曹大家的这句话一直回绕在邓绥的耳边，挥之不去。到了晚上竟然辗转反侧，不能成眠。
红玉在外间听她翻来翻去，便挑帘子走进来，果见她从床上坐了起来，在那里发着呆。
红玉急忙走上前为她披了件衣服，“娘娘，怎么睡不着了？”
邓绥一抬眼便看见对面案上摆着的那盆黄牡丹，正绽放着最灿烂的芳华，“这盆牡丹花？”
“听绿荷说是日间长秋宫玉萧送来的，说是皇后娘娘精心培育的牡丹之王。”
邓绥心下骇然，“这花收不得啊。”
“娘娘，您是在害怕什么？这后宫之主本来就是娘娘的，要不是娘娘您让给她，她凭什么能领导后宫。”
邓绥勃然大怒，“红玉，这话是你应该说的嘛。”
红玉跟她那么多年，哪见过她发脾气，“娘娘，红玉以后再也不说了。”
邓绥面色这才缓和过来，“今晚这些话出了这个屋再也不能出去说了。咱们不争不抢已经被人妒忌，柔儿也已经在防备咱们，看咱们的眼神已经不同于往常。”
红玉再也不敢出声，只是将火炉中的炭火拨旺，时不时抬头看看邓绥。
屋内一片静寂，邓绥陷入沉思中，白天在东观藏书阁与曹大家的一番对话的又重新浮现在脑海。
“以娘娘的资质天赋，如果不进宫，必定会成就一番文史大业。娘娘如果不进宮，可以专心致志地填词作赋，明经修史，假以时日，必能名满天下，垂之竹帛；但现在娘娘进宫做了贵人，就不能把心思用在这上面了，而要着眼于天下大事。”
“天下大事是陛下操心的事，与学生有什么相干？”
“娘娘说的没错，但娘娘身为陛下宠爱的妃子，难道没有责任辅佐陛下成为一代明君吗？庶人尚知妻不贤，家不旺，家有贤妻，家道兴旺，大汉朝就是一个大家，陛下是一家之主，娘娘就是贤内助呀。”
“要是真如老师所言，贤内助也理应是皇后才对。”
“可在民妇看来，以当今皇后的胸襟和才德，担负不了这副重任，满宫之中，只有娘娘担得了这副重任。”
“老师的话学生不明白，也不想明白，学生只想做一个老实本份的后宫女人，在皇上烦闷的时候，能博皇上开心一笑就知足了。”
“天命如此，只怕由不得娘娘。”
“学生越听越糊涂了。”
“以娘娘的聪慧，不会听不懂我的意思，只是娘娘不想懂罢了。”
……
“红玉，去把窗子开了透透气，屋子里太闷热了。”邓绥不觉有些头疼，揉了揉额头，“天气已经暖和了，这火炉子该撤了。”
“娘娘，晚上还是有些凉，陛下特意叮嘱咱们宫里多烧几天。”
当夜，邓绥便又命红玉搬了些竹简过来，看了一会便趴在案上睡着了，红玉小心翼翼给她披了件衣服怕她着凉，自己在一边守着。
第二天早上，邓绥一双眼睛底下已经一片乌青，头倒是已经不再疼了。红玉伺候着洗漱完，喝了点粥，这边郑众已经过来传旨。
今日天气暖和，御花园百花盛开，蜂飞蝶舞，春色满园，刘肇邀各宫娘娘一起赏花。
邓绥本不想去，但刘肇特意交代一定要请到邓贵人，邓绥不好推辞，只好换了衣服，带了红玉一起来到御花园。
皇后娘娘和各宫几位娘娘正围着刘肇在长廊处观看水中的锦鲤，见邓绥过来，不待她行礼，刘肇便一把将她拉到身边，隔在了他和阴柔的中间。
阴柔本站在刘肇的身边，被邓绥突然间插入，脸上瞬间有些怒意，但片刻消失殆尽，还是被眼尖的耿惜发现，冲身边的任嫱互换了个眼神。
邓绥不好意思的冲阴柔笑笑，阴柔不在意的回之以微笑。
刘肇哪知道他这个举动一时间竟惹得几个娘娘那么多心思，指着水中成群的锦鲤让邓绥观看。
早有小宦官拿来鱼食，众人各拿了一点向水中投去，那锦鲤便成群结队的争抢，引得众位娘娘喜笑颜开。
刘肇抬头猛看见邓绥灿烂的笑容，顿觉身边有她无比幸福，眉头舒展，情不自禁地笑起来，却又发现她眼底下的青痕，心疼地将她拥在怀中，在她耳边细语：“是不是想朕想的失眠了？”
邓绥耳根子一红，四周看了看，幸好那些个娘娘各自凑成堆正在看锦鲤，没有一个注意他们这边的动作，于是从刘肇怀中往外挣了挣，嗔怪道：“陛下，现在不是说这个的时候。”
刘肇好像故意逗她似的，迅疾在她的腮边亲了一口，“朕就是想你。”
吓得邓绥后退几步，再也不敢靠近他，直到他保证不再做让她难堪的事。
但之后邓绥再也不肯让他再拉着自己的手，而是将他推到阴柔的身边，刘肇似乎明白她的心意，便也再没有为难她，任她刻意跟在他和皇后的身后。
观看了一会，一行人又继续向前走去，两侧花团锦簇，各种名贵花卉生机盎然，令人看了心胸顿时开阔，顿觉生活美好。
“各位爱妃，赏春不可无诗，自古以来，前人留下的咏春诗何止千万，你们且择其佳者咏之，谁选的最好，朕重重有赏。”
众位娘娘拍手叫好。
耿惜率先说道：“陛下，《诗经?小雅》有诗云，春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采繁祁祁。怎么样？”
刘肇摆摆手，“意蕴不错，只是和眼前的情景不符。”
耿惜噘着嘴退到一边，推了一把任嫱，任嫱上前说道：“《汉乐府》有诗云，青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。怎么样？”
刘肇点点头，看向邓绥，还未待开口，耿惜抢道：“我看你们呀，都是班门弄斧。要说吟诗作赋，人家邓贵人才是高手，咱们何不先听听邓贵人的？”
刘肇满脸得意，“邓贵人，吟几句她们听听，让她们长长见识。”
邓绥看向阴柔，谦和道：“臣妾也不比姐姐们高明，要说真正的高人，还数皇后娘娘。”
阴柔看向刘肇，刘肇明白她眼中的诉求，急忙说道：“是啊，皇后，你就先吟几句吧。”
阴柔莞尔一笑，“那好，我就抛砖引玉吧。春秋时有一首描写男女游春的民间歌谣，与咱们眼前的情景十分吻合，所不同的是，诗中是一男一女，而眼前是咱们众姐妹陪着陛下一个人。”说着吟道：“溱与洧兮浏其清，士与女兮殷其盈。溯游观兮洵且谑，谑且乐兮贻芍药”
刘肇大声赞道：“好!诗中无一‘春’字而春意尽显，尤其是一男一女相戏相虐，将春天的气息和少男少女欢乐的心情表现得淋漓尽致，使人隐隐可闻欢笑之声，妙，妙。”
阴柔满脸得意色，笑靥如花，“臣妾谢陛下谬奖。”
耿惜阴阳怪气地道：“这首诗的确是好，可臣妾听着怎么这么耳熟呀？”
任嫱也附和着：“臣妾也觉得耳熟，好像是《诗经》中的《溱洧》。”
耿惜一脸怪笑，“对对对，正是《诗经》中的《溱洧》，好像不是什么春秋时的民间歌谣，皇后娘娘是不是记错了？”
刘肇点点头，“嗯，朕也想起来了，的确是《溱洧》，皇后，朕就不能赏你了。”
阴柔顿时一脸尴尬，“可能是本宫记错了，让陛下见笑了。”
邓绥见阴柔陷入窘境，替她解围说道：“陛下，臣妾认为娘娘没有错，赏赐受之无愧。”
刘肇鼓励她说下去，“说说你的理由。”
“众所周知，《诗经》中的诗都是采自民间歌谣，《溱洧》一诗正是由春秋时郑国的民间歌谣加工而成，这有什么错？不精通诗源，何以理解诗意？皇后娘娘诗学精深，理应重赏。”
刘肇大喜道：“言之有理!郑众，赏皇后金步摇一对，玉如意一双!”
郑众托着赏物走到阴柔面前：“恭喜皇后娘娘，请娘娘接赏。”
阴柔感激地看了邓绥一眼，双手接过赏赐：“谢陛下!”
可回到宫中，阴柔却将刘肇赏的全部摔在了地上，“耿惜和任嫱这两个贱人，专和本宫过不去，本宫迟早要她们好看!”
甄氏心疼地将地上已经摔碎的玉如意捡起来，“娘娘，这两人不足为虑，更可怕的是邓贵人啊。”
“她今天倒是帮了本宫。”阴柔若有所思道。
“娘娘，老身倒不这样认为。”甄氏挥手让宫内的宫女退下，这才说道：“她是帮了娘娘，但也借着娘娘的错在陛下和众位娘娘面前卖弄了自己的才华。”
两人正说着，只见玉箫从外面跑进来，“娘娘，不好了，耿娘娘她们和桐宫的人吵起来了，耿娘娘要惩罚一个老宫女，娘娘，您快去看看吧，再不去要出人命了。”
“桐宫？”阴柔不屑道：“不就是个老宫女，打死就打死了，本宫哪有这个闲心管这种事。”
甄氏眼珠子一转，“邓贵人在吗？”
“邓贵人闻讯也赶过去了，给拦了下来。”
阴柔本已经打算换衣服出门，听玉萧说邓绥也在，便停下了动作，“她在本宫便不去凑这个热闹了。”
