七月二十八日，离着荣府贾母生辰还有五天。
荣国府荣禧堂内，早依着旧例准备下各色彩灯、时令鲜花，并桌椅屏风。
有条不紊、来往穿梭的下人们，虽累一些，但想到又有赏钱拿，脸上也都有或深或浅的笑容。
荣禧堂东边马厩后，隔起来的花园前厅上，一声嚎丧乍然响起。
袭了荣国府的一等将军贾赦抚棺大哭，拍着一具黑漆棺材哭号道：“我的姐姐，拢共就这么一个可心的人，偏叫人赚了去！我的好姐姐哟，你这一走，抛闪下我一个，叫我以后跟谁说话去？”
薄薄的黑漆棺材后摆着的灵牌上，用金漆写了“诏封荣府恭人贾寇氏”几个字。
听贾赦哭号，厅外路过的两个小厮忍俊不禁。
“不知道的，还以为咱们太太没了呢。”
“就是。”
一说一和过了，两个小厮瞅见贾赦续弦邢夫人铁青着脸站在廊下，忙捂着嘴脸弓着身子跑了。
邢夫人的丫鬟秋菊向灵堂里呸了一声，“死也不找好日子，就赶在老祖宗大寿前死！活该她短命呢。”又怂恿邢夫人，“太太去劝一劝老爷吧，荣禧堂二太太打发人来说几次了，老太太那听说老爷赶在她好日子前给寇姨娘发丧，恨得了不得呢。”
邢夫人犹犹豫豫的，终究觉得贾赦给寇姨娘写下的牌位太打她这正经夫人的脸，不知道的还以为死的是她呢，磨磨蹭蹭地走过去，将手搭在贾赦肩膀上，“老爷，你好歹顾忌着自己个身子，赶紧地将人埋了吧。”
贾赦伸手向邢夫人身上一推，啐道：“要不是你，我这好姐姐怎么就没了性命？你不回来守着她，给她请个正经的稳婆瞧瞧，白赖在西边做什么呢？”
邢夫人灰头土脸地辩解：“我也想给她请，叫她添个哥儿给我养着——早两个月，就已经给她定下稳婆、奶妈子。谁知道，她偏那会子发动了，老太太又说日子不对，定是丫头传错了，要我留下说话……”可怜兮兮地看着贾赦，咕哝出一声，“当真不赖我。”
贾赦冷笑一声，又拍着棺材哭了一嗓子，逼着问：“和尚还没来？”
“……八成叫老太太挡着了，谁叫家庙里的月疏年例，是那边出的呢。”邢夫人又想叫贾赦闹给贾母看，又怕贾赦闹出来叫她夹在里头尴尬，犹豫再三，终于选了给贾母下绊子。
贾赦再三冷笑，催着邢夫人说：“打发了王善保去请，有钱能使鬼推磨，就不信请不来几个和尚！”
邢夫人瞧贾赦要用她的陪房，嗫嚅说：“老爷，万一老太太问起来……”
“死活都有我呢。”
邢夫人讪讪的，有意引开话头：“老爷，迎春还病着，请了和尚来嗡嗡地聒噪……”
贾赦冷笑说：“她姨娘没了，她还敢嫌聒噪？只管去，我要瞧瞧东边办丧事，西边老婆子怎么祝寿！”
邢夫人堆笑说：“老爷，万一，老太太叫二老爷一个折子将你弹劾上去呢？俗话说，百善孝为先……”
贾赦面上也软了，虽没住进荣禧堂，但也舍不得手上的爵位，但软得有限，依旧不信贾母会豁出去弹劾他，嘴上催邢夫人：“只管去，她丢不起那个人……看她怎么服软。”说完，又拍着棺材哭。
邢夫人眼睛被火盆里冒出来的灰迷了眼睛，拿着帕子擦了擦眼角，微微撇嘴，她还当贾赦当真跟寇氏情深意重呢，原来是借题发挥，要逼着那老货服软，擦着眼泪走出来，瞧见廊下王善保家的来了，正要开口，生怕她的人叫了和尚来，反倒叫贾母埋怨她，于是轻声问：“琏儿呢？”
“琏二爷刚进院里。”王善保家的赶紧答，轻声问：“太太，二姑娘那，可要请大夫？”
邢夫人才要说不请，心思一转，又怕迎春出了事，叫贾赦日后连同寇氏的事，一并怪到自己头上，就点了头，唯恐王善保家的糊涂，请了外头大夫来费银子，又叮嘱说：“别请旁人，就请荣禧堂那一直给年例的王太医来。”
王善保家的赶紧地答应。
邢夫人拿着帕子在身上秋香色裙子上掸了掸，啐了一声“晦气”，握着帕子就向后走，见秋菊、秋月凑了上来，就指着杵在院子中央遒劲嶙峋的山石、郁郁葱葱的树木，对秋菊、秋月两个抱怨说：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，谁家上房院子里就杵着这么个玩意？要是将荣府一半隔开了给我们，倒还罢了。偏只给这么巴掌大的一点，前前后后，还比不得那老国公颐养天年的梨香院整齐。”
秋月教唆说：“太太，就由着老爷闹！讨不回宅子，老太太也该多分给老爷、太太些体己银子。看老太太满嘴里珠大爷是文曲星、元姑娘出生奇了、宝玉来历不小的，竟是没将咱们琏二爷、迎姑娘放在眼里。”
邢夫人心想贾琏、迎春两个哪里配跟贾珠、元春、宝玉比，果然瞅见贾琏鬼鬼祟祟地向内去，就喝道：“你老子在厅里哭丧呢，你不说帮着请和尚、天文生，灌了几口黄汤，又想向哪里停尸去？”
贾琏被唬住，赶紧地垂手走过来。
邢夫人劈头盖脸地骂：“也是十五六定了亲的人，正事不干，成日里游手好闲没个正形！不求你像你珠大哥一样十四岁进学，你好歹替你老子干点正事去。”
贾琏讷讷地问：“有什么正事好叫我干？”
邢夫人下巴向西边一点，“你老子要叫了家庙里的和尚来，那边压着不许叫。你拿了十两银子，胡乱叫五六个没处磨牙胡羼的秃驴来。那姓寇的也是跟着你娘进的贾家门，服侍了你娘一场，你替她叫几个和尚来，也算全了你娘跟姓寇的主仆一场的情分。”
贾琏一听十两银子，眼前一亮，也不管邢夫人回头给贾赦报的账上究竟是多少银子，紧跟着邢夫人回了房，取了十两银子，盘算着怎么从里头克扣下至少五两银子来，脚步轻快地就要走。
邢夫人懒怠多看他，先一步走出来，顺着青砖小径出门，绕过一丛翠竹，沿着插满残荷的水塘走，停在一蓬趴在地上的迎春花前，翘首向窗子里瞅，恰瞅见迎春的奶娘四仰八叉地在炕上呼呼大睡。
瞧见了这场面，邢夫人不说奶娘不用心，反倒拿着手指向身后跟着的秋月头上用力一戳，“糊涂东西，人好端端的，就巴巴地赶着来跟我说！”
秋月忙慌说：“太太，姑娘当真不好了，绣橘说是只有出来的气，没有进去的气呢。”
邢夫人冷笑道：“还跟我胡扯？快去追了王善保家的回来。姑娘要真病得那样厉害，她奶娘能安生地打瞌睡？又不是什么病入膏肓的大毛病，只叫她清清静静地饿几天，保管就好了。”
邢夫人站在窗子前训斥丫鬟，屋子里躺在炕上的迎春奶娘王氏一惊，慌忙爬了起来，将听见动静要出来的小丫鬟向房里一推，抢着出来，走到邢夫人面前堆笑说：“太太来了？”
“姑娘怎么样了？”
王氏唯恐将迎春的病说得严重，叫邢夫人埋怨她偷懒，忙说：“太太放心，姑娘就是叫寇姨娘吓着了，已经缓过劲了。”
邢夫人眯着眼，瞅了眼天上白云苍狗，打了个哈欠，“要是姑娘厉害了，再打发绣橘去说给我听。”握着帕子捂着嘴，懒洋洋地就向前面去。
“太太——”绣橘隔着窗子喊了一声，就要出门来追。
王氏忙转身堵住门前，挡着绣橘的路。
邢夫人嗔道：“大呼小叫，成什么体统？”嗔了一句，依旧打着哈欠带着秋月、秋菊去了。
绣橘挣扎着要将王氏推开，奈何年方六岁，被王氏夹在肋下就提进屋子里头来，瞧见伺候了迎春一夜方才撑不住打瞌睡的司棋、莲花儿都醒来了，叫嚷道：“司棋、莲花儿救我！”
王氏仗着人高马大，将绣橘往地上用力一扔，掐着腰冷笑：“你个小蹄子，太太过来一样都在打瞌睡，叫太太知道姑娘不好了，哪个逃得开？”
司棋忍不住回嘴骂她：“大白天里一样打瞌睡，怎么晚上上夜了，就只我们三个，不见您老人家？白日里睡、黑夜里也睡，你倒不如将姨娘的那口棺材占了，清清静静地睡去。”
“你个小蹄子，反了你了！”王氏抬手就向司棋面上扇去，绣橘、莲花儿对看一眼，一拥而上地将王氏抱住，握着小小粉拳就往王氏腰上捶打。
王氏瞧着，不但不生气，反倒笑了，伸手一手一个地将绣橘、莲花儿推开，重重地指着绣橘额头说：“聒噪得太太不能歇晌，看不提了你的腿子拉去发卖。”咬着牙重重地将绣橘、莲花儿、司棋三个一个不落地照着腿上嫩肉掐了几把。
“绣橘——”
屋子里忽地传来飘忽的一声，王氏将站在她前头的绣橘、莲花儿拨开，抢着走进里间，握着两只手站在悬挂着紫纱帐的填漆床前，也不问床上的病人醒了多久、难不难受，开口就恶人先告状，“姑娘都听见了吧？外头绣橘、司棋、莲花儿三个生了反骨的，趁着姑娘病，造起我的反来。”
听见你姥爷！“迎春”躺在铺了颜色浅显宛若迎春花一般的鹅黄被子下，瞄了一眼四十一二、身形高大、一脸市侩的王氏，舔了舔干裂的嘴唇，说出她眼前最想要的东西，“水。”
