章德殿内，刘肇坐在御案前翻阅奏表，郑众步履匆匆，手里拎着一张虎皮褥子走进来道：“禀报陛下，阴娘娘的死因已经查清楚了。”
刘肇漫不经心地翻着奏表，问道：“怎么回事呀？”
郑众回道：“阴娘娘七窍流血，乃是因膳食中毒而死，经掖廷法吏检验，在阴娘娘头天晚上用过的肉羹里发现了砒霜。”
“中毒而死？是自己饮毒还是他人投毒？”刘肇从奏表上抬起头来看向郑众，讶异道：“桐宫里怎么会有肉羹？朕不是已经嘱咐过，只每日送去些粗茶淡饭，让她好好反思一下。”
郑众将那碗没有喝完的肉羹端上，“这碗大雁肉羹是邓贵人派人送过去的。邓贵人每日都会让星月去桐宫送食物。”
“嗯”刘肇点了点头，“这件事朕知道。你是说这碗肉羹中被人下了毒？她都被朕打入冷宫了，谁还能去害她？”
郑众呈上虎皮褥子，“这是老奴在宫里发现的，请陛下过目。”
刘肇接过来展开一看，只见上面赫然一个血写的“邓”字，触目惊心，不禁惊疑道：“这是怎么回事？”
郑众回道：“阴娘娘死时手里攥着这张虎皮褥子，这个“邓”字显然是她临时前写下的。”
刘肇思虑了一刻，问道：“你怎么想？”
郑众小心翼翼回道：“老奴也不敢相信，当即审问了金巧儿，据金巧儿说，这床虎皮褥子是邓娘娘送给阴娘娘的，还说阴娘娘头天晚上用的肉羹也是邓娘娘叫星月送来的。老奴又传问了星月，星月也说这肉羹的确是她送去的，说里边不可能会有毒。但是……”
刘肇冷眼瞧着他，“但是什么，你大胆说。”
“目前所有的疑点都集中在邓娘娘身上，甚至有人已经在宫外传出消息，说是邓娘娘要斩草除根，这才害死阴娘娘。”
“荒唐”刘肇拍案而起，“她死也想将这脏水泼到绥儿的身上，她可真是狠毒。”说着向殿外走去。
郑众急忙跟在后面一路去了嘉德宫。
嘉德宫，阴柔正拿着竹简发呆，星月在一旁忿忿然道：“娘娘对她这么好，她死了都要害娘娘，真没见过这么没良心的。奴婢早就劝娘娘离她远点儿，不要可怜她，娘娘就是不听，现在倒好，都说是娘娘害死了她，您自己出去听听，什么难听的话都有，把人都要气死。”
邓绥带点愠怒的声音说道：“星月，这种话以后不要再说了，很多事我们尽了心便好，我们并不能要求别人怎么看我们，我们做事但求问心无愧就好。柔儿人已经死了，就不要再说她了。”
星月这才闭了嘴，抬眼看去，却见刘肇已经站在门口，似乎是听见了两人的对话。
星月急忙行礼，“陛下。”
刘肇摆了摆手，示意她下去，径直走到邓绥的身边，拿过她手边的一卷书简。
阴柔进宫后，邓绥与阴柔两人偶尔会用写信来告诉对方的生活，倾诉自己的情感，这书简上写的正是阴柔向邓绥诉说进宫后刘肇与她在一起时的甜蜜，刘肇不忍继续看下去，将书简放了下来。
“绥儿，阴氏死了。经查验，她是膳食中毒而死，膳食是你叫星月送去的，死前还在虎皮褥子上写了一个“邓”字，虎皮褥子也是你送给她的，绥儿，你不想解释一下？”
邓绥起身回道：“绥儿无法解释，绥儿问心无愧。”
刘肇握住她的手，拥着她坐在榻上，为她将额前的一缕碎发掖到耳后，“朕也相信你不会干这种事，问题是证据确凿。”接着说道：“。朕本想立你为后，可这个节骨眼上出现这种事……绥儿，你放心，朕一定会将此事彻查清楚，给你一个交代”
邓绥点点头，“肇儿，绥儿自会要一个清白，但绥儿也恳求陛下能厚葬柔儿，让她安心的离去。”
刘肇沉默了片刻，“她已经是废后，朕没有杀她已经是开恩了，她临死还给朕和你添堵，朕实在不想再让她进皇陵，下辈子再也不想与她相见。”
“肇儿”邓绥劝道：“柔儿毕竟救过您，带给您一段幸福甜蜜的回忆，她这一辈子毁在一个‘情’字上，但也不能全部怪她。”
“好了”刘肇叹了一口气，“朕就知道你心软，不厚葬她，你会怨朕的，朕就满足你。跟朕去送她一程吧。”
邓绥便跟在刘肇后面一起去了桐宫。
桐宫内，阴柔的尸体已经被装入棺材中，停放在正殿正中间，金巧儿跪在地上哭的正伤心。
耿惜和后宫几位娘娘过来祭拜，潘美人和李美人嫌晦气，在里边待了几分便嚷着要回去。
众人也不想在冷宫里多待一分钟，应付着祭拜了一下便都准备回去，偏是潘美人事多，看了一眼众位娘娘，对身边的李美人说道：“怎么不见邓贵人呢？”
李美人摇摇头，不敢多说话。
潘美人冲棺材啐了一口，“死了还要恶心人，要是本宫定会将她碎尸万段，邓贵人能来看她才怪呢。”
任嫱则不屑的看着两人，“本宫倒是觉得她没必要陷害邓贵人，倒是邓贵人有理由让她消失的一干二净。本宫可是听说，她可是用了邓贵人送去的膳食，才中毒死的，死前还蘸着自己的血在虎皮褥子上写了一个“邓”字。死的可真惨!”
潘美人不服，“你是说，是邓贵人毒死了她？怎么可能，邓贵人可是她的小姑，怎么可能会做这种事呢。”
“本宫可没说什么，现在宫里都传遍了，都说她是狐狸精转世，人面兽心。我说她怎么这么好心，每天给阴氏送膳食，原来文章在这儿。这下好了，我看她这个皇后是当不成了。”
潘美人回道：“邓贵人仁慈，若是想报仇，为什么偏偏会在自己被立后的节骨眼上，她又不傻。任贵人，是不是你有什么想法？邓贵人当不成皇后，难道陛下就会立你为皇后了？”
任嫱被她说的语穷，瞪了她一眼，“你什么意思，这里哪有你说话的份。”
偏偏潘美人性子也强硬，见她呵斥自己，回道：“哦，本宫忘了，任贵人可是和这个废后是一伙的啊，难不成这件事又是你们商量好的？”
任嫱哪容得她将脏水泼自己身上，几步上前一巴掌甩在了潘美人的左脸颊上，“贱人，哪里容得你说本宫，你没有证据就闭上你的嘴巴。”
“是啊，没有证据你凭什么说是邓贵人害死的废后。”潘美人顶回去，上前一步便去抓任嫱的头发，任嫱吓的躲在耿惜的后边，“姐姐，你来评评理。”
李美人吓的脸色苍白，拽着潘美人的胳膊，在她的耳边小声劝道：“姐姐，你快跟她道个歉吧，咱们的位份比她低，若闹到陛下那里，咱们可是会吃亏的。”
潘美人恨她懦弱，将她推到一边，“本宫会怕她？就是闹到陛下那里，也是她胡说八道在先，本宫才不怕呢。”
耿惜心里冷笑，面上却不得不劝道：“你们都不要说了，相信陛下会彻查清楚，咱们就等着真相就行了。”
任嫱和潘美人各自看对方不顺眼，还想再吵，突然金巧儿冲到她们面前，大声喊道：“奴婢求娘娘们不要在这里闹了，我们娘娘已经够可怜了，你们就让她安安静静走完最后一程吧。”
任嫱被潘美人顶嘴本就生气，眼下见一个小宫女都能站出来职责她，便怒道：“你是谁，这里哪有你说话的份，来人，给本宫掌嘴。”
刘肇和邓绥已经将这一幕幕闹剧看在眼里，邓绥向刘肇看去，只见他的脸色已经被气的发青，正想要劝，刘肇已经几步踏进殿内。
众人急忙行礼，刘肇看了一眼任嫱，冷笑道：“任贵人，这里没你什么事，你还是回你的冷翠宫吧。”
任嫱不敢再争辩，“诺。”带着怜儿赶紧退下。
潘美人和李美人见状，也跟着退了下去。
耿惜刚走了几步，便听身后传来刘肇的冷酷的问话：“耿贵人，听说你来看过阴氏？”
耿惜心里砰砰乱跳，好在早已准备好会被问话，强壮镇定的回转身来回道：“陛下，臣妾与皇后……与阴娘娘早年一起进宫，虽然一直没什么交际，但毕竟是一起进宫的姐妹，臣妾只是向来探望一下她，但她并不领情，她还情绪失控掐住臣妾的脖子，臣妾差点就被她给掐死了。陛下若是不信，可以问金巧儿和环儿。”
环儿急忙跪下说道：“陛下，奴婢和金巧儿都看到了，是阴娘娘掐住了我们娘娘的脖子，若不是奴婢们将阴娘娘拉开，我们娘娘就会被她掐死了，当时我们娘娘的脸已经发紫了，太可怕了。”
