长乐宫里，太后和陈太妃、李太妃一起将那两个丫头的衣服扒了下来，见两人身上青紫一片，一向念佛的陈太妃不忍细看，直念道：“阿弥陀佛”。李太妃含着泪为两人上了药。
自此，这两人便留在了太后身边。
邓绥这边得到两人被救的消息，这才舒了一口气。并叮嘱红玉，派人去洗衣房时刻关照着绿荷，别让人欺负了。
出了绿荷这档子事，红玉不敢怠慢，又将宫里的人细细的查了个遍，直到确定没有问题这才放下心来。
接下来一段日子，各宫都安安静静了一阵。
冷翠宫的任嫱却害了一场相思病，食不知味，寝不安，每日呆呆傻傻的满脑子就是那个救过她的男人。
好不容易瞅着一个机会，任尚和迷唐要回西羌，陛下允许她可以去送行。一大早打扮的漂漂亮亮，一扫之前的萎靡。可是雕何却没有来送行，白空欢喜了一场。
回到宫里，一脸的不悦，连带着怜儿也被骂了一顿。怜儿一向得她信任，又是最贴身伺候的，自然明白她的心事。
过了些日子，怜儿私自去求了郑众，只说任贵人因父亲离去忧伤成疾，想听一听宫廷乐师的羌笛以解思父之请。那郑众收了银子，便趁着刘肇心情好的时候提了出来，刘肇对任嫱一向不冷不热的，让他看着办了。
任嫱得知这个好消息，将怜儿好生夸了一通，又赏了不少好东西给她，主仆两下里都各自高兴。
这日夜里，任嫱特意命人准备了一桌酒席，将自己从头到尾打扮了一番，只留怜儿在殿外伺候。
雕何奉了圣旨来演奏，进了屋行了礼，便站立在一旁。
任嫱见他紧张的模样，打心里欢喜，便噗哧一声笑了起来。
雕何见她笑，更是紧张的不行，“娘娘笑什么？”
任嫱掩嘴笑道：“我笑你堂堂五尺高的汉子，在一个小女子面前紧张得就像一个受了惊吓的小孩儿。你怕什么？怕我吃了你呀？快过来，陪本宫喝两杯。”
雕何推脱说：“娘娘，在下只会吹笛，不会饮酒，如果娘娘是召在下来陪娘娘饮酒的，恕不奉陪……告辞。”说着转身就走。
任嫱见他无情，又气又急，“你给我站住。你别以为本宫不知道你那点小心思，那日在嘉殿殿，你看邓贵人的眼神都是与别人不同的。你敢说你与邓贵人没有任何关系？”
雕何听她将邓绥牵扯进来便有些警惕。宫廷之事往往有点小风浪便被人传的沸沸扬扬，之前邓绥被陷害一事，他也听说过，自然不敢小视，想了想回道：“邓娘娘的父亲邓大人是我们羌人的恩神，邓娘娘就是神女吉娜，在下对邓娘娘只有崇敬之情，绝不敢有丝毫亵渎之心，对我们羌人来说，亵渎神灵是要遭天谴的。”
任嫱这才作罢，转怒为喜，“你不愿陪本宫饮酒，本宫也不勉强你，你吹首曲子给本宫听罢，就吹那天与邓贵人合奏的那首《思彼佳人》曲。”
雕何从腰间拿下笛子放在嘴边吹了起来，美妙的乐声回荡在殿中。任嫱一边盯着他看，一边一杯又一杯的饮着酒。
一曲终，任嫱已经喝的微微醉，脸颊上绯红一片，嘴里说道：“世人只知我们每日钟鸣鼎食，歌舞升平，又哪知深宫寂寞，红颜易老？长夜漫漫，冷雨孤灯，有多少红颜在寂寞中老去，又有多少如花的青春在凄苦中凋零？”说着从榻上起身，踉跄欲倒。
此时殿内只剩下两人，怜儿早已在殿外守着，侧头听着屋内的动静。
“娘娘，您喝醉了，在下告退了。”雕何转身向殿外走去，任嫱却几步扑过来从后边揽住他的腰，“你不要走，留下来陪陪本宫。”
雕何骇然，用力将她揽在腰间的手掰开，将任嫱推开一边，“娘娘，请自重。”
任嫱整个人没有站稳倒在了地上，嘴里却说道：“你难道不喜欢本宫吗？可本宫却打见你的第一眼起便喜欢你。你带本宫走吧，只要你说句话，本宫马上就跟你走，就是天地为帐，茹毛饮血，本宫也心甘情愿。”
雕何大惊失色：“娘娘，这话可不敢乱说，在下微贱之躯死不足惜，可娘娘金尊玉贵，任大人又是朝中重臣，满门富贵，切不可因言贻祸。”
任嫱从地上歪歪倒倒地站起来，哈哈大笑道：“怎么？你害怕了？你不是羌人第一勇士吗？本宫几句话就吓着你了？”接着走到食案前，拿起酒壶想要斟酒，却没拿住，整个酒壶掉在地上摔得粉碎。
殿外怜儿听到响声，急忙跑了过来，“娘娘，您怎么啦？”
雕何见有人进来，急忙说道：“娘娘喝醉了，快扶娘娘歇息，在下告辞了。”说着仓皇离去。
这边任嫱瘫软无力地倚在怜儿身上，看着雕何离去的背影苦笑。
入秋之后，天气一天比一天凉，风卷着地上的尘土漫天飞扬。
长秋宫内，阴柔呆坐在窗前，看着外面枯黄的落叶被风卷起来又吹落，仿若此刻自己的心境，冷冷清清，凄凄惨惨。
甄氏从背后为她披上了一件外套，劝道：“娘娘，外面风大，您小心着了凉。”
阴柔冷笑道：“本宫现在无论是真病还是假病，谁又会关心呢。以前陛下每月还会来看本宫几次，现在本宫是望眼欲穿，再也盼不来他了。”说着低声叹了一口气，“乳娘，你说本宫是不是真的做错了？伤了陛下的心？也伤了小姑的心？”
甄氏上前一步将窗户关上，“娘娘，您没有错，是邓贵人迷惑了陛下。如今她怀了皇子，陛下更是将她捧在手心中，一旦她生了想当皇后的想法，未必不会让陛下将娘娘您的皇位废了立她为后，到那时咱们可就是脱毛的凤凰不如鸡啊。”
“争也争了，抢也抢了，本宫总归是抢不过她的。本宫好像从来就没有赢过她。早知道今日这般模样，本宫便不会与她同嫁给一个男子，本宫与她的姑侄情分也可以保住了。”
“邓贵人明知道您爱着陛下，她还跟您抢，她都不看顾你俩的姑侄情分了，娘娘您也不要再顾忌这些了。”
“再也没有了，本宫与她的情分算是彻底完了。”但是为什么每次闭上眼睛，脑海中闪过的那些画面却是曾经与小姑嬉戏逗乐和彻夜长谈的场景呢。每次她遇到不解的问题，会第一时间去找她求救。小姑有了好吃的也会与她分享。曾经的那些真的再也回不来了吗？她从心底深处不愿意与她决裂，可一想到她好不容易得来的后位，一想到以后自己孤苦冷清的生活，想到别人冷眼的嘲讽，她便再也冷静不下来。
这时只听金巧儿在门外说话的声音：“娘娘，药煎好了，您现在要喝吗？”
