云梦大陆,七大世家并立,与皇族共掌人间。
自一千多年前的那一场末日浩劫之后,大陆灵气枯竭,修士们纷纷退隐,妖魔异族乘机侵犯人界。为抵御异族入侵,人类以锻体取代练气、炼神之术,武道由此兴盛,渐也稳住局势。
千年前的第一英雄坐镇天空之城,在这位元真境圣者的守护下,人类相信终有一天能将所有妖魔都驱赶到无尽海中。
西原堡垒。
这座处于人类国度西南边缘的堡垒,是无数有志于名扬天下的少年们向往的地方。
这里是人类与妖兽战斗的第一线,上百支捕猎团和镖局聚集在此,很多队伍依靠捕杀妖兽迅速崛起,更多人因为失手而在这片土地上永远长眠。不过,牺牲者的鲜血无法阻挡人们的热情,对于一个有点实力的武者来说,这里是发家致富的第一选择。
逢春酒楼是堡垒里最大的酒楼,对面就是交易行,中间隔了一个大广场。
喝多了酒的猎手在广场上吵吵嚷嚷,吹嘘打闹,发泄着多余的精力。交易行门外的布告栏被围得水泄不通,一旁还有几个新建的猎团在吆喝着招募人手。
这番热闹的场景,落入一个背着行囊的少年眼中,让他脸上的笑容愈发灿烂了。
他看上去只是众多热血少年中很普通的一个,脸上犹带稚气,但眼眸里偶尔闪过的神采,又让他显得稍微有点不同。
他叫江遥,一个难得一见的练气士兼炼神者,来到西原堡垒是为了见识和历练。有人告诉他:修行不是闭门造车,唯有遍历世情,方能得证元真。加上兄长也劝他不要总一个人躲在房里闷头苦修,他便出来见识一番。
看到广场上那些招募人手的镖局猎团,他既新奇又有些兴奋,加快脚步向前走去。
一个面若芙蓉的艳丽女子迎面走来,与他擦肩而过。
江遥下意识地觉得有些不对,低头一看,自己系在腰间的那块玉佩已经不翼而飞!
“站住!”他转身去寻那女子身影,发现对方已窜入人群中,正飞快地往远处跑去。
江遥拔腿就追。
“让开,让开!”前方女子如一尾游鱼,逆着人潮穿向远方。人群被她分开后复又合拢,恰恰挡住后方少年的脚步。
江遥疾奔在后,密集人海也无法阻挡他片刻,他总能找到一线不起眼的空缺,而后以匪夷所思的身法一闪而过。
不过片刻的工夫,两人就一前一后地穿过了两条长街。人影渐稀,跑起来更加方便。
女子发现怎么都不能甩掉后面的尾巴,有些着急了,转脚窜入一条小巷。少年毫不犹豫地跟过来,看她在一道铁门前停住,手忙脚乱地在开锁,便厉声叫道:“把玉佩还给我!”
女子充耳不闻,十指如穿花蝴蝶般拨弄着锁头,等到江遥脚步声靠近的时候,她终于将门锁打开,然后闪身窜进去,在少年赶到之前咔嚓一声将铁门重新锁死。
两人隔着一道铁门相望。
女子看着江遥脸上略显愤怒的表情,得意地眨了眨眼睛:“能把我白牡丹追得这么紧的人,你是第一个。不过可惜呀,你还是慢了一步!”
江遥握紧拳头,沉声道:“你要钱吗?我可以给你钱,只要你把玉佩还给我,随你开价。”
白牡丹嗬嗬笑了两声,把玩着玉佩,慢悠悠地道:“小弟弟,你当我是傻子?这块玉佩的价格,只怕比你整个人还值钱呢!你从哪里捡到的,八成来路也不正吧……”
江遥语气冰冷地道:“你真不打算还?”
白牡丹轻哼:“我白牡丹到手的东西,从没有还回去的道理……”
“那你就小心站稳了!”江遥沉喝一声,双掌推出,心中默使神通——「空间扭曲」!
眼前的铁门顿时如水中的倒影一般荡漾扭曲起来。
“咔咔咔——”坚硬的铁条也经不住这样的折腾,很快出现无数裂纹,蛛网状蔓延开去。江遥收回手掌,一脚踢出去,“砰”的一声脆响,铁门四分五裂,碎片迸溅。
白牡丹花容失色,缩着身子慢慢后退,颤声道:“你是……炼神者?”
江遥一步步走近,向她伸出手掌:“拿来!”
白牡丹央求道:“少侠既然是炼神者,何必与我一个手无缚鸡之力的小女子为难。”她声音中带着一丝扣人心弦的甜腻,听入少年人耳中,只觉得十分顺耳。
江遥道:“只要你把玉佩还来,我不为难你。”
一股幽兰花香渗入少年鼻翼,白牡丹盈盈下拜:“少侠宽宏大量,小女子感激不尽。”
江遥闻到这股幽兰花香,眉头微微一皱,暗地里屏住呼吸。
白牡丹用极度娇媚的声音道:“我有一样宝贝,想请少侠一观!”
“什么宝贝?”
“少侠看仔细了,那就是……”白牡丹右手探入怀中,似乎要掏出某样东西。江遥紧盯着她,但见白牡丹衣袖一扬,竟有一团粉红色的雾气迎面喷来,洒了他一脸。
隔着那团粉红雾气,周围的一切仿佛都镀上了一层迷幻的光晕,白牡丹的剪影在少年眼中摇曳。
白牡丹换上了另一副得意的表情,冲着江遥挥手:“倒也,倒也!”
本该应声栽倒的江遥却一个箭步冲过来,拽过她的手腕,扳开五指,夺回了那块玉佩。
他收起玉佩之后,仍攥紧了白牡丹手腕,目光一扫,见她腕子上带着的玉镯颇为漂亮,便问:“这镯子价值不菲吧?”
“你,你想怎样?”白牡丹颤声道,“我告诉你,我在这城里也是有头有脸的人物……”
江遥没等她说完,就以行动回答了她。他探出两根手指,稍一用力,将那玉镯捏断。
断裂的两半镯子被他丢到地上,发出清脆的磕碰声响。他冷视白牡丹,沉声道:“管你是谁,下次再犯到我手里,就如此镯!”
白牡丹望着江遥毫不留恋转身离去的背影,目瞪口呆半晌,又低头瞅了一眼地上的断镯,忍不住跺了跺脚,气急败坏地叫道:“你站住!”
江遥回头瞄了她一眼:“什么事?”
“你……你中了我的幽兰香,怎么会一点反应也没有?”
“你以为你的幽兰香很厉害,人人都不堪一击吗?”少年的声音飘然远去。
只留下白牡丹僵在原地,被凉风吹得瑟瑟发抖。
过了好半晌,她才从失败的打击中恢复过来,喃喃地道:“骗人,我的幽兰香怎么可能失效……”她说到此处,表情一僵。
刚才那家伙,一掌就击毁了铁门,又不受幽兰香影响,难道是传说中的玄罡强者?
锻体六阶之后,便有一大关隘,号为生死玄关。跨越此关者,从此脱胎换骨,身具护体罡气,百毒莫侵,邪祟难近。难道眼前的这个家伙,就是万中无一的玄罡?
不可能的,他还如此年轻……
但无论如何,自己看走了眼,还赔出去了一件心爱的镯子,这是不争的事实。
白牡丹心中一阵后怕,她堂堂「飘香大盗」固然是在这西原城里有几分薄名,但在真正的高手面前也根本不值一提。若那少年心狠手辣一点,或者年纪再大点的话,自己此时不知会遭受怎样的侮辱……
与白牡丹一样走眼的人还有很多。只因江遥年纪很轻,身材看起来不是那么孔武有力,便在各大猎团的面试中受尽了冷遇。
“不好意思,我们招收的是拥有丰富经验的老手,小兄弟还是另谋高就吧!”
“小子,就你这身板来凑什么热闹呢?后边去后边去!”
“你?抱歉,下一位!”
“狂狮猎团不养小娃娃。”
……
尽管江遥努力辩驳:“虽然我年纪轻,但我很能打啊!”“喂喂,你仔细看看,我可是练气士!这是我的等级证明!”但往往也只惹来一阵嘲笑。
在这边荒堡垒,人人以武为尊,习惯以肉体评判一个人的强弱。殊不知,早在千年以前,练气、炼神才是人们追求元真之境的根本手段。
可惜到了如今,另外两种修行之路已被七大世家垄断,基本在世俗中销声匿迹了。
江遥也是很骄傲的一个人,见多说无益,便不再对牛弹琴,被拒绝之后就径直换下一家。他只在心里感慨:如今锻体盛行,人们皆从外表判断一个人的强弱,却不知很多厉害练气士都拥有极为年轻的样貌。据说国师张曼青看起来就像一个弱冠少年,这群乡野武夫八成是没见过的了。当然,他自己也没见过。
他在一个队伍旁徘徊片刻,背后有人拍了拍他的肩膀:“小哥,有没有兴趣加入我们磐石镖局?”
江遥回头,见是一个满口黄牙的矮壮汉子,一对三角眼还不时瞄向他腰间的玉佩,脸色便冷了下来:“没兴趣!”
矮壮汉子笑容不减地道:“小哥应该是初来此地吧?人生地不熟的,何不与咱们磐石镖局结个善缘……”他一只黑瘦的爪子搭上江遥肩膀,另一只手悄悄朝江遥腰间摸去,一边与少年说话,一边用两根手指夹住了那块玉佩……
“你做什么?”江遥大喝一声,侧过身子,护着腰间斜睨矮汉。
矮壮汉子飞快地收回手掌,却一脸什么也没发生的样子,咧着嘴角道:“嘿嘿,我劝小哥你还是考虑考虑吧,咱们磐石镖局在这一带也算是小有名声……”
“我说过了,没兴趣!”江遥不耐烦地摆手。
那矮壮汉子嘀咕了几句,悻悻地走开了。
江遥用眼角余光看着他,发现他在周边逛了一圈,又悄悄从后面靠了过来。
矮壮汉子背负双手,慢悠悠地踱着方步,心想我贺三爷也是响当当一号人物,居然当众被这瘦弱小子呵斥,今儿个要是不把他东西弄到手,贺三爷也没脸在这一片混下去了!
他这般想着,脚下踏起了盗门绝技「迷神步」,从背后不声不响地欺近了江遥身后,两根手指探出,赫然就是传说中的「横蟹钳法」!据说被这种指法钳住的东西,除非把那两根手指头折断,否则就没有脱手的先例!
附近另外几名在人群中溜达的盗门同行看到这一幕,同时眼皮一跳,暗道贺三爷竟对这么一个瘦小子动用了盗门不传之秘,岂不是杀鸡用牛刀?
眼前那两根铁钳般的手指就要夹上玉佩,却听江遥轻哼一声,也没见他怎么动作,矮壮汉子蓦地就觉得右手一股钻心的剧痛,疼得他冷汗直冒,忍不住呼出声来:“啊——”
江遥手掌一翻,矮壮汉子的惨叫半途就转为一声艰难的抽气:“嘶!”他嗓子里发哑,竟连喊都喊出不声来。
江遥欺上前一步,嘴角含着冷笑,用关切的语气道:“大叔,你怎么了?”
“呃,我……”矮壮汉子直冒冷汗,愤怒地盯着他。
“你好像不太舒服啊,要不要送你去看郎中?”
矮壮汉子痛得面部肌肉都扭成一团,嘶声道:“不……”
“走吧走吧,客气什么!本公子侠义心肠,这是我应该做的。”江遥的笑容愈发和善。
矮壮汉子忍着撕心裂肺的痛,拼命眨巴眼睛,艰难地从喉咙里吐出两个字:“求你……”
“求我什么?”江遥手上的力道放松了些许,腾给矮壮汉子说话的空间。
“求你放过我,是我有眼不识泰山,得罪了公子爷,您大人有大量……”
“没问题啊,只要你别惦记我的玉佩,我就不带你看郎中了。”江遥温和地笑着,松开了手。矮壮汉子长舒一口气,正要搁几句场面话,却见少年本已松开的五指又猛地攥紧,正捏在他穴位上,当即就见敦敦实实的一个汉子像打摆子一样抽搐起来。
“咕咚!”矮壮汉子栽倒在地面上,耳边传来旁边路人的叫喊:“贺老三发羊癫疯了,快拿东西给他咬住……”
好半晌矮壮汉子才清醒过来,发现嘴里塞着什么东西,拿出来一看,原来是臭烘烘的裹脚布。他呸呸几下,从地上爬起来,一边忍受着剧痛的余潮,一边咒骂不已:“哪个龟儿子王八蛋,别叫老子再遇上他——”
声音突然戛然而止。他看见江遥就在不远处的队伍里,冲他露出和蔼的微笑。
矮壮汉子心中打了个突,再也不敢说什么狠话,转身拨开人群往外走。
“不用看郎中吗?”有好心人提醒他。
矮壮汉子脚步一个趔趄,狠狠瞪了那人一眼。
从今天起,“看郎中”这三个字将会成为他心头永远的阴影。
但是这并不意味着他会善罢甘休!只要铁岩老大出面,就算那小子是条龙也得给他盘着!
‘小子,你给三爷等着!’贺老三在心里骂着狠话,匆匆消失在江遥的视野外。
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