离开杰拉德的魔法塔，格里菲斯并没有回家，而是向城西的贫民区走去。
千帆城是位于伊利亚半岛最南端的港口，此城三面环海，但适合大型商船停泊的深水码头只有城东、城南两处。城西是一大片滩涂荒地，本不在千帆城的城墙内，但随着城市的发展，越来越多依靠千帆城讨生活的贫民开始在此搭建简陋的房屋，从窝棚到木屋，彷如寄生在城市边缘的肿瘤。
布列塔尼亚立国以来，整个伊利亚半岛都是格里芬家族的领地，唯一的例外是千帆城——作为王国西南最重要的港口，千帆城由王室直辖。随着城市的发展，原来城墙内的土地越发不够用，千帆城议会为了自己的利益，一直谋求扩张城市的边界。
大约20年前，趁着格里芬家族正在与北面的卡托家族斗得难分难解之际，千帆城议会以防备鱼人劫掠为由，在征得王室同意后，新建了一段外城墙，把城西的滩涂地也囊括了进来。
不过有得必有失，城西的这片土地，从一开始就龙蛇混杂难以管理，是千帆城藏污纳垢之地。
走在污水横流的街道上，四周来来往往的全是衣衫褴褛的贫民、外表粗野的佣兵，格里菲斯身上整洁的见习法师袍显得有点格格不入。
在迷宫般的街区走了一阵，格里菲斯来到一处断头路的尽头，在一扇深灰色的木门上有节奏地敲了三下。
听到屋里传来轻轻的咳嗽声，格里菲斯推门走了进去。
温暖的炉火，布置得极为温馨舒适的客厅，很容易让人误以为这是哪家贵族的私人会客室。假如不是来过好几次，格里菲斯也绝对不会想到，这是千帆城最大的盗贼组织——乌鸦工会的据点。
“真是稀客！竟然是格里菲斯爵士您亲自来了。”一位年纪大约30出头，风韵犹存，穿着黑色紧身皮衣的女人快步走了出来，似乎想要拉格里菲斯的手，却被巧妙地避开了。
“难道您嫌弃姐姐我太老了吗？真是无情的人啊！”外号黑莲花的资深盗贼露出委屈的表情，真是我见犹怜。
“咳，人与人之间，还是保持点距离的好。”格里菲斯有点无奈地说道。
这个女人，也许是整个乌鸦工会盗窃技能最高的。
格里菲斯作为客人到访，虽不至于会被扒光，但过往每次跟黑莲花打交道，身上总要丢些不值钱的零碎。这种小玩笑，即使无伤大雅，但也是颇让人不爽的。因此，对于这个身体像熟透了的蜜桃的女人，格里菲斯向来是敬而远之，最好不要有任何身体接触。
“贝利有点事，刚好我有空，就过来了。”格里菲斯尽量平静地笑了笑，然后从怀中掏出一个卷轴盒，放在两人中间的小圆桌上，轻轻推了过去：“里面是100张一级魔法的卷轴。”
加洛林男爵每年给格里菲斯500金龙的学费，但对于一个有上进心的法师学徒来说，这是远远不够用的。各种施法材料皆是价比黄金，单单是帮助回复精神力的上等茶叶，每磅的价格也高达10枚金龙——这还是杰拉德给学徒们的内部价，通过外面的商人购买，价格起码得涨一两成，而且质量还没有保证。
如今，格里菲斯的主要收入来源，就是抄录魔法卷轴，减去成本，每年大约有3000金龙的收入。
对初阶魔法师来说，这是一笔极为丰厚的收入了，甚至很多4级魔法师辛苦一年都赚不到这么多金龙。这是穿越者的灵魂特性，导致格里菲斯在抄录卷轴的时候有远胜其他初阶法师的成功率，不过同样是穿越的后遗症，魔法水平难以晋升让格里菲斯宁愿不要这个天赋。
魔法卷轴，向来是重要的战略物资，但需求却没有想象中的那么大——特别是低级的魔法卷轴。
一来，低级卷轴的作用并非不可或缺，没有魔法飞弹，直接提刀上来砍也可以杀人；其次，魔法卷轴还有使用门槛，没有专门学习过的人，甚至无法使用。
当然，对于寻常的低级法师来说，这并不算问题。比如杰拉德的学徒们，抄录出来的魔法卷轴一般都是直接卖给市政厅，10金币一张，有多少市政厅收多少。但别人一个月往往只抄录三四张，而格里菲斯却是每天都有两到三张的出产。即使是富得流油的市政厅也不可能长期大量收购。
没奈何，格里菲斯只能另寻客户，于是乌鸦工会成了他最大的主顾。
学会使用魔法卷轴，是一个合格的盗贼出师前必须掌握的本领，而且日常争抢地盘的战斗也用得上低级的魔法卷轴。即使实在是用不完，拥有完善销赃渠道的乌鸦公会也有把握能够把卷轴转手卖出去，顺便再赚上一笔。
一个能够长期提供大量魔法卷轴的见习法师，对乌鸦工会来说也是重要的人脉。正是这个原因，格里菲斯才敢孤身在贫民区四处走，而不用担心被人当肥羊宰了。
自从跟乌鸦工会搭上线后，格里菲斯就把居中联络的工作交给了他收养的流浪儿贝利。为了培养这个看好的手下，格里菲斯甚至花钱请乌鸦工会对贝利进行培训。
小半年前，贝利正式出师，按照黑莲花的说法，贝利现在也算一个勉强合格的盗贼了。
贝利能得到这样的评价，让格里菲斯很高兴。
行事低调的盗贼职业，自然不会像战士、法师那样有公开的等级划分。对于行走在黑暗中的人，只有成功与失败才能作为衡量标准。而在黑莲花口中，整个乌鸦工会合格的盗贼也不到10个，其他人都只能算小混混。
“一千金币，稍后会送到府上。”黑莲花满意地收好卷轴盒，甚至都没有检查，然后又仿佛无意地说道：“听闻上月在铁丘的战斗，令尊加洛林男爵受伤了。假如您需要帮忙的话，可以随时来找姐姐我哦。”
这是拉拢？还是威胁？
难以分辨其目的的格里菲斯，只能表面平静，实则心事重重地告辞离开。
格里菲斯的父亲史东是一个8级战士。
作为一个平民出身的佣兵，能晋升高阶，可以说是万中无一。“磐石”史东的名号，甚至在整个布列塔尼亚王国都有所流传——否则也不会被格里芬侯爵招揽，授予封地。
虽然只有一个爵位不算高的男爵头衔，在整个伊利亚半岛，格里芬家族的封臣中只能排在中游，但近十年来，史东一直把持着格里芬侯爵麾下首席战士的职位。
所谓首席战士，是战斗中的锋矢，永远冲杀在最前面。
格里芬家族的首席战士，同时意味着每年5000金龙的额外津贴，几乎相当于整个加洛林男爵领的总收入。甚至，杰拉德愿意收下格里菲斯这个学徒，大半也是看在“首席战士”的面子上。
但就在上个月，一场发生在铁丘的战斗中，格里芬家族的死对头卡托伯爵，使用了家传的“召唤六臂蛇魔”卷轴。召唤出来的高阶恶魔把格里芬侯爵的军队杀得大败，断后的加洛林男爵身受重伤，要不是六臂蛇魔的召唤时间用完，格里菲斯的父亲甚至无法逃回。
此战过后，史东虽然没有性命之忧，但对于一个年纪过了五旬的战士来说，重伤后想要恢复原来的实力，几近奢望。
前几天，收到消息的格里菲斯，虽然连这位便宜父亲的面也没有真正见过，但仍然派了贝利回去，带着他从导师杰拉德那里高价买来的中级治疗药剂。
格里菲斯非常清楚，自己能跟随杰拉德学习魔法，并不是因为自己的天赋有多么出色，完全是因为自己的家族。过去十年，加洛林家族表面风光，但在其他老牌贵族眼中，不过是走运的暴发户。如今遮风挡雨的大树说不定就要倒下，格里菲斯的心头顿时蒙上了一层阴影。
“假如我的魔法等级能晋升，就不会这么被动了！”格里菲斯暗恨自己的无能。
夜色降临，风尘仆仆的贝利掩人耳目地进了院子。
“父亲他的伤势如何？”正在吃晚餐的格里菲斯见贝利归来，急切地站了起来。
“还好。”贝利一边接过安娜递过来的水，一边喘着气道：“男爵大人的右臂被砍断了，虽然及时请雄狮之神的高阶牧师用了再生术，但能否完全康复还是未知之数，现在只能在家里静养。”
说到这里，贝利从怀里掏出一封信，双手递给格里菲斯：“这是安德鲁大人写给您的信。”
安德鲁是格里菲斯的兄长，加洛林男爵的继承人，从小就接受严格的训练，去年刚刚晋升5级战士。根据格里菲斯从身体前任主人那里继承来的记忆，兄弟间的感情很不错，并不像其他贵族家庭那样整天勾心斗角。
格里菲斯接过信，小心地检查了一下蜡封，确认无误后才拆开信封，展开粗糙发黄的信纸。
信并不长，除了日常问候之外，只说了一件事。史东男爵觉得自己的身体难以恢复，不但辞去了格里芬家族首席战士的职位，还决定提早让安德鲁继承自己的爵位。作为次子的格里菲斯，在向兄长安德鲁宣誓效忠后，可以得到一个村庄作为领邑。
正式的爵位继承仪式，将在4月份的第一天举行。
“安娜，准备一下。我们下个月就要回家了。”格里菲斯没有任何犹豫，直接吩咐道。
“好的，格里菲斯少爷。”安娜半是担忧，半是喜悦地答应道。
以格里菲斯抄录魔法卷轴的收入，其实已经足够他自立，即使少了家族每年500金币的支持，他仍然能挣到足够的金龙继续自己的学业。但这样的念头，刚一冒起，便马上被打消了。
没有加洛林家族做靠山，一个年收入3000金龙的1级魔法师，怎么看都只是待宰的羔羊。格里菲斯可不想被乌鸦工会的人关进小黑屋，当一个每天被逼着抄录卷轴的高级奴隶。
