紫竹摸了摸刘隆的脸蛋儿，脸上绽开一丝欣慰的笑容：“告诉皇后，隆儿以后就是她的亲生骨肉，隆儿长大后，不要让他知道，他娘是一个卑贱的奴婢。”说着悄然闭上了眼睛。
两人含泪悲呼：“妹妹!妹妹!”
东厢房外，宁季见寡不敌众，奋力杀出重围，纵身越过高墙，却在墙外遇见了流星，流星正手里抱着剑等着他。
“你到底是谁？这些年你为什么不肯放过我？”
“我是谁并不重要，重要的是你该死！”说着出剑与宁季打了起来。
一时间刀光剑影，厮杀在一起，难分胜负。
王龙带着人赶了过来时，宁季体力不支已经渐落下风，见王龙在一侧，宁季一个虚招便窜了过来，将剑抵在王龙的脖子上。
“别过来，再过来我就杀了他。”
王龙吓得直摇手，“都不要过来。”
人命关天，流星也不敢再靠近，只能眼睁睁看着宁季将王龙带走，一群人追去时，只在郊外的河边发现了王龙，宁季已经不见了人影。
王龙吓的脸色已经成了土黄色，见到流星便跪了下来，“多谢侠客相救！”
流星一摆手，“起来吧，他的胳膊上已经中了我一剑，你们顺着血迹去追便可。”
“是。”王龙点头答应，再抬起头来时，已经不见了流星的踪影，感慨道：“高手啊。”
“大人，怎么办？”下边的一个官兵问道。
王龙从地上爬起来，怕了拍身上的土，恢复到之前的神色，怒道：“怎么办，还不赶快照着侠客的话去办。”
众人拥着王龙呼啸而去。
刘肇昨夜夜宿嘉德宫，此刻两人还在安睡，郑众从外面急匆匆赶来，星月今晚当值，见郑众一脸焦急，忙说道：“侯爷，陛下和皇后还没有起床。”
离上朝还有一个时辰，郑众又不好直接闯进去，只好耐着性子在外面等着。
屋内的邓绥听到动静，起身在门口问道：“星月，出什么事了？”
郑众在外面回道：“娘娘，出事了。”
邓绥知道郑众这个时辰从外面赶回来定是有紧急事，急忙将星月叫了进来，两人伺候刘肇穿戴好，这才将郑众叫了进来。
刘肇正睡得正香，被叫了起来，脸上有几分愠怒之色，见郑众急匆匆的，怒道：“一大早上的什么事，你什么时候也一惊一乍的了。”
郑众急忙回道：“陛下，出事了。王龙刚才派人来报，说紫竹昨天夜里被刺客杀了”
刘肇和邓绥相互对视了一眼，从彼此的眼神中看到了惊讶之色，邓绥不相信的问道：“紫竹被杀了？”
刘肇也急忙问道：“小皇子没事吧？”
郑众回道：“小皇子没事。”
刘肇与邓绥很快便赶到了梁记铁坊，紫竹双目紧闭躺在床上，嘴角含笑，面容若生，身边放着凤冠华服。
邓绥神情哀伤，坐在床前泣声低语：“紫竹妹妹，你现在已经是贵人了，再不是身份低贱的奴婢了，你看这服饰、这凤冠多漂亮呀，我知道你肯定喜欢。姐姐没能保护好你，希望你能原谅姐姐。隆儿你放心，我会把他当作自己亲生，好好待他，把他抚养成人。”
秀娘在一旁抱着刘隆悄悄落泪。
梁稷含泪跪下道：“草民没有保护好娘娘，有负陛下和皇后重托，罪该万死!”
邓绥拭掉脸上的泪水，“快起来，你没有错，是本宫太大意了。”说着站起身来，从秀娘手中接过刘隆，亲了亲他的脸蛋儿，冲秀娘道：“给紫竹梳洗换装，要梳洗得干干净净，穿戴得整整齐齐，让她走得安心。”
这时郑众带着王龙匆匆走进，王龙拜倒于地：“微臣参见陛下和皇后!”
刘肇点点头，走了出去，王龙等人急忙跟了出去。
梁记铁坊后堂内，刘肇铁青着脸问道：“究竟是怎么回事，你从实道来。”
王龙擦了擦脸上的汗，“昨夜子时，微臣带着兵勇巡城经过梁记铁坊，突然听见院内一声惨叫，微臣带人冲进去，只见坊主正与一个蒙面刺客厮杀，情形十分危急，所幸微臣到的及时，皇子幸免于难，可娘娘已经惨遭毒手。”
刘肇问道：“也就是说，是梁稷首先发现的刺客？”
梁稷的眼睛里布满血丝，因为哭过还红肿着，一想起昨夜的事便哽咽道：“是。草民也是听见娘娘的惨叫声，才赶紧跑到东厢房，见刺客正要伤害皇子，当时就吓出了一身冷汗，情急之下大喝了一声，趁刺客一愣神儿的工夫，上前磕开了刺客手中的剑，与刺客厮杀起来。这刺客的身手十分了得，草民远远不是他的对手，幸亏王大人及时赶来，不然后果真不堪设想。”
刘肇拍案怒道：“什么人如此大胆？”
梁稷答道：“刺客蒙着面，草民也不知道是什么人。”
郑众看了一眼王龙，王龙示意说道：“是宁季!”
刘肇一怔：“宁季？”
“正是!他虽然蒙着面，但微臣还是一眼就认出来了。他还掳了微臣，若不是有个侠客出手相救，微臣就再也见不到陛下了。”
刘肇猜到王龙口中所说的那个侠客应该是流星，便咬牙切齿道：“这个逆贼!屡次与朕为敌，殊实可恨!抓住他了吗？”
“此贼十分凶悍，更兼一身纵越功夫，翻墙越脊如履平地，微臣和那侠客联合一起眼看就要将他抓住，可还是让他逃走了，微臣当即带人沿街搜查，竟一直不见踪影，估计已经逃出城了。微臣失职，请陛下降罪!”说着跪倒在地。
刘肇看着跪在地上的王龙，板着脸问道：“朕问你，之前是不是你说宁季已死，怎么现在他又死而复活了？”
王龙吓的腿肚子打了转，“陛下，微臣当时误以为是逆贼，谁想他还活着，请陛下降罪。”
郑众一边也替王龙说道：“陛下，王大人虽然有过，但毕竟及时救下了小皇子，况且现在宁季在逃，何不让王大人继续追拿宁季将功赎罪。”
“你说的对。”刘肇指着王龙道：“看在你救了小皇子的份上，朕就再给你一次机会，若这次将宁季抓拿归案，以前的事朕不再追究，但若再抓不到宁季，你的脑袋也别想要了。”
王龙吓出一身冷汗，忙点头应道：“陛下，那宁季已被那剑客砍伤，应该不会逃出太远，微臣定会将那宁季捉拿归案。”
刘肇突然意识什么，问道：“你事先可知道娘娘和皇子的身份？”
王龙摇头道：“微臣事先并不知道，是坊主事后告诉微臣的，微臣听见叫声，还以为是强人打劫，所以就带人冲了进来。也是苍天有眼，让微臣无意中救了皇子。”
刘肇点点头，“你出去吧，朕让邓骘协助你，只要他还在城里，就一定要抓住他!”
王龙答应着退下。
邓绥抱着刘隆走进来，刘隆双手抱住邓绥的脖子，小脸上荡漾着笑容，丝毫不知自己的亲娘已经被人所杀。
邓绥问道：“梁稷，你认识宁季吗？”
梁稷摇摇头：“草民不认识。”
刘肇拧着眉头来回踱了几步：皇后，你认为这是怎么回事？宁季刺杀隆儿会不会是受人指使？
邓绥犹豫片刻说道：“臣妾认为这种可能性不大。其一，紫竹和隆儿在梁记铁坊的事无人知晓，他人从何而知？二者，就是有人知道，又有什么理由要害他们？”
刘肇犹疑道：“是谁那么恨紫竹和隆儿？原本今日是她们娘俩进宫之日，又是谁那么害怕她们两人进宫？”
邓绥想到他可能怀疑宫里的嫔妃，没有证据的事，谁也不好说什么，便说道：“据臣妾所知，后宫嫔妃无人知道宁季其人，又怎么可能指使他行刺呢？”
郑众一边说道：“陛下，皇后娘娘，老奴有个看法不知当说不当说。”刘肇点头后，郑众继续说道：“宁季是窦氏的死党，对窦氏忠心耿耿，老奴猜测，可能是梁稷夫妇不小心走漏了风声，让宁季知道了，想杀皇子为窦氏报仇。”
刘肇沉吟片刻道：“这个逆贼，真是贼心不死!一旦抓住他，朕要将他碎尸万段!”
郑众宽慰道：“陛下放心，有王大人和中郎将一起追拿，一定会将那贼子抓住。”
正说着，刘隆哭了起来，邓绥抱着他哄道：“隆儿乖，隆儿不哭。”刘隆小脑袋往邓绥怀里拱了拱，嘴里含糊不清的叫了声：“娘。”
邓绥激动的热泪盈眶，亲了一口刘隆的脸蛋，“隆儿，真是娘的好孩子。”
刘肇可怜刘隆失去亲娘，但又欣慰他有邓绥疼，“咱们今日就将隆儿抱回宫，以后隆儿就是你的亲生儿子，由你好好抚养。”
邓绥点点头，“臣妾定会视为己出。陛下打算怎么发送紫竹？”
“就按贵人礼制，好好发送紫竹吧。”
因紫竹还未进宫受封，丧事便在梁记铁房内办理，刘肇专门派宫里人来帮梁稷夫妇打理一切。
三日后，紫竹的棺木直接被送到皇家陵墓，邓绥亲自抱着刘隆来送紫竹一程。丧事办完后，邓绥这才将刘隆抱回嘉德宫。
