雨后的空气，弥漫着泥土的腥味和野草的芬芳。泥泞湿滑的路面高低起伏，驽马骡子驮着货物爬上一道缓坡。突然间，巍峨的昆仑山矗立在眼前，连绵而不见边际。
正当队首的人停步观望时，身后同伴一个一个身影涌了上来。其中，不少正口中咒骂吆喝。然而当抬头望见开阔原野上的壮观景色时，均不由忘了赶路，被远方的昆仑山惊地目瞪口呆，半晌说不出话来。
他们这一行商社队伍从汴京出发，一路艰苦跋涉，自三月出发，而今已是五月，出发时崭新的皮袄靴子，也已褴褛，抖擞的精神也转为麻木与疲惫。只有在看到昆仑山的一刻，各人的眼神重现出了光芒。带头的商人老陈头一声呼喝，整个商队恢复秩序，一个接一个继续动了起来，脚下的步伐也变快了。
商队最尾的一匹马没有驮物，而是坐着一名青衣老者。老者头缚武人青带，宽阔额面印着刀刻皱纹，剑眉直入云鬓，小袄外套着短衫，袖子处用绳子绑起，以利于骑马，腰间挎着一柄长剑，剑身紧窄细长，乃是大名府金剑山庄的样式。座下马匹头高脖粗，甚是神骏，即使一路风尘，神采依然。还不时打着响鼻，似是抱怨主人拉着缰绳，才使其堕于慢吞吞的骡马身后。
马下伴着两名年轻人，一男一女。
男的约莫二十余岁，同样是鹰眼锐目，却多了一丝阴鸷，少了一分豪气，不高不矮，不瘦不胖，作一儒生打扮。自太祖夺了天下，改了先朝武人主政的局面，开科举取士，重用文人，于是江湖中人也喜儒生打扮，年轻人尤甚。
另一旁的少女，却是典型的小巧美人，五官精致，眉目秀丽，红唇尤为引人。虽沾染了旅途风尘，仍神采奕奕，于周遭粗犷风光中，犹如一支江南杨柳，风姿绰约。
马上老者上了缓坡，眼神一亮，随之现出复杂神色，口中叹道：“想不到我姚惑终于来了昆仑山！不知那龙门镇却在哪头？”
身后年轻男子接口就道：“师伯，一到这地界，时而下雨，时而放晴，有时热得出汗，有时还会下雪。果真是边鄙荒芜之地，连这老天也不赏脸。”
一边说，一边拍去肩头的尘土，脸上现出不耐的神色。
身旁少女却娇声道：“哥哥此言差矣，先前莽原草色，一路单调，令人生厌。此处短短一日，便可历经四季，俄尔鲜花盛放，片刻便即凋零，花瓣掉入土中，冷风吹过，又积霜雪。犹如人之一生，生老病死，转瞬即逝。”说到最后，幽幽叹了一口气。
马上老者姚惑安慰道：“若茗，又想起你逝去的爹爹了吧？你爹爹正当盛年，若不是痴剑成狂，心智枯竭，也不会留下你们兄妹撒手而去。唉，五色剑自创派至今止两代而已，你们祖师创派之时，凭一把剑，行遍江南四郡没有敌手，是何等气派。传到我们这几个师兄弟手里后，却不料就此没落了，五个师兄弟只有我一人守着师父的遗训。”
那少女名杨沁，小名若茗，是姚惑师弟杨铁的女儿。他哥哥叫做杨锐。
杨铁拜入五色剑门下时年已三十，是半路出家，带艺投师，时一子一女杨锐和杨沁早已出生，便交由其母亲抚养。后来母亲亡故，杨铁便接至五色剑门中，亲自教授杨锐五色剑之白剑剑法。而女儿杨沁不喜舞刀弄剑，姚惑亦传授了一套修身养性的打坐法门，倒也习练有功。及至杨铁故去，又过了十年，杨锐和杨沁也只剩下姚惑这师伯一位亲人。
此时远在昆仑的龙门派掌门东方卓派人送来一封书信，邀姚惑加入龙门派任客座教习，姚惑斟酌再三，鉴于五色剑人才凋零，在江南已声势日衰，于是带上杨锐兄妹，远赴西域，托庇于龙门派。
另一边，师侄杨锐听他说话甚是丧气，不由大声道：“师伯不要过分忧虑，师侄定会努力学剑，重现祖师爷那时的风采。”
这时，商队行至一棵柏松下，领队的老陈头招呼众人休息一阵再赶路。一路行来不知几许路程，早已人困马乏，若非刚刚昆仑山的壮景让众人暂时忘却疲劳，恐怕已怨声沸腾了。众人纷纷在树下拣块干净的地铺上备好的干草，便将行李货物卸下，让牲口也缓口气，自己才坐下。
姚惑等三人最后赶到，老陈头连忙招呼三人到树根处靠着树干坐下。老陈头原籍杭州，与嘉兴的姚惑也算半个同乡，一路上颇多照顾。姚惑与杨沁坐下，杨锐因欲锻炼耐力，仍是站着。
商队里一个李姓商人这时高声道：“听闻姚师傅是闻名江南的五色剑掌门，这一路上没遇到一寇半匪，没机会见识五色剑的高招，不如在此处给咱们比划比划，开开眼界。”
另外一个张姓的商人也跟风起哄道：“是啊，上次咱们走沧州那线，遇上个姓宋的大汉自保作保镖，拳法耍地甚俊，号称行遍山东无一合之敌，后来遇到个拦路抢劫的小贼，便吓得屁滚尿流了。”
又有一个姓钱的商人道：“别胡说八道，五色剑我倒是听说过的，乃是无色真人创立的，无色真人剑扫江南武林，行走江湖都是知道的。后来么，好像就没怎么听说了。姚师傅要真是五色剑传人，给使一招，老钱我是肯定识得的。”
众行商尚在那边纷扰，这边眼见杨锐额露青筋，正要发作，姚惑手一挥制止他，一面微笑道：“钱大官人过奖了。自先师过世，五色剑的真义十去其七，师兄弟几个却没人能继承先师功夫，倒叫各位大官人见笑了。”
众人见他自谦，正感无趣，姚惑又话锋一转，道：“不过既然大伙儿有兴趣见识一下，姚某自是要给面子的，只是此处不方便，等到了龙门镇，龙门派东方卓是姚某故交，到时候少不得切磋，届时定当请各位做座上宾，对我等武艺品评一番。”
这话绵里藏针，不卑不亢，说得那几个商人心中起了一个个疙瘩，这几人无论如何也知道，龙门派门主的武功不是自己一个外行可以随意评论的。
老陈头也赶忙打个圆场道：“姚师傅也是交了份子钱的，都是搭伙上路的，同路便是一场缘分，大家莫要聒噪，赶紧上路，上路！”这老陈头在商队里资历老，威信高，他一句话，便没人敢再插口，连忙自顾自地装上货物，准备赶路了。
重新上了路，姚惑三人仍是吊在后尾，却换成杨沁上马，姚惑在马下步行。杨锐低声恨恨道：“师伯，不如让我去教训这群有眼无珠的贱商，让他们好好见识一下五色剑的威名。”
姚惑冷哼一声，道：“你若仍是如此沉不住气，我日后怎么将五色剑交托与你？教训这些人又能如何？祖师爷去后，五色剑没落也是事实，目下若提起少林、丐帮，谁不交口称赞。便是中原镖局，金剑山庄这些旁流，也是威名远扬。自己门派无人，怎怪得了他人诋毁。”
杨锐涨红了脸不说话，又听姚惑问：“前日让你修习的青剑法，你揣摩如何？”连忙禀道：“已得七八分领悟，这青剑法果然神妙，守中带攻，攻中带守，与白剑法截然不同。只是部分招式艰涩难懂，使了两遍，与前后接不起来，也不知是否师侄鲁钝。不过有师伯喂招，相信很快便能纯熟。”
姚惑摇摇头，安慰道：“师伯哪能一直跟你喂招，总要靠你自己。短时间内让你背熟五种剑法的要义，确也难为了你。我已将五种剑法与我自己的见解录在一本册子中，回头交给你去自加理会。”
说罢，眉头皱得紧紧的，不知想起了什么，陷入了沉思。
杨锐眉头一紧，疑惑道：“师伯，听你话中意思，难道是要与我俩分别了？”另外一边杨沁也露出注意神色。
姚惑感慨道：“昆仑与江南相隔万里，你师伯年迈，兴许是回不去了。我们师兄弟五人，二师弟从了军，战死沙场，三师弟喜好舞文弄墨，入了仕，你们爹爹又病故了，只有小师弟，你们祖师爷对这位关门弟子最为满意，悟性人品都是上上之选，就连我这位大师兄都不如，却不想突然隐退山林，不知所踪。你们若是日后能遇见这位小师叔，大可以请他帮忙，相信看在师门面上，终不会袖手旁观。”
顿了一顿，又道：“龙门派的东方卓雄才大略，十年前龙门派在昆仑诸派中排名末流，如今在他手里，隐隐成昆仑第一大派，大有吞并昆仑诸派之势。此次其请师伯登山，便是存有借五色剑之名，壮大自身，压倒其余诸派，达成并派归一，统一昆仑之志。届时，昆仑派便成西域第一大派，进可与中原门派争锋，退也可守一隅之地。”
杨锐脚步一顿，不满道：“这东方卓既然是利用我们五色剑，为何我们还要送上门去。”杨沁显是有同样问题，也侧头倾听。
姚惑长叹一声，目光向远方看去，逶迤的昆仑山脉似与他们一起前行，无边无际，转过头道：“它山之石可以攻玉。东方卓十年前来中原游历，曾在你们祖师爷座下修行过一段时间，与我也曾切磋过几回，大家互有胜负。却没想到终能成为昆仑一方霸主。此次远赴西域，其一是想结此强援，日后也好事半功倍。其二是也想旁观一段时间，看看是否能从其身上找出重建五色剑的诀窍。至于五色剑，也只能靠你们兄妹，师伯是帮不上忙了。”
杨锐兄妹低下头，默默思考姚惑的话，一路静悄悄，耳旁只剩下坐骑的蹄声和喷嚏声。
