年后上书立后的奏表纷纷递到章德殿内，刘肇看也不看将奏表扔到御案上。
张禹在一边说道：“陛下，娘娘们进宫已经一年多了，也该考虑立后的事了，早立皇后，不仅能安众臣之心，且能安众位娘娘之心，以免蹇延时日，后宫生乱。”
刘肇起身道：“立皇后的事，朕还得好好想想，你告诉他们，以后不要上奏表了。”
张禹还要再劝，刘肇不耐烦地一挥手，“行了，朕会考虑，你先下去吧。”
张禹拱手而去。
郑众说道：“陛下不想立后，是否还挂着邓娘娘？”
刘肇微微地蹙起眉，轻微地叹口气，“你说的没错，若要立皇后，最合适的人选就是绥儿。”
“可邓娘娘还得两年后才能进宮，后宫不可一日为后，张大人说的对，一直拖下去，恐怕后宫会乱起来。”
刘肇点头，看向他，问道：“以你之见，谁可为后？”
这个问题，私底下郑众想过无数次，衡量过无数次，脱口而出道：“奴才以为阴娘娘最合适。一者阴娘娘怀了陛下的骨血，将来要是诞下的是皇子，社稷就有继了；再者阴娘娘和邓娘娘乃是亲眷，两人感情深厚，陛下立阴娘娘为后，邓娘娘也会感到欣慰，将来邓娘娘进了宫，二人也好相处，不至于委屈了邓娘娘。”
春寒料峭，尤其到了傍晚时分，冷风嗖嗖的，像刀子似的刮在脸上。
刘肇站在邓府紧闭的双扇大门前许久，郑众陪在一侧，冻的两只脚都已麻木，脸上被风一吹生疼生疼的。
郑众心疼地看着刘肇，劝道：“陛下，老奴不明白，您想见邓姑娘怎么又不进去？要不要老奴进去通传一声？”
刘肇摆手道：“朕心里是真想她，可她就近在眼前，朕却又怕见她。”
郑众不解，“陛下，您对邓姑娘的好，老奴可是看在眼里，宫里哪位娘娘能比上您对她的荣宠，您怎么会怕见邓姑娘呢？”
“你不懂。”刘肇转身，“回宫吧。”
这时只听大门打开的声音，邓骘带领着家人从里边呼啦啦涌出来，顿时跪倒一片。
邓骘跪拜说道：“末将不知陛下驾到，让陛下在外面受风寒，请陛下降罪！”
刘肇从人堆里看了一眼，阴夫人和邓绥并没有出来。
邓骘说道：“陛下，母亲现在每日都在佛龛前打座念佛，甚少出屋。绥妹……”
“绥儿怎么了？”刘肇急问道，一把将邓骘从地上拖了起来。
“绥妹从小和爹感情深厚，爹去世后一直为他守孝，一天三磕头，子时一炷香，食不沾肉，卧不安枕，铁打的身子，也经不起这么糟践，何况一个柔弱女子。”
刘肇拔腿便往邓府跑，“快带朕去。”
孝棚建在邓府的后院，邓训入葬后，在邓绥的要求下，没有拆掉孝棚，邓绥坚持在孝棚住满三年以表孝心。
孝棚外，邓绥已经在红玉的搀扶下迎了出来。
“绥儿”刘肇见她素衣素面，容颜憔悴，心疼不已，握住她的手，凝神打量着她，眼中泪光闪烁，说道：“绥儿，你受苦了。”
邓骘等人悄然退出。
邓绥脸上挂着一丝欣慰的微笑，“陛下不必为绥儿担心，绥儿能天天陪伴父亲，和父亲说说话，心里感到很安慰，并不觉得苦。”
刘肇打量着四面露风的孝棚，“你尽孝道朕不反对，但自己也要多保重。你看你，朕几月没见你，人就消瘦成这样儿，容色也清减了许多，这叫朕如何放心得下？”
邓绥伸出手抚摸着刘肇的面庞，“陛下，你也要保重，你也瘦了不少呢。”
刘肇叹了口气，“朕现在才知道当政之苦，这国事家事天下事，无事不让朕操心，朕能不瘦吗？如果你在朕的身边就好了。”
“陛下身边有那么多臣子，后宫还有那么多娘娘，如果绥儿真要在陛下身边，陛下就不会这么看重绥儿了。”
“你怎么会这么想呢？”刘肇将她的手放在自己的唇边吻了一下，“朕每次只要看见你，所有的烦恼便没有了。你是朕唯一牵肠挂肚的女人，朕最放不下的也是你。”
“陛下”
刘肇紧紧地将她拥在怀中，好想时间就此停滞，他可以永远的这样拥有她，感受着她。
邓绥已经习惯了这种温暖，他的温暖就像秋日阴雨连绵后的暖阳照在身上，暖在心头。
“陛下。”郑众从外面慌慌张张地跑了过来，见了这场面又立即拔腿向外退，“老奴什么都没看到。”
邓绥从刘肇的怀中挣脱出来，不好意思的红着脸立在一旁。
刘肇这才说道：“说吧，什么事？”
郑众本没打算真退出，听罢早已转过身来，向前走了几步，“陛下，宫里来报说阴娘娘出事了。”
“柔儿？”邓绥急忙问道：“柔儿出什么事了？”
刘肇走过去双手搭在她的肩上，“绥儿，我先回宫了，改天朕再来看你。”
邓绥急忙拉住他的手，“我也要一起去看柔儿。”
刘肇冲她郑重地点点头，“我带你一起进宫。”
两人急匆匆赶到剪秋宫时，阴柔正躺在凤榻上哀泣，见到刘肇时哭的更厉害，胡庸、甄氏和宦官宫女站成一排，一个个低垂着脑袋战战兢兢。
邓绥早已冲过去坐在她的身边，握住她的手，安慰道：“柔儿，乖，别哭了。”
阴柔见邓绥的眼神中闪烁着一丝异样，但转瞬便消失不见，投在邓绥的怀中，“小姑。”
刘肇扫了一圈众人，怒道：“说，到底怎么回事？”
平日里的刘肇总是一副好脾气，今日是第一次见他发那么大的火，众人已是吓得瑟瑟发抖。
甄氏壮着胆子说道：“娘娘本来一直是好好儿的，但自从喝了胡太医配的药茶，就出现了呕吐、头晕、心悸等症状，后来请胡太医来看过几次，胡太医说是正常的妊娠反应，娘娘就没有太在意，没想到娘娘今天一起床，下身就见了红，这才慌了神，赶紧叫来胡太医，胡太医想了几个办法，孩子还是没保住。”
刘肇怒视胡庸，“胡庸，这药茶到底是怎么回事？朕千叮嘱万叮嘱让你保朕第一个孩子，你还是辜负了朕。”
胡庸吓得两腿一软，噗嗵一声跪下道：“陛下，微臣冤枉!微臣就是吃了熊心豹子胆，也绝不敢害皇子，微臣配制的药茶，是给娘娘保胎的，以前很多娘娘都用过，从来没有出过任何差错，请陛下明察。”
邓绥站起身来看向胡庸，质问道：“既然如此，为什么阴贵人喝了你配的药茶，会出现呕吐、头晕和心悸等症状？对此你又如何解释？”
胡庸并不认识邓绥，但因她与刘肇一起同来，自然不敢怠慢，急回道：“这些症状的确是正常的妊娠反应，只不过因体质不同，有人反应轻微，有人反应强烈。不过从娘娘的症状来看，微臣怀疑娘娘是中了汞毒。”
刘肇逼问他：“汞毒？这汞毒从何而来？”
胡庸指着桌子上的宫粉说道：“微臣刚才从娘娘用的宫粉里发现了朱砂，而朱砂的主要成份就是硫化汞。”偷偷觑了一眼刘肇的阴沉的脸色，“微臣不敢妄断，但不排除有这种可能。”
甄氏抢说道：“陛下，奴婢怀疑是人为下毒，目的就是想害娘娘和皇子。”
阴柔抽泣道：“陛下，你一定要给柔儿作主啊。”
刘肇冲郑众说道：“郑众，马上召集太医监所有太医和掖廷法吏彻查此事。”
郑众应了一声，“诺”快步而去。
刘肇冲门外喊道：“来人”
几个羽林侍卫应声而进。
“甄氏留下，其余人全部带到掖廷拷问!”
众人齐声一诺，押着胡庸和宦官宫女走了出去。
刘肇坐到阴柔身边，“柔儿，别伤心，朕一定给你一个交代，如果是有人蓄意暗害，朕绝不会手下留情。”
阴柔呜咽一声：“陛下”扑在刘肇怀里放声大哭，“柔儿没有保住孩子，柔儿对不起陛下。”
邓绥见状转身向外走去，被身边的刘肇一把抓住她的胳膊，另一只手轻轻拍着阴柔的背，“别伤心，没事儿，你只要保重身体，咱们以后还会有孩子。”
刘肇不忍再看她一副悲痛欲绝的模样，“你好好休息，朕改天再来看你。”
邓绥擦了擦眼角的泪水，“陛下，我想在这里陪陪柔儿。”
刘肇起身，被阴柔一把拉住他的胳膊，“陛下，你就让小姑在这里陪陪柔儿吧。”
刘肇狠了狠心说道：“你现在需要休息，绥儿改天再来看你。”说着拉着邓绥的手向外走去。
阴柔趴在床沿上，哭的泪流满面，声嘶力竭，“陛下，小姑……”
甄氏端着汤药走过来，将汤药递给旁边的玉萧手中，将阴柔扶正坐好，哭着说道：“娘娘保重身体要紧。”
刘肇与邓绥本已走到殿门口，正碰上耿惜和冯萱迎面走来，两人蹲身一礼：“臣妾见过陛下。”
刘肇点点头，“你们是来看阴贵人的吗？”
冯萱眼圈儿一红，“臣妾和耿姐姐听说阴姐姐的孩子出了意外，心里很难过，想来看看阴姐姐，臣妾顺便带了几样糕点来给阴姐姐尝尝，不知道陛下也在。”
耿惜的目光一直在邓绥身上打转，见她虽然素衣素面，却甚是美貌，心里早已猜出几分，“陛下，这位是邓贵人？”
邓绥急忙向两人行礼，“民女邓绥见过两位娘娘。”
耿惜急忙说道：“妹妹客气了，百闻不如一见，今个儿见了真人，果然是美人一个。”
冯萱也赞道：“能让陛下心心念念的也只有妹妹一人了。”
邓绥见两人的奉承话说个没完，刘肇似乎听的很是受用，但她却不得不顾忌到阴柔的感受，急忙说道：“民女先行告退了。”
这边阴柔早已派甄氏出来，“我们娘娘身体不适，不方便见两位娘娘。”
“你算……”耿惜刚要发火，冯萱扯了扯她的衣袖，大声说道：“妹妹，我和耿姐姐听说这件事也很心痛，希望姐姐好好保重，养好身体再为陛下添枝增叶。”
阴柔冷冷的声音传出来，“本宫谢谢两位贵人的好意，但本宫受不起。”
刘肇蹙紧了眉头，脸上明显不悦，“好了，柔儿也累了，你们回去吧。”
冯萱冲身后的小宫女一挥手，小宫女提着食盒向前。
“我给妹妹做了几样点心，妹妹你好好休息吧，我和耿姐姐再来看你。”
刘肇牵了邓绥的手往外走去。
甄氏白了一眼两人，从小宫女手上一把夺过食盒，“谢两位娘娘。”
小宫女好似受惊似的，脚下一晃，整个人向甄氏扑去，吓得身后的耿惜尖叫了一声。
“娘娘”环儿急忙扶住她。
刘肇和邓绥回身看过来时，只见耿惜已经抱着肚子直喊疼，身边的人乱作一团。
刘肇怒道：“还不快去传太医。”
