彼时在偏关，燕疏却只有孤身一人。
他用冥蝶传讯，购置了几包草药，又尽可能地多带干粮，回村庄埋葬了青婆和一些村民的残骸。麦子还在农田里静静生长，一片郁郁繁茂，那个说着还想要多活两年的老婆婆，却已不在天地间。
燕疏一路向北，易容进了匈奴兵营，很快发现情况比自己想象的更加恶劣。
俘虏被视为奴隶，两国之间积怨深厚，俘虏大多存有反抗之心，几乎每日都少不了拳打脚踢，孩子稍好一些，但也有几个很快死了。燕疏见到了河边那几个小孩，原来他们见到冲天的火光，心里害怕，这时匈奴人来河边喝水，他们怕被发现，立刻往林子深处逃，后来误入了另一个村庄，又被另一批匈奴兵抓了进来。
燕疏夸那个领头的孩子做得好，那孩子说起这些，满眼都是泪。
而燕疏尚且不知道自己将会孤立无援，一边等着谈笑风生楼的人来支援，一边尽可能地为俘虏治病疗伤。他身上携带的草药和干粮毕竟有限，很快就消耗完了。同时，为了不暴露，燕疏必须每天同俘虏一起出去干活，身上也开始添伤。冬季寒冷，他和所有俘虏一样，身着破陋的单衣，在雪地里为匈奴的士兵伐木，手脚慢一些，士兵便二话不说上来一阵鞭打。
燕疏年纪尚小，又身份尊贵，虽然因习武而心智坚定，可他在武学上是天才，又哪里受过这种折磨？
这种折磨远远不仅于身体，还有尊严，人性。
被当做牲畜一般，死去时，甚至屈辱得尚且不如牲畜。
寒夜里，匈奴人时常轮流折磨中原女人，小孩吓得浑身发抖，被训练成婢子，很多个早晨，俘虏起来的第一件事，就是埋葬被折磨得浑身血污的女人和小孩。
在这种暗无天日的生活中，燕疏又要帮着许多体力不支的俘虏干活，尽可能鼓励他们活下去，自己的身体也很快熬不住了。
谈笑风生楼始终不来，他甚至怀疑过，会不会就这样死在匈奴的兵营里？可他真不希望，就这样消失在了纪桓的生命中。
一日，燕疏忍无可忍，等谈笑风生楼的援兵几近绝望，出手反抗杀死了一个凶恶的士兵。身边的村民个个被折磨得形销骨立，却还要上来护他，有一个抢着为他顶罪，被匈奴一刀砍死。而燕疏本人，在绝望的震动下，肩下也挨了狠狠一刀。
冬末，冥蝶因绵连大雪而无法进入偏关。
消息彻底阻断。
燕疏一边养伤，一边在日复一日的绝望下，终于认清了谈笑风生楼不会来。他得知佩剑藏在了匈奴大将的兵营中，开始筹划抢夺无情。
正月前，一群俘虏将他们的口粮省下来，足足三天，帮着燕疏恢复了些许气力，唯一的请求，就是希望燕疏可以救下那群孩子。
纪桓听到这里，已经忍不住流下了眼泪。
后来的事情很简单，燕疏一把无情剑杀出，以匈奴人的性命开路，带着一群小孩奔命。但他能做的毕竟有限，最后只带出了一个孩子，便是那个最机智的孩子王——明墨。两人回到中原，休养了很久，最后燕疏把明墨交给谈笑风生楼，自己回了京城。
室内一片沉默。
这些事情燕疏从未向人倾诉过，说完便有些后悔了，毕竟是连他自己都不愿复习的经历。
“为什么不说？”
纪桓颤声道，他真的不敢想象，如果今日不这样做，他不问，是否这些事情就永远都不得而知，“你为什么不告诉我？你当年就应该告诉我！”
燕疏心中亦是一片凝郁，他用手指轻轻抹去纪桓的眼泪，涩声道：“不要哭了，没什么的。”
“混蛋。”
纪桓咬着牙，勉强压抑心中的酸涩，却怎么也止不住，他伸手触碰燕疏的脸，想要抚平他眉目中的阴郁，却不能够，恨恨道：“以后你不要一个人去做这种事。”
“无论是多么危险的事情，至少告诉我。”纪桓说着，几乎泣不成声，“我不想你一个人去面对……”
只是想想燕疏当年受的折磨，纪桓就在无形中遭受了一次酷刑。
他已经忘了要去生气，不再管任何桥归桥、路归路的想法。他只知道，他绝不能够忍受，有朝一日，燕疏又一次处在那样的绝境和寒冷中，体会着没有天日的绝望时，他还养尊处优地当着一个贵公子——那会是另一种地狱。
燕疏深深地凝视纪桓，原本并不觉得委屈，却忽然涌上了久违的酸涩。他收紧了臂弯，以一种再也不能接受分离的、试图将纪桓揉进自己身体内的力气，确认这个人在他的怀抱中。
他一字字说：“我答应你。”
***
陕州。
吕宅。
明恩公卧床许久，吕怒急急走进来，手中拿着一封来自京中的信。
长阳侯规矩站在边上：“大哥，京中的消息。”
明恩公僵硬着，微不可见地点了点头。吕怒拆去封蜡，打开信纸，须臾，颓然跌坐到椅中，他本来是应该转述给明恩公的，却不知怎么说。
长阳侯在一旁见了，惊问：“这是怎么了？”
吕怒一个高壮的汉子，有气无力地将信纸递了过去，“京中，说要谋杀太子。”
长阳侯接过来一看，脸色立刻惨白。
明恩公竭力睁大浑浊的眼睛，“怎么回事！”
“太子可是储君……”长阳侯呆呆道，“国之根本啊……”
这封信上盖了吕何的官印和私印，纸张也是吕氏的作坊所制，在灯光下有若隐若现的卷云纹，难以作伪，送信的还是本家奴才，跟在吕何身边十几年了。
“吕何的胆子太大了，那贼凶还没现行，我们这样做，可是……要天打雷劈的罪啊！”长阳侯享受惯了，从来觉得日子顺风顺水，哪里有过谋反的念头？
明恩公示意长阳侯把信拿给他，长阳侯举着信，离明恩公近了，给他看，忍不住说：“清泉公主……从来不得圣心啊……”
清泉公主是贤贵妃的亲女儿，长公主。然而有清河公主在，皇帝又哪里记得起怜惜这个女儿？
“做，做……”明恩公牙关颤抖着，眼中出现一种可怕的凶狠光芒：“小四……做……”
他们已经被逼到了绝境。
全家缟素，皇帝动怒，后宫指望不上，还有年仅二十的陆子骁分去了吕付三分之一的兵权……大树将倾，女眷死后，更有不少和吕氏联姻的高官贵族都在了解形势后，选择拉远距离，隔岸观火。
他们需要反击。
谋.杀太子。
只有谋.杀太子，扶持长公主清泉为女帝，才能以最小的代价，保住外戚吕氏的富贵荣华。
