徽妍听着，心底咯噔响了一下。
“雒阳那边的宗长？”徽妍忙问，“你见到他们到姊夫家去了？”
“只见到了周氏舅姑。”王恒道，“长姊侍婢告诉我，说周氏宗长，就是成安侯。他如今也在长安，晌午要带着几位宗老过府来。”他神色着急，“二姊，这般架势，莫非真是要出妇？”
成安侯，她自然知道。周氏的先祖周勃封绛侯，周勃死后，其子周坚袭爵，封平曲侯，传至其孙时，因罪除爵。直到玄孙再度因功封成安侯，传爵至今，而周氏如今的宗族之长，也是当世的成安侯。
周浚的父亲周宏，是成安侯的族弟，徽妍记得，周宏与这位族兄关系甚善。从前周宏到家中做客，每每提起成安侯，面上总有自豪之色。
徽妍面色不定，不答却问，“长姊现下如何？”
王恒摇头：“我今晨去到时，长姊在室中闭门不出，我去也不肯见人。我情急之下，才来见你。”
“姊夫呢？”
“姊夫也在家中，但未见到人。家人说，他正在后院与周氏舅姑争执，我不好去。”
徽妍沉吟，望望天色，道，“我稍后便去府中。你莫急，父亲和兄长俱在弘农，现在遣人告知也来不及，我去看看如何再作定夺。”
王恒犹豫了一下，目光忽而闪了闪，小声对徽妍道，“二姊，我看周氏舅姑是势利之人，长姊无所倚仗，故而受他们欺负，若是……二姊，我是说若是，嗯，长姊若得贵人相助，就好了……”
徽妍愣了愣，看着他，未几，忽然回过味来。
脸上一热，她瞪起眼。
“我就是说说！”王恒忙道，亦面红，支支吾吾，“二姊你看，你亦知晓周氏舅姑是何脾性，你去也未必有用，不如……”
“周氏舅姑意欲何为还尚不知晓，事情未明，怎好贸然告知他？”徽妍无奈，道，“陛下性情你也知晓，从不偏私。且就算他愿意，此事说白了不过大臣后宅私事，他日理万机，难道要堂堂天子跑来掺和？”
王恒赧然，却不死心，“可长姊……”
徽妍道：“且看看再说，姊夫为人你也知晓，总有办法。”
王恒见她如此，也只得应下。不过他走不开，今晨去王缪府中，本是趁着公事外出时济私。如今回来，郎中令恰好又不在宫中，他想再请假也无处寻人。徽妍则不然，虽名为女史，却不受官署管束。她对蒲那和从音说自己出宫一趟，不久就回，让他们在宫中听话。又交代了吴内侍和宫人之后，徽妍亲自去见了未央令。未央令也不为难，发给了通行符令。
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待得赶到周浚府中，才进门，徽妍就与周浚府中的孙管事打了照面。孙管事见到徽妍来到，凝重的神色倏而一缓，“女君可来了，小人奉主人之命，正要托人往宫中给女君与公子带消息！”
“如何了？”徽妍瞅瞅堂上，忙问。
孙管事叹口气，摇摇头。
“二位大人俱在堂上，”他低声对徽妍道，“主人今日官署中也不去了，就在堂上与二位大人争执。”
“长姊在何处？”徽妍忙问。
“还在室中。”
徽妍颔首，绕开前堂，径自往后院而去。
王缪的屋子，房门紧闭。侍婢和家人都在门前拍着门，但里面只是不开。三个侄女也在外面，哭泣不止，见得徽妍来，她们忙围上前。
“徽妍姨母……”长侄女周若擦着眼泪，“母亲一直将自己锁在室中不肯开门，如何是好……”
徽妍一惊，唯恐王缪想不开寻短见，问，“她方才可有动静？说了话不曾？”
“说了……”二侄女周娴哽咽道，“她教我等回房去，却不肯出来……”
徽妍的心放下些，安慰她们两句，也忙走到王缪房门前。
侍婢们见她来，神色皆缓了缓，忙敲门道，“夫人，徽妍女君来了，开开门吧！”
徽妍也道：“长姊，有甚话便与我说，关着自己做甚？”
室中无人回应。
徽妍皱眉，心一横，转头对家人道，“去取一段大木来，将房门撞开！”
家人们愣了愣，正犹豫，徽妍催促，“莫非等着夫人在室中寻死？快去！”
众人面色一变，赶紧去找。
就在这时，忽然，传来门闩开启的声音。
王缪头发纷乱，面上和衣襟上满是泪痕，望着徽妍，憔悴不堪。
徽妍何曾见过这样的王缪，心底一惊。
“撞甚门……”她声音沙哑，“……我是会去寻死的蠢货么？”
徽妍忙上前，扶着她，将她上下打量，“长姊，你无事么？”
“母亲！”三个女儿亦哭着上前。
王缪不答话，摸摸她们的头，擦擦脸上的眼泪，对侍婢道，“带女君们回房去，莫让外头惊吓了她们。”
侍婢们忙应下，劝着三人，将她们带走。
王缪看着她们走开，让徽妍进屋。待得重新关上门，姊妹二人相对，徽妍正待说话，却见王缪镇定的脸忽而一变，眼泪大颗大颗涌出来，“徽妍……我……我该如何是好……”
说罢，她抱着徽妍，嚎啕大哭起来。
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徽妍来周府之前，心中仍抱着一线希望。如今见到王缪，听她说了今日之事，只觉心中亦是黯然。
周宏夫妇对王缪的看法，徽妍是一贯知道的。就在上月，她回到长安之时，陈氏就曾告诉她周氏舅姑亲自来长安催促周浚纳妾，不然就要他出妇。但周浚一贯态度坚决，将二人顶了回去。当时徽妍他们见得如此，亦是放心，便回去了。不料周是舅姑竟这般执拗，把宗长和宗老请了来。周氏这样的大族，宗长一言九鼎，如今周宏夫妇请了他和宗老来，已经不是为逼周浚纳妾，而是直接让他出妇。
周浚自然是不愿意，从早晨周宏夫妇来到，就一直在争吵不休。
“姊夫待长情深意重，必不从许。”徽妍一边为王缪整理着头发，一边道。
王缪拭了拭眼泪，眼圈又是一红，摇摇头。
“此番，他亦是无法……”她说，“父母之命，又有宗长亲自前来，何人违得……你姊夫待我之心，我自知晓，这许多年来，亦甚感激。可如今之事，如今之事……”
王缪说不下去，又掩面哭泣起来。
徽妍看着她，心疼不已。王缪自幼性情爽利，心思精明，从没有她为难之事。即便嫁人之后，她因生育之事与舅姑生隙，徽妍虽听过她抱怨，却从不见她有哀愁之色。她从未想过，自己那位心思强韧的长姊，竟也会像现在这样脆弱无助。
“长姊……”她的双目泛红，将王缪搂在怀中。
“我只是舍不得你姊夫与三个女儿……”王缪哽咽着，“徽妍，我当初若再和软些，顺着舅姑之意劝你姊夫纳妾，他们可会……可会……”
徽妍道：“长姊，就算你顺着他们，他们不喜你，也会有别的由头。”
王缪不语。
正在此时，门外传来孙管事的声音，“夫人，成安侯与诸宗老到了府中，二位大人请夫人到堂上。”
二人一惊。
徽妍望着门外，心中憋起一股气。
王缪怒起，张口道，“告知大人，待出之妇，岂有颜面见宗长……”
“夫人稍后就去。”徽妍却抢道，说罢，转向瞪着她的王缪。
“长姊，姊夫在堂上与周氏舅姑抗争许久，如今宗长又来，长姊莫非要让姊夫一人面对责难？”她正色道，“便是父母难违，你二人如今也仍是夫妻，长姊，同是受逼迫，长姊却独自躲开，岂非伤了恩义。”
王缪望着她，怔了怔，神色不定，目光却渐渐变得清明。
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成安侯年近六十，保养得宜，面色红润。
他此番到长安来，本是为了次子周圆之事。周圆凭侯子身份入太学，却品行不端，近日惹了是非，被光禄勋拘捕。成安侯大惊，从雒阳跑来赎周圆。恰好周宏在长安为官多年，在官署中有些人脉，替成安侯打点一二，顺利将周圆赎出。
成安侯见此事办成，又不必自己出面，心中大悦。周宏趁此将家中之事相求，成安侯本是好脸面之人，又早听周宏言语中对儿媳不满，欣然答应帮忙，一拍即合。
徽妍陪着王缪来到堂上之时，只见宾客满座。成安侯端坐上首，周氏舅姑分坐下首，还有几位上了年纪的宾客，当是宗老。而周浚跪在堂上，似乎已经许久，看到王缪来，他的神色忽而一振，眸中露出些光亮来。
王缪一身素衣，看到周浚，不待徽妍说话，已经快步上前，随他一道跪下。
“妾拜见君侯，拜见舅君，姑君。”她神色平静，深深一拜。
周浚夫妇看到她，都没有好脸色。
成安侯却笑笑，将手中水杯放下。
“侄妇，多日不见。”他缓缓道，说罢，却看了看一旁的徽妍。
徽妍亦从容，上前一礼，“妾王徽妍，拜见君侯，拜见诸位大人。”
听到徽妍的名字，成安侯露出些微的讶色，颔首，却转向周宏，“想来，这位就是那位出使匈奴的王女史？”
周宏夫妇不知徽妍来到，看看她，面上有些不自在。原想着自家人将此事办了，未想横生枝节，竟有王缪母家人来到。
“正是。”周宏回答道，却轻咳两声，看向王缪，“儿妇，你为我家操持多年，劳苦功高，我夫妇心中亦是知晓。只是如今之事，实是艰难。叔容无子，我等总不可看着他绝后。儿妇乃明理之人，这婚姻还是作罢为好，儿妇姿才出众，将来自有高迁。”
周浚听着，面色一变，正要开口，却听王缪朗声道，“舅君之言，恕妾难从。”看去，只见她神色镇定，向上首一礼，“妾不明，所犯何错，以致出妇？”
周宏的夫人鲁氏冷冷道，“无子，妒忌，还要再说？”
王缪正要回答，周浚抢道，“此事儿已言明，无子可在宗族中过继！”
鲁氏瞪他：“胡言甚！你年纪轻轻，又不是不可再育，有甚好过继！”
“妾虽无子，却育有三女。抚养尽心，内外操持，无所过失！”王缪望着鲁氏，据理力争，“至于妒忌，丈夫在府中，唯妾相伴，何来妒忌？”
“你若无妒忌，叔容怎会不肯纳妾！”周宏怒道，“无嗣又无妾侍，你分明要绝我儿之后！”
王缪面色发白。
成安侯听着，忽而一笑。
“还有一条。”他缓缓道，“侄妇，可知七出之首，乃不顺父母？”
他看着王缪，神色高傲，冷冷道，“我闻方才侄妇与舅姑之言，句句相争，毫无恭敬！侄妇亦出身仕宦之家，太傅若地下有知，闻侄妇方才之言，亦当羞愧！”
“君侯既提起先父，容妾问一句，书云一言九鼎，未知违誓如何？”这是，徽妍的声音忽而想起。
众人皆讶，看去，只见她望着周宏，道，“妾曾记得公台当年登门为子求娶时，曾对妾父许诺，无论甘苦祸福，绝无出妇之事。如今长姊与姊夫恩爱美满，无苦无祸，公台却强使出妇，未知公台此为，置当初誓言于何地？”
周宏神色一变，下首有人怒道，“无礼，尔何人，敢冲撞尊长！”
“周氏族议，岂容外在置喙！”
徽妍知道这些人无理可讲，也不畏惧，“公台，夫人！姊夫乃公台与夫人爱子，吾姊于妾父母亦然！二人多年夫妻，举案齐眉，何忍不羡？今跪拜于前，哭泣哀求，公台与夫人何忍？”
周浚与王缪闻言，神色大恸。
“父亲，母亲！”周浚向周宏夫妇叩首一拜，大声道，“儿与此妇誓不相离，若父亲母亲实在不许，儿亦无法，只得以性命偿父母之恩！”
“叔容……”王缪泪流满面，以袖掩口，少顷，跟着他一道伏拜。
周宏捶案大怒，正当呵斥，堂外忽然传来孙管事的声音，“主人！”众人看去，却见他匆匆上堂，行礼道，“禀主人！宫中徐内侍奉圣命而来，已至门前！”
众人讶然。
徐恩？徽妍心中被触了一下，忙望去，果然，未过多时，家人引着一人入内，正是徐恩！
成安侯与周氏舅姑忙迎出去，满面堆笑，与徐恩见礼。
徐恩亦笑意盈盈，与他们见礼。
“君侯，周公，雒阳一别，近日无恙？”
成安侯忙道：“谢徐内侍，我等皆好！”
徽妍看着他们，忽然想起来，前番皇帝路过弘农，就是要去雒阳。后来她还见王缪在家书中说过，皇帝在雒阳接见过周氏的族人。而徐恩是皇帝近侍，这些人自然也见过。
热情地寒暄了一会，周宏道，“未知徐内侍驾临小儿寒舍，所为何事？”
徐恩莞尔：“非为旁事，乃是奉圣命，来接王女史与王夫人入宫。”
众人闻言，一愣。未几，目光倏而都落在徽妍和王缪泪迹未干的脸上。
王缪亦是愕然，忙拭着脸，与周浚相视，皆不知所谓。
鲁氏神色不定，看看他们，问道，“内侍所言王夫人，可是妾儿妇？”
“正是。”徐恩说着，走到徽妍和王缪面前，一礼，“陛下念王太傅旧日之谊，甚为感怀，今日在宫中设宴，请女史与夫人共叙。”
众人皆惊，面面相觑。
徽妍看看王缪和周浚仍愣怔的模样，再看看徐恩一本正经的脸，知道后面指使的是何人。
带得身边人也这般爱装……她心底腹诽着，眼睛忽而一酸，唇边却不禁破出了隐隐的笑意。
“陛下……”成安侯仍不明所以，看了看王缪，忙问，“未知陛下与王太傅，旧日是……”
“哦，陛下年少时，曾拜王太傅为师。”徐恩答道，“陛下说，太傅师徒之情虽日久，不可淡忘。只愧多年不曾寻访。”
说罢，他笑眯眯地看着众人，“陛下还说，一日为师，终身为师。过些时日，还要去弘农探望戚夫人与王学官！呵呵，呵呵呵呵！”
成安侯与周宏夫妇等人皆面上一僵，未几，忙跟着颔首笑起来，交换眼神，“呵呵，呵呵呵……”
