窦宪带领的北疆大军三个月内犁庭扫穴，连战皆捷，歼敌三万余人，右谷蠡仅率数百骑北遁。这一消息传到洛阳，满城百姓奔走相告，崇德殿内更是一片沸腾，众臣无不兴高采烈，盛赞连连。至于如何迎接大军凯旋，百官意见倒是不同。
王龙说道：“启奏太后，大将军英明神武，一举平定北疆，其功劳之大即是前汉卫青、霍去病也无可比拟，微臣以为当以天子之礼迎接大将军回京，以示我圣朝嘉赏功臣之心。”
有位刘姓大臣出来附和：“启奏太后，此乃盖世之功，理当以天子之礼相迎。当年卫青与白羊王战于漠南，仅仅歼敌五千余人，汉武帝即亲自出城三十里相迎，并为其牵马坠蹬，今大将军全歼顽敌，平定北疆，享礼更应在卫青之上。”
顿时一片赞同声响起。
刘肇看着这些个一向只会拍窦宪马屁的大臣，心里厌烦无比，表面上却仍是云淡风轻地认真听着。
这时这见韩棱出列冷冷地问道：“那请问刘大人的意思，当如何迎接才合适呢？”
刘姓大臣语塞：“这……”
王龙指着韩棱道：“韩大人，当初大将军领兵出征时，你竭力阻挠，现在大将军建了不世之功，你还是这般态度，如此处世不公，王某以为实非忠臣之道。”
韩棱转身看向他，语气冷静平和：“韩某想请教王大人，何谓忠臣之道？难道蔑视皇权，僭越礼制才是忠臣之道吗？”
王龙恼怒道：“你不要血口喷人。以天子之礼迎接功臣，历朝历代不乏先例，何谓蔑视皇权，僭越礼制？”
张禹急忙打圆场道：“二位大人切莫争执，北疆大捷乃是普天同庆的大喜事，二位如此争执不休，不仅会冲淡喜气，也会惹得太后和陛下不高兴。”
太后问道：“韩棱，你以为应该如何？”
韩棱缓缓道：“太后，大将军功在社稷，理当示以殊恩。但微臣以为以王礼迎接就行了，断不可以天子之礼相迎。太后贤明聪慧，通晓春秋史籍，当知无功可赏之患。”
此言一出，两派一时在朝堂上争的不可开交，太后眉头略蹙，威严的目光扫视了一下众臣，谁都不敢再做争执，齐刷刷向太后看去。
太后朝韩棱点点头道：“韩爱卿说的对，就按你的意思，以王礼迎接吧。”
韩棱：“太后圣明。”
王龙等众大臣低下了头，各自心里打着小算盘，但太后已下命令，谁敢再说。
北疆大捷，举国欢庆。令太后高兴的不止这些，还有一向不安定的西羌也终于被平定。边疆犯乱一向是朝廷的隐疾，这两大隐患如今被清除掉，太后自然安慰。
“皇帝，你再说一件喜事让众爱卿一起高兴一下吧。”太后温和地目光看向刘肇。
刘肇正襟危坐，大声说道：“各位爱卿，护羌校尉邓训经过三年不懈的努力，不仅以武力平定了迷唐之乱，而且以绥靖之策收服了羌民之心。邓训为西北长治久安计，奏请朝廷赦免迷唐之罪，恩准迷唐入朝面圣。朕和太后经过商议，已经照准。”
众臣欣悦不已，躬身齐呼：“陛下圣明!太后圣明!”
此刻的邓府也洋溢着欢乐的气氛，一家人围坐在阴夫人身边争着看邓训每月写来的信。
阴夫人四十多岁的年纪，岁月丝毫没有在她的脸上刻上痕迹，再加上她性子柔和，说起话来更是细声细语的，让人有种亲切感。夫主被派往西羌已经三年多，原本夫妻恩爱的两人更是日夜受那思念的煎熬，唯一值得安慰的便是孩子们在眼前作伴，还有每个月邓训的书信。
邓悝、邓弘和邓阊争着抢着要看信，阴夫人怕三小儿不小心将信撕裂，举过头顶看向一直站在一边满脸含笑的女儿，“绥儿，你念，让大家都听听。”
邓悝、邓弘和邓阊对这位姐姐一向尊重有加，这才安静下来，一起跑到姐姐身边侧耳听着。
邓绥是邓训唯一的女儿，也是最疼的女儿，邓绥一向做事有主见，故邓训有些事倒是会经常让邓绥帮他拿主意。邓绥与父亲之间也会经常通信，但每次接到父亲的信件时心潮总是久久不能平息，激动万分。她打开信件的手有些颤抖，抚平缣帛，念道：“夫人敬启：为夫自来张掖，忽忽已三载有余，常忆君恩，日思亲人，展转反侧，夜不能寐。幸赖神灵护佑，天子威德，今西北已靖，羌民归心，慎勿挂念。”
阴夫人偷偷地擦掉眼角的泪水，一侧的红玉和邓成高兴地直呼：“夫人，老爷是不是可以回来了？”
邓绥朝两人摇了摇头，继续念道：“前次夫人来信，言及绥儿之事，为夫喜之忧之。绥儿天纵之才，德容修美，能得天子垂重，当在意料之中……”邓绥羞的满通红，“娘，你怎么知道陛下……”说着看了红玉一眼，红玉心虚地低下头不敢看她。
阴夫人呵呵笑着，“为娘的怎么会不知道自己女儿的心思。陛下常服来府里的事，娘早就知道了，只是一直等你来说，可是你啊……陛下喜欢你，你可得好好把握啊。”
“娘，姐姐喜欢周先生。”邓悝一本正经地说道。邓悝今年只有十岁，却一副小大人的模样，平日行事说话往往表现出不同与他这个年龄的稳重与成熟。
邓绥白了他一眼，“就你话多。”
“哥哥说的对，姐姐为什么不承认？”九岁的邓弘也跟着起乱。
“姐姐喜欢周先生，姐姐喜欢周先生。”七岁的邓阊蹦跳起来，嘴里一边嚷着。
邓绥一把将他拉在怀中，捂住他的嘴巴，“阊儿，不许乱说。”
“好了，好了，绥儿，弟弟们不懂事。”说着招手将三个儿子揽在怀中，“悝儿、弘儿、阊儿以后不准乱说，周先生为人正派，学识渊博，但并不代表与你姐姐般配。他以前是你们的先生，以后能不能从上林苑出来还不可知。周先生这个性子也是该改改了，否则以后吃亏的地方多的是。男大当婚女大当嫁”说着看向邓绥，“绥儿，你早晚也要嫁人，陛下既然中意你，你可要好好把握啊，这可是咱们邓家的无上的荣耀啊，你……”
“娘……”邓绥急忙打断阴夫人的话，“娘，别取笑女儿了，女儿谁也不想嫁，就想一辈子待在娘的身边伺候娘和爹。”
“好，好，好”阴夫人应道，“快听听你爹怎么说？”
邓绥继续念道：“然我邓氏家训，男儿以忠心报国为立身之本，女儿以宁静淡泊为养命之福，故为夫以为此事不可强求，当顺势而为，更应尊重绥儿之意，切勿以父母之命加之。尺牍之间，言不尽意，祈自珍重。”
念毕，邓绥舒了一口气，“还是爹懂女儿。”
“太好了”阴夫人终于抑制不住自己的感情，红着眼睛说道：“但愿你爹能早点儿回来，咱们一家人团团圆圆，过几天舒心日子。”
邓阊嘟着嘴，委屈道：“爹回来有什么好呀？爹只喜欢姐姐，每次书信里都只提姐姐，从来没有提过阊儿。”
“阊儿乖”邓绥摸着邓阊的头，“爹上次信上还说想他的三个小儿子呢。还问他们现在正在读什么书？跟哪位先生学？性格上是更像他呢还是娘？”
“太好了，太好了”邓阊拍着手叫道，“我终于可以见到爹了。”
邓训三年前走的时候，邓阊只是个三四岁的娃娃，爹的模样在他的脑海中已经模糊不清。邓悝与邓弘虽记得清楚，但三年之久父子之间天各一方，彼此之间也是十分期盼与思念，各自红着眼圈沉浸在爹要回来的喜讯中。
邓成在一边插话道：“夫人，小姐，还有件高兴事呢，陛下身边的郑公公派人来传话，说北边打了个胜仗，长公子也快回来了，还说长公子这次立了大功，陛下已经开了金口，说要重重地奖赏他呢。”
“太好了”阴夫人喜极而泣，“骘儿终于有出息了。”
邓阊：“那陛下会不会给大哥哥个大官儿当？”
邓成点头：“嗯，老爷和大公子同时立大功，陛下定会大大的奖赏咱们邓家的。”
阴夫人笑道：“什么官不官，赏不赏的，只要咱们一家人团团圆圆地在一起我就心满意足了。”
一时间满堂欢声笑语。
