虽然早有准备，心还是忽而跳得飞快。
“陛下都知晓了？”徽妍轻声道。
“知晓不多。”皇帝将木牍放下，看着她，“朕从不知你还有这般嗜好。”
“陛下明鉴！”徽妍忙道，“陛下，妾归家之时，家境实窘迫！库中无余财可用，兄长还因奸人设计，欠下债务。妾无法，只得用朝廷赐下的财帛贴补，仍入不敷出，故而经商接济。陛下，妾自入宫以来，便已断了与胡商往来，未告知陛下，是妾罪过。李绩等人虽为胡商，却皆为纯良之人。胡商与妾交易钱财之时，妾在弘农服侍母亲，长安无暇顾及，便由周令丞代妾接手。所受钱财皆妾经商所得，陛下可将告发之人寻来对质，一问便明！”
皇帝看着她，目光深邃。
“你入宫来见朕，就是为这个李绩求情么？”他忽而问。
徽妍道：“并非求情，妾此来拜见陛下，乃是为向陛下澄清此事，以免再生误会。”
皇帝却不着急，片刻，道，“你不问问朕是如何知晓的么？”
徽妍一怔，看着他神色，只见仍是平静。此事，她其实也一直在疑惑。好端端的，皇帝怎会突然将她与李绩的关系挖出来？还有赵弧，竟同时去告发周浚，傻子才会觉得这是巧合。
见她不答，皇帝继续道，“申平你可识得？”
申平？徽妍心中诧异，颔首：“识得，是漪兰殿中服侍的内侍。”
“你今日见过他么？”
“见过，他送王子与居次到妾府中。”
“他死了。”
徽妍一惊：“死了？”
“撞柱而死，死前，他正从宫室之中带走你的物什。”皇帝说罢，看徐恩一眼。
徐恩颔首，忙将一只布包放在徽妍面前，打开。
徽妍看去，只见那布包里面宝光四溢，全是自己的首饰。
她诧异不已，再看向皇帝。
只见他也看着她：“申平说，此皆你授意，还说你教他拿给李绩。”
心中好像被什么捶了一下。
徽妍睁大眼睛。
“这……陛下！”她忙道，“这是诬陷！妾与李绩，在入宫之前便已无瓜葛！且这些首饰乃陛下所赐，妾即便与李绩有私，也断然不敢以御赐之物相赠！陛下若有疑问，可……”
徽妍说着，忽而打住。她想说皇帝若不信，可以找当事者来对质。但她想起来，申平已经自尽了，死无对证。
脊背忽而生起一片寒意。
“朕亦是此想。”只听皇帝道，“可申平已亡，朕只得去寻这个叫李绩的胡商。”
徽妍望着皇帝，踌躇不已，惶惶不安。
“陛下……那申平所言，陛下信么？”她问。
“朕不信，但亦是此人，朕才知晓你还瞒着这般事。”皇帝看着徽妍，“今日你既来了，不若再说说，除了这个赠你虎魄的胡商李绩之事，还有何事朕不知晓？”
心好像忽然踩空了一样，徽妍望着皇帝，一股羞愤之气蓦地冲起。
“并无别事。”她声音发冷，“陛下何不去问问那申平身后主使之人，或许他比妾知晓得多。妾经商之事，虽未曾告诉过陛下，可方才所言，句句是实。有罪无罪，陛下如何断定，妾皆不敢置喙。然陛下得知此事，并未召妾问对，却往闾里拘捕李绩等人。陛下目中，妾可是欺君无信之人，连问也不值？”
皇帝听出了她言语中的怒气，道，“朕拘捕李绩，乃是因他与血案牵连！有人在御前暴毙，放在何时不是大事？李绩之事乃死者亲口，朕要彻查，自当要将涉事者拘起一一问询！此事也会问到你，只不过朕还未召你，你便来了，却反来质问？”
“妾不敢质问陛下！”徽妍道，“妾方才所言，皆出于澄清是非之愿！李绩等人不过胡商，与妾亦早无瓜葛，还请陛下明断！”
皇帝冷冷道：“羁押断狱，乃光禄勋与廷尉之职。此事涉及人命，自当按律行事，查清之后，若李绩等人确实无辜，自当放归。”
徽妍被这话堵住，望着皇帝，少顷，深吸口气。
“既如此，妾亦是疑犯，不得置身事外，妾亦当往廷尉一并受审。”她低低道。
“王徽妍！”皇帝忽然拍案而起。
他忍无可忍，几步走到她面前，双目逼视，压着怒火“你莫有恃无恐，欺人太甚！你真以为朕不敢拿你？！”
徽妍的面色发白。
“妾不敢！”她的声音微微发抖，却仍好不退让，“妾自从跟随陛下，虽受陛下恩宠，却从不敢忘乎君臣之义。妾一应所有，皆陛下所赐，陛下若收回，妾亦无怨！”
皇帝气急，正想再斥，忽而看到她泛红的眼圈里面，渐渐蓄起了水光。
她望着他，似乎在等着他说话，双眸却睁得大大的，满是倔强和无助。
心中揪了一下，皇帝忽而语塞，不知道该说什么好，干瞪着眼。
“徐恩！”他突然吼道，“送她回去！无朕旨意，不许她踏出家门一步！”
徐恩在一旁，早已经尴尬不已，听得皇帝如此言语，更是汗颜。
再看向徽妍，只见她仍望着皇帝，神采却已是黯淡。
“不劳陛下驱赶，妾自会离去。”她声音带着些疲惫，说罢，向皇帝伏拜，“妾今日贸然前来，实失礼，陛下恕罪，妾请辞。”说罢，叩首起身，转身朝殿外走去。
徐恩看一眼皇帝，忙遵着他方才的命令跟着出去。
皇帝瞪着徽妍远去的背影，面色不定，好一会，走回案前。
才坐下，突然，他伸手往案上用力一扫。
只听噼里啪啦的，案上的物什横飞落下。
外面的内侍和宫人闻得动静，忙走进殿来，见得这般，忙伏跪一地。
“都出去，朕无事。”皇帝却道，声音冷然，“去召廷尉过来。”
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徽妍入宫之后，戚氏等人回到家中，心中一直安定不下。
孙管事来见王缪之时，戚氏听得明白，回府之后，立刻问王缪事由。王缪再隐瞒不得，只好一一相告。
戚氏听了，看着王缪，又看向陈氏等人，吃惊不已。
“徽妍……竟去经商？”她问，“怎会如此？她堂堂女史，经商做甚！”
“徽妍亦是无法。”陈氏苦笑，“姑君，徽妍归家之时，恰遇田荣来讨债，若非徽妍出手，伯钧便只好变卖舅君留下的田产。”
戚氏睁大眼睛。
陈氏与王缪对视一眼，又将当时家中的困境一一说出。
戚氏听着，惊得不可置信。
“那些叔伯，竟敢如此欺负我等孤儿寡母？！”她怒道，痛心疾首，“匹夫！为何不告知老妇！老妇若知晓，定然个个骂回去！这些无良之徒！老妇何曾亏待过他们，做出这等失德之事！竟还有脸登门讨要好处！”
“姑君又不是不知晓伯钧为人，最是良善宽和，叔伯有求，怎拉得下面子推拒？”陈氏劝道，“事后，伯钧讨要不成，亦想过告知姑君，可姑君那时恰又身体不适，伯钧唯恐姑君动怒伤身，便不敢提了。”
王缪道：“母亲，徽妍经商，故是不好，却也是无法。前几年年景不好，田地薄收，家中又有几十口人要养，兄长已是尽力维持，却仍是艰难。若无徽妍，只怕田产和仆婢都已经卖了好些。”
戚氏叹气，不禁动容。
“如此说来，却是徽妍在维持家中生计？”她又心疼又愧疚，“我还总埋怨她往外走……”
“母亲当时不晓，这也怨不得。”王缪叹口气，神色担忧，“只是陛下如今亦知晓了，不知要作何想。”
戚氏坐立不安，望望天色，已是不早。她焦急起来，唤来曹谦，教他去托人找王恒，打探徽妍在宫中究竟如何了。
曹谦应下，才要出门，徽妍却忽然回来了。
众人皆喜，忙围上前，却见她神色低落，眼角上带着泪痕。
众人一惊。
“怎么了？”戚氏忙问，将她拉过来，“陛下如何说？你姊夫，还有那胡商……”
徽妍摇摇头：“他们皆无妨，只是今晨宫中出了命案，又遇奸人告状，廷尉和御史查问罢了。”
众人听她这么说，心稍稍放下，又忙问她事情细由。
徽妍虽心绪纷乱，但还是大略地说了一遍，众人更是惊诧。
“你私授李绩财物？”王缪气得发笑，“这主使者到底何人，这般无见地小瞧人！你还有十二万钱放在他家中，授财物做甚！且那些可是御赐之物，这般明目张胆拿走，一不小心就能被人看到，岂不愚蠢！”
“只怕就是想让人看到！”王萦气得捶案，“若真有人指使，那可着实阴毒。”
陈氏忙问：“徽妍，陛下如今查问得如何？可有了着落？”
徽妍摇头：“廷尉和光禄勋还在查，一时了结不得。”
“怎会了结不得，二姊都对陛下说清了，陛下可是陛下……”王萦嘟哝道，话没说完，被王缪扯扯袖子，瞪一眼。
众人还想再问，戚氏看徽妍神色，道，“徽妍入宫一趟，也累了，且去歇息吧。”
戚氏发话，众人也不敢再多言，安慰徽妍两句，让她回房去。
“母亲，”看着徽妍的背影，王缪仍放心不下，忙对戚氏道，“这般下去不是办法，陛下对母亲甚是敬重，母亲何不入宫一趟，向陛下陈情，陛下或许会消了怒气。”
戚氏摇头：“此事，老妇参与不得。”
“为何？”
戚氏看她一眼：“你道陛下会真信那些诬告之言？还有那命案，一个小小内侍，值得堂堂天子动怒？”
王缪愣了愣。
戚氏叹气：“陛下若那般昏聩，岂会有今日。他与徽妍之事，乃是心结，可解者唯他二人，我等皆束手无策。”
王缪无言以对。
陈氏听着，却仍不安，“可……可陛下若一直怒气不消，罢了立后之事……”
“罢便罢了！”戚氏不以为然，“徽妍便是被天下唾弃，也是老妇的好女儿！做不得皇后又如何，无人要她，老妇便养着她，回弘农也有衣有食，胜过受宫中那些污秽之气！”
