“怎么着，你个老小子还不服气？”三十五六、风流倜傥的贾珍将身上的大红绣金五彩斗篷向伸手一甩，待斗篷被秋风鼓起时，拔下插在脑后的洒金大扇，用力地敲向那脸上流露出不服气的庄稼汉。
原来听说贾珠跟着一个癞头和尚、一位跛足道士出家去了，正在酒楼里跟几个狐朋狗友吃酒听戏的贾珍忙撇下一堆朋友、三两佳人，急匆匆地赶回来帮着荣国府找人；谁知才下了马，就瞧见砰地一声，一个二流子打扮的庄稼汉一脚踹飞了“敕造荣国府”五个金字。虽说他是宁国府人，但宁荣二府一损俱损，一荣俱荣，他怎么能坐视不管？
“大爷，”庄稼汉忙收敛了脸上的不服气，硬生生地挤出谦卑、懦弱来，打量着贾珍，闻见贾珍一身脂粉酒气，心想这就是他的世袭三品爵威烈将军？连连地作揖讨好他，“大爷，小的头回子进城，不知道规矩……方才瞧见你们府上千金被人推到匾额下，怕伤了她的性命，所以忍不住出手相救。”那匾是御赐的，除了他，就算是他身边的御前侍卫也不敢抬脚去踹。
“救你姑奶奶！”贾珍打了个酒嗝，拿着扇子押着庄稼汉到石狮子下，用力地把庄稼汉的脑袋向地上摁，见庄稼汉的腿挺直着，抬脚踹了他的腿弯子，“嗨哟，你老小子骨头挺硬的！你瞧瞧，给我瞧瞧，地上碎的是什么？”
“匾。”庄稼汉攥着拳头，瞥见台阶下几步之外乔装打扮的御前侍卫按捺不住要来救驾，淡淡地扫他们一眼，示意他们不要轻举妄动。
“你个老小子跟谁眉来眼去的？”贾珍手上摆弄着洒金大扇，弯着腰指着地上一个勉强看得出“公”字的木板，“瞅见了吗？这是太、祖皇帝赏赐给我们贾家的。离着我们贾家老祖宗大寿还有四天，四天后，满城的皇亲国戚都要赶来给我们老祖宗祝寿，宫里只怕也有赏赐下来呢。你赶着这会子踹了我们荣国府的匾，触了我们老祖宗的霉头，啧啧，你这条小命要交待在这了。”反着手拍了拍庄稼汉的脸颊，打了个嗝，听贾蓉劝他“大爷，交给我来处置”，这才扶着石狮子站稳当。
庄稼汉被穿红戴绿的贾蓉、贾蔷摁住，两条腿不得已地跪在地上，眸子里卷过一阵暴风骤雨，怎么说，他都是贾家女儿的救命恩人，但看他不露出真实身份，贾家有几个人会把他当恩人一样看待？想着，眼睛就扫向贾赦。
自从贾珍打了庄稼汉一巴掌后，贾赦就手脚冰凉、脸色煞白，虽说是对迎春的话将信将疑，没全然信了她，但也不敢拿着小命去赌庄稼汉一定不是给他俸禄的人，被庄稼汉一瞥，只觉他那一把美髯保养修剪的比南安老王爷还要精致，绝对不会是庄稼人，恨不得立时给他跪下，把他那乌黑胡子上粘着的贾珍的唾沫擦掉……
贾赦认出他来了？庄稼汉眉头一蹙，觉得不大可能，贾赦跟贾珍一样，只有袭爵进宫谢恩的时候，远远地跪着给他磕了头；可见，贾赦脸色煞白，是因为砸了“敕造荣国府”这御赐匾额。
“蓉哥儿、蔷哥儿，快放手。”贾赦急忙走过去，先推开唇红齿白的贾蓉，再拉开眉清目秀的贾蔷，舌头打结一样，好半天才挤出一句，“这是救了迎春一命的恩人。”
“老爷，是那女人推了我。”迎春领着贾赦，指向那嘴角上一点痦子，装模作样看热闹的婆子。
贾赦正不知道要怎么面对庄稼汉，看庄稼汉竭力地装出战战兢兢的模样，揭穿他，怕不好——谁知道撞见皇帝这么窘迫的一面，会不会被皇帝日后报复；不揭穿，怕贾珍会糊涂着再打了皇帝。望见贾政的轿子远远过来了，想着就叫贾政诚惶诚恐地揭穿皇帝吧，于是搂着迎春问：“是哪个婆子？”认清楚是王夫人的陪房吴兴家的，咬牙冷笑，“该死的婆子，还不过来跪下，生了黑心黑肠，连主人家小姑娘都敢害！”
庄稼汉瞅着贾赦还会说句公道话，心里冷嗤一声，这样的一等将军，怎么带兵打仗？望向贾赦口中的女人，凑到贾赦跟前，给迎春作证说：“大老爷，就是这女人推了姑娘，小的眼里瞧着清楚呢。”
贾赦哆嗦了一下，使出浑身的力气，才没多看庄稼汉一眼。
“大老爷、珍大爷，小的冤枉！”吴兴家的委屈地叫了一声，瞅见贾政的轿子过来了，握着帕子先哭了起来。
昨儿个贾琏无事生非要整顿东边花园子，害得她儿子被逮住偷偷幽会贾赦姬妾的丫头。虽说这事王夫人替她出了一口气，借着贾母打压了贾琏；但瞧王夫人的意思，是嫌她儿子不争气，日后也肯重用她儿子了。这口恶气，她怎么能忍住？不能撒在贾赦、贾琏身上，当然要撒在那黄毛小丫头身上了。
“这是怎么了？”扶着官帽、挽着官袍，阔脸权腮的贾政拧着眉头走出官轿，先着急地看向围着看热闹的宁荣二府下人，“珠大爷找到了？就都闲着聚在这边。”
“回老爷，人还没找回来呢。”吴兴家的哭着，跪到贾政跟前，“老爷你瞧瞧，大老爷先教唆和尚、道士拐带着珠大爷走了不说，又闹着要摘匾，摘匾的时候，又将匾砸了；匾又险些砸了二姑娘……”
“砸了什么匾？”贾政哪里耐烦听吴兴家的啰嗦聒噪，望见贾赦、贾珍并一个庄稼人站在石狮子前，睁大眼睛看向石狮子下的碎片，蹲下来拼凑出一个“公”字，不由地瘫坐在地上，哽咽说：“老国公出生入死，才挣下这么个匾……招谁惹谁了？是大哥砸的？”
贾赦悻悻的看一眼庄稼汉，两只手扶着迎春，瞧贾政没看庄稼汉一眼，唯恐贾政也像贾珍一样对庄稼汉大打出手，抢着说：“老二，你媳妇的陪房要害死你侄女，你说，这事该怎么办？”
贾政一怔，蹙眉看向迎春，看迎春好端端的，就疑心贾赦无中生有：“大哥，如今不是说这事的时候，况且，吴兴家的素来老实，无缘无故，去害一个毛孩子做什么？”
“谁都没瞧见，姑娘站在梯子下的时候，还是背对着我的，难道姑娘背后长眼睛的，能看出是我推的？还不是因为我是二太太的人，有人就巴不得借着冤枉我，打了我们太太的脸。还求老爷给我主持公道，还我一个清白，不然我以后顶着个要害姑娘的名，怎么在太太身边当差？”吴兴家的干嚎着。
贾政心里埋怨贾赦好端端的日子不过，竟然下作到借着王夫人的陪房打王夫人的脸，蹙眉道：“大哥，吴兴家的话有道理，兴许是迎春年幼看错了，当务之急，还是先处置了匾额的事吧。”
“回二老爷，小的也看见是那婆子动的手。”庄稼汉插嘴，打量着贾政，心想贾代善临终前，带着贾政进宫时，听贾政说话，虽有些迂腐，但也是个品行端方的……
“就你一个人看见，还有谁看见了？”吴兴家的放下蒙着脸的帕子，拉住围观的人，一个个问，“你瞧见我推姑娘了？要有一个人瞧见，我就叫大老爷砍了我这一双手。”
看热闹的宁荣二府下人，谁不知道荣国府里真正得势的是二老爷、二太太，于是张嘴就替吴兴家的辩解。
——姑娘是自己个跑到了匾下。
——就是，姑娘也有七八岁了，这么大的姑娘合该大门不出二门不迈，怎么就敢到大街上四处乱跑呢？
——老爷千万要给吴兴家的主持公道，不然冤枉了她不要紧，要紧的是太太的脸被人打了。
……
“我亲眼看见的，还有假？”庄稼汉叫了一声，就不信只有他一个人看见，其他人也一定看见了，可恨这些人睁眼说瞎话，竟然没一个敢承认；还有这贾赦太无能了，人人称呼贾政夫妇为“老爷”“太太”，可见眼里是把贾政夫妇当成正经的主人家；贾赦真对不起他那“一等将军”的名，连自家女儿都护不住。
贾政一脸讳莫如深地望着贾赦，就知道贾赦自己无能，又见不得旁人好。
“我亲眼看见的！”庄稼汉不服气地又叫了一声，瞥见吴兴家的得意地看他，心想这真是虎落平阳被犬欺。
“你这没有规矩的狗东西！”贾珍抬脚向庄稼汉身上踹去，重重地呸了一声，对贾政说：“老爷，侄儿亲眼瞧见，这狗东西瞧见咱们家的匾掉下来，不知道去扑救，反倒抬脚去踹。”
贾政终于正眼去看庄稼汉了，见那庄稼汉先是一脸畏畏缩缩随后却在眼里流露出一丝不以为然，似乎是瞧不起他为了一块匾就要死要活的模样，一时气恼起来，抓了身边小厮手里的鞭子，三两步走了过来，挥着鞭子就向庄稼汉身上抽去，“你这无知无识的，当我们荣国府的匾，跟你们乡下土财主的匾一样？我们的匾坏了，是要呈报给朝廷知道的！”
“打不得，打不得……匾是我手里滑下去的，他不踹一脚，也会碎。报给朝廷，千错万错，都是我的错。”贾赦嘴里咕哝着，眼神留意到贾政一鞭子带起庄稼汉的衣角，衣角里果然露出一点明黄，瞧贾政还没瞧见还要打，当即抓了贾政手里的鞭子，他打小就因要袭武官的爵，骑马射箭没一样不要学的，虽荒废了几年，但底子也比文弱的贾政强，夺了贾政手里的鞭子，看贾政还要过来，当即啪地一声一鞭子重重地甩出去，见贾珍还要来劝，当即照着贾珍面上一鞭子抽出去，握着鞭子指向吴兴家的，“我等着你来投案自首。”，便护着庄稼汉，惴惴不安地说：“您这边请。”
庄稼汉眉头一皱，瞧贾赦是当真认出他来了，背着手，倨傲道：“瞧宁荣两府的人，没一个听你的，你能送我出了宁荣大街？”
“能。”贾赦咬牙逞强，俗话说，请神容易送神难，这位虽不是他请来的，但叫他一直留在这也不行，于是瞧贾珍推了贾蓉来劝他，便又一鞭子抽向贾蓉，喝道：“谁拦我，一律抽死他！”
“霸气。”迎春忙搂着贾赦的腿。
“这是七八岁的姑娘？这明明是四五岁的。”贾赦喝了一声，故意将迎春说得小一些，一手抱着迎春壮胆，一手握着鞭子，就在前面带路。
庄稼汉嗤笑一声，心想狗急了也会跳墙，就背着手跟着贾赦走。
“呦呵，他还真有胆子跟着走——”贾珍逞强又向前走了一步，贾赦转身便又一鞭子照着贾珍脸面上抽去，瞧前面贾政的随从还不让开，便冷笑着一路抽过去。
“大老爷，”荣国府东角门里，赖大急匆匆地跑了过来，走到贾赦身边几步之外，说道：“老太太说，她大寿的时候，大老爷不必过去了。”
“稀罕过去呢！”贾赦一听，就知道贾母要拿着“孝道”压制他，贾母大寿的时候他不到，不知道有多少人说闲话呢。
“大老爷，我劝你一句……”
贾赦鞭子一甩，见赖大躲开了，于是一手抱着迎春，一手向赖大攻去。
赖大退后七八步，见没地退了，只得伸手去抓贾赦的鞭子，忽然瞧贾赦对他一挤眼睛，竟鬼使神差地想起幼时怎么跟贾赦作假，叫贾代善以为贾赦武艺精进了，于是身子随着贾赦的鞭子一挥重重地扑倒在地上。
后头人瞧威风八面的赖大都趴下了，越发不敢去拦贾赦，被人催着上去，离着贾赦三尺远，就往地上趴。
迎春错愕了，还当贾赦被酒色掏空身子了，原来他还有两下子。
庄稼汉也愣了一下，因贾赦、赖大的默契，竟瞧不出破绽来，只当贾赦一鞭子就抽飞高高大大的赖大，等走出了宁荣大街东头，几个乔装打扮的御前侍卫驾了马车来接他，便蹙眉说：“原当你是酒囊饭袋……你是如何看穿朕的身份的？”
“……皇上龙章风姿，睥睨间带着雷霆之势，下臣……”贾赦绞尽脑汁地想着，总不能说皇帝的乔装改扮，被个六岁小丫头一眼看穿了，望见庄稼汉头上的发髻被贾政抽得乱了，心里一提，越发说不出话来了。
“瞧你也有几分能耐，怎么就那么窝囊呢？罢了，以后好生给朕当差去。既然你母亲等着朕的寿礼，朕明儿个就给她送来。”庄稼汉抹了一下嘴角，嘴里嘶了一声，讳莫如深地瞥了一眼宁荣大街上的宁荣二府牌坊，转身踩着侍卫上了马车。
