约莫一个时辰后，皇上才从金华殿回来。
原本他是打算一直在金华殿陪着宁嫔的，但是听全公公说魏王求见，便临时赶了回来。大概是觉得江衡打扰了他的好事，脸上一直没什么好脸色。
坐在龙椅上，皇上黑着脸问：“朕听说你有事求见，究竟何事？不在府里陪着你的王妃了么？”
江衡跪下，直言不讳：“儿臣听说父皇最近无心朝政，斗胆奉劝您一句，父皇万不可为了一个女人耽误江山。”
这些天这种话听得多了，皇上只觉得腻烦，挥了挥手让他下去：“朕心中自有分寸，不用你劝告。”
江衡抬头，却没有走，“听说父皇最近在炼长生不死术。”
皇上蹙眉，那表情明显写着“你怎么还不走”。
他迎着他的视线不卑不亢道：“人生在世，谁都逃不过生老病死。父皇想长命百岁，儿臣可以理解，但要逆天而为，却是要遭天打雷劈的。”
“放肆！”皇上忽地一拍龙头扶手，泼天震怒，“你敢诅咒朕！”
江衡垂眸，“儿臣不过实话实说罢了。”
皇上气得直哆嗦，伸手指去，“正因为有你们这群逆子，朕才不能放心把江山交给你们！给朕滚出去，杖责五十军棍！”
说罢便让门口的侍卫带他受罚，江衡站起来，没让人押着，自动自觉地往外走。走到宣室殿门口回头看了一眼，言语颇有些猖狂，“若是没有儿臣，父皇这江山恐怕也坐不了这么久。”
皇上咬着牙，让人狠狠地打。
行刑的侍卫到底忌惮他魏王的身份，没敢下狠手，五十军棍打下来不痛不痒，江衡依旧能脚步生风。他没有直接出宫门，而是去了庄皇后的昭阳殿。
昭阳殿内，庄皇后早就听说了前面的，正着急得团团转，听宫婢说魏王往这儿来了，忙站起来到殿门口迎接。人还没到跟前，她就心疼地问道：“怎么样？打得疼不疼？你说你怎么回事，平时挺稳重的，怎么这时候跟他冲撞起来了？你是想让我担心死么！”
江衡跟着她来到里面坐下，他坐了一下，便又站起来。
庄皇后心领神会，让宫婢去准备软枕，垫在他的身下。江衡嫌麻烦没有坐，索性站在她面前说话：“母后近来如何？”
庄皇后到底放不下心，让人去请太医，又去拿专治跌打损伤的药膏来，让他趴在床榻上药给他上药。江衡多大的人了，怎么会乖乖趴着，“……没什么事，母后不必担心。”
宫婢都被她挥退了，内殿只剩下他们母子两人。
庄皇后想了想，把药酒递给他：“不让本宫搽也行，这药膏你拿着，回去让叫叫帮你搽。它治疗破损很见效，不几天便能痊愈了。”
江衡无法，只得接下来。
但是他一想到让陶嫤帮他上药的场景，便脸色变了变，实在太有损他的威严了，他说什么都不会让陶嫤知道的。
江衡要从榻上起来，庄皇后摁住他：“多趴一会儿吧，站着多累，跟母后多说两句话吧。”
言语之中，透着些许哀愁，江衡听了出来：“母后最近如何？我方才问了，您为何不答？”
庄皇后原本不想告诉他的，但又没什么人可说，闷在心里不是滋味儿，只能跟他倾诉了，“我近来挺好，就是你跟叫叫不常入宫，我一个人没意思。”她笑了笑，想到什么事，忽地笑不出来了，“再加上宁嫔有喜，皇上一颗心都在她那，更加不爱往我这来，显得本宫这昭阳殿愈发清净了。”
江衡的眸子沉了沉，对于后宫的事，他一直不好说什么。
然而庄皇后下一句话，便让他不得不管了。
她道：“宁嫔今儿来本宫这请安，回去的路上被一个宫婢冲撞了，这才动了胎气。目下那宫婢已经被处死，但皇上却责怪本宫管教无方，将气撒在本宫身上。本宫与他三十多年的夫妻情分，竟抵不过一个去年才收进宫的女人，实在越想越觉得心寒。”
江衡蹙眉，“哪个宫婢？”
庄皇后道：“不是近身伺候的，是专门洒扫廊庑的下等宫婢。”
一般这种宫婢都是三更起来清洗地板，如果是在宁嫔请安的时候，那应当天已大亮了，那名宫婢根本不该出现在廊庑上。这其中还有蹊跷，江衡告诉庄皇后一声，让她在身边的人里多留个心眼。
末了，江衡安慰她道：“父皇目下老糊涂了，一心想着长生不死，若是做出什么不合情理的事，母后无需放在心上。”
庄皇后叹一口气，“老糊涂，他确实是越老越糊涂了。”
母子俩在内殿说了一会儿话，江衡才从昭阳殿出去。
*
回到王府后，江衡便让人重新调查前阵子乌木的毒是谁下的。
这回有了目标，便在皇上身边的人开始查。
江衡吩咐下来，李鸿李泰做事滴水不漏，立即联络宫里相熟的几位公公宫婢，让他们秘密行事。
事情至今只有几个月，调查起来应该不难。江衡让他们三日之内查出结果，务必查到宁嫔头上。
两人退下后，屋里只剩下他一人。
江衡屋里屋外走了两趟，总觉得少了点什么，回味了一下，原来是陶嫤不在的缘故。平时如果她在，一定早就上来叫他“魏王舅舅”了，江衡想起她甜腻软糯的嗓音，登时有点冲动，想把她从楚国公府接过来。
屋里没了她，安静得不像话。她一走，好像把整个王府得生气都带走了。
说来奇怪，以前王府没有她的时候，他每次回来都不觉得安静。她才嫁进来没几天，便改变了他所有的习惯，总觉得这王府应该热热闹闹的才对。随处都充盈着她的身影，她的声音，她的气息。
江衡揉了揉眉心，决定不再想了，明天去楚国公府见她一面就是。
他让丫鬟打来热水，准备洗漱睡觉。
丫鬟是前阵子管事新买的，记不住名字，伺候起人来倒是很殷勤。尤其今日见王妃不在，魏王心情又不大好，她便想好好地服侍他，“婢子给魏王擦洗手脸。”
江衡受不了这一身的脂粉味儿，浓得呛人，一闻便是劣质的脂粉，让人更加心烦。他拿过巾子，重新洗了一遍绞干净，看也不看她一眼，“本王自己来，你下去吧。”
这丫鬟名叫红蕉，本就不是个本分的，以前见魏王和王妃关系和睦，没有她插足的余地，暂时收敛了心思。如今得知魏王和王妃吵架了，心里跃跃欲试，想着自己姿色也不差，若是能得魏王垂怜，被收入房当妾也比当丫鬟好……
等江衡洗完脸后，准备更衣时，她自作聪明地上前：“婢子帮王爷宽衣。”
刚才不是让她出去了？
江衡此时已有些不耐烦，皱着眉头道：“本王说了自己来，出去。”
除了陶嫤之外，旁人近身都让他烦躁。而且他答应过陶嫤，以后都不碰别的女人，他不想失信于她。
红蕉不死心，等他坐在床榻准备脱鞋时，她跪在脚踏上：“王爷在外面累了一天，可要泡泡脚……”
江衡耐心尽失，一脚踢中她的心窝，“滚！”
他丝毫不怜香惜玉，他原本也不是那种人，女人对他来说不足轻重，可有可无。只有陶嫤不一样，他所有的柔情都给了她，对旁人端是一点耐心也无。
他常年习武的人，力气有多大不言而喻，那一脚踢在红蕉身上，她好半天都没从地上爬起来。起来之后，再也不敢有任何心思，踉跄着跑出屋外，恐惧的泪水流了满脸。
屋里总算清净了，江衡倒在榻上就睡。
第二天起来，他先把管事叫来，问清楚昨晚那个丫鬟的名字，便吩咐道：“府里不需要这种心术不正的下人，把她赶出府外。若有其他人跟她一样心思，同样处置。”
管事应下，想问问他身上的伤怎么样了，但他雷厉风行，还没等管事开口，便已走出杜蘅苑。
*
来到楚国公府时，正好辰时正。
陶嫤起了一大早，跟白蕊玉茗一起到国公府后院的园子里摘杨梅去了，如今正是杨梅成熟的时候，她们摘了满满一筐子。陶嫤都打算好了，她要把这筐杨梅分成两部分，一部分洗干净蘸盐吃，一部分酿成杨梅酒，过几个月就能喝。
她刚回到摇香居门口，便看见院子里站着一个人。
江衡来时见不到她，正欲去外面找她，一转头却看见她抱着杨梅筐子站在门口，模样傻乎乎的。
江衡笑起来，走到她跟前，“去哪摘的杨梅？”
陶嫤指了指西边，“那里有一个果园，是外公前年买下来的，里面有很多果子，我就是从那儿摘的。”
江衡一手接过筐子，一手握住她柔嫩的小手往里走，“你这两天还做了什么？”
陶嫤挣了两下，没有挣开，于是就任由他握着吧。
她如实回答：“没做什么，就养养伤，散散心。”
江衡心里有愧，来到屋里问道：“身上的伤还疼么？”
陶嫤不回答，她撸起袖子，露出一截白嫩的藕臂，上面有五指握出来的痕迹，青紫交错，虽然不如一开始明显，淡了不少，但印在她嫩豆腐一样的皮肤上，还是有些凄惨。江衡更悔恨了，摸着她受伤的地方自责不已，“都是本王不好。”
陶嫤扁扁嘴，“你给我呼呼。”
江衡抬头，表情滞了滞。
她还是那句话，“魏王舅舅给我呼呼，好么？”
这没什么难的，江衡不避讳下人在场，握着她纤细的手腕吹了吹，拇指在上面轻轻摩挲，像抚摸什么宝玉一样，“还疼不疼？”
她抿唇一笑，带着点狡猾，“当然疼啊，魏王舅舅吹的又不是仙气，哪有那么灵验？”
原来是想戏弄他。
江衡不恼，揉了揉她嫩生生的脸颊，想抱着她坐到一旁的椅子上，但是迟迟没有坐下去。
陶嫤看出他的异常，“魏王舅舅怎么了？为什么不坐？”
江衡微顿，有些难以启齿。
昨天杖责五十棍后，原本不大疼，许是他没有上药的缘故，站着没什么，一坐便有些疼了。
