理学思想产生的根本原因是三教合流。中国自古以来就没有宗教，原因很简单，我们不需要教主，我们的教主就是天子。儒家不是宗教，而是一种行为守则。圣人教导我们成仁成圣，杀身成仁舍生取义。但圣人没有告诉我们为什么要这样。人总有这种好奇心，我为什么要杀身成仁舍生取义？佛家就告诉你为什么要往升极乐，因为这个世界太苦了，谁都不能摆脱生老病死。
儒家跟佛家一对阵稀里哗啦就败下来了。只有理学把儒家上升到了哲学层次。为什么要成王成圣？因为有天理，而天理是什么？天理是纲常伦理。纲常伦理又是什么？是世界的本源。这就上升到哲学层次了。理是万物的本源，这是吸收了道家的思想！道家讲人法地，地法天，天法道，道法自然。为什么要学习道，因为道法自然，是万物的本源。理学就把儒学上升到思辨的层次，既然理是万物的本源，那应该遵守什么呢？于是就提出来“存天理，灭人欲”。
“存天理，灭人欲”是吸取的佛家思想。佛教就让人去欲，清心寡欲，看破、放下。儒学上升到哲学层次，从此以后中国就真的不再需要宗教，佛道就越来越衰亡，中国佛教的黄金时代是南北朝以及隋唐，到宋以后就越来越式微，因为中国人有一种近似于宗教的哲学思想了。
再有一个是对理学思想的评价问题，教材上对理学更多是否定，尤其是对“存天理、灭人欲”，但它太适用于今天中国的社会状态了。一个人正心诚意，修齐治平，真的能做到那就很不容易了。民国时，中学学校的校歌一般都是这么唱的，“将来治国平天下，全靠吾辈”，所以理学在今天还是有积极意义的。文综考试，大家一定要明白，国家的兴奋点在哪里，全世界的兴奋点在哪里，历史就是要跟这个现实结合。
心学创立者是南宋的陆九渊，明朝的王守仁把它发展到了极致，提出吾心即宇宙，吾心之外别无他物，一切不外求。心即理，知行合一，致良知。心学思想对日、韩等国的影响也很大。所以，理学和心学是明清时期的官方思想。
