不得不怀疑，有人想要古将军的命，又想让古将军的死归到天命上，因而才作了这样的准备。
世人信命，信佛、信道。明济道长给古将军批了个英年早逝出来，古将军的死便成了明济道长的批命应验了，却没人怀疑到别处，往谋害上想。古将军对他有救命之恩，也是爹的至交好友，又是他喜欢的女子的亲爹。报仇与否暂且不提，他总要先弄清楚仇人是谁吧！若不查出计划谋害古将军的是谁，他如何保护喜欢的女子？
当年的栖霞关一战，他们一家三口逃到那里看似是巧合，古将军出兵救援看似是巧合，古将军的死看似也是个巧合。可巧合太多了，不由让人多想。
以前他从未怀疑过古将军的死。直到在京城时，青舒在景阳公主府遇上了麻烦，然后无意中听到了紫衣和平伯侯的对话。平伯侯死前断续地说了忠武将军的女儿会报杀父之仇，但具体的是怎样一个杀父之仇却是不得而知。
青舒很害怕，将听来的这些告诉他时，他面上不显，但心中起了波澜。他虽然拿话安抚住了青舒，但怀疑的种子却是种下了。因此，他开始不动声色地查起了古将军生前的事。工夫不负有心人，他的手下查到了明济道长曾替古将军批命之事来。
古将军此人不信命，绝对不会找人批命，即便是声名在外的明济道长，他也不会找。
明济道长无缘无故地追着不信命的人给批命，如此蹊跷之事，怎能不引起周伯彥的注意！
不仅如此，周伯彥在与古管家的交谈中，意外获得了一些讯息。古管家或许说者无心，但周伯彥听者有心。在栖霞关事件爆发前的一年时间里，古将军做了一系列的安排。这些安排若仔细琢磨的话，就像是古将军在不动声色地、为以防万一在安排后事一样。
古将军的想法是好的。让妻儿衣食无忧；解散追随自己的亲信及原虎狼卫兄弟保全他们的性命。只是，有再好的安排也没用。最终因碰上古叶氏这个废物妻子和没良心的兄长古云福，再好的安排都泡了汤。说白了，古将军是碰上了猪一样的队友。
周伯彥的两个问题甩出去，明济道长一点反应都不给。周伯彥冷笑一声，“礼”若是不好使，那就别怪他用“兵”了。“道长，何必呢！总共你也没几年活头儿了。安逸地过完剩下的日子多好，何必还要拖着将死之身在红尘中苦苦挣扎？金钱、权势、声誉，对如今行将就木的你而言还有何用处？想想因你而死的那些人，想想你犯下的作孽，再想想你不合作本公子会采取的手段。”
明济道长一动不动的。
“回答本公子的问题，本公子绕你一命，给你争取些时间，给你逃命的机会。若敢不从，本公子不会杀你，会放你走。”周伯彥突然压低了声音，“因为，不用本公子脏了自己的手，太后娘娘第一个会杀了你。太后最狠背叛，疑心也最重。”
