“都散了吧，晚间本王在山腰御风庭设宴，大家不醉不归。”南安老王爷丢下了一句，背着手慢慢地走到王府长史官跟前，低声问：“又怎么了？”
事关王府家丑，就连贾赦都顾不得训斥可人，匆匆地跟着冯唐离去。
王府长史官一脸为难地低声说：“中秋家宴，太妃的意思，是请南边来的说书先生，说一本好书，大家热闹热闹；王妃的意思，是人人都知道中秋后义忠亲王就保不住了，太热闹了不好，索性王爷不在，就把这些都免了。太妃听了，只说‘人家遭了难，虽不好幸灾乐祸，但也不能做出感同身受的样。叫人瞧了去，倒像是咱们家跟义忠亲王府一个鼻孔出气呢。’”
南安老王爷背着手转着手上扳指，蹙眉道：“太妃这话也不无道理，王妃是怎么回的？”
长史官为难地皱着脸，踌躇再三，轻声道：“王妃没回太妃的话，但没两天，家里就有些闲言碎语，说是太妃风韵尚存，王爷就……怕是为了这么个缘故，太妃才闹着叫年轻的眉清目秀的说书先生来家。”
“放屁！”南安老王爷冷笑一声，“她这样也配做人儿媳？便是婆婆年纪几岁，也不敢编排出这样的话挤兑她！”一时后悔起娶了这续弦，觉得身后一只嫩嫩的小手拨弄她的手，似乎小郡主问了他一句什么，还没听清，就含糊地答应了。
“……王爷，郡主要带着贾赦的小姐去骑马。”长史官见南安老王爷没听清小郡主的话，赶紧地提醒他一声。
“这怎么能行……”南安老王爷慌忙地转身，望见小郡主兴致勃勃地拉着迎春走了，叹了一声，“由着她去吧，料想本王哪一天不在了，人家巴不得算计着叫她远远地和亲去，别碍了人家的事！”
长史官一急，忙道：“王爷，这可使不得，万一郡主跌下马，太妃怎么受得了？况且，就算不跌下马，被抓了……”待要说被颠簸得破了红，也是要命的事，到底身为男子，虽想到了，也不好说出口。
“就由着她去吧，李唐时，骑马打马球的女子多了去了，也不知道这世道是怎么了，一代不如一代，连女儿家多走几步，都怕走大了脚！”南安老王爷指桑骂槐地啐了一声，料到才三十过五的南安太妃定有满腔的委屈要倾诉，就顾不得女儿，只随了长史官去见南安太妃，果然到了他那轩阔的屋子里，就听屋子里传来一阵嘤嘤的啜泣声，挥手叫人退下后，跨步进了房中，闻见一股馥郁胭脂味，叹道：“你的委屈，本王都听说了，就在这过中秋吧。”
南安太妃生得十分高壮大方，活脱脱像是唐朝画卷里走出来的丰腴美人，与眼下世人欣赏爱慕的窈窕佳人迥然不同，撩起身上大红底子五彩凤凰百褶裙，往地上一跪，哽咽道：“王爷干脆休了妾身得了，也免得妾身这太妃不伦不类的活受罪！”
“你这是什么话？堂堂太妃，怎么也学了这样上不得台面的做派？”南安老王爷皱着眉头，话虽严厉，但到底老夫少妻的，瞧她委屈成这样，心里也有些不忍。
南安太妃握着罗帕，擦去脸颊上的泪痕，噙着眼泪仰头道：“堂堂太妃？谁把妾身放在眼里？王爷还在，他们就那么着……若只对妾身一个这样就罢了，璇儿呢？他们怎么一点兄妹、姑嫂的情分也不念呢？亏得璇儿无知无觉，若换个心思细腻的来，早叫他们磋磨的不成人样了。”
“那你要本王怎么办？”南安老王爷气鼓鼓地一拍厚实的檀木高几，胸口起起伏伏地道：“当初太上皇禅位，太上皇说他一把老骨头太寂寞，话里话外叫本王把位子让给那东西，跟他做个伴；皇上为安抚太上皇，也拿着话劝本王。本王是骑虎难下，不得不让位。你如今来诉苦，难道要本王杀回南安郡王府，将郡王的大印抢回来不成？”
南安王妃软软地坐在地上，哽咽道：“王爷好歹给我们娘儿两想个出路吧，不然，王爷哪一天有个三长两短，我们娘两干脆随了王爷去，也免得被人算计了。”站起身来，走到南安老王爷身边，抓着他的臂膀，就啜泣着求南安老王爷在他的陵寝边再修上一大一小两座坟。
“行了行了，”南安老王爷拍了拍南安太妃丰腴温润的手，叹了一声，“本王早为你们娘两筹算过了，再过几年，就把璇儿定到南边去。本王虽让位了，但在南边还有些威风，便是本王没了，留下的学生、部下，也能让照拂她一二；就算没人肯照拂，在南边多留些钱财，总够她舒舒坦坦过日子的。”
“……那我呢？”南安太妃颤声地问，转而脸颊贴着南安老王爷，轻叹一声，“只要璇儿好了，我就虽着王爷去吧——只要地下的两位姐姐不嫌拥挤，能跟王爷葬在一个墓穴里，就是我的造化了。”
南安老王爷听她轻叹，忍不住伸手搂了她的肩膀，安抚地拍了两下，心道他一把年纪，还能叫个比他小几十岁的付出一片真心，也算是不枉此生了。心肠软了下来，就道：“才说贾赦带了家眷来，我的家眷就也到了！罢了，你带着璇儿在西山山腰上的御风庭住着吧，等年前我回去了，再给你主持公道。”
“不必了，这样的亏，怎么主持？一旦主持了，就像是当真跟旁人说得那样。”南安太妃娇嗔了一声，美目流盼地望着南安老王爷，咬着嘴唇低声道：“妾身真是两边受气，外头人以为王爷年纪大了，不能人道；偏没人瞧见时，妾身又被王爷欺负得死去活来。”
南安老王爷瞧她眼里满是浓情蜜意，一时心猿意马，许诺说：“放心，我咽气前，一准将你们娘两都安排妥当了。”说着，手向她圆圆的下巴摸去。
“摸什么，又多了一层！”南安太妃嗔道，总算放下在人前故意装出来的老成沉稳，难得露出两分青年女子的娇俏。
南安老王爷含笑道：“女人家，胖一些才好。我瞧如今的女孩子一个个尖嘴猴腮的，仿佛风一吹就叫刮上天一样。”
“呸！嘴里说得好听，我怎么听说，上个月险些就收了义忠亲王送的一匹瘦马？”南安太妃娇嗔了一句，就将南安老王爷的手丢开，老夫嫩妻的坐在一处，絮叨了一席话常话，冷不丁地想起忠靖侯史鼎的夫人央求的一件事，就纳闷道：“荣国府这是怎么了？先是被摘了匾，后头他们二老爷又办错了差事，原本说明年可升为工部员外郎的，如今瞧着是没指望了。”
南安老王爷道：“究竟怎么回事，谁也不知道，打听也打听不出来。但反正，宁荣两府里，除了贾赦，谁都要不好了。”
“这话合该给史家说一声，叫他们离着贾家远一些，免得受了牵连。”南安太妃点了点头。
南安老王爷笑道：“那史家瞧着如今连贾家也不如，也不知你为什么跟她们那么亲近。”
南安太妃苦笑道：“妾身又不是王爷发妻，也不是郡王亲娘，人家不嫌弃妾身就算了，哪有妾身嫌弃人家的道理？”又想起史家求她办的一桩事，正要开口，忽听隔着门，长史官道：“王爷、太妃，郡王带着五公子前来请王爷、太妃回城过节，恰遇上郡主，郡主不知怎么地知道太妃受了委屈，抓了五公子闹着要跟五公子比摔跤。”
“……大过节的，叫他们比联诗对句去。”女儿跟曾孙对上了，南安老王爷哭笑不得地摇头。
南安太妃脸色一白，“璇儿又胡闹了！”
“王爷、太妃放心，郡主不是自己上场，是派了贾赦的女儿替她跟五公子摔跤。如今，贾赦又怕自己女儿受苦，又怕伤到五公子，就在外头来请王爷做主，将两边劝解开呢。”长史官道。
南安老王爷靠着引枕，手指重重地一瞧扶手，气道：“郡王呢？郡主不懂事，他怎么不把人劝解开？”
“……郡王他……”
“说！”南安老王爷冷喝一声。
“郡王他才听说郡主要跟五公子摔跤，就去寻威远将军、威镇江军说话去了。”
“呵！他是巴不得自己孙子把自己妹妹摔个半死不活，借口一句小孩子打架，就把事敷衍过去了。”南安老王爷冷笑了一声，立刻站了起来，面沉如水地向外走，果然在门边瞧见了忐忑不安的贾赦，“放心，不会伤到你闺女。”
“……多谢王爷。”贾赦倒是真心地担心迎春，原本以为迎春跟郡主要好是好事一桩，如今瞧着，这世上，就没有现成的好事，瞧南安老王爷在前面走，就匆匆地跟着，走到营地大门外，因南安老王爷喜欢打马球就开辟出来的一片狂野，望见背靠着层林尽染的山峦，一片开满粉色野花的芳草地上，迎春正跟一个六七岁的锦衣小公子摔跤，望见迎春抓了那小公子的手臂，似乎要把小公子摔到地上，失声道：“迎春！”
迎春听贾赦叫了一声，愣了一下，一下子就被摁倒在地上，那小公子力气倒是不大，偏她抓得紧，两边一用力，只听啪的一声，手臂上一疼。
“清鹤，快放手！”南安老王爷走了过来，轻轻拍了拍曾孙的脸颊，待曾孙孟清鹤撒开手后，瞪了一眼女儿孟璇，“真是神仙打架，凡人遭殃。你打得过，就跟清鹤打；打不过，叫人家帮忙算是怎么回事？”
“王爷，把我这胳膊接上吧。”迎春指了指脱臼的左膀子。
“左撇子？”南安老王爷愣了一下，瞧迎春嘴唇微微发白，人倒是镇定，心想真是狗头老子生出虎头女儿来，若是她大了，能把她一并送到南边去，孟璇在南边也有个臂膀。握着迎春的手轻轻地一转，便将她软软垂着的手臂送了回去。
“啊呀！”被南安老王爷训斥了一句的孟璇这才发现迎春的手臂脱臼了，忙走了过来，轻声问：“疼吗？”
迎春自嘲地一笑，心想这倒好，她想找靠山，人家想□□，望了一眼因知道她手臂脱臼脸色煞白的孟清鹤，“委屈五爷要担上弄折我手臂的骂名了。”
“好说。”孟清鹤轻轻地一拱手，老成地走到孟璇面前，“小姑奶奶，要不要换了人再打？”
迎春乍然听见“小姑奶奶”这称呼，忍不住就要发笑。
孟璇听孟清鹤一说，人人都觉得她无理取闹，立刻噘了嘴。
“糊涂东西，她要打，你就打？”饶是心疼女儿，当着曾孙的面，南安老王爷还是忍不住训斥起孟璇来，毕竟孟璇虽小，也是长辈。
孟清鹤单薄的眼皮子一眨，“她是我姑奶奶，她要打，孙儿没有不打的道理；只是委屈了贾家姑娘。”
孟璇跺着脚，嗔道：“明明是他们欺负我母妃在先！”抓了南安老王爷的衣襟就要哭闹。
“放肆！”南安老王爷喝了一声，瞪了一眼终于老实站住的孟璇，对贾赦道：“委屈你们爷俩了，带了姑娘回去，仔细照料着吧。”
“……下官不敢说委屈。”贾赦忙牵着迎春右手，道了一声告退，便牵着迎春向自己院子走，瞧路上迎春无精打采地把头靠在他身上，叹了一声，“我早料到了，所以才不肯跟他们这些权贵来往。”随口一说，就给自己不想正经当官找了个正经的理由。
“都怪我，瞧了高枝，就想往上爬。”迎春还以为能找到个有事没事邀请她出门玩闹的大家闺秀呢，忽觉身子一高，见贾赦把她抱起来了，便动了动左手给贾赦看，“老爷你瞧，我没事。”
贾赦眼圈红了红，叹了一声，恰进门后望见贾琏来了，就依旧抱着迎春问贾琏家里的事。
贾琏纳闷地看着贾赦、迎春，虽不是第一次瞧见贾赦抱着迎春，但总觉得他们父女两个不一样了，瞧着，竟像是父女情深，反倒把他撇在一边了，踩着地上落下的厚厚一层的杨树叶，就道：“张友士已经答应了过了九月重阳，就向苏州去——此外，老祖宗那边没少写信给姑姑状告父亲和我如何地不孝顺；还有，太太回家住着去了才两天，就闹着撵张思存走，还被老太太、二太太哄着，要拿了分家时分给老爷的家财，去把交给朝廷的半个宅子买回来。”
“胡闹！”贾赦嗔了一声，见迎春放下后，摸了摸迎春的臂膀，心想不愧是打过仗的，南安老王爷这一接，比外头的跌打医生都要强，想了想邢夫人的行事，待不理会，又怕她当真上了人家的当，就对贾琏道：“瞧着南安太妃带了不少行李过来，只怕要在这边常住了。你哄着你太太来这边给南安太妃作伴，她听了，一准会来；等她来了，就把家门锁了吧。”
“是。今儿个中秋，儿子留在这边陪着老爷过？”贾琏试探地问了一句。
“……你去赖大家过去，料想赖大家中秋也是山珍海味吃着，锣鼓喧天地听着，问一问赖大，都有谁想从朝廷手里买咱家那半个宅子，若价钱低得很，就找个赵家人做幌子买了那宅子回来。毕竟，你爷爷养老是在梨香院、你母亲过世是在东大院，能买回来最好，只别叫老太太知道了。不然，她听说是咱们买了宅子回来，一准又要算计着要珠儿、元春、宝玉都准进去呢。”贾赦走到屋子里，随手拿了一本书，便坐在藤椅上，指点迎春识字。原先不觉得女孩子读书有什么要紧，如今瞧着，不管男女，多识几个字都是大有好处的，待要问迎春怎么知道“缇萦救父”的典故，又想大抵是从女篾片那听来的，就没问。
贾琏不大想买那半个府邸，毕竟被贾政家拦着，那半个府邸又不跟他们那花园子拦着，微笑道：“老爷拨冗给凤儿写个寿帐吧，瞧着义忠亲王出事，王子腾两口子生怕被连累了，只忙着跟义忠亲王划分界限，不肯给凤儿热闹着过生日呢。”
“又不是整生日，过不过，有什么要紧？”贾赦蹙眉。
贾琏嗫嚅道：“这是她在娘家最后一个生日，怎么着，都得大办一场。”
“迎春，老子教你一句话，‘今日芙蓉挂，明日断肠草’，瞧着吧，你二哥如今兴头着给人过生日，怕把人娶进门了，连人家的生日在哪天都忘了。”贾赦拍了拍迎春后背，戏谑地望着眉眼含春的贾琏。
迎春挨着贾赦，见贾赦是以为她不识字，就随手拿了个话本子教她，抬起头望着贾琏，“哥哥不如去求南安老王爷去给凤姐姐写寿帐，这会子去，一求就求来了。”她可是因为南安老王爷的女儿胡闹，手臂才脱臼的。
贾琏迟疑着，不信迎春这话。
贾赦舒舒坦坦地躺着，琢磨着迎春的话很有道理，就催着贾琏说：“去吧去吧，就算南安老王爷不肯，也不过是碰一鼻子灰罢了；若他肯，这就是给你的体面。将那寿帐送到王家，王子腾敢不给凤丫头热闹地过生日？”
贾琏将信将疑地去了，果然一求，就求到了写在大红纸上的四个大字，眉飞色舞地拿来给贾赦看。
贾赦瞧见是“宝婺星辉”四个字，上款是经营节度使内侄女芳辰志喜，下款是希我老人谨贺，依旧躺在摇椅上，笑道：“你妹妹受了大罪，倒叫你捡了便宜，拿了去，做成匾，给王家送去讨你风妹妹的好吧。”望见贾琏屁颠颠地把那寿帐一收，就脚步轻快地向外走，摇头对迎春说道：“你二哥这样的靠不住。”
“什么靠不住？”迎春装傻地问。
贾赦咳嗽一声，含混地把这话带了过去，捧着手上的《西厢记》，琢磨着得叫王善保买两本《三字经》《百家姓》来，心里想着，也不教迎春整句，只拿着里头笔画简单的字一个个指着教导她，听说迎春自己开始练字了，若有兴致地陪着迎春去屋后瞧，瞧了一眼，忍不住撇嘴，“瞧你这一笔烂字。”
迎春一听，就觉得贾赦的字一准是好的，于是支着头站在书案边，瞧贾赦挥毫洒墨后，写下了论力道、论气势都比不得南安老王爷的“宝婺星辉”四个字。
“瞧着，是不是比南安老王爷那几个字要俊一点？”贾赦问。
犯过错的可人远远地瞥了一眼，忙收回眼，心想贾赦这字，勉强算是工整，怎么能算是俊呢？
迎春总算明白贾赦在糊弄她这“文盲”，满眼孺慕地望着贾赦，重重地一点头，“老爷的字，飘逸多了。”
“你这小东西，还知道飘逸。”贾赦摇头，就如遇到知己一样，夸耀道：“你老子还会写草书呢，你等我写给你看。”欺负迎春不识字，潦草地写了两个字就给迎春看。
“越发地飘逸了。”迎春满口称赞，若是贾赦指导她写字，她大可以立刻对自己的字死心了，正想着，望见门边露出小半张脸来，认出是孟璇，故意装作没瞧见。
贾赦倒是识趣，嚷嚷了一声：“快到时候了，迎春换了衣裳，也去御风庭吃宴席吧。”说罢，搁下笔就转身向外去。
孟璇跨过门槛进来，此时已经换了一身朱红的纱衣走到迎春身后，手一摇，手腕上的金铃铛响了起来，“迎春，母妃说我这边读书的时候，就叫你来做我的伴读。”
迎春收起贾赦的字，微笑道：“不敢当。”
“怎么不敢当？你厉害得很，我跟母妃说了，母妃听说你胳膊脱臼了，也没吭一声，也佩服你的很。”孟璇笑容满面地探着头去看迎春的脸，瞧迎春神色淡淡的，笑容就也淡了许多，“你先前不还好端端的吗？”
“先前我一心要攀高枝，如今不想了。”迎春扭着身，去里间换衣裳，瞧见可人已经拿了一身红色的衣裳出来，就道：“换了吧，别冲撞了郡主。”
“你这是什么话？”孟璇也不觉冷了脸色。
迎春坐在床边，说道：“什么话？良禽择木而栖，如今不攀高枝了，自甘下贱还不行？如今想打架了，就叫人替你打架；将来……”待要和亲的时候，也要人替她和亲，又觉这话对个毛孩子说，太毒了一些，“将来还不知道叫人做什么呢。”
“你不是没读过书吗？又拽文说什么良禽择木而栖……”孟璇也不呆笨，瞧迎春打架那架势，知道她也不是斯文的闺秀，就凑上去，堆笑说，“我方才趁着父王夸奖你时，求了父王叫咱们两个跟着西山的将军学骑马、射箭呢。父王已经点头了，你要不要来？”
迎春的心微微地动了一下，也不拿乔，望着孟璇道：“咱们先划出道儿来吧，我做你的伴读，替你打架也是理所应当；但哪一天，你不好了，我袖手旁观，你也怪不得我见死不救。”
孟璇皱了皱眉头，一时也想不出自己堂堂南安王府的郡主，能遇上什么不好；但迎春这么界限分明地跟她说话，心里不痛快得很，闷闷地嗔道：“不做伴读就算了，多的是人求着我呢。”一转身，就向外走，走到门边，忽然冒出一句，“父王叫你学骑马、射箭的时候，可没说你是我的伴读。”
迎春一听就知道孟璇在家里辈分高，性子也傲了一些，于是先示好地对她一笑。
“怎么样，这下子瞧见我不好了，你一准会拔刀相助的吧？”孟璇踩着门槛望着迎春也笑了，“走，咱们向御风庭去，老五还没走，你如今是我的朋友，咱们叫他喊你一声姑奶奶去。”
