白俄罗斯的矿场资源中，储量最丰富的莫过于腐泥和泥煤，沧海桑田后，这片区域终将成为巨大的煤田。
除此之外，白俄罗斯的岩盐储备也非常丰富，其中又以戈梅利州为甚。
戈梅利不仅有很多钠盐矿，更有一个巨大的钾盐矿。
她丰富的岩盐资源，在苏联时代就大规模的向苏俄运输，苏联解体后，俄联邦有半数的食盐需求，倚仗从白俄罗斯的进口。
泥煤和食盐外，戈梅利州的地下深层，还存在一个储量达三亿桶的油田，更有一处铝矿。只是这些矿产资源普遍在一千米地下，战争时期苏联当局根本无条件勘探，当它们被陆续发现，苏联已经进入赫鲁晓夫时代了。
坐拥一个宝库，因为发现不了而无从得知。
倒是泥煤之类的资源就在地表，一些盐矿也在较表层的位置，这两种资源易于获得，只需差人仔细勘察。
临时会议结束，杨明志做出一个大胆的决定，他要亲自去挖掘现场，去见证一个盐矿的发现！
整个游击共和国不存在地质专家，杨明志实际也不敢保证地下是否真有岩盐矿脉。他相信盐矿是存在的，顶多挖掘过程要一波三折。
带着对未知的兴奋，杨明志艰难入睡，大清早在强烈亢奋驱使下，他整理好自己的军长，吃上两个土豆，就是上了已经准备好的吉普车。
八月十二日，有指挥部组织的盐矿挖掘项目开始启动。
在旷野睡了一宿的别尔斯基，大清早还是晨雾弥漫的时候，他注意到远方来了一百多人，待其走近后，只见他们全都扛着铁锹。
来者说出自己的身份，他们都是矿场区搬运矿石的工人，以及一些武装监工。因工作调整，部分人员来到发现食盐的地方展开向下的挖掘。
这仅仅是一个开始！
别尔斯基不用再奋力挖土，他恢复了自己的老本行——写文稿。
关于发现食盐的事的确应该大书特书，他现在也意识到，上级对挖盐这件事非常重视，大规模的挖掘工作从今天开始。
“如果真的挖到了盐矿，我们就创造奇迹了。我必须做好准备，写出最提气的文章！”
来自于硫磺矿的少数工人率先抵达考察队的营地，接下来，营地所在区域即成为可挖掘区域。因为后续还有数千人赶来，当那些人抵达后，声势浩大的挖掘才正式开始。
这一小撮工作作为先遣部队，以考察队营地为中心，规划处了一个长宽各为五百米的区域作为挖掘地。
他们在规划完范围后，立刻展开对土地上蒿子秆的清理。这项工作一直持续到早晨九点，随着近两千名扛着铁锹的强壮男人抵达，挖掘工作全面展开。
承担起主要挖掘工作的，实际是第21游击旅的官兵们。之所以派遣他们执行这一任务，杨明志的动机非常简单——该部队的建制比较完整，基层士兵没有经历过苦战。
是啊，挖土的工作理应由男人负责。目前大部分部队还处于大战后的修养中，大规模挖土是个苦差事，经历苦战的士兵不能再经历新一轮的“苦战”。
旅长菲奥多洛夫对他的新任务没有任何意见，曾作为伪军的经历让他一直有着负罪感，任何能够立功的机会他都不会放弃。
他的部下也是类似的态度，如今部队又安插进来一些民兵，兵力提高的同时，士兵综合实力有些下滑。
他们的武器装备水平得到提升，但组织协调性因为新部队的加入需要磨练。或许全旅一起挖坑，是一种增强组织性的活动。
“兄弟们！等到挖土的时候睁大眼睛，我们随时都可能挖到盐矿！记住，第一个挖到盐矿的人会得到奖赏！”
行军的时候，菲奥多洛夫不忘做一些动员。
担任想到的安东诺夫不觉着这些动员有多大积极意义，挖土的时候，谁都得一锹一锹的挖，如果地下真有盐矿，恐怕得挖上十多米才能发现。最糟的还是地下水渗出的问题，到时候别盐矿没挖到，长久泡在泥巴里，一个个罹患脚气。
21游击旅在铁匠村集结，游击共和国把所有的火车车厢拼在一起，三个车头一起提供动力，愣是把整个游击旅官兵装载。同时，这种运输方式也成为一项新纪录，游击共和国的小火车已经可以一口气运输两千人规模的军队了！
毕竟拉着近两千号人，火车慢吞吞的开到鲶鱼村，它没有停顿继续向着硫磺矿场开去，在轨道的终点停下来。至此，他们距离目的地也就不到五公里的距离了。
杨明志没有和21游击旅打照面，他乘坐吉普先到鲶鱼村一趟，因为根据规划，未来定居盐场的平民，就从暂居鲶鱼村的难民中挑选。
组织难民南下的工作自然有村长波博斯基负责，他在昨夜接到命令，当夜就组织人手到难民营里下达通知。无论资源与否，必须有一千个家庭南下定居。而对于难民来说，他们已经失去选择的权力，自己的未来全然要听从游击共和国的安排。
波博斯基一宿的工作卓有成效，甚至有些超额完成任务！他接收的命令只是组织一千个家庭南下，结果大部分难民都表示支持，近五千名难民，超过一千五百个家庭，渴望到新的定居点安家落户。
杨明志的吉普直接开到集体农庄苏维埃办公室门口，波博斯基在此等候多时，迎候司令大驾。
就在杨明志进村的时候，他注意到很多居民正在筹备着什么，整个鲶鱼村的道路上满是平民装扮的人。
“难民们，难道已经要南下了？”交给波博斯基的认为杨明志再熟悉不过，他更知道大部分难民挤在控制的军队营房中，所以村子中暂时的人口密集合乎情理。
他进了办公室，喝了一杯水后直接问道：“让你办的事怎么样了？我看到路上很多人，他们跑来跑去的，是不是准备着南下呢？”
“我正要向您汇报此事，您交待的任务我完成了，而且……”
“而且如何？”
“那些难民，经过调查后，他们几乎都是来自一个名叫利尔楚奇的城镇。他们本身就是住在一起的邻居朋友，即便是被德军驱逐后也是聚在一起撤离的。所以，他们普遍愿意集体迁移到一个地方，再一同建造一个家园，就像以前的利尔楚奇。”
“呵呵，利尔楚奇。我已经给定居点取了新名字，就叫盐村。不过他们都是利尔楚奇的居民，若是取名新利尔楚奇，倒也有些道理。”
“定居点命名问题是您考虑的，我现在完成了任务，不过要让全体难民南下，还需要您的批准。您看这件事……”
“他们既然是长久的邻居，彼此间都认识，将其统一迁居一地是非常便于我们管理。现在你组织一下难民中身强力壮者，包括一些年轻的女人，给她们发放劳动工具集结一下。我希望他们能在今天南下参与挖掘。”
“好的，我这就去办。请您在这里休息一下。”
“不必了，我要立刻南下。下午！我要在下午看到你组织的人参与挖掘。”
“遵命！司令同志！”波博斯基敬了军礼，目送着杨明志出了门。
……
从发现盐晶体到组织两千人开始挖掘，这个过程还不到二十四个小时。
别尔斯基认为这就是苏维埃优势的体现，他就站在工地旁，热血沸腾的操持钢笔，在笔记本上记录下慷慨激昂的文字。
突然，一阵汽车的鸣笛声吸引了他的注意。
是谁来了？是司令本人！他怎么来这儿了！
很显然，司令本人的到访充分证明了指挥部对食盐挖掘的关注度。
待吉普刚刚停稳，他便匆忙跑过去。
“司令同志！共青团员别尔斯基向您报告！”
杨明志抬头看着他会以军礼：“是著名的记者同志别尔斯基，你成为了盐的发现者之一，真是祝贺。”
“嗯，恐怕在这个问题上，我想我立下了大功。”
“哦？这是怎么回事？”
不管怎么说，自己曾跟随司令本人参与过五月份奔袭战，想要获得更多的荣誉，就必须在司令面前自我表现。再说，挖掘食盐这件事，的确是自己率先挖出了深坑，挥洒的汗水付出的辛劳理应得到表扬！
杨明志来这里不是和他絮叨的。
“别尔斯基同志，组织上感谢你的贡献。现在，这里应该有多达两千人奋力挖掘，请您把这一盛况写成文章，这就是您最大的任务。现在，那个安东诺夫在哪里？”
敷衍一番后，杨明志左瞧右看，终于和临时担任发觉负责人的安东诺夫会面。
杨明志到这里绝不是看一下就离开，食盐出产关系到游击共和国的后劲。
安东诺夫也非常识趣，他领着杨明志走到了目前最深的土坑边，指着说：“这个最深的土坑是我们最先挖掘的，具体而言是别尔斯基同志亲自挖掘。”
“那位记者？”
“对！他昨日已经向下掘进了三米，发掘出大量的含盐晶体的腐泥。如您所见，游击旅的同志抵达后，我认为有必要以这个深坑为基准，进一步向下挖掘。如果地下埋藏着一个盐矿，我们将通过这个土坑率先发现。”
“这么说来，别尔斯基立了功。”想到这儿，杨明志有些后悔刚刚对那人的敷衍。“好吧，您继续进行。既然别尔斯基立了功，我会给他申请一枚勋章。对了，菲奥多洛夫在哪里？”
“他在那里，那个光着臂膀的人就是。”
顺着安东诺夫的指引，杨明志还是没看到游击旅的旅长。原因无他，挖土工作是个苦差事，士兵挥洒汗水时为了更大的效率，大部分人已经把上衣脱掉了。
放眼望去，偌大的挖掘工地白花花一片，想从中分辨出军官，真的非常困难。
杨明志终究还是和菲奥多洛夫攀谈起来，他得到了一个许诺：“我们将深入挖掘，我们将用一天的时间至少向地下掘进五米。即便是渗出地下水，我们还会继续掘进。”
话是很提气，杨明志口头给予支持后就回到地面。他估摸着挖掘五米就能挖到盐矿的可能性不大，目前大量的含盐土壤正源源不断的运上来，实际上仅仅分离出这些土壤中的盐，就是一笔可观收获。
“这些土你派人看管好，我会组织骡马队把它们运走。其他人尽量向下掘进，希望您能创造奇迹。”
杨明志估摸着，自己继续菲奥多洛夫的鼓励应当能变成强大的工作热情。同样的，他也做出决定，在得到满意的答案前，自己就待在这挖掘工地，搭上一个帐篷作为自己的卧榻。
一切如他所料，第21游击旅迸发出了强烈的工作热情。再者高达两千人同时工作，人数众多工作效率也很快，装满含盐泥土的篮子源源不断的拉到地面。
杨明志还注意到，来自硫磺矿支援此处的工人，正用砍伐的树干搭建原始的吊车，很显然，下午的挖掘进度会进一步提升。
论挖土，如果游击共和国有专业的挖掘机，一天挖掘十米真是轻轻松松的。令兵工厂制造一台蒸汽动力的挖掘机并非难事，只是暂时没有必要。
因为仅仅一个上午，第21游击旅就真的针对二十个土坑，向下挖掘了五米！
只是可惜，这些土坑挖到的依旧是含盐的腐泥。腐泥已经被压的很硬实，其中夹在着大量的盐晶体。唯一值得庆幸的依旧是神奇的地下水，它愣是没有渗出。
至此杨明志也不得不感叹一个地貌之神奇。
中午，军人们回到地面烤土豆吃，他们以随处可见的蒿子秆为燃料，顺便又清理出一片草地。一些士兵还在附近的池塘捞到了鲶鱼和鲈鱼，稍稍丰富了他们的午餐。
围坐篝火旁，杨明志娴熟的用木棍把烤熟的土豆从火堆中拔出了，剥去表层灰尘直接掰开，啃食其中焦香扑鼻的土豆淀粉。
他一边吃一边嘀咕：“一个上午了，我们还是没有发现盐矿，搞不好我们还得向下挖掘二十米。”
“如果挖掘二十米能有盐矿，我们的人会非常拼命，一定在短时间内完成任务。”
菲奥多洛夫的话令人感动，杨明志扔给他一个烤土豆，继续说：“下午，应该有数千难民迁移到这里，很快附近的森林将开始大规模的房屋建设。到了明天，第21游击旅将不再是孤军奋战。届时我们组织六千人一起挖掘，向下挖掘三十米，我就不信了，土壤里的盐晶体是凭空出现的。”
“对！地下肯定有个盐矿！”安东诺夫断言说，“既没有地下水，硬质腐泥中的盐晶体越来越多，这很说明问题。”
“唉，可能我们即将挖出岩盐！”说罢，杨明志站起身，“我作为司令也不该闲着。就当我也是普通的工人，我和我的卫兵全体参与挖掘。”
