正月里，朝廷宣布了新年的第一道旨意，“敕并州逆党已流配者，而逃亡者一旦抓获，斩立决。”
并州逆党，就是汉王杨谅所部。杨谅是隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗的第五子，隋炀帝杨广同母弟，仁寿四年，因不满杨广即位，起兵造反，不久被杨素率兵击败，杨谅投降之后被幽禁，次年死亡，终年三十一岁。
这道圣旨等于宣告杨谅被囚禁的家人和被流放的人都无罪了，是一个和解的信号；朝中重臣都明白，近十万人流放凉州，还有支持杨谅的那些山东士族人心不稳，圣天子这是想攘外之前安内。现在就看山东士族的态度了，出乎大多人意料的是，杨广派去并州给裴震贺寿的是一名新人，刚刚上任的工部主事杨崇。
并州本地的士族两王一郭最出名，但河东裴氏在并州有中眷房，裴震就是中眷房的家主，曾任大隋散骑常侍，从四品的散官。满朝寂然，摸不清隋炀帝杨广葫芦里卖的是什么药，几位大佬也没有任何一点暗示，散朝后，杜行满跟着韦节来到韦家的酒楼阁间，迫不及待地问：“圣天子这么安排，不怕裴震恼怒？”
韦节不慌不忙地说：“随便怎么做，裴震都会恼怒，所以圣天子派了一张生面孔，就算裴震给他俩吃闭门羹，也没有什么。杨崇有一个优势，就是他从岭南来，根本士族的地位，也根本没有士族的顾忌。”
大隋还是豪门士族的天下，等级森严，象裴氏这样一等豪门的地位不容亵渎，裴氏的子弟门生就比低等士族尊贵，尤其在正式场合下，都是以士族等级来排座次，官职再高也没有用。经常能看到，一群人聚会，一个出身尊贵的低级官员堂而皇之的坐在首席上，高官反而是陪坐。
但是岭南是荒莽之地，根本不讲究这些，杨崇没有顾忌，就会尽施手段，让裴震低头最好，就算被打了脸，灰溜溜地回来，也不伤朝廷和任何人的脸面。杜行满恨道：“这个小贼要是在并州出意外才好呢。”
韦节不满地看了杜行满一眼说：“杨崇恰恰不能出事，杨崇这趟要出了意外，就会给关陇集团和江南士族一个借口，并州之乱没有结束。裴家更不敢让杨崇有闪失，杨崇毕竟是朝廷派来祝寿的使节，哪怕摔了一跤，都有人会往裴家身上泼脏水。”
官场上讲究的是心照不宣，韦节能和杜行满把话说到这个份上，一是因为两人是从小一起长大的好友，另一个原因就是知道，因为杨崇的酒配方，杜行满被家主训了几次，心情不好。宇文家酒坊的酒一出来，杜家很快就查到杨崇的来历，得知杜行满因为一个门客的原因错过这样的机会，让杜家酒坊几乎失去了一半的市场，杜行满便成了替罪羊。
其实换做杜家的任何一个人，都会和杜行满一样的选择，那时候的杨崇不过是一个走投无路的年轻人，除了翻译的水平或许高一点，谁能看出他是酿酒和设计兵器的好手，自然是长随亲近。杜行满满腹委屈地说：“你知道吗？族里竟然还有人想和杨崇那小子联姻，说他能酿出第一种酒，就能酿出第二种酒。”
韦节琢磨了一下说：“这种说法很有可能，杨崇没有投入宇文家族，酒配方是他拜师的礼物，他不可能没有保留。我明白宇文恺为什么对杨崇这么用心了，因为他也是大匠，早就猜到杨崇有所保留，行满，杜家酒坊的前景不容乐观。”
杨崇哪怕还保留着一个配方，就意味着在下一次两家酒坊竞争的时候，会突发奇变，宇文家族不过是拿出一部分利润给杨崇，而杜家有可能浪费人力物力不说，甚至会再次被压缩酒坊的生存空间。杜行满并不笨，只是前些日子一直在钻牛角，韦节的话如醍醐灌顶，让他一下子反应过来，急忙告辞。
杜行满走后，韦节步入隔壁阁间，隔间里坐着两个人，一个五十多岁的老者，器宇非凡，一身青色布衣，透露出一种舍我其谁的味道；另外一个年轻人二十上下，锦衣玉带，满是富贵之气。老者叫韦逊，是韦节的族叔，内尚署的尚方令，别看只是一个正八品下的小官，却控制着朝廷和皇家的珠宝、金银饰品的采购；年轻人是韦节的侄子韦诚，这座酒楼的负责人。
韦逊笑道：“杜家还是有人的，不过不急，按我估计，杨崇搬出宇文恺家只是迟早的事情，到时候再说。”
韦诚迟疑地说：“我分析了资料，杨崇其实和诸葛全一样，是个很有主见的人。”
韦节带着赞赏的神情道：“正因为杨崇有主见，他才会选择对自己最有利的一面。”
杨崇忍不住打了个喷嚏，暗道谁在惦记着我；虽然宇文恺动用手中的权力，把韦雷、韦横、韦隆、杨蒙四人调给了杨崇，杨崇还是对并州之行忐忑不安。杨广和朝中大佬们这次彻底放权，除了给了一只玉盘做礼物，什么都没说；宇文恺的意思，把礼物送到了，连寿宴都不必出席，直接回来就行了。
杨崇不愿意这么简单，不想当将军的士兵不是好士兵，既然做了官，就要做出个样子，所以杨崇坐在马车上，一路胡思乱想。马车很颠，杨崇虽然知道诸葛铁坊的片簧可以缓震，但是知道片簧的产量低，连段文振那里都是供不应求，所以没胆子提；一辆马车、四匹马，过了黄河，是一路北上。
太阳暖洋洋的，春风荡漾，漫山遍野的小花睁开了眼，一朵、两朵，一丛、两丛，托出娇嫩浴滴的花骨朵。远处飘着几只风筝，看不清是画的是什么动物，只看见风筝在空中越飞越高，带走了杨崇的烦恼；杨崇一骨碌爬起来，掀开帘子，对着外面喊：“找个地方吃饭。”
赶车的孟鲲鹏宇文恺家的部曲，和杨崇很熟，大笑道：“杨大人，别急，不到六里地就是红花集，有驿馆，也有吃饭的地方。”
孟鲲鹏却不知道，红花集已经是客满为患，别说驿馆、酒肆，就是进也不让人进；不长的街道上，只有九个店铺和二十几户人家，现在家家门窗紧闭，门外都站着一个人，面无表情，腰佩钢刀。入集的道口，一并排立着十匹马，每匹马上都有一名身穿黑色披风的骑士，一样的面无表情，手握马槊。
所以杨崇一行到了，却根本进不了镇。韦雷纵马上前一问，迅速回来说：“是崔家家主崔弘度。”
杨崇沉默良久，对韦雷说：“再次通禀一声，说我要见崔弘度。”
韦雷五人都用奇怪的眼神望着杨崇，五姓七望的家主就这么容易见的，只是看杨崇态度坚决，韦雷没有办法，再次上前交涉。很奇怪，集里传来回信，崔弘度愿意见杨崇；韦雷的嘴根本合不上，又问了一声，被对方确认后，兴冲冲地跑回来说：“崔家主同意见你了。”
