当隐盗赖以成名的青钢剑从游返胸口拔出时，剑间已成了深红色，残留的鲜血滴落在地，宛如荷叶上的莲花，分外灿烂。但游返此时没有这种心情，他咬紧牙，忍着痛楚和失血的眩晕。
居然没有喷血，实际上剑是从肩窝中拔出，入肉三寸，但幸好没有伤及要害，总之六扇门最好的金疮药已经涂上，布带缠上，血立刻就止了。此时失血更多的还是再之前被莫须锋划伤的口子。
游返剧烈咳嗽，但保持痛苦的清醒，就是为了聆听最后的胜利，和自己的荣耀。没错，自己这么拼命，不是为了大宋，他自小在西域生长，对这片故土没什么深厚的感情。也不是为了朝廷，从禁兵令一直到金剑山庄上黑名单，他一直在被打压的对象。在那一刻，只要他再往前滚一滚，出了场地，便能躲过那差点致命的一剑。他没有犹豫的转身，对砍，豁出去，就是为了这份荣耀。
辽国使臣和一众武士都分外惋惜，没人对昏死过去的莫须锋投注一丝目光。他们黑着脸，显得死寂。大宋这边的官员也很安静，他们保持着一定的风度，笑眯眯地看着辽国人，也在等候皇帝的话。大宋的获胜，似乎是理所应当的。他们有些是记不得这些出战的江湖人物的名字的，既然是跑江湖的，平时上战场你们躲后面，这时为国效力也是应当的。
场上主判官宣布了胜负结果，然后大宋这边出了个有分量的大臣，应该是礼部侍郎，对双方各自进行了嘉奖，宣布了丰厚了奖赏，无论胜者负者都有赏银。随之事情便落幕了，辽人黑着脸收拾残局，将负伤者都抬走了，西夏人看到无戏可唱，也走了。
皇帝见百官，颇为满意地道：“今日比试实在精彩，相信众位爱卿也打开眼界。辽国武士固然神勇，我大宋豪杰也毫不逊色。打到这个份上，拼的不再是武艺高低，而是勇气毅力了。”似乎是外人不在了，他说话再无顾忌，对着自己臣民训话起来：“刚刚那位最后出场的侠士，众位看到没有，即便情况不利，仍勇于挥刀，最终扳了回来。朕相当感慨。若是我大宋将士皆有效死之心，谁还敢启边衅？朕也无须向辽国称弟。”
游返听到皇帝提到自己，心中不由一阵激动。而百官听到皇帝的口气，便觉得有些重了，一些枢密院的大人便躬身请罪，此外一些官员则眼睛一亮，耳朵竖了起来。皇帝当众表示不满了，说不定便要对要害位置的官员进行调整了，这时便要瞅准了，无论谁上谁下，说不定朝中格局便有巨变，这既是危险，更多是一种机会。大家都要把握住上面的口风，好为自己做好选择。这时这场胜负更加无关紧要了。
不过皇帝不再这问题上深入了，他看向出战的几个人，说道：“几位壮士都是忠义之人，也是国之猛士，无论是胜是败，是否有出战，朕都有奖赏。东方侠士，朕刚刚已允诺你的奖赏。其余几位，可有什么愿望，当场说出来，朕必当一一应允。”他将几个出战的人招到跟前，温言询问。
这便是要定赏格了，向来这是皇帝爱赏什么赏什么，哪有臣子能邀赏的。几个御史正要出列反对，一看皇帝饶有兴致的神色，便不敢随便启奏了，这时候若是触怒龙颜，被调整位置的说不定便是自己了。
游返等几个出战的人面面相觑，不知道该怎么出口。
李可飞突然道：“我想到皇宫里住几天，这个能行么？”
众官员狐疑地看了这个年轻人一眼，都觉得这人傻透了。就算要一大笔银子，都比眼前这个愿望要好得多。又不是去皇宫住几天，你便成皇帝了。也有人深思其中含义，想这人是否会谋刺皇帝，或者有其它阴谋。
皇帝突然莞尔一笑，道：“有何不可。你这几天便可到殿前司报到，做几天御前侍卫。若是愿意，也可一直做下去。”皇帝对刘文渊正要发话的动作摆了摆手，示意让李可飞随便直言。
李可飞点点头，表示同意，便没有其它要求了。这也让其它人觉得意外。
场上气氛顿时轻快起来，人群中交头接耳时泛起了一阵议论声。或许是觉得李可飞的要求里面恶意成分不多，几个大臣也懒得谏议。于是皇帝又看往胡近臣，问道：“这位壮士如何称呼？能打赢辽国第一高手耶律打石，总非泛泛之辈。”他依稀有个印象，有个人在周醒遇刺后在武林大会上大出风头，迅速成了江湖中的话题人物，然后又出力为朝廷追捕凶手献力。原本他觉得周醒之事中是有猫腻的，也许是一些朝中不同政见的官员，也可能是江湖中豪门大派要火中取栗。因而他授意下面将几个重点人物好好关照一下，这胡近臣是此次获益颇大的一位，便列入了名单前列，其余诸如丐帮，金剑山庄也都进了名单。但此刻见胡近臣威武雄壮，且甘心为朝廷出力，看得出是忠心耿耿之人，便心生好感。
胡近臣恭敬地道：“启禀陛下，小民胡近臣。是济南人氏。”
“山东多豪杰啊。”皇帝感叹道，随后又对他姓名产生了兴趣：“哦，你名为近臣？呵呵，那是想做朕的亲近之臣了。对了，你有什么要朕赏赐于你的？”
“我对赏赐并无要求，不过想请求陛下一件事情。”胡近臣侃侃而谈，一点不因对方是天下第一人而些许拘谨。
皇帝倒来了兴致，问道：“说来听听。”
“原本在洛阳，我并不知道刘大人召集江湖豪杰与辽国武士比武一事。今日适逢其会，恰好是另外一件事情。小民有一好友，在汴京做屠夫。”
众大臣听他与屠夫为伍，心里不由起了鄙夷之意。果然这些江湖高手都是杀鸡屠狗之辈。
胡近臣仍是微笑自若，继续说道：“这位好友，最近有个苦处，求助于我。他说最近几个月外面送来屠宰的牛比往常多了一倍。这本是好事，他是屠夫，做的便是这个事情。但卖牛的农夫却私底下求他不要杀牛。这便有些奇怪，杀不杀是买牛人说了算的，和一介杀牛的有何关系。一问之下，却知这些送来杀牛的，取的是牛心。一旦牛心取出，剩下的牛便不值钱了。我这位朋友，虽然是屠夫，但心地最是善良。他见官府买牛，富户买牛，往往强买强卖，将牛心的钱按斤两给了，剩下牛的骨架，往往是贱价。最初杀的是一些肉牛，后来便是耕牛。耕牛对于农户而言是命根子，这些富户为了买个牛心，千方百计迫得农夫将牛卖了，弄得没牛耕地。我这朋友便请我管一管，别让这些人继续杀牛买牛心了。”
他一开始说着这件离奇的事情，大家都听得云里雾里，不知所谓。到了后来，才纷纷听出个眉目来，不由撇了撇嘴，心想这些事情居然要大宋的官家去管，真是荒谬。可是皇帝脸上笑眯眯地听完，显得很感兴趣。到了最末，问了一句：“你说买牛的事情，为何你朋友请你管一管？为何不请官府管一管？”
大家本都好奇为何都要去买牛心的事，都料不到皇帝反而问了一件无关紧要的事情。但有些人听了皇帝的问话，心里却吓了一跳，比如游返，这话幸好问得语气温和，否则这是诛心之罪，一介平民，竟然管起了原属于官府管辖之事。
但胡近臣只是笑笑，道：“小民在洛阳有胡不平的外号，专管不平之事。这天下不平事，原是官府管不完的。小民天生爱管闲事，出了名，因而相识的朋友有什么不平之事，都来要我管一管。”
皇帝笑道：“哦？你这性子，倒是适合当一个县令。你再说说，这牛心一事。你后来是怎么管的？”
游返等人顿时舒了一口气，看来皇帝也不打算继续追究这回事。
胡近臣道：“后来我在汴京逛了一圈，找了几个有名的酒楼吃了几顿，便发现了问题所在。原来汴京这处最近出了一道名菜，唤作牛心汤，顾名思义是采牛心而作。汴京城里，豪门富户官宦之家也流行吃这道菜。久而久之，这牛心便紧俏起来。我这朋友，每日便要多杀几头牛。这农户地里便要少几头耕牛。”
皇帝道：“这牛心汤，朕倒也有吃过。确实味美，前几日御厨便给弄了一盅。不过若是要使得地里耕牛被宰，那倒不是一件好事。你说说，你该怎么管？”
胡近臣道：“小民在汴京城里打听了许久，终于得知，这道菜之所以流行开来。还是与圣上有关。”
百官和皇帝都露出了注意的神色。
胡近臣道：“去年年末有一夜，大雪纷飞，陛下也许是阅读奏章至深夜未息，腹中饥饿。便令御厨做了几道菜。御厨做的菜中，便有这道牛心汤。”
皇帝捋了捋自己下巴上的胡须，喃喃道：“有这回事么？”
旁边的内侍官凑近道：“启禀官家，确实有这回事。那天夜里官家吃完牛心汤，还赞不绝口。后来几天晚上，御厨又给做了两趟。”
皇帝点点头，表示确实有点印象，便问道：“嗯，不过这事与朕有何关系？”话一出口，突然怔住了。
胡近臣道：“小民打听到，正是那次以后，皇城便传出了圣上对于牛心汤的评语。渐渐地，这牛心汤便成了一道名菜，在汴京城里传播开来。”
皇帝拍了拍大腿，恍然道：“原来是朕一句多嘴，才惹得百姓吃牛心蔚然成风。看来这口舌之快，逞不得啊。快快替朕降旨，从今以后，皇宫之内，再也不做牛心汤。对了，在场诸位爱卿，你们也要严令家中庖厨，不再做这牛心汤。”
这令一下，皇帝做头，百官效仿，牛心汤果然再不流行。这是后话。
游返见这皇帝从谏如流，不由心生好感。又见胡近臣绕着弯，只是为了解决牛心汤一事，不由惊叹其为人，心中起了三分敬意。
不料自己之前失血过多，大战过后人又疲累，渐渐眼前模糊起来，最后还是晕了过去。
?(未完待续。)
