而后，皇帝反复询问的，仍是南海一带的风土人情，和拜火教势力的基本战力。游返从其中也隐约明白了皇帝特地召集几个人问话的缘由。朝廷上下如今争论的焦点仍旧是伐辽的事情，而今年的水灾和随之而起的动乱，是拖住朝廷收复燕云脚步的累赘。要是前方征战，后院起火，那就得不偿失了。南海只是小地方，但江南则是鱼米之乡，富庶之地，容不得大意。朝廷这边最关心的便是拜火教的起因，如何蛊惑人心的，以及究竟动乱能有多少程度的破坏。清楚了这几点，朝堂上都是久经宦海的老臣，经验丰富，基本上也能提前预防。
出了皇宫，游返漫步街头，头上星光点点，汴京街头热闹依旧，灯火闪耀，繁花似锦。
酒楼二层的露台上，摆了几张桌子，正对街心，坐在上面喝酒，不仅高临人群头上，而且能眺望紫薇河对岸舫船连泊，听得耳中传来丝竹阵阵，吹着秋日凉风，抽走那最后一丝暑气，说不出的惬意。
游返经过那二层露台之时，只听上面有人招呼道：“游兄……”
游返仰头上望，只见凌孤正双手凭栏，一手勾着酒壶，一手捏着酒杯，意态悠闲。
“相请不如偶遇，不如上来喝一杯。”
上了楼，游返从这里望出去，果然视野良好，零次栉比的房屋后面，是宽阔的河流，远处还能望见皇宫城楼灯火。
“凌兄不是替六扇门处理案件么？怎么有空在这里喝酒？莫非案件有所进展？”
凌孤没有答话，游返自讨了个没趣，只好喝了一杯酒。
两人一杯一杯喝酒，过了好久，凌孤才道：“最近却发现一件趣事。自从大宋和西夏开了商贸，青盐便涌入汴京行市。原本大宋和西夏有约定，青盐的交易有上限，不得超过一定数目。可是最近我却发现，市面上的青盐，要远远超出这一数额。”
游返顿时出了一身冷汗，微风吹来，竟一阵凉意。
他自然是知道青盐超出的原因，而且这些私盐利润的大头，还是在他这里。短短一年不到，他从小山坳里一个小小的铁坊，迅速扩大到西域，荆州，南海，还准备在杭州开分铺，当初跟着他出来的金剑山庄铁匠和伙计，镜缘村的村民，如今一个个都身家膨胀，成了名副其实的富家翁。这其中便是和西夏辽国的交易所致。虽然有华山派的薛青纹做中间人，替他省却了不少精力，降低了被朝廷发现的风险。但当他听到凌孤的话，仍是一阵心虚。
“青盐价廉物美，确实要比池盐好上一些。想必民间也有货商悄悄走通一些私盐。”
“民间有私盐，不足为奇。但这超出的份额实在太大，没有巨大的实力，是拉不起这张关系网的。可惜，他们的手段甚是高超，每当查到关键的环节，那线索便断了。安排这件事情的幕后黑手可高明得很，有些时候，宁可壮士断腕，也没有留下一丝线索。”
游返放下心来，至少他还没看破幕后的人是自己，于是旁敲侧击道：“听说有些皇室宗亲，名下产业庞大，朝中有些重臣，也勾结在一起，不知道和他们有没有关系？”
“确实，这些人的确很有可疑。不过看这些私盐商贩上下接头的方式，我敢肯定是江湖中人。而且还是大门派，一般的中小帮会，组织不起来这么庞大的规模。”
想不到妙剑薛青纹如此小心，还是被凌孤看出了端倪，所料竟分毫不差。不过接下来凌孤的话令游返更是震动。
“西夏的重骑怎么来的，这个朝中的大人都有所猜测。要知道这么多武器铠甲并非一朝一夕就能打造出来，其中所需能工巧匠更是数目惊人。朝廷这边官营的铁铺虽然有人，但手艺没有那么纯熟。最主要的是，西夏哪里来的那么多银两去购置这些武器装备。”
凌孤说着说着停了下来，道：“若是大宋民间有人将东西卖与西夏，那事情便严重了，说重了便是通敌叛国之罪。有铸造的手艺，又有这么大规模，数来数去，天下间寥寥无几。其中，金剑山庄便是最有可疑的。”
游返听得心扑通直跳，想不到凌孤的思路如此奇特，竟然从市面上的青盐暴增，联想到西夏的兵器交易。幸好他如今不是什么公门中人，否则顺藤摸瓜之下，岂不是什么都暴露了？不对，如今刘文渊不是将六扇门的力量都交到他手里了么，若是他铁心要查下去，游返不知道是否会查到四海铁坊头上。
他小心翼翼地说道：“若是金剑山庄所为，凌兄准备如何处理？”
凌孤看了他一眼，道：“游兄虽然早已离开金剑山庄，但对山庄之事还是颇为关心的么。如今我身陷六扇门事务之中，自然没有时间处理此事。之所以将这件事告诉你，便是想由你去查。你不是一直想对付庄老二么，这也是一个机会。”
游返道：“我可不是你，对查案这么感兴趣。我要的是拿回金剑山庄，而非毁了山庄。你这个提议就免了。”
凌孤看了他一眼，似乎大有深意，令游返心里一阵空洞。两人又喝了几杯，始终话不投机，于是便告辞了。
刚返回东城帮老巢的房间，突然窗格上咚咚声响，一个黑影如同壁虎一般从窗外潜了进来。
这东城帮的暗哨还是这么形同虚设，游返不禁叹了一句。
来人一身夜行衣，但既然事先叩窗提醒，自然不是敌人。只见他摘去面罩，露出长须红脸。
“薛掌门？”
来人竟然是华山派掌门妙剑薛青纹。
“游兄弟这里倒是不错，这么大的床。”
游返不禁好笑，这林宝儿留下的床已经有两个人夸过了。
“不知薛掌门深夜到访，有什么事吗？”
薛青纹找了个地方坐下，面色肃穆，对着游返道：“我安排在汴京和本地盐商接头的手下被人挖了出来，还不清楚是谁干的。但事关重大，我总要和游兄弟说一声。”
游返叹了一口气，若是没有听凌孤说起过，此时他也会似薛青纹这般惊慌。但这时他反而镇定下来，将事情始末讲了一遍。
薛青纹吸了一口冷气，沉吟道：“这快刀凌孤我也曾听说过，刀法凌厉，身法高明。虽然在江湖上名头不响，但也是因身在公门。想不到如今离开官府，这人还这么了得……”
他眉头皱起，突然眼中闪过一丝厉色，道：“这事除了凌孤还有人知情么？”
游返吓了一跳，莫非薛青纹想对凌孤下手？
“若是只是凌孤一人，相信我能料理。”
毕竟是成名已久的武林第一剑，说出的话也是掷地有声。
游返有些迟疑，若是对方是一个普通人，他也没有意见。只是凌孤毕竟和他有些交情，虽然平日里这人不冷不热，油盐不进，但为人正义，嫉恶如仇，杨沁和自己也份属同门。如此一计较，便狠不下心来。最重要的是，游返觉得就算凭着薛青纹的盛名，也不一定能拿下凌孤。
“怎么？游兄弟信不过我手中的剑？”
薛青纹见他迟迟不答话，有些不满意了。
游返连忙道：“怎么会，若是江湖中有人能胜得过凌孤的刀，第一个我想到的便是妙剑。”
“那有什么好说的？要是凌孤继续追查下去，你我只能落草为寇去了。这个时候不狠狠心，后患无穷。”
果然是威震一方的枭雄，做这种事情起来竟然毫不迟疑。游返心中有点被他说动了，若是被查出来，不但是身败名裂，而且也拿不回金剑山庄，从此远走中原，再也没可能完成亡妻的心愿。
见游返微微点头，薛青纹道：“好，既然如此，事不宜迟。你知道凌孤在什么地方么？”
游返没料到这人如此心急，想起刚刚和凌孤分开，应该是回了自己家，说道：“我知道他家所在之处，你随我来。”
薛青纹先一步从窗口潜出去，毕竟一身夜行衣惹人怀疑。
凌孤武功之高，深不可测，为了以防万一，自己得带上兵器。他朝着房屋一角看去，残月刀正入眼帘。自从皇宫里和辽国武士比试之后，这刀一直躺在这里。
残月入手，一股冰冷之意袭来。游返拿起残月刀，往门外走去。
这时夜已深，游返汇合薛青纹，两人在空无人烟的街道上行进，不一会儿到了凌孤屋外。
“游兄弟，待会儿你守在门外，待我进去，合我二人之力，当能将他留下。凌孤号称快刀，并非只有刀快，身法同样惊人。这一点，你应该比我清楚。”
两人伏在凌孤屋子外，低声说了一些细节。游返还是觉得心中不安，凌孤家中乃是汴京书香门第，十八岁起便在开封府做事，和官府关系根深蒂固，不是那么容易杀的。开封府总捕头，平日里得罪那么多江湖人士，仇家遍布四海，若是凌孤那么容易被杀，也不会安然无恙到今日，哪怕是失了官府的公职之后，没了保护伞。
“薛掌门，先由我进去打探一下虚实。”
游返不等薛青纹反对，便大步向凌孤家门口走去。
每一步都显得艰难，这是两难局面。这样的深夜冒昧造访，且还是在酒楼刚刚分开，若是按凌孤多疑的性子，定是有所怀疑。况且自己手中还拿着残月刀。
不料开门之后，凌孤却毫无介怀，请他到会客厅中闲坐。一壶热茶早就准备好了，令人怀疑是否预先料到了游返要来。游返放下残月刀，翩然入座。
凌孤替游返斟上茶，道：“喝完酒，喝点茶解解酒，方才不会中毒。”
“中毒？酒也有毒？”
“正是，酒容易上瘾，这便是毒。世间一切会上瘾之事，都有毒。譬如杀人，一旦杀人上了瘾，也是中毒。”
游返心中一凛，将一口热茶喝了下肚，一股暖意在胸口肚腹扩散开来，说不出的舒服。
他转头望了望外面，说道：“杨师妹不在么？”
“她去江南了。那边还有些远亲，她说虽然成亲时这些亲戚朋友无法到汴京来吃喜酒，那就事先拜访一下。”
如此说来，这屋内就他一人。游返的心跳愈加快了起来，薛青纹在屋外蓄势待发，只要自己这时告辞出门，下一刻，薛青纹便会杀进来。武林中妙剑快刀的争锋，这两人生死相搏，想必武林中不是每个人都能见识得到的。
“刚刚与你分开，我又遇到了刘大人。”
凌孤啜了一口茶水，随口说道：“听说，游兄名下还有一个四海铁坊。”
游返正要放下茶杯，突然一阵慌乱，将杯中剩余的茶杯倒翻在桌。水渍漫开，顺着桌沿滴落在地。热气蒸腾，一股淡淡的雾气升了起来。
今日为了打击金剑山庄，游返向皇帝提出开放朝廷份额，各家铁铺公开竞争，甚至不惜公开四海铁坊的事情，一来世上没有密不透风的墙，四海铁坊一旦在汴京，荆州，江南开了分铺，自然会引起人注意。二来，这个机会实在难得。
但如今游返已经知道凌孤察觉到青盐和西夏铁鹞子之间关联的存在，并且已经疑心到金剑山庄的头上，这时候暴露四海铁坊的存在，就是一件不太明智的事情了。
凌孤看了他一眼，道：“茶要慢慢品才有滋味。”
游返随口说道：“那年在大漠黄沙月色下看到凌兄鬼魅般的刀法，绝想不到你是这般会细细品茶的雅士。”
桌子上的火烛微微跳动，映得游返脸色阴晴不定。
凌孤叹了一口气，放下茶杯，道：“听说金剑山庄庄老二这个人好高骛远，一味和汴京城的衙内混在一起，我先前便觉得，这样一个人，怎么会有和西夏人做生意的胆魄？”
游返的呼吸顿时止住，眼睛一片通红，他眼角瞥向座位旁边的残月刀。残月刀正静静靠在凳子的边沿，触手可及。
(未完待续。)
