冬日的暖阳终于恹恹地西落，鳞次栉比屋檐瓦上泛着青光。＋的夜晚要比白天热闹，但如此寒冷的天色，还是令街头很是冷清落寞。
两个长长的人影，在一阵回旋清风卷起的枯叶包围中，不断向前挪动。
游返紧了紧自己的前襟，看着扛着厚背刀的凌孤，不住羡慕其深厚的功力，寒暑不侵。
“你要杀宋观？”凌孤偏了偏头，不解地看了游返一眼，他从不打听他人是非，因而游返自从没有再回原先住处，他也没有仔细询问。此时听说游返威胁庄老二的事，不由担心起来，警告道：“国有国法，就算朝廷命官倒行逆施，也不是你能随便杀的。”他这时听说游返加入不平庄，为胡老三做事，心中有些不舒服：“在他人手下做事，终究不快活。况且那胡老三，真是有些蹊跷。”
游返知道他还在仔细查那件事，但这时他却无法提供更多线索，就连东城帮的事情，既然是胡近臣的隐秘，他也不好多透露。所谓受人之托忠人之事，他这一点也是胡老三信任他的由头。
“你这快刀太过显眼，那金鼠帮也许会找你麻烦。”游返转移话题。不过对此他不无担心，若是因为这点害了凌孤，他就过意不去了。凌孤虽然武功高强，但这些地头蛇，泼皮无赖，被缠上了，恐怕暗箭难防，对方可是什么阴险下作招数都会使出来的。
凌孤不屑地撇撇嘴，道：“就他们？他们不担心我去找他们麻烦就已不错了。要从汴京城将他们抹去，我根本不用花什么力气。他们弄清楚我的身份以后，要做的第一件事情，就是赶紧收拾包袱离开这里。”
游返想起他曾经的身份，就算请出旧时开封府的同僚帮忙，一个小小的金鼠帮自然不在话下，这点担心倒是多余了。他笑了笑，道：“不过今天下午，你出刀如此狠，还是出乎我意料。”
“对这些人，就是要下手狠些，他们才怕。”凌孤比划道：“若是一上来，我不砍翻三个人，以这些人的好勇斗狠，杀红了眼也会朝你扑上来。这时就得靠震慑。实际上被我砍伤的人不会超过十个，但至少剩下的人命都保住了。我也不想滥杀无辜。”
原来那些鲜血横流，断肢飞舞的场面是凌孤故意为之，目的便是第一时间先将敌手吓破胆。
“我也不想听你说什么谢我的话。你的事以后便是我的事，你随时可以叫我帮忙。但若是胡老三真有问题……你也别阻拦我抓他。”
凌孤摇了摇手，朝着另一个方向走去了，果真没有给游返说谢谢的机会。
游返重重呼出一口气，任凭空中一股白气从口中喷出，在空中飘散掉。
两日后，城外盘龙村，旌旗飘扬，人声鼎沸。
来自五湖四海的江湖豪杰汇聚于此，却并非奉六扇门之令。
自从上回武林大会草草了结，而后飞鱼帮大江盟的人被朝廷下令斩立决。武林中人无不心中产生了一些难以名状的情绪。仅是汴京、洛阳、应天三地，杀人越货、入室抢劫、恩怨仇杀的事情要比往常更多，有一发而不可收拾之势。当地官府对此头痛不已，四处情况汇集起来，矛头所指，便是这武林大会。连带着六扇门的刘文渊承受了不少的压力。后来早朝上，有官员上本参奏，而龙椅上的皇帝，也终于下旨授意刘文渊从武林中选出一位人选，做这定海神针，将江湖这潭浑水扬起的尘沙抹平下去。
而皇帝，由于上回巧言进谏牛心汤一事，对胡近臣印象很好。而刘文渊也便知道如何去做。
万剑宗宗主，程一度，今日第一个来到会场，他上一次也有出场比武，但在先前几轮便落败下场。他为人豁达，并无野心。那次是他第一次近距离看到如雷贯耳的胡不平，而胡近臣胡三爷也力挫丐帮两大青年高手的联手，赢得满堂彩。接着他也见到了二楼上华山派薛大掌门提剑欲跃之态。万剑宗的老家离华山派不远，是关中三大门派之首，他与薛青纹也打过几次照面，互相之间关系密切。在他看来，妙剑的剑法只比传闻中更厉害。不过，他最后心里已经被胡近臣所深深震撼，在他眼里，最终武林盟主之位，已经是胡近臣的了。
与他类似想法的还有不少人。虽然飞鱼帮大江盟的人，这些天南海北的江湖汉子未必熟悉，但胡近臣为之奔走入狱，众人却无人不晓，说到胡三爷的名号，人人都得竖起大拇。若是胡三爷是一名好施恩义的豪商，又或是清廉自正的读书人，他们也许觉得正常，也会称赞两句。但如今胡近臣活生生站在自己面前，且是武林同道，这时就不由叹服起来。毕竟人在江湖中混，讲的是义字当头，但真正做得到这个程度的，却罕有其人了。也许大家都觉得，武林中的侠客就该是这样子，但自己却不太像样。
这回武林大会，再也无一楼二楼之分，所有门派的人分散在周围，中间空地上搭了一个高台。刘文渊站在高台上，却意外看到游返跟在胡近臣一处，进随着胡近臣进来。
接着是同样目瞪口呆的庄书海。
他自认为金剑山庄也算是武林翘楚，却没想到和一些从未听过名字的小门派站在一起。对方恭敬地请教他名字时，他有些不屑一顾。
接着他更是发现，前几日在他眼皮底下逃走，又威胁过他一道的游返又出现在他眼前。当日游返随口说了几句反话。令他和宋观这几日担惊受怕，到最后却什么事都没有，似乎是一场恶作剧。等他回过神来时，突然发现游返已经在了胡近臣身边。他之前已收到风声，胡近臣已被朝廷认可做这武林盟主。若是游返加入不平庄，他便不能随意向游返下手了。想到这里，他不禁恨得牙痒痒。
游返走在人堆里，不住和四周认得的人拱手施礼。薛青纹领着华山派的人在不远处向他颔首示意。邱洪衣也奇怪地看了他一眼。两次武林大会，他都有幸参与，但是以不同身份，心里的滋味说不出地奇怪。
渐渐地，高台四周空地站满了人，空隙越来越小，喧哗声也越来越高。原本六扇门召开武林大会，时间有些靠近年关，这一次本来大部分中小帮派的掌门人都是不愿意前来，有些根本懒得理会。但关于胡三爷的传言一出，大伙儿为了支持胡三爷，纷纷行动起来。
刘文渊也知道众人多数是买了不平庄的面子，六扇门的号召力其实有限。便请胡近臣上台来。胡近臣刚一登台，场下顿时响起一阵喝彩之声。
胡近臣今日身着一套白色长袍，显得儒雅不凡。与平日里朴实形象不太一样，也许是专为今日盛会准备，毕竟武林盟主，在唐末乱世之后，至今还是头一遭。这是武林中头等大事，今后青史留名也说不准。他摆了摆手，示意众人静下来。现场顿时恢复寂静。
刘文渊道：“众位武林同道，上次大会匆匆结束，未给众位一个交待。今日约请各位前来，是关于武林总掌门一事……”
台下一人突然喊道：“还有什么好说的。上一回比试胡大侠赢了丐帮两位少侠。这武林盟主一位，自然是他老人家的了。”
这话引起众人一片赞同之声，却也有人不服：“上回被中断，比试未到最后，还有华山派薛掌门未上台。这天下武林，在下最为佩服的人，除了胡大侠，便是薛妙剑。若是薛妙剑没有比过，胡大侠就算做了武林盟主，也是名不正言不顺。”
这话也有人赞同，因而两派人发生了争吵，现场又吵闹起来。
众人纷纷望向一直沉默的薛青纹。众人对薛青纹没太多印象，江湖传闻，薛青纹的剑法出神，仅此而已，但人是怎么样的性子，只有少部分人才知道。
一个响亮的声音镇住了全场：“在下薛青纹。承蒙大家抬举。不过武林盟主，要德才兼备。薛某自知不是最佳人选，愿尊胡大侠为武林盟主。这一场比试，不如免了吧。”薛青纹松了口气，他对自己的剑法有些信心。但他也知道，要做武林盟主，主要还是看朝廷的意见。这次幸好游返已提前透露了朝廷口风，自己才没有傻乎乎地上前挑战胡近臣，到时候就算和朝廷对上了，也是华山派吃了大亏。想起这点，又见少林丐帮没人前来，原来二楼的大门派掌门人，基本上都应难而退，或推辞，或不见，他没必要这时候出头做一个出头鸟。
全场之人听了薛青纹主动放弃，顿时一片寂静。薛青纹是成了名的高手，若是连他都自认不如胡三爷，那还有谁能够挑战？随即大部分人突然明白过来，纷纷大呼起胡大侠来。
胡近臣举手示意众人停止喧哗，口中说道：“胡某有幸，得江湖中众位好汉厚爱，实在愧不敢当。然则自唐末之乱以后，从未有一个武林盟主统领全局。从此江湖纷乱，自大宋立国几十年间，大门派可随意吞并小门派，手段血腥强横，人人自危。二十年前，尚有大河帮、雪山派、巫山剑派、大刀盟等帮派，而此时已烟消云散。武人中良莠不齐，不少同道自甘堕落，落草为寇，干起了绿林的勾当。路见不平拔刀相助之辈，存着侠义心肠的好汉，也日渐稀少。世风日下，胡某实在痛心。”
“所谓无规矩不成方圆，胡某此番若真得武林盟主之位，首先便要和各位定一定这规矩。这第一条规矩，便是不能恃强凌弱，还得讲江湖道义。这第二条，便是遵纪守法，遵守朝廷之令，不得以武犯禁。第三条，心存善念，救死扶伤。自己不倚强凌弱，若是见到他人倚强凌弱，也要伸出手来，拉上一把。这也是胡某创立不平庄的初衷。”
他这时每说一条，底下众人便大声呼喊一声“好”，声势浩大，场面壮观。几个大门派诸如金剑山庄和灵宝阁等人则面面相觑。虽然第二条时，这声好却并不整齐，但在场之人仍是支持胡近臣的。
“此乃约法三章，若是有人不愿遵守，这时也可退出。本人绝不阻拦。但既然不退出，胡某便当你同意此三条。一旦有人违反，天下英雄可共讨之。”
这时胡近臣说话，台下山呼海啸，便如同他已经是这武林盟主。倒惹得一旁的刘文渊大为尴尬。原本这武林盟主便是朝廷任命，这时，所谓的朝廷已经被抛之脑后。看起来便像是武林中人自己推举的盟主。
游返嘴角露出一丝微笑，这些情况不平庄内早已有所计划，要的便是这样一个效果。
而胡近臣不待众人欢呼，又大声宣布道：“今日少林派未有人前来参与大会。胡某这便要上嵩山一趟，将这三条规矩给少林讲一讲。若是有武林同道愿意一同前往的，可随胡某前来。”
台下之人突然一愕，顿时明白了话中的意思。这是新官上任三把火，少林不参与武林大会，丝毫没有给六扇门和新任武林盟主面子，这口气自然是要讨回来的。
刘文渊当然更是吃惊，心中觉得隐隐有些不妥。但少林派漠视他的邀请，公然违抗朝廷的命令，他同样有些不满。既然有胡老三出头，何乐而不为？这也是朝廷任命一个江湖中人统领武林的目的。如今少林方丈方提大师圆寂之后，少林派居然还没有选出新任方丈，也令江湖中传闻四起。若不是事务繁忙，他也要上少林一趟，以视究竟。只是想不到胡近臣居然当着所有人的面提出要到少林寺找回场子。要知道少林寺内藏龙卧虎，高深莫测，仅藏经阁七十二绝技，便足可傲视天下武林。到时候到了少林的地头，若是闹得灰头土脸而回，恐怕这新任盟主的英名便要丧尽。
“上少林！上少林！”场内众人已经喊起来，所有人看上去都十分兴奋。以往高高在上的少林寺，现在居然看起来并非遥不可及了。
(未完待续。)
