一连几日，刘肇逗留在剪秋宫，不上朝不见大臣，时刻关注着阴柔的伤势。
此时正逢河南蝗灾，一群大臣急的团团转，但刘肇硬是连人都不见，张禹等人只能将邓绥请进宫中劝说刘肇。
邓绥赶到剪秋宫时，阴柔刚刚醒了过来，刘肇正坐在她的床边与她说着话。阴柔因失血过多，脸色还是苍白无血色，柔弱的声音说道：“陛下，臣妾没有死吗？”
刘肇紧握住她的手，“柔儿你终于醒了，你昏迷了三日三夜。”
旁边甄氏一边抹着眼泪一边插话道：“娘娘，陛下在剪秋宫陪了你三天三夜。”
阴柔感动的眼眶通红，“陛下，那刺客抓到了吗？”
刘肇点点头，“柔儿，放心，那逆贼宁季已经被当场杀死，头颅割了下来挂在城墙上。”
再说那宁季自擒窦宪那日逃脱之后，一只潜藏在从良妓女玉奴家中，朝夕相处中，两人相依为命，竟也产生了爱意。
宁季一心只想为窦宪报仇，终于寻得这样一个机会，自然不肯放过。于是瞒着玉奴挺身犯险，差点被邓骘捉到，幸而被他逃脱。
回到家中玉奴备好了酒菜，陪他一起饮酒。玉奴对宁季的身份早已起了疑心，又加上大街小巷在捉拿刺杀，便知他就是那朝廷通缉的钦犯。
可她并不在乎，她爱的是他这个人，虽然他心中充满了对官府的仇恨，可他也是一个铁铮铮的汉子，对她又好，所以为了他，她愿意与他同甘共苦。
宁季哪想到一个风尘女子如此重情重义，早已被感动，承诺以后一定会给她一个名分，只是暂时要委屈她与他四处躲避了。
王龙派出的吏卒当夜挨家挨户搜人，玉奴与宁季演了一出夫妻吵架的戏，骗过了那帮吏卒，之后两人连夜逃走。
王龙因为捉不到人怕刘肇砍他头，便从牢里随便找了个没有家主的死囚，砍了他的脑袋，找人仿着宁季的样子化了妆容，挂在了城墙上。
骗得过别人，却骗不过邓骘，他将此事禀告刘肇，刘肇让他不要声张。一则没有证据王龙不会承认，二则宁季不死，众人不安。
暗地里，刘肇却让流星追查宁季的去向，“带着逆贼的头颅来见朕。”
一想到宁季那双阴鸷的双眸，邓绥打了一个寒颤，但愿流星能早日将他捉拿归案，否则他一日不除，刘肇的安全便一日不安。
阴柔已经看到站在门口的她，“小姑，你来了。”
“绥儿，你来了。”刘肇急忙起身走过去拉住她的手。
邓绥点点头，坐到床边，摸着柔儿毫无血色的脸，心疼道：“柔儿，伤口还疼不疼？”
阴柔摇头，含泪看着两人，“陛下，小姑，那宁季真的已经死了？以后再也不会再伤害陛下了吗？”
刘肇与邓绥对视一眼，然后一起点头。
“那太好了，否则他一日不除，陛下便有危险，臣妾心里实在不安。”阴柔说着咳嗽了起来，牵动了伤口，血隔着衣服渗了出来。
“柔儿”邓绥慌道：“柔儿，你不要说话了。”
“我没事。”阴柔朝刘肇笑笑，“柔儿没事。”
“好了，你不要说话了，你高烧刚退，需要休息。”
邓绥早被阴柔待刘肇的一片深情感动，“陛下，柔儿是真心待陛下的，希望陛下也能真心待柔儿。”
刘肇也被阴柔待他的那片心感动不已，取下贴身的凤形玉佩，放到阴柔的手中，“这只玉佩是朕的生母给朕的，朕从出生那天起就带在身上，是朕最心爱之物，朕现在把它给你，以此为证，朕今生今世，绝不负你这片心。”
阴柔接过玉佛凝视片刻，紧紧地贴在胸口，泪水潸然而下。
邓绥的心中却有万般滋味涌上心头，说不上是该高兴还是该忧伤……心口漾起一股酸意，难道不知不觉已经爱上他了吗？捂着狂跳不已的小心脏，不敢再迎上刘肇深情的眼神。
御花园内，秋意正浓，片片黄叶落满小径。
刘肇牵着她的手就这样静静地走着，多想这条路永远没有尽头，幸福永远停滞在这一刻。
看出她的异常，刘肇问道：“绥儿，你怎么了？”
邓绥勉强挤出挤丝笑容，“陛下，该立皇后了。否则，那些大臣不会放下陛下的。”
一想到这个问题，刘肇就头痛不已，“朕虽为天子，但也有无能为力的时候啊。朕一日不立皇后，他们便在朕的耳边聒噪，不让朕清净。朕本想立耿惜为后，但如今她诞下有残疾的皇儿，脾气又暴躁，竟然以胜儿是长子的身份来逼朕立她为后，还派出姜儿来做说客。如今想来，甚是可笑。我记得你曾经跟我说过一句话，要听从自己的内心。现在朕只想等你进宫，立你为后。”
邓绥急忙推脱，“陛下，不可，就算绥儿入宫，绥儿也并不是皇后的最佳人选。”
刘肇不解，“别人都争着要做朕的皇后，唯有你不想。”
邓绥微微一笑，“陛下，绥儿今生只希望嫁给自己喜欢的人为妻，既然那个人是肇儿你，绥儿只想永远待在你的身边，并不在乎什么皇后的身份。皇后乃后宫之主，理应由德行修养最佳的人来胜任，来帮陛下管理后宫，使后宫和睦。”
刘肇感激的点点头，“阴柔奋不顾身救朕，平日识大体，遵礼守节，安分守己，绥儿你既然不想为后，那么她便是最好的人选了。再者你是她的小姑，凡事她必不会为难与你，朕也放心。”
邓绥点点头，投入到他的怀中，“谢陛下。”
在重重阻挠下，刘肇排除万难，做出决定，与三日后，颁布诏书：“贵人阴柔人品贵重，德容修美，举止适度，仪态万方，册立为皇后，承祀宗庙，母仪天下，钦此！”
自此皇后人选尘埃落定，再掀不起半点波澜，即便有，也只能是暗涌。
册封大殿过后，阴柔掌凤印，仍住长秋宫。
阴柔端坐于凤榻上，宦官宫女侍立左右。
郑众扯着嗓子喊道：“皇后正位长秋宫，众嫔妃入宫行中宫大礼”
各宫娘娘鱼贯而入，拜倒齐呼：“臣妾参拜皇后!皇后千岁千岁千千岁!”
阴柔嘴角含笑，“都起来吧。”
众人起身肃立。
阴柔看着下面站立的各宫娘娘，神态各异，有的低头沉思，有的眼神中流露出不屑目光，有的露出奉承的笑……如今她已入住中宫，倒是再也不怕她们跟自己争抢这个后位了，面色一凛，说道：“本宫得蒙圣恩，正位中宫，有几句话不能不说。本宫自知才德浅薄，难以服众，但既然在其位，就不能不尽其责。宫里有宫里的规矩，包括本宫在内，从今往后任何人都得遵守规矩，恪守礼仪。本宫若有过失，你们可以当面指陈，你们若违犯了宫规，本宫也不能袒护纵容。”
任嫱抢先说道：“臣妾谨记皇后娘娘吩咐。”
阴柔看着任嫱一副恭顺的样子笑了，“任美人老实本分，谨遵宫规，本宫自会在陛下面前替任美人美言几句，恢复贵人身份指日可待。”
“谢谢皇后娘娘。”
如今胜败已定，耿惜着那个坐在高处的阴柔，内心里嫉恨如火，恨不得立刻将她从那个位子上拉下来，自己坐上去。
如果不是她，现在坐在那个位子上的便是自己。如果不是她背后加害，她怎会生下有残疾的皇儿，又怎么会被刘肇嫌弃，怎会与皇后之位失之交臂，怎会有今日她夜夜难眠，神思忧虑。
这一切全是拜她所赐，早晚有一天，她要夺回属于自己的一切。
于是，她首先去了冷翠宫。任嫱自小娇惯，脾气任性，但是心思却如孩童般，没有心计，人情世故更是丝毫不懂。耿惜将那天太庙之事给她作了一番分析，任嫱这才恍然大悟，意识到自己被阴柔给算计了。
关于留仙裙一事，任嫱也曾怀疑过阴柔，事后也曾去找过她。阴柔说自己当日也曾穿着留仙裙去太庙，在半路被郑公公碰到这才回宫换上别的衣服。
任嫱当然不信。俗话说“吃一堑，长一智。”她现在谁都不会再信了。但是她也不想再坐以待毙，在这后宫之内，要像拔得头筹，必须要会善用计谋。等待时机，一一击毙对手。但以她一人之力，又太薄弱，只能找到同盟相互帮助。
所以耿惜找到她，要她与她一起来对付共同的敌人，任嫱便点头默认。
任嫱不经意看了耿惜一眼，耿惜急忙收回纷乱的心虚，谦卑的说道：“臣妾谨记皇后娘娘教诲！”
其她的娘娘跟道：“臣妾谨记皇后娘娘教诲！”
阴柔紧绷的神经稍微放松了点，笑道：“不过话又说回来，本宫也不想跟大家闹生份。我们虽然名位上有上下之分，但本宫更愿意把大家当作知心姐妹，坦诚相见，心心相映，和睦相处，共同为陛下分忧。”
门外一个声音道：“说的好!”
刘肇款步而进，侃侃而言道：“皇后之尊，与朕同体，她的话就是朕的话。你们都是朕的女人，关起门就是一家人，理当坦诚相待，和睦相处。圣人云，齐家，治国，平天下，要想兴天下，必先兴国，要想兴国，必先兴家。按老白姓的话说，这就叫家和万事兴。”
众人齐声：“臣妾谨领圣训!”
