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相比起金斯利家族，鳄族人是真正意义上伤筋动骨了。
鳄族人士兵固然悍勇，但有一点是不可争议的，那就是单论战斗力，鳄族人士兵是比不上金斯利家族的这些职业军人的。
无论是身体素质，还是训练强度，仰或是大规模的战斗经验，两者都不在一个档次上。
双方的伤亡率不是一比一，一比一点几，而是高达一比二点几。
将近三万的伤亡，比起金斯利家族第一次入侵时斩获的，远远不如。
但是两者性质绝对不一样。
上一次，鳄族人虽然伤亡众多，但是良莠不齐，很多都是普通鳄族人组织起来的。
这一次则不一样了，冲在最前面的，都是鳄族人受训最完整、战斗经验最丰富、最为勇猛的，他们是鳄族人不折不扣的脊梁。
脊梁被人生生的砍了一节，自然痛彻骨髓。
等到长老议会将溃散的士兵重新收拢起来的时候，手中的兵力赫然只剩五万出头，还有数量不菲的鳄族人士兵，已经彻底丧失勇气，或是借机私逃回了部落，或是远遁，不愿意参加接下来的战争。
哪怕他们明知道，鳄族人一旦彻底战败，他们就要亡族灭种，废墟之下没有全瓦，但是依旧忍不住做起了缩头乌龟，寄期望其他人，能够继续顶住。
重新聚集起来的长老议会，氛围可想而知，就连席位都有些空空落落。
与金斯利家族血战的时候，关键时刻，不少长老响应号召，亲自带队冲了上去。
刀剑无情，它们可不管你的身份是否尊贵，只要上了战场，死亡几率都是一样的。
很多鳄族人长老为了守护自己的家园，付出了生命代价，在这一点上，他们是合格首领。
“单凭咱们自己，扛不住了，向永夜军领求援吧。”一名长老缓缓的开口道。
所有人情不自禁的将目光落在了他身上，气氛更沉重，但是看到他少了的那条胳膊和里三层外三层包裹的染血麻布，责怪之言，没一个人能吐出口。
他已经用自己的实际行动证明了自己对鳄族人的感情，只要有一线可能，他绝不会开这个口的。
这等若是将自己的家园和族人，亲手卖了。
可眼下的局势，已经让他们没有第二个选择。
康芒斯家族的无敌舰队，彻底摧毁了他们最后依仗。
朵瑙河已经不再是他们的主战场。
敌人之所以现在还没有发动渡河之战，是因为金斯利家族正在舔舐伤口，等到他们修整完毕，也将是他们大举入侵之时。
事实上，很多人已经动了这个心思，但是没有办法张口。
因为他们知道，现在的情形又和当初不一样了。
若是当初答应永夜军领，即便是兼并，他们也不会处于太被动的地位。
现在，只怕人家怎么说，自己就要怎么听了。
这种事情，归根结底，要看的还是军事实力。
“我觉得这件事情还要慎重考虑，一旦向永夜军领求援，咱们就没有回头的余地了。”
“还要慎重考虑？再慎重下去，咱们就要亡族灭种了！难道真的等别人打到家门口后，再低头，那个时候，就什么都完了，趁着咱们现在还有点实力，咱们这些老不死的还有口气，永夜军领的吃相，定然还有所顾忌，等到咱们全都拼光，剩下的妇孺，就只能任人捏扁捏圆了。”
“现在不光是永夜军领吃相的问题，即便是永夜军领出手，能不能抗住金斯利家族和康芒斯家族联手同样也是个问题，康芒斯家族的舰队，你们先前也看到了，那都是不折不扣的大海船，我承认，永夜军领的水军确实也有几分实力，但是对上这支在海上纵横多年的舰队，只怕胜率不大。”
“你这话是什么意思？难道让我们去投靠金斯利家族或者康芒斯家族不成？”
“金斯利家族是不可能的，他们对绝望沼泽窥视已久，一旦占领这里，将会变成最重要的产粮地，绝不希望有任何的不安定因素，投靠他们，最好的结果也不过是迁徙到卡尔特军领生活，更大可能是直接被丢到矿井中。”
这名长老环目四顾，见不少人露出倾听的神色，方才继续道，“不过康芒斯家族未尝不可，他们的老巢距离这里数千里之遥，不可能运送太多的步兵过来，只能与金斯利家族合作，但是如此做，即便是拿下绝望沼泽，他们从中获利也是微乎其微，你们觉得他们不远千里的拍舰队来，就是为了吃点残羹剩饭的吗？”
“有几分道理，你的意思是，咱们可以争取康芒斯家族？有这可能吗？”
“为什么没有这个可能？他们有强大的舰队，咱们的军队虽然受损，却还不至于一蹶不振，最重要的还是利益，为了利益，兄弟直接尚可反目成仇，父子也可能拔刀相向，又有什么不可能的呢？与咱们合作，他们能够从中获得的利益，远比跟金斯利家族合作获得利益大，咱们所需要付出的，也远比与永夜军领合作付出的代价小，永夜军领的手段，你们应该充分领教过了，咱们一旦点头，只怕会将咱们从上到下，吃干净不剩，那些族人还会傻乎乎的欢天喜地，而与康芒斯家族合作，最起码咱们还能够保持自身的独立性，等咱们积蓄一定实力后，再谋其他。”
“理论上，若是能够成功的话，咱们的损失确实能减到最小，但是真正执行起来，却存在诸多难点。”另一名长老反驳道。
“首先就是康芒斯家族态度的问题，对于这个势力，咱们并不了解，以前咱们只听闻过他们的名字，如何确定他们会为了不确定的利益，背叛自己的盟友金斯利家族？”
“我刚刚已经说了，利益，这个家族现在是有名的海盗家族，为了利益，他们能够背叛一切，只要咱们付出的利益远远超过金斯利家族，你说他们会不会背叛金斯利家族？”
“好，这个问题咱们暂时忽略不计，就当咱们与康芒斯家族达成了协议，但是你考虑过永夜军领的反应吗？你真当他们是好好先生？他们现在的和善，完全是因为对咱们有所图谋，咱们一旦选择与康芒斯家族合作，等于将永夜军领彻底推上对立面，他们必然会付诸于武力，还是不可调和的那种。”
这名长老长长的叹了一口气，显然在这之前，已做过类似的思量，不过他看到的不光是有利的一面，还有不利的一面，“就像你说的，为了利益，兄弟也可以反目，为了利益，就算是仇人也可以联手，真到了那种田地，永夜军领和金斯利家族很有可能会联手，直接将康芒斯家族淘汰出局，你光看到了康芒斯家族领地太远，对咱们有利的一面，没有看到不利的一面，康芒斯家族强大的无敌舰队，就是无根浮萍，损失一艘就少一艘的战斗力，很难补充，等到了那种田地，咱们可就真的孤立无援，任人宰割了。”
“你的意思还是倾向永夜军领？”
“没错，我的意思还是倾向与永夜军领合作，不过在这之前，我们可以先试探一下他们的态度，要是他们因为咱们势弱，得寸进尺的话，那就不要怪咱们做绝了。”
“大家似乎忘记了，咱们还有另一个援军，咱们鳄族人自己的。”
“你是说克莱恩大长老？”
“没错，克莱恩大长老当初带走了两万余士兵，他们都是能征善战之辈，要是将他重新请回来，这时候无疑是一个大补充，到时候无论是跟永夜军领，还是康芒斯家族谈判，都有足够底气，克莱恩大长老的脾气虽然暴躁了一点，但是他对鳄族人的感情是毋庸置疑的。”有长老提议道。
当初因为对待永夜军领的态度上，克莱恩大长老与长老议会产生了严重分歧，克莱恩大长老采取了比较极端的手段。
长老议会为了安抚永夜军领，不让双方付诸于武力，不得不与克莱恩大长老进行割裂。
当时鳄族人正处于鼎盛状态，林林总总，可战之兵拥有十二三万，要是将那些老弱病残都算上，数字还能够加三四成。
所以即便是少了克莱恩这一支部落，也感触不深。
但是现在，鳄族人陷入了有史以来的最低迷状态，连战没带溃散，剩下的中坚力量只剩下五万余，还处于士气低迷状态，要是有两万生力军加入，对他们的处境来说，绝对是极大改观。
“克莱恩大长老的固执，你们又不是第一天领教，别说他肯不肯回来，就算他肯回来，也不会直视咱们现在的处境，若是他依旧不肯与任何人妥协，继续主战，你准备如何处理？”
“克莱恩大长老不会如此不明事理吧？”
“嘿，要是其他人，还真不好说，克莱恩大长老，这种事情绝对能办的出来。”
“这个提议，你们可以忽略不计了，在咱们失利不久，我已经派出好几波信使，通知克莱恩大长老，让他们小心提防，他的领地首当其冲，有可能会成为金斯利家族渡河之战的首要攻击点，但是我派出的信使，全部石沉大海，到现在还没有一个人，回来复命。”韦伯大长老神色阴沉道。
双方存在矛盾不假，但是他纯粹出于同族情谊，派人知会克莱恩大长老。
你不肯回话也就罢了，将自己的信使扣下是什么意思？
“已经联系过了？克莱恩大长老这是什么意思？这么一来的话？克莱恩大长老的领地，岂不是成为咱们最薄弱的地点？要是金斯利家族选择在这里抢登怎么办？咱们到底是出兵援助还是不出兵援助？”
众长老面面相觑，克莱恩大长老的反常态度，让他们感觉十分棘手。
克莱恩大长老的领地，位于朵瑙河中下游，呈狭长的卧蚕状态，有将近三十公里的临河地带。
自从双方决裂之后，克莱恩大长老就封锁了这里，为了不让矛盾进一步激化，只要克莱恩大长老没有出现更多过激行为，长老议会便对其放任自流。
先前鳄族人兵力充足，在水战上面具有优势，凭借朵瑙河进行狙击，克莱恩大长老配合与否，无关紧要。
但是现在他们已经丧失了水上优势，转入地面防守，情况就有点不一样了。
必须自始至终，不给金斯利家族登陆，站稳脚跟的机会，否则他们将会以这个点破口，进而一直将他们往东赶，赶下海去。
鳄族人现在已经丧失了与金斯利家族在陆地争雄的信心，不光双方之间的装备差距在那里摆着，士兵个体战斗力，也不是人家对手，先前在雾隐湖堵口的时候，鳄族人付出的惨重代价，就是最好证明。
要是被金斯利家族察觉了他们的这种状况，一个搞不好，克莱恩大长老的领地，将会成为他们致命弱点。
“继续派信使，我们这边也要做两手准备，真到了那个时候，咱们就不能顾忌克莱恩的态度了。”韦伯大长老咬着牙道。
“也只能如此了。”其他长老也想不出更好的办法。
就在这时，一名鳄族士兵急匆匆的进来，在韦伯大长老耳边一阵低语。
韦伯大长老面色古怪的公布消息道：“康芒斯家族派遣的使者到了，诸位是什么意见？见还是不见？”
说曹操，曹操到。
他们刚刚还在讨论与康芒斯家族联手的可能性，还没采取措施，对方倒是先找上门来了。
难道对方抱着和他们相同的心思？想要甩开金斯利家族单干？
“见，当然要见，说不定对方就是来寻求合作的。”第一个先表态的，自然是那名提出与康芒斯家族结盟的长老。
虽然他的提议，刚刚受到了不少质疑，不妨碍他心中依旧抱着几分希望。
世上没有绝对完美的计划，更多的是事在人为。
金斯利家族、永夜军领、康芒斯家族，这三方中，后者因为地理的原因，与其合作，对鳄族人利益损害是最小的，这是不争的事实。
没有尝试，怎能轻言放弃？
“见一见也没什么损失，让咱们看看康芒斯家族究竟抱有一种什么态度，也是不错的选择。”大部分长老抱有的也是观望态度，因为他们现在依旧处于游移不定，不确定应该支持与哪一方合作。
不过有一点可以确定，他们对于凭借自己能力死守绝望沼泽，已经不抱希望了，现在考虑的是如何将损失减小到最小。
人的心态会随着当期前处境改变的，估计不少长老正在懊悔，若是一开始，他们就接受永夜军领的提议，和平兼并，两家合力，金斯利家族根本不会有打进绝望沼泽的机会，那个时候，他们处于最强盛状态，永夜军领的条件就算再苛刻，也相对有限的，毕竟他们的实力摆在那里。
但是这个世界上没有后悔药，也没有那么多早知道。
有的只是做过之后的无尽懊悔。
“放他进来吧。”四名大长老简单的交流了一下，韦伯大长老道。
妮蒂亚虽然是鳄族人不折不扣的第一大长老，但是由于岁数和性情的原因，大多数时候，她都喜欢蛰伏在幕后，轻易不发表意见。
毕夏普是老好人，性子注定他无法推到台前。
斯蒂芬妮更不用说了，和大多数冠军骑士一样，性格都比较莽，喜欢用拳头解决事情，即便是他们原本的性格并非如此，等拥有冠军骑士实力后，多数也会往此方向转变。
纯粹是因为到了他们这种程度，用拳头能够解决大多数事情，自然无需多动脑子。
所以，大多数时候，韦伯大长老是不折不扣的主事第一人。
到目前为止，虽然不敢说让所有人满意，至少没有出现太大的决策性错误。
