虽然是冬天，太阳还是暖洋洋的，伏允站在伏俟城的城楼上，向东望去，冰封玉砌的青海湖，就象是一幅绮丽多彩的画卷，一直延伸到巍峨雄伟的日月山脚下，群山和草原银装素裹，在阳光下熠熠闪亮。伏允问身边的慕容羌：“你做好准备了吗？”
慕容羌俯身道：“回大汗，小臣选了两百匹青海骢良驹做种马，启民可汗相必一定会满意。”
早在古代，青海湖就是马、牛、羊等牲畜的重要产地，春秋战国时的秦马就出自青海湖；吐浑谷立国后，又不断地和乌孙马、血汗马交配改良，青海骢已发展成为独具特色的良马，不仅以神骏善驰而驰名，而且以能征惯战而著称。不仅大隋需要青海骢，就是东西突厥和薛延陀也是通过各种渠道来求购，甚至偷或抢；所以在土谷浑的律法中，只有杀人及盗马者处死刑，其余的罪过都可以用征物的方式来赎罪。
启民可汗和伏允都和大隋通婚，一个娶的是义成公主，一个娶的是光化公主，两人也早有联系，但是直到今年，伏允才下了决心，同意送马到塞北，就是榆林城传来的消息太可怕了，以启民可汗的身份，都不得不委曲求全，亲自为隋炀帝杨广除草敬酒。伏允在心中衡量了个把月，发现自己的实力实在不足以和启民可汗相比，单独挑战大隋，答应了启民可汗的东突厥结盟。
至于泥撅处罗可汗的西突厥，伏允根本没有考虑，倒不是说泥撅处罗可汗实力不够，而是因为地缘因素，近在咫尺的西突厥要想兴起，首先就要把吐谷浑和薛延陀灭了。吐谷浑的王城伏俟城的平原处在大通山、日月山、青海南山、橡皮山四座山脉的包围中，东连西平、金城，南下可达益州，西通鄯善；从四座山山下到青海湖畔，是广袤平坦的千里草原，还有可以种植大麦、粟、豆等作物的良田，这一切都是西突厥急需得到的东西。
象现在没有占领吐谷浑和昭武九城，西突厥即使控制着西域诸国，也无法维持粮食物资的补充，只能掉头向西，与波斯争夺更西边的平原。如此一来，西突厥对西域各国的控制力就更弱，高昌等国无不暗地里与大隋、东突厥眉来眼去。就像伏允，和东突厥好不相连，仅仅是为了对付大隋，也愿意向启民可汗俯首称臣。
伏允担心的，就是这样，自己和启民可汗都有可能被隋炀帝杨广打得抱头鼠窜；真要到了那个地步，伏允明白，只有退上高原，等待时机了。吐谷浑西南是苍茫无际的高原，只要进了横断山、昆仑山或祁连山，在西羌各族的协助下，一定可以击退来犯的隋军，争取到生存和修整的时间。
慕容羌没有听到伏允的夸奖之声，心中有些奇怪，抬头看伏允正在沉思，慕容羌不敢打扰，静静地等在一旁。直到伏允回过神来，慕容羌才说道：“听说昭武八国合伙送了五匹汗血宝马给泥撅处罗可汗，估计他们已经达成了协议。大王，要不要去看看达头那个老家伙？”
“当然要去。”伏允毫不犹豫地说：“我们现在就去。”
达头为室点密之子，西突厥可汗，初臣服于东突厥。东突厥他钵可汗去世后，国中大乱，达头同东突厥沙钵略可汗合兵进犯中国隋朝，中途擅自退兵，致使沙钵略为隋军所败，达头乘机联合东突厥西部的阿波可汗等反对沙钵略可汗，不再奉东突厥号令，是为东西突厥正式分裂之始。
后达头又与东突厥都蓝可汗联盟，反对与隋朝结盟的染干可汗，开皇十八年为隋朝援兵所败，都蓝被隋朝军队击杀，染干被隋朝立为启民可汗，达头遂自称步迦可汗，进军东突厥，一时成为整个突厥的共主。仁寿元年，隋文帝派杨素等人在启民的协助下进攻达头部属。仁寿三年，达头大军溃败，达头可汗逃入吐谷浑，就住在伏俟城中。
八十多岁的达头可汗精神很好，剔着个光头，笑呵呵地把伏允和慕容羌请到客厅坐下，让家奴送上三杯葡萄酒；伏允说了目前整个中原、塞北、西域的情况，虚心问道：“前辈，依你之见，后面的局势将如何演变？”
达头可汗望着墙角的缕缕阳光，品尝着醇甜的葡萄酒，过了好一会才说：“你和泥撅处罗、启民三个联手，肯定能打败杨广，问题是你们三个能不能联起手来。只要少了任何一个，哪怕少的那个在边上观看，剩下两个也打不过杨广；如果你们准备单挑，那我只能说，还不如现在这样为好，最起码，可以争取到时间，多活一年是一年。”
伏允沉思半晌说：“前辈能否告诉我，启民可汗是怎样一个人？”
“小人。”达头可汗干脆利落地说：“为了一人私利，不惜出卖整个突厥的利益，这样的人不是小人是什么。若不是因为他，突厥不会分成东西两部，也从此失去了挑战中原的能力。”
慕容羌不以为然地说：“可汗言重了，不说东西两部有重新组合的可能，光启民可汗一部，假以时日发展，一旦西降薛延陀、东联高句丽成功，就能和大隋一争长短。”
达头可汗不屑地说道：“那又有什么用？充其量不过是在隋朝内乱的时候，攻入并州、燕山等地，若想象刘渊、石勒那样，率领大军杀入中原，一点机会都没有。如果和大隋打成两败俱伤，大隋的回复能力远远快于东突厥；而西突厥、薛延陀，还有你们，会不会乘虚而入，都是很难说的事。”
草原上强者生存，成王败寇不过一场战役的事情，达头可汗没有老眼昏花，所以对形势看得很清楚。伏允有些尴尬说道：“前辈言重了，伏允还是知道轻重缓急的，不会做亲者痛仇者快的事。”
达头可汗哈哈大笑，喝完杯中葡萄酒道：“小老儿已经老了，入吐谷浑这么多年，早已不把自己看成突厥人，小老儿祝伏允王心想事成。”
吐谷浑虽然也称可汗，但是吐谷浑汉化的程度远远超过突厥，中央集权，有王、公等号及仆射、尚书、将军、郎中等官职，不仅伏俟城中有皇城宫殿、王公服式略同于汉族，而且使用的是汉文。伏允曾经就自封吐浑王，也最喜欢听别人称他为王，达头可汗和伏允打交道多年，自然晓得这点。
伏允果然心中快活，同样喝完杯中酒说：“我意已决，赌一把。”
