辽国使臣话一出口，全场哗然。一些人疑惑地看着刘文渊这边，想让他尽快澄清。一些人则私底下叫嚷着辽人输不起。还有如厉大人一般的人，不怀好意地想看热闹。
身处争议中心的东方笑，睁开眼睛，平静地看了四周一眼，却一动不动，表情丝毫没有慌张。
刘文渊皱起了眉毛，游返则暗中拍了一下大腿，轻声喃喃道：“刘大人，这……倒是没想到。我害了你……”东方笑是他举荐的，确确实实不是大宋的子民，论规则，是没有资格出场的。
刘文渊站了起身，走到台前，向皇帝行了个礼，朗声道：“启禀圣上，刚刚比试的东方笑乃是西域昆仑派的掌门人，乃是正宗的汉人，臣以为，大宋乃华夏正统，其虽身在域外，但心慕大宋，是以有资格为大宋出战。正如谭笑同身为汉人，却为辽国出战一般。”
辽国使臣立刻反对道：“这哪能一样？谭笑同有辽国户籍，登记在册，是真真正正的辽国子民，而你们，有这位勇士的户籍么？”
全场沉静下来，一齐望向坐在正中的皇帝。
皇帝用手招了招，示意东方笑上前，对着东方笑缓缓开口道：“侠士祖籍何处？”
东方笑道：“小民祖上是陕西关中人士，在唐末大乱时迁居西域。”
众人心中纷纷雪亮，这是皇帝在用乡籍做文章。不由佩服起这位官家的敏捷才思。而辽国使臣们则面色难看起来，若是对方九五之尊要抵赖，他们就算争辩也没用，毕竟对方人多势众，吵起来也多几张嘴。
不料皇帝下一刻却道：“虽然你这一场胜得漂亮，很为我朝长脸。但规则所限，朕身为一国之尊，不可徇私。这一场判负，你莫有怨言。”
台下顿时纷纷低声议论起来，有些称赞皇帝公平，有些则皱眉摇头，心中不认同：跟这些北人蛮子，有什么道义可言，这人明明是陕西人氏，就算作宋人又如何。
东方笑道：“小民不敢有怨言，但凭陛下判决。”
皇帝脸上露出赏识之意，欣然道：“这场比试之后，若是你想入我宋籍，朕不胜欢迎。若是你有心为朝廷效力，殿前司，捧日军，有副都指挥使得空位，虚席以待。”
皇帝话音未落，一名御史又出列道：“圣上不可，军中职位乃将士按军功积累，浴血厮杀，方能晋升，今日这位侠士虽然武艺惊人，但若是直接升任副都指挥室这等品级，恐令将士寒心。日后如何令上下一心，齐心协力？”
这皇帝今日两次说话均被御史挡了回来，若是寻常人恐怕也要发怒，何况是一言九鼎的天王老子。可是这皇帝却微微沉吟了一下，坦然道：“御史说得有理，朕一时粗心了。既然如此，可以给东方侠士一个禁军教头的职位，待他日立了功，再行封赏。”
东方笑谢了皇帝的好意，暂且退下。
而宋辽这一场比试，既然皇帝都不争了，便算是宋朝输了。
这皇帝颇为大方，一场比试输了便输了。也许他以为刘文渊这边的好手都是东方笑这种身手，后四场也可扳回来，因而面上的事情，可以做得漂亮大度一些。可惜，这种大度，却让刘文渊操心了。
他看了看杨元典、李可飞等几人，剩下四场必须拿下三场，对方尚有耶律打石这张底牌，要赢下三场就必须拿下萧风这类高手。他此刻在盘算着绕开耶律打石，用李可飞对萧风。但下一场是己方选人出战，若是对方直接选择耶律打石，则这边的人选就有点难定了。因此，一时犹豫不决。
突然一个六扇门的随从上前，在他耳边低语了几句。
刘文渊脸上绽开笑意，道：“快请快请。”那随从随即走开。
坐在他身旁的游返好奇道：“莫非是有人加入？”
刘文渊重重点头，眉开眼笑道：“不错。这回有救了。”
他招招手，对李可飞，道：“可飞，接下来便由你出战罢。”
李可飞站起身来，神色间有些严肃，应了一声。随后走上场，抱拳道：“李可飞，领教拳脚高招。”
叫阵的一方可以决定比试内容，这一点占了不少优势。应战的一方若是没有同样擅长的人选，便吃了亏。
此刻，辽国人便有些吃亏了。因为辽国武士或弓马娴熟，或刀枪悍勇，对于拳脚比试，远没有中原武人这么精通。试想，拳脚只在强身健体，不如兵刃格斗这么实用，而辽人通常嬉戏的摔跤，则与江湖上的拳脚拼斗相差很远。杨元典擅长相扑，但拳脚上，就不怎么有优势，只因相扑只需扑倒对手，有一定的规则，对于身负高深内功的高手而言，一指一掌，就可要命。
辽国人那边走出一个黑脸壮汉，叽里呱啦一阵说话，然后抱拳示意。李可飞莫名其妙地看着他。那边一个辽人通译官喊道：“这是我大辽勇士耶律擒虎，请指教。”
刘文渊暗暗舒了一口气，自言自语道：“果然，他们不敢将耶律打石就这么派上来。不过居然连萧风都没派出来。对了，萧风擅用刀……”
耶律擒虎一身毛皮短衣，胳膊都露在外边，手臂如水桶一般粗，身高看起来足有李可飞两倍，低着头看着眼前这位少年。
场下的宋朝官员也是心中捏把汗，暗自怪刘文渊怎么找来这么一个乳臭未干的小子，真是没把大宋的颜面放在眼里。不过既然有了东方笑的前例，大家便也安心期待着。
耶律擒虎突然哇哇一声大喝，拍了拍胸膛，显然也很瞧不起眼前的对手。李可飞靠近了两步，做了一个请的姿势。耶律擒虎立马伸手去抓他胸口。
李可飞有些惊讶，这是擒拿手还是掌法。他哪知道对方只是欺负他人小，就这样想将他抓起来，拎到圈外去。
契丹人重勇名，这耶律擒虎本没有正式姓名，只是契丹部落的一个牧民，只因曾经赤手空拳打倒过一只猛虎，将它拖回了家，这才引起轰动。辽国皇帝召见他，给他赐了姓名。擒虎便是表彰他赤手擒虎的事迹，并非为了和前朝汉人将军并列同名。
这时面对李可飞这么一个小娃娃，耶律擒虎压根就没打起精神，抓过去举起来扔出去，就是这么三步，没有什么迟疑。
不了手抓住了李可飞的衣襟和肩膀，却怎么也举不起来，李可飞整个人便如同钉在地上，纹丝不动。
耶律擒虎脸一红，犟劲头上来了，一声高喝，双手抓住李可飞，用力提起，但李可飞的双腿像是牢牢生在地上，怎么也不为所动。
游返在一旁赞叹道：“好一个千斤坠。李可飞年纪轻轻，功力居然如此深厚。”当日他看到李可飞力举千斤，只道他只是外力惊人，类似于胡近臣天生神力，此时看到这千斤坠的功力，则惊叹于年纪轻轻的勤奋。果然是崇光大宗师的弟子。
刘文渊在旁边道：“据我所知，这小子最厉害的还是一套大力金刚掌法，当年崇光大师便是以这么一套掌法闻名少林三院，得了护法金刚的名号。”兴奋了一阵，转而道：“刚刚东方笑出场便被认出是西域出身，显然对方是有备而来，对我们这边摸了个透。幸好李可飞是我临时找来的，这时辽国人的内奸显然不知道他的底细。”他此时决心此事过后便彻查六扇门内奸一事。
场中这时情形陡变。李可飞大力金刚掌法铺开，掌影上下翻飞。耶律擒虎毕竟动作慢，只是挡住攻往要害的招数，其余便只能硬挨着。
大力金刚掌法是七十二绝技之一，修习该掌法之人需修习大金刚神力，这是与巨灵神功相媲美的内功心法。但不同之处，便是不强调外力的运用，只修行内功，从内而外。因而李可飞身形瘦弱，并非气力惊人之辈，也能有所小成。
耶律擒虎每受一掌，虽则用自身粗糙皮肉硬受了过去，但实际受对方内劲所迫，自身防御层层瓦解，鼓足的力量如同一个气球，李可飞只攻其一点，便令气球逐渐泄露了。而李可飞身法也不慢，他想反击时，李可飞便跃开几尺，连一片衣角都别想摸到。
场上酣斗不止，李可飞优势明显，如同一张网一般慢慢收紧，但要收拾耶律擒虎一身蛮力，尚且需要一定火候，此时若是掉以轻心，被耶律擒虎偷到一招半式，便前功尽弃了。
游返正看着场中往来，突然觉得一股熟悉的气息袭来，转头一看，却见到了一个熟人。
不平庄胡近臣。
胡近臣经由六扇门手下引路，来到他们这一坐席。原来他便是刘文渊的后手。
胡近臣不等刘文渊出声，热络道：“胡某今日刚到东京，便听闻皇宫中有如此盛会，手痒难耐，便来凑个热闹，不会令刘大人为难吧？”
他看到这边还有两三人未上场，且游返也在。因而觉得自己是多余的，因此这么一问。
刘文渊盼星星盼月亮总算盼来一位绝顶高手，此时怎会介意他不请自来，连忙道：“胡三爷自愿出战，最好不过。此时形势实在是凶险万分……”于是将其中的形势说了一遍。
胡近臣与游返东方笑也打了声招呼，望着场上的李可飞，眼中却是一亮，赞道：“这是谁家的儿郎，掌法好俊。看着似乎是少林的掌法？但基本功好生扎实，该是出于名师之手。”
游返道：“胡兄好眼光。这正是少林大宗师的弟子。”
几人又看了一阵，李可飞终于收紧了撒出的网，将耶律擒虎蛮力耗尽，耶律擒虎被打得终无还手之力，跪倒在地。虽然未求饶，样子已经颇为无奈。
场边主持的官员大声宣布李可飞胜出。场下又是一阵欢呼叫好声，比刚刚东方笑的那场更是热烈。东方笑甫一出场便将对方压制下去，甚至大家还未反应过来，怎及这场既精彩又热闹，你来我往交手了百余合。所谓外行人看热闹，便是这个道理。
耶律擒虎不甘心地认输下场。辽国使团内显然没料到对方那里还有这等高手，几个人在那里黑着脸讨论了半天。突然耶律打石的雄壮身形便陡然拔起，使团内的其余诸人便齐齐住口，望着耶律打石的动静。
场下之人仍沉浸于刚刚胜利的喜悦中，互相之间议论纷纷，浑不知此时耶律打石已站了上前，一挥手道：“契丹人耶律打石，求教高招。”
刘文渊来不及祝贺李可飞，看到耶律打石出场，喜上眉梢，道：“他们沉不住气了，你看，耶律打石原本肯定是压轴的，此时便忍不住出手了。云蝉子，耶律打石深不可测，只好委屈你了，但你用轻功缠着他，说不定有一线胜机。即便败了，也不着紧。剩下两场有胡大侠压阵，必然能胜过萧风。他们此外已经没了高手，要取胜已如探囊取物。”
刘文渊之前便一直以田忌赛马的计策应对，若是耶律打石一直不出场，他便难以确定如何出牌。这时见耶律打石出场，他反而定下心来。契丹人果然不善谋略，连后发制人都不懂。要是东方笑那场算胜利，此时更是游刃有余，幸好现在有胡近臣加入，总算是为胜利的天平压上了最后一颗砝码。
耶律打石傲视场外百官，目光扫视着刘文渊这一伙人。台上的皇帝见此人威武，也赞了一句：“辽国契丹武士果然神勇。”旁边内侍官道：“这便是辽国第一武士耶律打石。”皇帝听了，露出了注意神色。
云蝉子深吸一口气，合十道：“在下定不辜负刘大人的期望。”他擅长的是轻功，自知不是耶律打石的对手，此时便是被刘文渊派上去当作下驷对上驷，但他并无怨言。
不料他正要出战，却被胡近臣一把拦住：“刘大人，这耶律打石，有辽国第一武人之名，便让我胡老三去会会他。”
刘文渊心头一震，道：“这……恐无必要。虽然胡大侠武功高强，但即便不硬拼这一阵，我方也可胜利。可万一有所闪失，剩下两场就难说了。虽然耶律打石来头大，但又何必在意这一点虚名？”他以为胡近臣是想借机扬名，但这就破坏了他最初田忌赛马的谋划，因而有些反对。在他看来，既然取巧便能赢下来，何必冒这个险。
胡近臣却道：“辽国此次比武，是欺我宋国无人。胡某便是要让他们知道，中原武人藏龙卧虎，我堂堂上国非辽国西夏这些番邦可比。虽然刘大人计策稳当，但自古狭路相逢勇者胜，不力拼一场，将他们最强的耶律打石打下去，这场比试即便赢了，他们也不甘心。用一场比试，换取契丹人的服气，我觉得这个风险很值得。刘大人可以放心，胡某决不是为了个人荣辱。”
他这一席话，说得刘文渊老脸微红，游返也有些惭愧。之前他们一直想着的，口上商量的，便是取巧，避实就虚，谋略计策，却从未想到最简单直接的一条，就是以力取胜。这时听了胡近臣的话，反而觉得，这比武比的不就是谁更强么，那些弯弯曲曲的东西，便拿不上台面了。
于是刘文渊沉吟道：“既然胡大侠有信心……便听你一言。”
云蝉子坐了回去，抬头看了看天，阴晴交替，太阳又渐渐躲回云后去了。
