“格里菲斯爵士，马上就到达海德拉村了。”鹅卵石号上，洛克船长一脸如释重负的表情。
“好，准备上岸吧。”格里菲斯暗自好笑，“洛克船长，等会卸下货物后，请到海德拉村找我，有点事要跟你商量一下。”
前方，赤水河的河水使海面都染上了淡淡的红色。海德拉村位于赤水河北面的一座小丘上，外面有一堵约两米高，砖石结构的围墙。
山丘下方，紧挨着赤水河，是大片的农田，现在正是春耕的时节，远远可以望见一些衣着褴褛的农夫在其间劳动。赤水河的南岸，则是看不到边的橡树林，其中靠近河岸的地方，可以看到有不少砍伐的痕迹。
“我先过去通知一下村长，安排好泊位吧。”瑟恩说完，变成一只渡鸦，往海德拉村飞去。
海德拉村有一个小码头，用于渔船停靠，瑟恩飞走后没多久，当鹅卵石号靠岸的时候，码头边的土路上已经有好几个人在等着了。
格里菲斯第一个跳下船，迎接他的是一个四十上下，脸上满是沟壑的男人。
“格里菲斯爵士，小人是海德拉村的村长，我叫威廉。”
“威廉是3级战士，在这里生活了一辈子，对海德拉村的情况，他是最熟悉的了。”瑟恩在旁补充了一句。
“我明白了。”格里菲斯会意道。
瑟恩话中的玄机，只有熟悉加洛林男爵领的人才能明白，他在暗示眼前这位村长并非史东男爵的亲信。
史东是在二十一年前被封为男爵的，在此之前，这块封地属于阿尔玛菲家族。
末代的阿尔玛菲伯爵，在一场关键的战斗中带头逃跑，格里芬侯爵一怒之下剥夺了他的爵位。恰逢当时史东组建的佣兵团正受雇于格里芬家族，并且立了不少功劳，这才被册封为男爵。
格里芬侯爵虽然把阿尔玛菲家族的领地赐给了史东，但忠于旧领主的人却不少，史东花了很大的力气才肃清阿尔玛菲家族的残党。
能够被任命为村长，老威廉肯定不是阿尔玛菲党，但在这样的小村里蹉跎岁月至今，也证明此人并未受到史东看重。
“瑟恩大人，格里菲斯爵士，我已经吩咐人去安排食宿，请随我来。”威廉办事还算干练，只是这么个破村庄，肯定不会有太好的招待。
此时刚刚过午，瑟恩摆了摆手，说道：“我今天就要赶回加洛林堡，格里菲斯你没问题吧？”
“请您放心，瑟恩叔叔，我应付得来的。”
瑟恩护送格里菲斯到这里，已经进入了加洛林男爵的统治范围，后面路程危险性不大，他就没必要陪着格里菲斯慢吞吞地走回去了。
以渡鸦飞行的速度，瑟恩今天就能赶回加洛林堡。俘虏了凯尔·奥斯本，也算是一件大事，瑟恩也是急着回去跟史东男爵商议善后的事宜。
至于格里菲斯，他是完全不急着上路。现在才是3月中旬，离安德鲁继承爵位的日子还有十几天，从海德拉村到加洛林堡，路程不过两三天而已。格里菲斯对海德拉村有些想法，他决定先盘桓几日，好好看一看，了解情况。
“威廉村长，你们这里的谷仓还能装下多少粮食？”格里菲斯有点突兀地问道。
“大半空着。”威廉有点摸不着头脑，不过还是耐心地解释道：“海德拉村的谷仓是三十多年前建的，当时村子里的人口有七百多，现在是连五百都不够，因此最近十来年，谷仓从来就没有填满过。去年秋天的收成虽然还不错，但过了一个冬天，也消耗了不少。”
“那就好。”格里菲斯招手把维森特叫了过来，“威廉村长，船上装的都是粮食，我暂时存放在海德拉村，这位维森特是我的仆人，你们俩负责把粮食运回村子的谷仓吧。”
当天晚上，威廉腾出来的村长府邸——实际上，这只是一座带院子的二层石屋，不过已经是整个海德拉村最好的房子了。
安娜把重伤的半兽人铁手放在桌子上，她的神色有点复杂，毕竟格里菲斯把所有人都赶出屋子的行为，实在是很可疑。
格里菲斯明白，安娜这是怀疑自己要进行某种邪恶的仪式。
格里菲斯没有解释，他也无法解释。“安娜，你们在外面守着，记住不要让任何人打扰到我。即使是父亲大人来了，也务必请他在外面等一下。”
“遵命，格里菲斯少爷。”
等安娜离开并关上门，格里菲斯从腰间掏出一把匕首。
半兽人的伤势一直被格里菲斯控制着，既不能让他死掉，但也不能让他恢复行动能力，而为了仪式的顺利进行，一个小时前，格里菲斯才给他喂了麻药。
铁手还保持着清醒，双眼睁得大大的，眼神中满是惊恐，就像一头待宰的牲畜。
格里菲斯在其手脚上各割了一道口子，很快，半兽人的血流了一桌子，滴答滴答地落到地板上。
随着不断的失血，半兽人的意识渐渐开始模糊，格里菲斯赶紧用手指蘸着桌上的血，分别在铁手的额头、心口上各画了一个暗日的圣徽。
紫火从格里菲斯双手喷涌而出，包裹了半兽人全身，不断燃烧着。
不知道过了多久，半兽人的身体已经完全看不出原来的样子，紫火包裹着的，是一团人型的胶状物体。
幽影傀儡，这是暗日之主希洛暗中研究出来的战斗工具，目的是用于入侵阴影位面。
黑暗与阴影的女神，或者称为“夜女士”，是达克斯晶壁系最强大的神祗之一，也是希洛当年的死对头，双方争夺着欺诈、谎言的神职。而阴影位面，正是夜女士信徒的大本营。
可惜的是，希洛这个计划最终没有实现，因为他很快就想到了一个更疯狂的主意，那就是制造一本能够扭曲所有凡人、神祗思想的希洛之书。
除了希洛暗中试制过几个幽影傀儡，其他神祗根本不知道这种阴影生物的存在。因此，格里菲斯可以放心地使用幽影傀儡，完全不用担心会暴露自己与希洛的关系。
紫火慢慢熄灭，格里菲斯面前的幽影傀儡忽然动了，就像一团抖动的影子，把流了满桌满地的血都吞了进去。
幽影傀儡可以通过吞噬血肉而不断变强，而在其诞生之初，首先吞噬的就是自己曾经的血肉。属于半兽人铁手的灵魂，早就被紫火烧成了最纯粹的灵魂源质，这个新诞生的幽影傀儡，并没有智慧可言，只有吞食血肉和增殖的本能，是完全受格里菲斯控制的玩物。
当所有血迹都被清理得干干净净之后，幽影傀儡嗖的一声钻进了格里菲斯的影子之中。幽影傀儡藏身于主物质界与阴影位面的夹缝中，没有格里菲斯的召唤，根本不会现身。
对一个法师来说，没有比这更好的贴身护卫了。
