老太太笑道：“原本你敬大哥他们中午也等着的，只是中午你没有回来，他们家里也有些事情，用过饭又回去了，”说着指着惜春，“这不是留了个代表。”
惜春如今两府轮流住，可是双胞胎和家的吸引力让她有些不舍得离开宁国府，要不是听说林黛玉的父亲回来，她这会儿也不一定在荣国府。
林如海却不知道最近发生的这些事，他记得宁国府的女孩从小养在老太太身边的，只是老太太这么一说，必然有她的缘故，笑着道：“我这一回来就不走了，之前错过了敬大哥家的喜事，正说明天过去恭喜呢。”
老太太点头，笑道：“我也这么说，都是亲戚，不必很是客气。”
两人正说着话，不想见一个妇人带了个女孩从王氏身后闪了出来，林如海略一想，便知道她是何人，因是外眷，他歪了身子向老太太方向，只装作没有看见薛姨妈母女。
薛姨妈有些尴尬，老太太连不在场的宁国府人都想着与林如海介绍，却没有让她们母女来给林如海见礼，薛姨妈上前与林如海道万福，“林姑爷好，”林如海不得不转过身子来，却不看薛姨妈，只道：“薛姨妈客气了，”薛姨妈忙拉过宝钗道：“宝钗快给你姑父请安。”宝钗连忙跪地磕头，“薛氏宝钗给林大人请安。”林如海对薛姨妈的自来熟有些反感，尤其他知道当初若不是小狐狸，荣国府女眷们的名誉就要被她儿子坏了跟干净，后来她自己还带着仆妇在观音庵春逞凶，要不是小狐狸厉害，当时说不得连黛玉都要吃亏，作为一个仅有一个女儿的爹，林如海不用迁怒，都很不愿意与薛姨妈说话，但听了薛宝钗的称呼，心里妥帖了些，想到这是王氏的亲戚，叫了林黛玉：“扶薛姑娘起来，”拿了礼物给薛宝钗：“不是什么好东西，拿回家玩去吧，”林如海出手的东西自然都差不了，他又不想高调都装了盒子，这么说，也是有些恶心薛姨妈母女，他可是知道，这位薛宝钗在荣国府出手大方的很。
薛姨妈知道林如海可能不待见自己，可是林如海官运亨通，是皇帝面前的红人，若是能与他拉上关系，比之前的荣国府也不差什么的，可惜，她和儿子得罪了人家女儿，“都是我不会教儿子，先前冲撞了亲戚，后来我又莽撞，得罪了胡姐儿，还请林姑爷恕罪，”说这话，薛姨妈就跪倒在地，要给林如海磕头赔罪，薛宝钗羞的无法，只好陪着母亲跪倒。
林如海连忙起身避过，以薛姨妈的身份，他受她几个头，跪一跪也不为什么，可是这是荣国府，又不是公堂上，何必做出如此样子，让亲戚怎么看他？林如海叫了黛玉和小狐狸：“扶薛夫人、薛小姐起身。”
林黛玉和小狐狸连忙上来扶薛姨妈和薛宝钗，薛姨妈是脑子一热就跪倒了，说实话，她是真想与林家化解恩怨，不止林家，还有荣国府，虽然他们一家住在荣国府，可至今他们依旧是“客人”“亲戚”，连与王氏的感情都一般。
林黛玉自觉自己拉不起薛姨妈，便去搀扶薛宝钗，薛宝钗自觉羞愧，也不等她使劲，顺着她的手就起了身，小狐狸却用力拉了薛姨妈，才把她拉起来，薛姨妈这是真想与林家和解。
若是以往薛姨妈还不会如此迫切的与贾、林两家和解关系，自宁国府双胞胎满月宴上接了皇帝是圣旨之后，薛蟠在外办事也容易了不说，薛家的生意也比以往好了几分。
薛姨妈深刻的认识到“背靠大树好乘凉”的老话，自己一家只是住在荣国府的一个院子，荣国府与他们只是面子情，薛蟠跟着贾琏身后在宁国府帮了几天忙，都沾了这么大的光，若是他们真的把他们当亲戚待，在外面好歹关照表示一下，薛家还愁将来生意不好做！
若是能得到林如海和荣国府的提携，薛蟠甚至可以弃商从仕也说不定——靠谁不如靠己，薛蟠自那一事之后，明显也听说上进了许多，薛姨妈也把守成的心思更高了一层，为了儿子能够有出息，她自然是做什么都行。
谁也没有想到薛姨妈会来这一出，老太太有些生气，这是做什么，瞪了王氏一眼，恨她没有管好自己的妹妹，出声替林如海质问薛姨妈道：“姨太太这是做什么？过去的事就不要再提了，林姑父远道而来，又去面君，也累了，咱们也让他休息休息吧。”这个样子，再待着也是让人尴尬。
林如海连忙应声，“老太太，如海先告退了。”贾赦连忙起身带路，引林如海出去，宝玉也随着贾赦跟了林如海一起出去，薛姨妈来这么一出，不仅老太太恼怒，就是王氏和宝玉和跟着觉得丢人。
宝玉能跟着贾赦走人，王氏却不行，好在这两年老太太对她都是无视的，老太太挥挥手，示意邢氏：“我也累了，你们先回去吧，晚膳的时候再过来，”邢氏与老太太告退要走，老太太忽然又道：“他们爷们怕是要喝酒，就把饭菜给他们摆到前院，由着他们去折腾，咱们自己还是各吃各的吧。”老太太这是怕薛氏不死心，要隔开她与林如海见面的机会了。
邢氏应了是，轻飘飘的抬眼看了王氏一眼，带头走人。
王氏听了老太太的话，只觉得脸和耳朵都烧的能烫熟鸡蛋来，忍了气，瞪了薛姨妈一眼，与老太太福身行礼，然后才转身走了，薛姨妈有些讪讪的，也急忙与老太太告退，带了女儿就跟着王氏身后一路小跑：“姐姐，姐姐，等等我。”
王氏一路疾行，眼看着要往自己院子里去，却又忽然顿住了脚步，转身往院子门口去，薛姨妈一怔，有些不明白王氏的意思，也忘记了截住她说话解释，见她往自家方向走去，才明白过来，一路又追赶着王氏而去。
“你自己不怕丢人也别带着我一起。”等到了梨香院，王氏也不用忍，一巴掌扇到了薛姨妈脸上，顿时一个鲜红的巴掌印就出现在薛姨妈脸上，可见王氏用的力气有多么大，薛姨妈被打愣了神，薛宝钗已经反应了过来，跪倒在王氏面前，抱着她的腿哭道：“还请姨妈原谅妈妈，即使她做的不对，也是为了哥哥，姨妈您消消气。”薛宝钗是十分了解薛姨妈的，先前她也怨薛姨妈带累她丢了脸，可是这一路走来，薛宝钗也差不多想明白了，若不是为了哥哥，母亲何必去丢这个脸？
听到女儿的话，薛姨妈也“哇”的一声哭了出来：“姐姐，”她扑通一声跪倒在王氏面前，哭道：“姐姐，妹妹命苦啊，”一声命苦勾起了王氏的心事，薛姨妈死了丈夫踏了半边天，她自己没了最懂事听话出息的长子，丈夫离心，小儿子不懂事，婆婆和大伯手里又有她的把柄，时刻有休弃她的可能，她甚至比薛姨妈还惨几分。
“妹妹，”王氏去拉薛姨妈和薛宝钗起身，“快起来，跪在地上多凉，别伤了身子就不好了。”听见王氏劝说，跟着她们的下人连忙过来劝说薛姨妈母女起身。
薛姨妈刚刚吐了些苦水，正有心一吐为快，却不想丫头婆子劝道：“太太，这是在院子里，许多人都在看着呢，”薛姨妈和王氏才反应过来，都转头去看，果然留在院子里的下仆杂役都惊恐的看着她们，也是王氏太生气，才进了梨香院的门就对薛姨妈发了威。
王氏十分懊恼，薛姨妈也是怒气满身，狠狠的瞪了看过来的人一眼，冷冷的道：“你们该知道，什么该说，什么不该说。”
那些人吓的忙都跪倒在地，磕头如捣蒜：“奴婢们什么都没有看见。”薛姨妈冷哼一声，又看向王氏，王氏叹了一口气，才转身往薛姨妈的屋子里去。
听说薛家母女不过来用饭，大家都松了一口气，老太太有些后悔让男人们分开到前厅去用饭了，不过，想到贾政、贾琏、贾环他们晚上都回来了，林如海有这么多人陪，必是要喝几杯的，与她们也吃不到一起去，便也释然了。
林黛玉下午的时候已经与林如海说了一会儿话，交待了林府已经修缮好了的事情。“爹爹打算在这里住多久？”林黛玉帮着林如海整理他的卧室，顺便问了一句要在荣国府住多久。
林如海笑笑道：“暂时还不知道，爹在这里也可以躲躲清净，”林如海虽然已经卸职，可谁都知道他是皇帝身边的红人，若是独自一人住在家里，可以想象一些“同僚”“旧友”会找上门，各种借口请客吃饭等等，林如海也不耐烦这些，可也不好拒绝，荣国府这十多年游离在京城官员外，与这些人走动甚少，林如海又是客居，上面有老太太还可以做挡箭牌，或许可以躲些清净。
林黛玉抿嘴笑了笑：“父亲好狡猾。”
林如海笑了笑，忽然正色道：“皇上与我说，想要收你们做义女，到底是怎么一回事，还说你们没有答应，你们怎么有这么大的胆子？”
林黛玉缩了缩脖子，突然感觉有些冷，父亲很少用这么严肃的样子与她说话，她此时有些埋怨小狐狸避嫌，没有过来“打扰”他们父女联络感情，如今只剩下她一个人面对父亲的“质问”。
“我信上都告诉给了父亲，”林黛玉有些讪讪的，“我们听说太后娘娘生病，蔡嬷嬷回宫的时候姐姐给了她药，另外姐姐还给太后绣了观音，”林黛玉越说声音越小，她与林如海的信上虽然说过，但是事关皇家之事，有些事又不敢说的太清楚明白，只是囫囵带过，父亲远隔千里之外，自然不能清除明白其中的缘由。
其实在她们看来，这些事情也都是应该做的，谁也没有想到皇上居然动了收她们为义女的心思。
在她看来，皇帝有此举动，还是因为父亲的功劳。
林如海叹气，问道：“你姐姐对你如何？你觉得她是个什么样的人？”林如海知道的比林黛玉写给他的信上清楚明白的多，但是有些事他不方便告诉给女儿知道。
提起小狐狸，林黛玉就笑了开来：“姐姐待我极好，处处以我为先，我没有想到的，姐姐都想在我前头。姐姐她聪明漂亮，学什么都快，不仅武功很是厉害，绣活也十分了得，刻苦用功学习东西极快，哪怕有不知道的，只要她看过，也是，······嗯，无所不能吧？”林黛玉也不知道如何形容小狐狸的长处本事，似乎真的可以用无处不能来形容她。
林如海见女儿对小狐狸对如此推崇，心里有些吃味，“你不觉得她本事大的有些过份？一般人，那里会有这样的能耐？”
林黛玉僵了僵，想到了离魂时的所见，只是，如果那样说，父亲会怎么想姐姐？“父亲多虑了，不说姐姐从来都是为了我好，女儿感激都来不及，”林黛玉娇然一笑：“父亲自己都是个少有的聪明人，姐姐全能些，也不过份。”
林如海一晒，女儿揣着聪明装糊涂，可确实如女儿所说，她从来不会害女儿，即便有些“可疑”又有什么关系？
“你真的不愿意做公主？”林如海看着女儿的眼睛问：“你可知道当了公主之后，你的一切都将与现在不同了？”
“女儿姓林，”林黛玉一笑：“父亲何必考验女儿的决心？”
林如海欣慰的拍拍女儿的肩头，“不愧是我林如海的女儿，”语气里的骄傲任谁都听得出来，林黛玉娇笑出声。
“你姐姐那里是真的怕去和亲才不愿意做公主的？”林如海又问小狐狸的真心，这个身份对普通人的诱|惑太大，自己女儿拒绝可以理解为她舍不得自己这个父亲，有身为林家人的责任，可是小狐狸不过一介孤女，当初自己收她为义女，她不也是默认至今？再多一重身份，对她来说，也不亏什么。
“姐姐压根不愿意嫁人，”林黛玉叹了口气，“她说她练的功不能嫁人，否则就会如同她母亲一样。”
皇帝倒是没有与林如海说这些，只说让他考虑一下两个女儿要不要做公主的事情，毕竟连皇帝也觉得小狐狸那样的说辞是借口，皇帝接触的高人也不少，真正不能结婚嫁人生子的又有几人？
林如海也同样不大相信，只是女儿说的话，多少应该也是小狐狸的本意，他有些担心的看着林黛玉，女儿可别受她影响，也生出什么不嫁人的心思来吧？
林黛玉看着父亲担忧的眼神，不由得噗嗤一笑，“爹爹？”
林如海抚了抚林黛玉的头发，自己的女儿是个什么性情，自己应该晓得的，他咳嗽一声，有些为难的对林黛玉讲：“玉儿，你可想过将来嫁什么样的人？你年岁也差不多了，父亲这一回京，你的婚事也该考虑了。”就这么一个女儿，林如海自然要问过她的意思，何况，他还有些别的想法，实在是怕女儿不愿意。
林黛玉咬咬唇，然后一脸坚毅的抬头问林如海：“姐姐有调养的方子，父亲年纪并不大，真的不愿意续娶，生个弟|弟传承林家？”
林如海差点被林黛玉的话给呛着，咳嗽一声，道：“爹爹是问你，你怎么绕回到父亲身上了？”
林黛玉垂下眼睑不去看林如海，语气悠长：“父亲的决定决定了女儿的决定，女儿不得不先问过父亲。”
“爹爹的身体看着还行，只是也空了，即便能调养，父亲心也死了，”林如海眼神有些虚浮，他叹了一口气：“林家五代单传，到了为父这里，就剩下了你一个，谁又能保证再娶一个能生下儿子出来传宗接代，还要白白填一个女人进来受苦？”
“玉儿可想过兼祧？”林如海试着问林黛玉，倒插门虽然可以传承林家，可是那样的话林黛玉肩头的担子太重，林如海不忍心，他自己又不想续弦，思量之后，兼祧才能即不让女儿负担太重，又可以解救家族的传承。
林黛玉红了脸，“爹爹。”
“为父已经与皇上说过了，要给你寻个可以兼祧的丈夫传承家业，公主就做不成了，至于你姐姐，你告诉她，要不要做公主，都是她自己决定，”林如海叹了一口气，“其实，历史上也有许多不嫁人的公主的。”
父女俩谈了心，各自交了底，林黛玉也给了一瓶林如海小狐狸给的药，让他保养身体，林如海捏了玉瓶，心里更是清楚，他这个义女是留不住了，皇帝收公主，也不是为了林家女儿，小狐狸本事太大，已经到了“祥瑞”“逆天改命”的地步，皇家怎么可以放心让她留在别人家里。
才吃过饭，邢氏忽然想起一事来，与老太太道：“忘记了一件事，幸亏想起来了。”
老太太问道，“什么事？”
邢氏从袖袋里拿了几张帖子递给老太太，“三月初三的踏青游园因为麒哥儿、麟姐儿满月咱们家的姑娘都没有去，可三月的帖子咱们一共接了三张，初三的误了，还有十六，二十六的，老太太看，要不要过去。”
“你不说我倒是忘记了，”老太太翻着帖子看：“这还是正月里接的帖子，一放下就给忘记了，幸亏你还想着，”这也是十几年没有参加过这样的聚会才会撂到后脑勺，老太太看着眼前几个兴奋的姑娘，笑道：“去，自然是要去的，不说别的，她们衣服首饰都预备好了，若是不去，可不是浪费了。”
老太太话音未落，荣禧堂就沸腾了起来，惜春叫着道：“糟糕，我最喜欢的那套首饰还留在那边，要使唤人赶紧去给我找来才是，免得丢了又要现找。”
“该，谁让你一会去就舍不得回来了，”探春埋怨道。
“唉，你是没有看见那麒哥儿、麟姐儿一天一个样，我要是不天天去看他们，回头把我忘记了可怎么办呢？”惜春笑着与探春道歉，从小长到大的姐妹乍然分离，她也不习惯，只是对家的眷恋大于对姐妹们的牵挂，惜春做出了取舍。
探春也能理解她的选择，毕竟宁国府才是她的家，只笑着道：“你只要记得，别为了孙儿们忘记了姐妹就行。”说着话姐妹两个都笑了，她们小小年纪就当了祖辈，总是觉得有些别扭。
迎春笑道：“多大的人了，还跟个奶娃儿吃醋。”
王氏看着笑闹的姐妹们想到了薛宝钗，想了想，到底是为她争取：“老太太，要不要去告诉给宝钗知道？”
老太太看了她一眼，才低头去看帖子，仔细看了一下道：“三月初三的错过了，要不然倒是可以带着她，三月十六的是静怡长公主在办的赏花宴，带着她不合适，”见王氏一副欲言又止的样子，老太太又淡淡的道：“等到二十六的她再去吧，那是去郊外踏青赏景，多带几个人不碍事。”
邢氏听了心中一动，试探着问：“老太太，二十六的赏花宴，我可不可以带着蚰烟？”
老太太笑道：“自然可以。”老太太赞赏的看了一眼邢氏，心里虽然想着娘家，可是还以婆家为重。“你帮她多预备几身，四月里还有，都带着她去。”商户女与邢家姐儿可是不同，她家祖上也是官宦之家，如今又是农耕地主，又有邢氏这个荣国府的当家姑母，身份自然比薛宝钗高出几大截，只是先前拒了王氏带着薛宝钗，就不好让邢蚰烟去参加三月十六静怡长公主家的宴会了。
邢氏投桃报李，问老太太：“要不要去接云丫头随我们一起？”
老太太摇头，“不用了，他们家里也接了帖子的，从自己家里走就行了。”对于娘家人，老太太也是松了一口气，不仅史湘云懂事乖巧知道体贴叔叔婶婶的困境了，连史鼎、史鼐他们也知道自己媳妇持家的不易，不在一味的把家事都交给媳妇打理。
其实史家的经济状况没有外面看的那么困苦，史家到底是侯府，几个皇家赏赐不得变卖的皇庄就够他们家里人吃喝了，只是史家兄弟不问世事，历来不管这些庄子里的事情。这些个皇庄的庄头向来欺上瞒下的做惯了的，在史家还变本加厉了些，湘云的婶母们也没有个经济头脑，并不知道偌大个庄子只交一点银子是他们从中做了许多的手脚。
史鼎和史鼐也是带过千兵万马的，只是以往没有把心思用到这上头，听说家里过的如此境地，也是一个劲的自责，听了贾母的点拨，带着家仆到庄子上住了几天，只说是打猎，就把那些个庄头吓的够呛，连忙把以往两年的收入补送进了史府。
老太太叹气，但愿经过这么一遭，她的两个侄儿媳妇不在那么清高无暇了，这铜臭虽然令人厌恶，可是没有了那东西撑腰，还哪里清高得起来？
