棋局最后的结果，仍然是皇帝三盘皆输。
这结果在徽妍意料之中，也在皇帝的意料之中。
他无奈地笑笑，叹服，“博士果然神技。”
王璟忙道：“陛下过誉！”
皇帝见天色不早，也不再久留，令徐恩备车马回宫。可蒲那和从音却玩得不肯走，在二人的纠缠之下，皇帝终于松了口，答应过仲秋让她们跟着王璟一家出门玩耍。
小童们这才欢喜起来，乖乖地跟着皇帝离开。
家人们举烛照明，将四周映得亮如白昼。王家众人笑意盈盈，一道送皇帝出门。
皇帝仍搀着戚氏，一边闲聊一边往外走，戚氏笑眯眯的，跟他说着些对付小童之事，皇帝认真听了，颔首应声。
徽妍带着蒲那和从音跟在后面，王缪见状，让女儿们引两个小童走到一边，对徽妍使个眼色，让她走到戚氏另一边去。徽妍窘然，瞅瞅不远处的世妇，上前去，与皇帝一左一右搀着戚氏。
皇帝看她一眼，唇角笑意更深。徽妍被他瞅得面上一热，忙移开目光。
众人在后面跟着，皆心情大好。
“这么看着，可真是一对小夫妻。”陈氏忍不住低笑，对王璟小声道。
王缪却抱怨，“方才下棋，兄长也该让一让陛下，怎么说陛下也是客人。”
“我让了啊……”王璟苦笑，有些委屈。
周浚与陈氏皆忍俊不禁。
众人各说着话，拥着皇帝走到了门前，向皇帝拜别。
皇帝答了礼，看向徽妍，只见她望着他，双眸映着烛火，似星辰一般明亮清澈。
心中犹如和风吹拂，皇帝莞尔，目光在她面上停留了一会，登车而去。
送走了皇帝，众人看向徽妍，皆笑嘻嘻的。
戚氏拉着她的手，问她方才皇帝对她说了些什么，可曾生气。
徽妍忙道：“陛下并未生气，与我闲聊几句宫中之事，便用膳了。”
戚氏颔首，过了会，又埋怨，“陛下好不容易来，怎让他去吃庖中的剩菜，你该告知我等另做。”
王缪笑道：“母亲，你未听陛下方才说，他刚从上林苑回来，那般劳累，重做要等到何时？岂不将陛下饿坏！”
戚氏听着觉得有理，亦笑起来。
“叔伯们都离去了？”徽妍忽然想起此事，四下里望了望。
“早离去了。”陈氏道，“陛下去见你之后，母亲便说身体不适，让家人送他们离开。”
徽妍了然。这些叔伯，也有儿子或别的侄儿在长安，王璟这里不好留宿，往别家借宿却也无妨。
“不将他们送走还能如何？”提到他们，戚氏就没好气，“从前便是如此，难登大雅，莫非还留着再让陛下看笑话！”
徽妍安慰道：“陛下并无多计较，叔伯们说什么，母亲勿理会便是。”
众人说了一番话，见夜色也深了，徽妍陪着戚氏回房中。
“二姊，”才坐下，王萦走过来，问，“二姊的虎魄，可借我么？”
她最近受昌虑长公主启发，每日着迷地摆弄各种佩玉，姊姊长嫂们的各色物什几乎都被她借过。
那枚虎魄……徽妍想了想，她前些日子见面上有些磨损，舍不得再佩，便取下来放好，似乎有几日未曾见过了。
“在我妆匣之中。”徽妍道，“你自去取便是。”
王萦应一声，转身走开。
可没过多久，她又走回来，对徽妍说，“二姊，那虎魄不在妆匣之中。”
徽妍讶然，随她过去寻，却是怎么也寻不到。
不见了么？徽妍皱皱眉，想了好一会，却也想不起放在了何处。
“待我再找一找，找见了便给你。”她对王萦道。
王萦颔首。
她才出去，王缪却接着走进来，让周围侍婢退下，看着她，一脸神秘。
“那位姓李的胡商，今日又来见你姊夫了。”
“哦？”徽妍讶然，“何事？”
“还有何事，自然是给钱。”王缪道，“你上次不是还给了他货，如今商旅回来了，要把钱给你。十几万钱，你姊夫可不敢让人名目张胆抬入府中。让我与你商议，如何来收？”
徽妍听着，亦有些犯难。
这的确棘手。若在从前，她可让李绩送到弘农家中，别人看不到，无声无息。可现在却是不行，人多眼杂，无论送到自己家中还是周浚府上，都不妥当。
“此事且放一放，让李君且收着，日后再议。”徽妍道。
王缪颔首：“我与你姊夫亦是此意。”说着，叹口气，“早知你能与陛下成事，还经商作甚，徒增许多麻烦。”
徽妍莞尔：“世间之事，最难便是早知。此事并无大碍，长姊莫再烦恼。”
王缪也不再言语，自去了。
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仲秋之日，蒲那和从音早早便穿戴整齐，跟着内侍离开了未央宫。
这是寻常节令，宫中的礼节不多。皇帝沐浴更衣，往宫中的庙观中拜谒。按照平日礼俗，外戚亲贵们也要进宫拜见皇帝和后妃。不够皇帝暂无后宫，外戚也只有杜氏和窦氏两家，略显冷清。
杜玄和杜焘一早九到了未央宫。
杜玄因得皇帝将要立后之事，近来精神极好。不过杜焘则略显沮丧，皇帝已经听说，杜玄拿着自己这个外甥都要娶妇的事，每日将杜焘骂一顿。杜焘苦恼不已，却担心杜玄身体不敢离府，只得每日受着。
不出所料，杜玄坐下来，先向皇帝问了一遍六礼诸事进行如何，然后，滔滔不绝地说起了杜焘，还求皇帝看着哪家女子贤惠又不嫌弃，万万要做主给他的不肖子撮合，只要是良家子，杜玄别无所求。
皇帝瞥一眼苦笑的杜焘，安慰几句杜玄，一口应下。
没多久，内侍来报，怀恩侯府一家来到。
自从上次窦芸在皇帝面前失仪，他就没有再见过她。后来宜春苑的寿筵上，纪氏曾对戚氏言语无礼的事，皇帝也曾耳闻。但皇帝与他们终究有旧日情分在，平和待之，过不再提。怀恩侯得了皇帝仲秋觐见的许可之后，高悬的心亦放下，带着妻女入宫，探望皇帝。
纪氏和窦芸衣着鲜丽，与往日无异。经过前事，又有窦诚苦劝，纪氏亦知晓女儿立后之事无望，终是认命。这些日子，她见了不少人，将窦芸待嫁之事说出去，欲为她寻一门好亲事。但看来看去，皆无十分合意之人。从前那些来示好，她也觉得不错的人家，如今却通通没了回应。而她听说，王氏那边未嫁的女儿，最近则多了许多登门提亲的贵人。心中自然知晓是何因由，纪氏纵然仍不甘心，却也无法。
今日入宫，纪氏除了要拜见皇帝，还有一事，就是再问问他上次提过的博阳侯长子。她打探过，这位公子确是才貌双全，且身为嗣子，将来可继承博阳侯爵位，窦芸嫁过去，便是稳妥的侯夫人。看来看去，如今，也只有这家最得纪氏心意。
拜见皇帝之时，纪氏见皇帝待他们一家仍如从前，心中欣喜。再瞅瞅窦芸，只见她面色平静，华美的衣饰下，却没有了往日的娇憨活泼。
纪氏心中不禁叹气。
窦芸对皇帝的心思，她是早就知晓的。这些年，她为了成全女儿心愿，也为了自己，一直努力着。可结果如此，谁也无能为力。上次探望了杜玄之后，窦芸在家中又是痛哭了许多日，而后，却忽而自己走出来，对纪氏说，她想去散心。
纪氏和窦诚皆心疼女儿，只要她好好的，什么不答应。从那以后，窦芸几乎每日都会出门，有时是与友人游玩，有时却不知是做甚，纪氏与窦诚也不敢多问，只从从人嘴里得知，她都在长安城中游逛。
“君侯，夫人，近来可安好？”见礼过后，皇帝道。
窦诚和纪氏忙行礼应下。
皇帝让内侍赏赐玉帛，又看向窦芸。
“侯女亦多日不见。”他说，“今日得见侯女，朕甚慰。”
窦芸望着皇帝，少顷，微笑，向他伏拜一礼，“妾伏惟陛下身体康健。”
皇帝答过，一如寻常。
众人往未央宫的庙观中而去，祭祀神祗，祈了福。待得再回来，皇帝令徐恩在宣室殿设宴，款待杜氏与窦氏两家，自己则先回漪兰殿更衣。
自从徽妍来到宫中，皇帝的起居之事，有一半移到了漪兰殿，如今亦然。
他走近路，从侧边宫门而入，才走过一处转角，忽然，一名内侍匆匆前来，差点与皇帝撞了个满怀。
哗啦一声，内侍怀中的一个包袱落地散开，许多物什滚出来。
“怎如此莽撞！竟冲撞圣驾！”皇帝身旁的侍卫斥道。
那内侍面色刷白，忙跪地伏拜。
皇帝却不言语，将脚下一样物件拾起，看了看，觉得眼熟，忽而想起来，这是徽妍从前常佩的虎魄。
“你这是去何处？”他看着那内侍，颇有兴味。
内侍伏在地上，似乎十分紧张，结结巴巴，“禀……禀陛下，小人奉女史之名，回来取些物什……”
