这是一间城主府中闲置的房间，窗户外面可以看到雄伟的城堡形主楼。众多蒙尘的杂物中间，一个人正在默默的等待着，他穿着厚重的冒险者斗篷，兜帽遮挡着容貌，气息沉静犹如坚硬的巨石。在他身后的一只柳条笼子里面，几只老鼠正在吱吱叫着，闹得一刻也不安宁。
门外传来轻微的脚步声，这个人依旧纹风不动，只不过右手悄无声息的伸向了腰间的长匕首。
就在他肌肉暗暗绷紧，打算在来人开门的一瞬间发动猛攻的时候，一阵婉转的云雀鸣叫声让他悄悄吐出了一口气。
暗号无误，来人像是个幽灵一样闪入房间，反手关上门。看得出来，他是伪装成城主府仆役混进来的，手里还拿着一个满是油渍的木头托盘。
“你总算来了，大姐有什么新的指示？”等在房间里面的人语气干巴巴的询问说，音调低如耳语。
“继续等待机会，现在风声太紧，消息送不出去，而且考文垂的防御情况每天都有变化。”来人同样压低声音说。“错误的情报送出去，只会惹怒那些头脑简单的家伙，还不如不送。”
“但是沙漠蛮族的军队不会等待太久，他们在几天前就已经誓师了。”等在房间里面的人有些焦虑的用手指敲击柳条笼子，“这边我也拖延不了太久，执政官对铁大师非常信任，每一条建议几乎都被采纳了。”
“一个人不可能左右整个局面吧？”来人的语气有些难以置信。
“或许，但是谁敢保证呢？维罗妮卡夫人活了下来，这难道不应该让人为之戒惧警惕吗？”
“好吧，我知道了……关于防御体系的改变，有什么新的动向？”
“铁大师建议清理街道，安排人员对街道两边的建筑实施破拆，还要求招募的民兵和冒险者接受使用气动步枪的训练，除了气动步枪之外，所有人还要学会用弓箭射击。”
“这么多，真是活见鬼了。”来人忍不住抱怨着，同时把消息抄写在自己内衣的衣襟上，“也许我们该尝试着干掉铁大师。”
“这是大姐的意思吗？”等在房间里面的人似乎双眼一亮，用几乎是迫不及待的语气求证说。
“不，只是我的牢骚罢了。”来人苦笑着耸耸肩，“大姐吩咐说，除非接到明确的命令，我们不能对任何重要人物下手。擅自行动视为背叛。”
等在房间里面的人点了点头，语气恢复了沉稳，“我知道了，那么……三天之后再联系。”
“三天之后。”来人重复了一遍，又像是幽灵一样悄无声息的溜出房间。由于他的手法极为巧妙，开门和关门的时候都没有发出任何声音。
等到一切声音归于寂静之后，等在房间里面的人重重叹息了一声，用手捶击了一下柳条笼子，把里面的老鼠全都硬生生的震晕过去。这才大步走向房门。在他举步的时候，外面的厚斗篷微微飘动，隐约露出了里面的那身极为体面的管家服饰。
清晨，阵阵歇斯底里的咒骂声响彻考文垂外城区的上空。
几百名全副武装的城卫军士兵列队冲进街道两边的建筑，不管是商铺、住宅还是集市，也不管有没有合法手续，统统拆得精光。拆下来的建筑材料――包括碎石、粗木和其他玩意，连同没来得及搬走的粗笨家具一起，被另一批士兵用手推车推到外城墙附近，体积较大的充当投石机的弹药，体积较小的统统堆积在城门后面，把十几米长的城门甬道堵得严严实实。
这番举动当然引起了考文垂居民的极大不满，不光是失去了家园和谋生店铺的屋主，还包括许多居住在内城区的贵族和商人。他们认为这番举动只能说明一件事情，那就是考文垂外城墙必然失守。
这是几十年来从没发生过的事情。沙漠蛮族上次攻破考文垂外城还是爱德曼男爵的曾祖父在世的时候，那位三代之前的荆棘花家族掌权人绰号“伊利傻白”，在外城被攻破之前，就因为与一位打着和谈旗号的沙漠蛮族头人近身握手，然后被一斧子砍下了脑袋。
一个请愿团体很快就在城主府门外的广场上集合，恳求爱德曼男爵收回命令。他们的请求理所当然的被拒绝了，但是不是所有人都能理解爱德曼男爵说出的理由。
正如在街头酒馆里逐渐传开的谣言：考文垂与沙漠蛮族之间的战争几乎每年都会发生，勇士们的鲜血洒满了外城墙和城外的每一寸土地，但是从来没有一个懦夫在开战之前就吓破了胆子，把全部的力量都集中在保护内城区那些贵族和富商老爷的家产上面。
底层的人们非常认同这样的说法，他们隔着酒杯和烤肉义愤填膺，对爱德曼男爵的咒骂和非难与日俱增。一个不明来源的小道消息指出，建议这一切的正是导致狂欢夜伤亡数百人的铁大师，那些沙漠蛮族也是为了摘下此人的头颅而来。
相比前者，相信这条谣言的考文垂居民不算多，毕竟铁大师刚到这里不足两个月，而沙漠蛮族的进攻却持续了上百年。然而现在艾弗里出行的时候，已经没有人向他微笑或者致敬了。连城卫军士兵都因为饱受奔波劳累之苦而报以冷漠目光，中下级的军官更是因为艾弗里的建议而心生不满。
“药剂师就该呆在实验室里调制药剂，对防御体系指手画脚，他知不知道自己在做什么？”
艾弗里不止一次听到有人这么说，就在他经过的时候，装出一副无意失言的样子。但是眼底饱含恶意的光芒，却说明那些人就是刻意把这话说给他听。
“是啊，我知不知道自己在做什么？”艾弗里心情沉重的叹了口气，对跟在身边的维克托头领说――后者在这几天提出了不少很有意义的建议，以一个进攻者而非防御者的角度，往往能够看到更多的问题。
维克托头领的回答正如他这几天指出的问题一样尖锐。
“您在帮助一座充斥着自大狂、冒失鬼和野心家的城市，打一场根本不可能打赢的战争。”
