迎春一下子对韩逐云改观了不少，再听她授课时，便多了两分谦逊。
傍晚的重阳家宴依着贾母的意思摆在贾赦的望天楼前的桂花树下，贾母是习惯了三天一小宴、五天一大宴的人，足有一年多没好生热闹了，她倒是要真心趁着这会子享受一下“天伦之乐”，谁知在桂花树下摆下了男女三桌宴席后，不见贾政、王夫人带着元春、宝玉过来，她望着满桌的美味珍馐蹙眉道：“怎不请了你二弟、二弟妹一家来热闹热闹？”
贾赦一人坐在一面条案后，捋着胡须不大耐烦道：“他们一家说要自己个热闹着去。”
贾母蹙眉，不肯信贾赦这话，待要叫王熙凤打发人请了贾政、王夫人来，偏一眼就瞧见邢夫人乔张乔致地指派王熙凤给她夹菜，沉吟着，就又问：“那珍哥儿、珍哥儿媳妇呢？”
邢夫人舒舒坦坦地叫王熙凤伺候着，含笑道：“珍哥儿、珍哥儿媳妇忙着操持蓉哥儿娶妻的事，哪有功夫过来？”
贾母疑心贾赦、邢夫人是存心不叫她痛快，只觉元春、贾珠、宝玉都不在，这边就也没什么天伦之乐好享受的，略喝了两杯桂花酒，不耐烦瞧王熙凤给邢夫人说笑话，便扶着鸳鸯、琥珀的手回自己那小院子里去，站在院子里几盆盆景前，先吩咐琥珀：“去准备纸笔，我亲自给姑太太写信。”
“是。”
贾母望着鸳鸯，蹙眉道：“你素来跟平儿要好，可曾听平儿提起凤哥儿心里究竟是怎么想的？她那个性子，做姑娘时还瞧不上大太太呢，怎么做了人家儿媳妇，就这样乖觉了？”
鸳鸯扶着贾母的臂膀，叹道：“琏二奶奶也委屈，但如今大太太有了身孕，她也只能忍着了——听说大太太说琏二奶奶的玻璃炕屏碰坏了，不值钱了，就叫人弄出去直接典当了。琏二奶奶知道这事，气得了不得，也只能忍住了。”
“……琏二奶奶就没说要怎么着？”贾母蹙眉，虽邢夫人肚子里的孩子是她孙子，虽巴不得子孙满堂，但依稀地，还是巴不得王熙凤对邢夫人做点什么事。
鸳鸯笑道：“琏二奶奶哪有这个功夫，琏二爷把身家都给她了，她忙着清点自家的屋子、庄子都没功夫呢，哪有功夫多说大太太的事。”
“琏儿把东西给凤哥儿了？”贾母眼睛略略睁大，只觉王熙凤若得了贾琏的东西，没有藏着掖着的道理，她一准恨不得张扬得叫所有人都知道。不由地微微一笑，她果然料得不错，任凭贾赦、贾琏父子两个铁桶一样防着她，也有个王熙凤可由着她钻空子，“琏二奶奶在大太太那太委屈了些，拿了我的话，叫琏二奶奶来我这坐坐。”
王熙凤是邢夫人的儿媳妇，也是她的孙子媳妇，就算立规矩，王熙凤也要先奉承了她。
鸳鸯虽忠心，但也猜不到贾母的心思，忙依着贾母的吩咐去了，好半日一个人走回来了，站在炕下望着炕上写字的贾母道：“老太太，大太太不肯放人，一定要琏二奶奶在一旁伺候着。”
贾母握着笔的手一顿，“琏儿呢？他瞧着那么疼媳妇，也没说话？”
鸳鸯替王熙凤打抱不平道：“琏二爷也顾不得琏二奶奶了，大太太只说闻不得琮哥儿身上的奶腥味，撵了秋菊抱了琮哥儿走；又说嘴里没味道，撵着琏二爷立刻打发买办给她买南边的小菜来。”
“哼！她这么个性子，等孩子生下来，琏儿两口子能叫她好过？”贾母冷笑一声，嘴里叮嘱鸳鸯，“好生跟琏二奶奶来往，叫琏二奶奶知道，我心里疼着她呢。”手上便提笔快快地写字。
鸳鸯瞧贾母写信要贾敏劝着贾赦帮贾政把元春送进宫里头去，忍不住劝了一句：“老太太，何苦再多管这些事呢？既然住在了大老爷这，便只管含饴弄孙，把其他的事都放下吧。”瞅见贾母已经写到贾赦、邢夫人如何虐待她，眼皮子不住地跳起来。
贾母手上的毛笔一顿，重重地叹了一口气道：“我不能眼睁睁地瞧着贾家毁在他们父子手上。”
“……可人家说，如今大老爷、琏二爷风光着呢，比咱们老太爷在时，家里还要体面呢。”鸳鸯瞧着贾母一心扑到贾政一房的事上，只觉贾母为了贾政一家得罪了贾赦一房实在不值当。
贾母冷笑道：“若当真体面，就该把咱们家那国公府的匾赚回来！”提着笔，便在信上写下自己残年里唯一愿望是看黛玉跟宝玉共结连理，写好了信，把信装在封套里，便催着珍珠把信送到隔壁去，叫王夫人打发人把信送到苏州去。
隔着万重山水的苏州林家老宅里，隔着窗子望着床边又一年的深红浅白杏花，贾敏咳嗽着把赵姨娘、贾母的信都摊开在眼前，看着这信，忍不住又哭又笑起来，瞅见林如海带着黛玉、玄玉从外面走来，忙把书信藏了起来。
林如海进来了，瞧她这举动，约莫猜到了两分，打发奶娘带走黛玉、玄玉，落座后，叹道：“你身子骨越发地不好了，何苦为了京城的事气恼？”
贾敏握着帕子遮住嘴，咳嗽出满眼的泪水来，心里苦闷着，待不跟林如海说，又觉京城那边未免把黛玉看得太轻了，竟是人人都能算计她一把的样子，踌躇着，终于把贾母、赵姨娘的信拿给林如海看，“母亲信里说，大哥想把如今的大嫂子肚子里不知道是男是女的跟黛玉凑一对，偏大哥、琏儿来信，又不曾提起这事。”
林如海将两封信看了，对那赵姨娘的信倒是十分推崇，笑道：“大俗即大雅，万没想到，你二哥的妾竟是那么个妙人，这俚语村言的，看着倒也有趣。”
贾敏被气得头疼不已，夺过信道：“一瞧这字，便不是赵姨娘写的。”原本三分的病，被贾母这急赶着撮合宝玉、黛玉气得成了六分，也顾不得维护娘家的体面，忙问林如海，“这事，老爷意下如何？”
林如海道：“万没想到，你大哥还是这样的人物。我前两日跟张家人说话，听张家人的意思，你大哥是料到义忠亲王垮了，许多人要起复，便‘雪中送炭’地接济了许多跟张家一样因为得罪义忠亲王家计艰难的官员。他既然有这般远见，可见人不可貌相，他不是个急功好利的人。你母亲信里的话，做不得真。”
贾敏讪了一下，“那老爷的意思是……”
“将给你母亲的回信，送到你大哥手上吧。”林如海沉吟了一番，又道：“为夫不是经济世路上的人，你的病又越发地沉重了，不如交给咱们自家的买卖一二分，叫琏儿替你操持。上月京里来信，怕来年我便要去扬州上任，倘若叫人查出咱们这些买卖来，倒要落下个与民争利的名声。”
贾敏沉吟着，缓缓地点头，“妾原本的意思，便是琏儿若能打理好他母亲、姨娘留下的买卖，便将咱们家的也一并托付他代为打理。既然老爷这般说，那妾便依着老爷的意思办，左右先只给他一二分，试试他再看。”
