一转眼的工夫，便是秋末了，本以为会在冬日之前结束的战事却是愈演愈烈，怕是要耗过这个冬天。
臻律每天都往傅家跑，回来之后便把自己关在房间里，曹氏担心他，问了几次都问不出什么来。
腊八那日，臻璇提着秦嬷嬷新煮的腊八粥往庆荣堂里分。
马老太太见她一张小脸被秋风吹得通红，便道：“让丫鬟们跑一趟也就成了，这么大风的天。赶紧放下东西，歇口气。”
臻璇笑着放下了食盒，正要回话，臻律蒙头进来，后头跟着满脸愁容的曹氏和臻琪，臻璇一怔，微微推开几步，给臻律让路。
臻律一进屋子，什么话都没说，噗通就给马老太太跪下了。
马老太太不明所以，看了臻律一眼，抬头问曹氏：“这是怎么回事？”
“老太太，这孩子……”曹氏刚开口声音就哑了，深呼吸了几口之后，才接着道“他想去北疆，要跟着傅家那几个兄弟去打北狄。”
马老太太眼神一凌。放下手中的茶盏，喝道：“什么？”
臻璇也是一惊，扭头去看臻琪，臻琪嘟着嘴点了点头。
北方的战事一直没有进展。焦灼了半年，明年也不会太平。朝廷准备的棉huā自然是做了冬衣，一开始就做好了打持久战的准备。自然不会为了入冬就退缩了。
傅四爷的几位叔伯都在北疆，傅家兄弟待不住了想去亦是正常的，他们本就是武家出身，一股子热血，从小习武就是为了保疆卫国，上阵杀敌。
可曹氏就是不明白，好端端的臻律要去凑什么热闹！
曹氏红着眼眶。看了臻律一眼，道：“老太太，我跟他说，打战不比别的事儿，那都是把脑袋搁在了裤腰上。一个不小心就要掉的。那是北疆，北狄人人高马壮，和我们甬州这儿的人一点都不一样。我苦口婆心的，二房那是在北方待过的，我让他去问问二房，那到底是个什么地方！吃的都是面食，用的也不像我们这儿精细，百姓在那儿过日子已经不容易了，何况是去打仗！”
臻律等曹氏说完。才缓缓开口，臻璇注意到他的背一直挺着很直，没有一丝一毫的退让：“祖母，孙儿知道从军辛苦，可孙儿也想做出一番成就来。”
“成就？裴家世代书香，念书一样光宗耀祖。”曹氏着急。语速自然就快了“裴家几百年，出了多少进士、多少重臣？远的不说，你七妹妹她父亲不就是探huā郎？臻彻和臻徐年初的时候不才金榜题名？你念书念得也不差，何必舍近求远，去走另一条路子？”
马老太太点了点头，看着臻律，劝道：“你母亲说得对，裴家出过太傅、出过大学士、出过尚书、出过大大小小的文官，可没出过一个将军一个都督，便是连从军的子弟都没有一个。臻律啊，不是祖母要打击你，实在是我们这样的书生子弟习惯不了军队里的生活。”
臻律咬了咬唇，道：“祖母，孙儿不是一时心血来潮，孙儿也想了很久了。这一年多，我跟着傅四爷他们兄弟习武，虽比不上他们武艺高强，但还是有所精进的。祖母从前不也说过吗？男儿志在四方，不要拘着束着。”
“我说的可不是叫你去打仗啊！”马老太太闭上眼摇了摇头，在臻律的眼睛里她看到了执着，这绝非他们三言两语就能打消的。
曹氏走到马老太太身边，嗫着唇：“老太太，要不我去一趟傅将军府上，和傅三太太说一说，不让他们带着臻律一起去。”
马老太太握着曹氏的手，拍了拍：“不让傅家兄弟们带，他就不去了？脚长在他自个儿身上，你能一直把他锁在屋子里。”
曹氏闻言一怔，看着马老太太没说话。
马老太太摆了摆手，从前她老想着，这么多孩子热闹，一个个的脾性她都清楚，可谁想到短短几年之间，这几个孩子都变了，变得跟她印象里的不一样了。
最不让人省心的臻德闯的祸少了，臻徽沉默了许多，最受她疼爱的臻瑛做出那样失德的事情，规矩懂事如臻律却吵着要上战场。
在这一年间，马老太太真的觉得，自己似乎是老了，一下子老了许多。
强撑着疲惫，马老太太道：“你们都先出去吧，臻律留在这儿陪我说说话。”
马老太太这么说了，曹氏也没有旁的法子，领着臻琪一步三回头地出去了。
臻璇也退了回来，同臻琪一道劝了曹氏回去等消息，本也想一块跟着去的，可转念一想，大约她们娘俩有贴心话要说，便转身去了臻琳那里。
臻琳白天起得早，这会儿喝了腊八粥刚上床躺下，听见臻璇来了，忙叫huā露扶她起来。
臻璇也不着急，等臻琳换了身衣服出来，她正一个人玩着桌上的huā绳。
“你倒是好乐子。”臻琳笑着坐下，示意臻璇把手递过来些一块翻。
臻璇一面等臻琳翻，一面道：“刚从大伯祖母屋里出来，六哥哥想跟着傅四爷他们去打北狄。”
臻琳手一顿，huā绳一下子就松了，她摇了摇头，道：“五叔母不舍得的。”
“恩。”臻璇应了一声。这个家里换了谁，谁都不舍得让儿子去从军“可我看六哥哥坚持得很。”
臻琳回头叫了一声huā露，吩咐道：“让人去祖母院子外头等着。一有消息就来报。”
这么一等，便等了足足两个时辰，huā露匆匆进来。垂手回话：“锦澄姐姐刚从老太太屋里出来，直接去请了五太太，五太太进去了，五小姐被拦在了外头。”
“五叔父呢？”臻琳问道。
“五老爷今日出门访客去了，锦澄姐姐让人去门房传了话，五老爷一回来就让他去老太太那儿。”
臻琳眸子一暗，臻璇亦深吸了一口气。互相看着对方摇了摇头，半响没说出话来。
只请了曹氏而没有让臻琪进去，大约是马老太太同意了。
而五老爷是个孝子，马老太太说什么就是什么，绝不会反驳一句。
臻璇看向huā露。问：“五姐姐还在院子里等着？”
等huā露点了头，臻璇便站起了身，与臻琳道：“我们去看看五姐姐吧。”
臻琪垂首站在那儿，锦虹劝她去避风处等着，她都不肯移一移步子。
锦虹瞧见了臻琳和臻璇，舒了一口气，道：“两位小姐劝劝五小姐吧。”说罢，便往边上退开了几步。
臻璇也是担心臻律的，兄弟之中。臻律这个哥哥待她们几个妹妹素来是照顾颇多，性格虽没有臻琪这般开朗，随着岁数增长又添了几分沉稳，却也是好相与的。
臻律若跟着去了北疆，战场上刀剑无眼，臻律不是打小习武之人。在裴家受长辈喜爱也没吃过什么苦头，谁知道能不能受得了。
只是，臻律这个事，即便是再担心也是无用的，臻律自己下了决心，马老太太那儿似乎是会答应的，她们姐妹只能等着事情发展，没一点儿办法。
反过来，臻璇倒是挂心起了另一桩事，低声问臻琪道：“五伯母有没有因为这个怨上了傅四爷？”
臻琪一愣，咬着唇，慢慢摇了摇头：“我不晓得。”
臻琳压下心中叹息，看着臻琪通红的双眼，理了理她的额发：“那你呢，你会怨傅四爷吗？”
这一回，臻琪还是摇头：“我一开始就知道，他姓傅，他会去打仗，傅家以保家卫国为荣。可是，哥哥是不一样的……”
是不一样的。
傅四爷一身好武艺，那年的傅家别庄，淅淅沥沥的冬雨中，傅四爷扎着裤腿舞枪，雨珠子都随着他的动作飞散开去，一招一式之间的魄力让人看着看着就入迷了。
臻琪还记得夏日时傅四爷说起北疆的战事，眼神中的那一团火焰，那种坚毅和渴望灼伤了她的眼。那一刻她就清楚的知道，总有一日，当需要的时候，他会义无反顾地去北疆，去守卫傅家三代人撒了热血的地方。
可臻律不同，她的哥哥从小就是一身的书卷气，便是跟着傅家兄弟们练武，也只是强健了身体而已。她以为哥哥会像大哥哥一样在甬州老宅娶妻生子，亦或是像二哥哥那样远去京城求学为官，却从没有想过，也许有一天，臻律会去那么那么远的北疆。
想着这一些，泪水滑落。
臻璇拿着帕子给臻琪擦脸，想安慰却不知道说什么才好。
所有的语言都显得势单力薄，要去从军的是臻律不是臻衡，她不是臻琪，说什么都不够。
臻琪哭了一会，瞧见臻璇和臻琳都是一副心疼模样，吸了吸鼻子，挤出了一个笑容：“我就是没个准备，其实，其实哥哥哪里都不比别人差，傅家的哥哥们可以，哥哥也一样可以的。我只是……”
明明是来安慰臻琪的，反倒要让臻琪回过头来安慰她们，心里怎么能不难受。
院子外头一阵脚步声急急传来，五老爷白着一张脸快步赶来，臻琪瞧见了，张口唤了一声。
五老爷略略顿了顿步子冲臻琪点了点头，就进了马老太太屋子。
