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青玉缓声道：“听说是早前和四爷吵了一架，四奶奶又哭又骂闹得很是大声。待四爷离去后，那边院子里便不准出入了，供应的一应物件都只递到门前，但凡是送进去或是送出来的东西都要查验好几遍。说的是怕有人打扰四奶奶养胎，所以四奶奶便又闹起了肚子疼。”
许樱哥听她说得好玩，忍不住轻轻弹了她一下，骂道：“什么叫所以四奶奶便又闹起了肚子疼？这要不舒服就不舒服，还能想疼就疼的？”说到这里，自己都觉得这话说得太虚伪，便露了两分笑意。
青玉见了，忙抓住她的袖子轻声宽慰道：“奶奶，吉人自有天相，定不会有事的。”
许樱哥看着青玉清澈的眼睛低声笑道：“是啊，我运气一直都很好，适才便又死里逃生了一回。”主仆多年，自己虽不曾与青玉明说过什么，但许多事情都是交由青玉去做，青玉聪慧，自是早就知道了其中的一些事情。这些年来，她忠诚而沉默，平时安静地站在自己身边，每当有危险的时候却总是勇敢地冲出来。在她心里不但有最坚定朴素的主仆忠义，更有发自内心的一份相依之情，该怎么安置她和紫霭几人呢？
青玉不知许樱哥在盘算什么，只想起早前替她简单梳洗时瞧见的那一道伤口，忍不住心疼：“您还说，这些日子可不能吃调料，小心手臂上留了疤……”
疤痕与性命相比较而言简直什么都算不得，她若是落到尘埃里，所谓雪肤花貌不过是灾难的又一层根源。许樱哥抚了抚手臂，仰头看着天边的流云低声道：“天可真热啊。”
青玉看得出她心事极重，便不再多言，只安静地立在一旁陪着。许久，许樱哥方回头道：“走吧。不要怠慢了客人。”
常胜街许扶宅邸内，一棵老榆树将树荫下的石桌遮掩在一片清凉之中，石桌上，黑白二子已经布满了棋盘，正是胶着激烈厮杀之态。许扶紧抿着唇，冷漠而探究地打量着对面的迟离。迟离半垂着眼，清俊的脸上满是思索之色，正是两耳不闻窗外之事，一心只想偷得半日闲的光景。
许久，迟离纤长微瘦的手指拈起一枚黑子，用力按下。
“东家！”眼看着白子陷入颓势，春分不满意地噘起了嘴，忿忿地瞪了迟离一眼，心想便是下棋这些人也要让东家不高兴，真是可恶。
许扶收回目光，拈起一枚白子信手落下，颓局立变。
春分高兴起来，正期待着许扶将迟离杀个落花流水，迟离已然抚掌微笑道：“和棋。如此甚好。”
许扶不置可否，朝春分摆手：“我饿了，下去做饭。”
春分不情不愿地退了下去，在厨房前遇到几个面色不善的大汉，便忿忿地往地上吐了一口唾沫，自进了厨房，用力将门拍上，先疯狂地在菜板上剁了一气后又将锅铲在铁锅里敲得叮当作响，尽情地发泄着心中的闷气。
叮当声传到院子里对弈的二人耳中，迟离平静地认真整理着棋盘棋子，白衣飘飘，不食人间烟火。许扶袖手旁观， 试图从这张脸上找出些记忆深处熟悉的影子，从而证明自己的某个猜想。
迟离注意到了，但是并不太在意，他将最后一粒棋子收入棋盒，抬眸看着许扶道：“我想问东家一个问题。”
许扶道：“我说不想听，你就不问么？”
迟离微笑：“当然不会。我想问东家，如今朱后已死，昏君无德，冯家更是知晓了你与二娘子的秘密，康王功亏一篑，立储不成，必生怨愤。人心浮动之下，又有晋军压境，梁王谋反，眼看着这大华即将混乱一片，正是英雄豪杰顺势而出的大好时机，是不是这样？”
英雄豪杰当顺势而出这不假，但也是阴险卑鄙，忘恩负义的小人出来群魔乱舞的最佳时机。许扶瞳孔微缩，沉声道：“我也想问，朱后之死，晋军压境，梁王谋反，冯家得窥萧家往事，都是你们做的吧？”
迟离提起茶壶给许扶斟了一杯凉茶，淡淡道：“我们等了很多年，一直等到现在才有了机会。”
这话等于默认，许扶握紧拳头，指关节微微发白，声音压抑而愤怒：“萧家待你那位藏头露尾的主子不薄，何故相逼至此？我一直都想问他，日后他若到了地下，可有颜面去见着我父？如此忘恩负义之辈，魑魅魍魉之属，又怎配得天下，居大位？”
迟离垂眼盯着面前茶杯里碧绿的茶水，许久才道：“成大事者不拘小节，这是没办法……何况朱后一事首尾处理得极其干净，并不会牵扯出来。至于冯家，不过空穴来风，并无真凭实据，又能将你们如何？不过是分化冯氏与康王府的手段，不会伤及根本。至于你们所受的委屈，待将来成事之后，我会与殿下进言，定当好生补偿你们。”
许扶死死盯着迟离，不放过他面上任何一个细微的神情，冷笑道：“这说辞可真好。现下是不得已，分化对方的手段，但若是我们不听话，只怕就是无常手里索命的铁索！将来？将来如何谁能知晓？说不得萧家就要真正的绝户了！”说到这里，冷不丁话锋一转，问道：“你的手艺果然是跟着迟伯学的？如此算来也可算是衣钵传人，他就这样死了，怎不见你有丝毫伤心？阿猫阿狗相处得久了也会难过，好歹是个人呢，你的心是什么做的？”后头这话语气讥诮，说不出的轻蔑鄙夷，只要是个正常的人听了都会觉得愤怒。
迟离有些愤怒，正想说什么，就听一人朗声道：“这是迟老的选择。萧尚书忠于大裕，忠于圣上，所以虽身死家破却仍然心甘情愿，甘之如饴。这就是信念！这就是忠诚！这就是大义！你身为萧家的子孙，也曾享受过大裕赐予你的荣光，但你却贪恋荣华安逸，忘了根本！”却是黄一多从外疾步而来，边行边斥，毫不客气，与前些日子胁迫中又带了几分哄骗的态度完全不同。
许扶知道他今日早间曾去见过许扶，虽不知他二人达成了什么协议，但看他态度大变，如此嚣张，心思便在瞬间转了几个弯，面上却越发冷峻，仍然冷笑道：“真是颠倒黑白。”
黄一多不客气地坐下来，道：“胜者为王。”言罢微微一笑，低声道：“你到底是太过年轻，不懂得审时度势。做人还当柔软一点的好，许大学士就没教过你这些？”因见迟离吃惊而期盼地朝他看过来，便笑着点了点头，和蔼地道：“小迟可以先去做事，我有话要同萧七公子说。”
迟离默不作声地起身离去，黄一多笑看着迟离的背影，眉间满是喜悦。许扶看在眼里，心里越发有底，淡淡地道：“你想说什么？”
黄一多转头看着他道：“我替许大学士传递一句话给你……”
风吹过老榆树，一片微黄的树叶随风飘落下来，刚好落在许扶怀里。许扶看着叶稍的那个虫眼低声道：“好，即便有西晋支持，即便有梁王呐喊助威，但老贼不死，这城中便仍如铜墙铁壁，又当如何破之？”
黄一多胸有成竹地道：“这就不是你关心的事情了。你只管按着我吩咐的去做就是。”因见许扶眉间的不屑，便又重重地强调了一句：“你便不信老夫，能不信许衡？”
许扶抚落膝上的黄叶，道：“让许府的人自己来同我说。”
黄一多大笑起身而去：“你会等到的。”
梧桐宫中，一身素白的刘昭仪半躺在美人榻上，失神地看着头上的素色帐幔，苍老松弛的眼角不时神经质地颤动着，在她脚边跪着之前去拦截王七娘却未得逞的嬷嬷。那嬷嬷的额头上磕起鸡蛋大小一个青紫肿块，满脸的绝望之色，却不敢哭叫求饶，只目光死寂地盯着刘昭仪那双颜色虽素，做工却照旧精细的鞋子。
再远一些的地方，匍匐着一个更年轻些的宫人，那宫人虽不敢求饶，却是面如死灰、瑟瑟发抖，若是离她近了些，可以看到她的裙子被失禁的小便濡湿变了色，还可以闻到一股尿骚味。她本来也是刘昭仪深为信任之人，只因之前刘昭仪命她看守门户，她却不小心让王七娘偷听到了刘昭仪的秘密，现下王七娘既从宫中逃脱，她的死期也就到了。这些年她跟着刘昭仪见识过很多种死法，因为知道其可怖之处，所以轮到自己时越发可怕。
夏日午后的清风穿过低垂的帘子，荡起室内的白纱帐幔，将屋角那一炉上好的檀香吹得满室生幽，刘昭仪却明显不曾因此而清心。在右眼皮跳了又跳之后，她想起“左眼跳财右眼跳灾”一说，终于是忍耐不住，淡淡地道：“把这个贱婢给我拖下去填井。”
没有人敢给这个失职的宫人求情，因为大家都害怕会牵连到自己。所以当这个宫人实在忍受不住，发出一声惨嚎之时，大家都只是把脸转开，装作不曾看到也不曾听见。
安六充耳不闻地踏着这声惨嚎入内，站在离美人榻不远的地方看着刘昭仪道：“祖母，孙儿回来了。”
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