这些年来，艾德曼与顾北茫之间的联络并没有断过，但大多都是通过双生子传递消息物品，几乎没有见过几面。
顾北茫身体不好，不能出门，而艾德曼没有主动去找对方，一来是因为忙碌，二来也的确不知该怎么与脆弱纤细的顾北茫相处。
担心自己不小心伤到对方，也避免自己太过紧张干出什么蠢事来，艾德曼对于顾北茫的态度一贯都是敬而远之。
只不过，顾北茫做得灵食实在太刷少将大人的好感度了，再加上他也的确有点怜惜足不出户的顾北茫，故而每次下山遇到什么新奇的事物，知恩图报的艾德曼都不忘给顾北茫捎上一份，碰上什么有趣的经历，也会以传讯的方式与对方分享。
楠琉经常笑言自己与弟弟楠雅就是帮艾德曼与顾北茫这对牛郎织女互通情意的喜鹊，艾德曼最开始还会反驳几句，到后来却干脆视而不见、充耳不闻，随他胡说八道。
踏上竹舍的台阶，艾德曼心里难得有些惴惴，他抬起手轻轻敲了敲屋门，似乎生怕声音太大吓到屋内之人，将对方吓出个好歹来。
很快，门内就传来顾北茫虚弱的询问：“是哪位道友来访？”
“顾师兄。”艾德曼抿了抿嘴唇，“我是艾德曼。”
回应艾德曼的是一声讶然的低呼，很快，竹舍的屋门便被打开。
比起艾德曼变了不少的模样，岁月却并未在顾北茫身上留下丝毫痕迹，他仍旧是那副纤细病弱的姿态，眉头因为病痛微微蹙起，嘴角却含着惊喜的笑容：“艾师弟？你来的正好，我刚刚做了一笼糕点。”
艾德曼：“……………………………………”
——我看起来就那么像一个只知道蹭吃蹭喝的吃货吗？！
虽然心中腹诽，但艾德曼依然亦步亦趋地跟在了顾北茫身后，刚一进屋，眼睛就盯向了桌面上仍旧带着几分热气、样式精致的点心。
顾北茫牵着艾德曼的手腕，将他带到桌边坐下，随后将糕点推到他面前，抿唇而笑：“吃吧。”
艾德曼干咳了一声，有些不好意思，却仍旧遵从心意地拿起了糕点。
金发少年吃得一本满足，绚烂的金发随着他的动作微微晃动，比阳光还要耀眼。顾北茫托着下巴，打量着许久不见的艾德曼，眼神柔和又欣慰，像是在欣赏一株花费心血浇灌、终于开出花朵的珍贵植物：“许久不见，师弟看起来又长大了不少，再过一段时日，都快要比师兄高了呢。”
艾德曼扬起嘴角，对于自己成年后的身高相当有信心：“我这个年纪，长得自然快！也多亏了师兄给我做了这么多灵食，灵气足、有营养，还美味无比！”
顾北茫轻笑一声：“你喜欢就好，我也是投桃报李，你从山下带回来的东西，讲得山下的故事，我都很喜欢。有一个一直惦记着我的师弟，真的非常开心。”
听到顾北茫这般直白的话语，艾德曼又有些手足无措，只能有些僵硬地转移话题：“这次来找师兄，也是要给你看一样好东西的。”
“哦，是什么？”顾北茫微微讶然，注视着艾德曼掏出讯号接收器。
接下来，又是一套繁琐的讲解，为了顾及顾北茫的情绪，以免他太过激动、影响身体，艾德曼拿出了十二万分的耐心，循序渐进，终于让顾北茫了解了什么是道网。
握着道网讯号接收器，顾北茫的表情有些空茫，瘦削的手指微微发抖，嗓音也难掩震颤：“当真？我当真能够在道网内……自由活动？”
“师兄虚弱的是身体，而不是神识，在道网内，师兄应当与常人无异。”艾德曼微微点头，下意识抬手按住顾北茫颤抖的手，担心到，“师兄，你还好吧？”
“好，我很好。”顾北茫勉强露出一个笑容，似乎努力想要保持冷静，眼神中却是无法抑制的迫切，“我想要现在就试一试。”
“当然！”艾德曼点了点头，“我陪师兄一起。”
进入道网后的顾北茫自然也被震慑了一番，不过比起欣赏美景，他第一件事就是检查了一下自己的身体，表情微微恍惚：“的确，虚弱无力和疼痛感已经消失了，这……就是健康人的感觉？”
“我……不太清楚？”艾德曼抓了抓头发，“我是觉得在外面和在道网内，身体没什么两样。”
顾北茫深深吸了口气，似乎要将周身郁气全部吐出那般，随后缓缓露出了一个激动的笑容——没有压抑，没有克制，轻松又自由。
比起一众修者都更加好奇的休闲娱乐区，在大概了解完道网内区域和功能的划分后，顾北茫却率先拉着艾德曼、一头扎进了百兽林。
顾北茫虽然是食修，却也在闲暇时候学过不少的法术。只是他的身体实在太过孱弱，连出门都很难，就更不用说真正在战斗中施展这些法术了。
但如今，澎湃的灵力在经脉内涌动，闪避的动作自由而灵活；妖兽扑击时命悬一线的危机感，刺激得他的心脏“砰砰”作响、活力十足，而身上伤口火辣辣的疼痛，也鲜明的令他心情振奋。
——这才是真正活着的感觉，哪怕受伤、哪怕疲惫，却依然生机勃勃。
艾德曼站在一边，默默看着顾北茫轻捏法决，迫不及待地袭向百兽林中的妖兽。
虽然修为已然筑基，但因为战斗经验不足，即使是面对炼气期妖兽，顾北茫都有些手忙脚乱、狼狈不堪，周旋良久之后，这才终于渐渐把握住了要点，成功将面前的妖兽击毙。
此时此刻，顾北茫哪里还有先前秀雅温润的模样，整洁的衣衫蹭满了泥土与血迹，发髻散乱，伤痕累累，气喘吁吁，简直像是变成了另一个人。
只是，曾经苍白的面孔却带上了运动过后红润，黑色的眼眸也不再是令人担忧的麻木，反倒晶亮亮的，宛若夜空中的星辰。
微微喘着气，顾北茫低下头，有些不可思议地看着自己仍旧带着病态的双手，随后猛地转过身，快步来到艾德曼面前，将他紧紧抱在怀里。
顾北茫如此用力，甚至勒得艾德曼有些隐隐作痛，但艾德曼却丝毫没有挣扎，而是乖乖将脑袋贴在顾北茫的胸口，感受着他微微颤抖的身体，等待他逐渐平静下来。
周围过往的修者纷纷向两人投去诧异的目光，只是顾北茫沉浸在自己的情绪中，完全感受不到，而察觉到这一点的艾德曼却丝毫没有放在心上，一脸坦然。
良久，顾北茫终于缓缓松开双臂，后退一步，面孔中带上了几分歉然：“抱歉，我的情绪有点失控，我从来没有想过……自己能够真正亲手击杀一只妖兽，哪怕……它是假的。”
艾德曼与顾北茫目光相对，声音斩钉截铁：“在道网内，不仅仅是击杀妖兽，师兄你还会经历很多你不曾经历的事情——现在的道网仅仅只包含华阳宗，但很快，它会吸引更多的宗门和世家，进一步扩大，而你即使足不出户，也能够看到整个世界。”
“嗯。”顾北茫的表情恍惚了一瞬，似乎在畅想那时的场面，嘴角也终于挂上了浅浅的笑意，“谢谢你，师弟，我真不知……该如何报答你。”
顾北茫的眼眸中似乎承载着千言万语，让艾德曼有些尴尬地移开视线，挠了挠头发：“师兄不必如此，我只是帮你提前进入道网而已，就算没有我，一旦道网通过内测，向所有华阳宗弟子开放，师兄也一样能够进来。”
“不一样。”顾北茫摇了摇头，带着微微的感叹，“完全不一样。”
艾德曼有些疑惑，但顾北茫却并没有多加解释，只是向艾德曼伸出手：“接下来，师弟再带我去其他地方玩玩可好？我听见不少师兄弟们在谈论休闲娱乐区呢。”
“好。”艾德曼失笑，抓住顾北茫的手晃了晃，“道网有些大，一时半会儿记不住路，我带你去。”
随后，艾德曼带着顾北茫逛了不少他认为有趣的地方，每每都让顾北茫惊喜连连。
只可惜，虽然神识离体，暂时摆脱了肉.体的病痛，但太过虚弱的身体仍旧不足以支持顾北茫如其他修者那般一整天、甚至接连数日流连于道网之中。没过多久，顾北茫就感受到一股与登入道网之时一模一样的牵引力。
“这应当是师兄的身体那里出现一点问题。”艾德曼抿了抿唇，“为了避免修者在登入道网时，神识离体的肉身遇到危险，故而一旦身体出现异常状况，比如被触碰、比如状态虚弱，就会出现这样的牵引力以示警告。当然，被警告的人也可以强制留在道网内，只不过师兄的话，还是小心一点比较好。”
“我明白了。”顾北茫微微失笑，“看来，就是为了多在道网内待一段时间，我也要好好将身体调养好啊。”
顾北茫离开了道网，陪着他玩耍的艾德曼自然也不会停留，刚刚收回神识，他便听到一阵颇有些撕心裂肺的咳嗽。
艾德曼吓得脸色都有些发白，支楞着双手手足无措地站在顾北茫身侧，完全不知该怎么做才好，反倒是顾北茫还在“百忙之中”朝他递了个安抚的眼神，让他不必忧心。
对于如何处理自己的病情，顾北茫也算熟门熟路，很快便将咳嗽压制了下去，合起双眸、运转灵力温养五脏六腑，平息体内的病痛。
艾德曼一直守在他身边，待到顾北茫睁开眼睛，朝他微微一笑，这才终于松了口气：“以后，顾师兄还是不要在道网内停留太久比较好。”
“我知道。”顾北茫无奈地点了点头，“我今日只是……太过兴奋，这才失了分寸，以后会多加注意的。”
既然目的达成，艾德曼也没有久留，以免影响顾北茫休息。而当他提出告辞时，顾北茫也并未加以挽留，只是将自己这一段时间做的灵食糕点满满装了一大食盒，然后亲自将艾德曼送到竹舍之外。
看着艾德曼心满意足地抱着食盒，顾北茫同样很是满足，抬手顺了顺艾德曼的马尾辫。
目送着金发少年的身影消失在道路尽头，再也看不到任何踪影，顾北茫面上的笑容这才缓缓收敛起来，但眸中却暖色依旧。
因为身体的原因，顾北茫早就习惯了孤独和寂静，也同样习惯了众人当面的小心翼翼，和背地里的惋惜嗟叹、同情怜悯。最初的艾德曼对于顾北茫而言并没有什么太过特别的意义，只是他颇为偏爱这类活力十足、生机勃勃的孩子，而那孩子又毫不掩饰对自己所做的灵食的喜爱，这才多加关注了几分。
顾北茫原本并没想到，自己会在这孩子身上获得什么回报，毕竟大多数孩子都忘性大、容易被新事物吸引，也总是会将长辈们给予的爱护视为理所当然、习以为常。
顾北茫只是觉得自己的生活太过于单调平淡了，宛若一团死水，所以才在艾德曼出现的时候，卖了楠雅一个人情，权当是养一只漂亮可爱的小动物。
但他却没有想到，这个一时兴起喂养、随手照顾一二的孩子，会给他带来这么大的惊喜。
最初收到艾德曼下山后带回来的小物件和描述山下景色事物的信件时，顾北茫是惊讶而喜悦的，不过，他却只是将其当做是孩子的一时兴起。然后，这样的一时兴起就延续了数年之久，直到成为了一种习惯，贯穿了顾北茫接下来的生活。
不是没有人给顾北茫讲述过山下的种种，但艾德曼却是坚持的时间最长、告诉他东西最多、最精彩的那一个，哪怕是楠雅楠琉这些友人，也全然比不上他。
楠雅心思太过细腻，不敢与他谈论外面的世界，害怕引起他的愁思，而楠琉的性格又过于跳脱嬉闹，极少耐心陪他谈天说地。至于家人……家人早已在确认他的身体无药可医后将他放弃，所给予的仅仅是物质的补偿，时不时送些钱财养着他，一直到他耗尽所有生机。
不知从何时开始，艾德曼对于顾北茫而言就成了最特殊的那一个存在。
曾经，艾德曼帮他揭开了这个世界的一角，让他能够通过艾德曼的眼睛，领略这个世界的风光，而如今，艾德曼却给他送来了整个世界。
哪怕这一切对于艾德曼而言不过是顺手施为、举手之劳，但对于已然对于生活麻木了、宛若行尸走肉的顾北茫而言，却无异于一场救赎。
从前的顾北茫只是想要活着，只是不甘心死亡，而现在的顾北茫，却想要活得更久，想要见识、尝试更多的东西。
病痛禁锢了他的肉.体，但是道网，却能够让他的灵魂自由。
