夜深人静，灯火连天。城中的碧波河上卧着大片大片的睡莲，莲下清水静静流淌。
何湛与宁晋并肩徐徐走过白石拱桥，风拂起衣袖，拂开了眉眼。过了拱桥，前方喧闹的人声便越来越近。宁晋远远看去，只见整条街都灯火通明，人来人往，与之前所见的静谧之景完全不同。
街口出有一个小孩子蹲着卖灯笼，地上只剩了几个花灯，何湛走过去问他要了盏莲花灯。
小孩子笑着喊了声“三爷”，踮着脚从树上拿下来那盏莲花灯。此莲花灯与其他不同，别的都是红软的花莲，独它是青莲，散发着淡淡的幽光。
何湛提在手里，在前方引路，请宁晋踏入这条长街。
“雍州城背靠小天京，前同塞外，商脉一向发达，”何湛说，“所以雍州城内多富贾世家。”
何湛让宁晋看了一家翰宝轩，说：“这条街上集合着大小商贩，彻夜不眠，供东来西往的过客赏玩，当然也是雍州城消遣玩乐的地方。天济府也有一条这样的长街，有空臣再陪主公去那里瞧瞧。”
走出没多少步，宁晋隐约听见从嘈杂人声中传来低低的乐音。
宁晋问：“三弦琴？”
何湛说：“嚯。耳朵可真灵，这都能听得出？”
宁晋说：“以前随师父去过江南，在那里听到过，很好听。”
“去坐坐？”何湛提议道。
“听三叔的。”
何湛带着他走到乐社前，将手中的青莲灯笼交给在外头待客的小厮，那人将青莲灯细细看了看，又端详着何湛的脸，点头哈腰地说：“三爷，您里面请。”
宁晋挑眉打量了一下那小厮，眼神更加意味深长。
等进去，三弦琴的声音愈发清晰，小厮引着他们来到一个周围清净的雅座。
小厮问何湛可否照惯例，何湛只道坐坐就走，只让他上壶马奶酒来。那小厮意会，同两位爷都行了礼，弯身退下。
何湛请宁晋坐在身侧，说：“今儿唱得是《关山怨》。”
“金丝作红衣，重山难道相思意？”
何湛哈哈笑了几声：“对，就是这首。”
看见何湛展笑的脸，宁晋笑得更深。两人坐了一会儿，听着小调，又就着小杯喝了好几杯马奶酒。
何湛举杯，说：“之前同你喝酒时，可不见你这么能喝。”
不等宁晋回答，这头从走廊里拐进来一个管事模样的人。
管事恭谨地抱着手，弯腰立在何湛身侧：“三爷，您来了。上月的账目，我已经做好，这次您是着急走，还是留在这里看？”
“不看，你心里有数就成。我有些事要托你去办，务必要办得漂亮。”他从怀中掏出一封信，交给管事后，就挥手遣他下去。
待管事退下后，宁晋看向何湛，等他一个解释。
何湛跪坐在他的身侧，见宁晋看他，只正过身来行了个礼，任宁晋扶，他也未起身。
何湛说：“臣一直想将您接到雍州来，这些年置办了这些产业，也是不想您来了之后再受苦。”他的话半分假，半分真：“臣从未忘过主公。”
他毕生所愿便是辅佐宁晋开创黄金王朝，可黄金王朝，黄金王朝，那都是黄金铺成的王朝。
商贾身份地位不高，在宁晋眼中最不惧威胁；可也只有实打实的金银才能铺平这条康庄大道所以，何湛七年的时间都在费心打理这些。
前几世，何湛刚刚摸出这条商路。为了摸清这里面的门门道道，日夜呕心沥血，加上又受军营的桎梏，撑着这些产业，何湛几乎到了心力交瘁的地步。
今世重来，秉着前车之鉴，何湛摸出不少方法来，方能游刃有余地面对这些。
扶着何湛的手已然僵住，宁晋能听见自己嘭嘭的心跳声。
他从未想过能听到何湛这样的解释——他说他从未忘过。
宁晋以前想着，哪怕只要何湛记着他，他就心满意足了。可是人哪里能这样容易就得到满足？一旦沾染一点，便会想要得到更多，再多，多得何湛承受不起，方才餍足。
宁晋看着何湛泻下来如墨的发，滚了滚喉结，稍稍别过头，低声说：“何湛，不许你拿这个来哄骗孤。孤...”
何湛起身，望着宁晋的眼睛弯如月钩：“主公刚说了信臣，如今怎么就又不信了？”
三弦琴的声音泠泠生情。乐社里五光十色的光交错生辉，灿灿如霞。
“这句话，孤愿意信。”
宁晋望进何湛的眼眸中，轻轻扣住他的手腕，微微倾身。
何湛的唇覆上一片柔软的冰凉，沾着些许酒香气。
何湛睁大眼睛，足足愣了几秒才回过神来，他赶忙往后挪退开，伏地而跪，惊声说：“臣惶恐，请主公降罪！”
万不能了！何湛！万不能重蹈覆辙！他背上生出一层热汗，手脚却是冰凉的，心下再三告诫自己，此世万不能再动那样的心思，伤人伤己，满盘皆输。
很久很久他都没有听见宁晋的声音，跪得他腰都酸了半截。
“孤...有些醉了。”
何湛赶忙顺坡下驴，道：“不如再走走，醒醒身上的酒意。”
“好。”
何湛没有再同他并肩走，而是走在前侧，为宁晋引路。两人隔着不长不短的距离。
夜风轻拂，一点一点驱散何湛身上的热意，让他头脑总算清醒些。
真是要了命了。何湛恨不得给自己一巴掌才痛快，又不是没见过世面的，怎的就那么容易魔怔？
好烦！
两人一直走到街尾，都没怎么说话。直到长街尽头，何湛才说“天色已晚，该回驿馆休息了”。宁晋也没应声，只轻轻点了点头。
雍州府的驿馆准备得很妥当，唯独宁晋和何湛居住，守卫里三层外三层地将此地围得水泄不通。
何湛同宁晋道辞后，便回属于自己的墨芦馆睡下。
深夜，何湛辗转难眠，在这样寂静的夜里，他只能听见外面巡夜士兵整齐的步伐声，还有自己心跳的声音。他抚上心口处，暗自骂了一句“不争气”！
他熬了前半夜，终于在黑暗中摸到一点睡意，眼皮可算沉了几分。
正迷糊着，他忽听外面传来巡夜士兵的声音：
“侯爷？您还未睡么？是不是哪里不合意？”
“没有，孤只是想出来走走。”
“好，吾等会一直为侯爷守夜，请侯爷放心。”
宁晋再问：“...墨芦馆，是这里吗？”
“对，何大人就住在这儿了，不过他倒睡得早。”
“恩。脚步轻些。”
“遵令。”
这下可好，何湛的后半夜也甭想睡了。
＊
祭礼的事宜安排在四月二十七，正逢祭天的吉日。
因需准备诸多事宜，宁晋便留在了郡州府内。何湛独自一人回到军营，辅佐军内副将处理军营事务。期间要务往来全凭信件，由杨英招负责传达卫渊侯的旨意，统辖军士。
等到四月二十五，宁晋下令让何湛和杨英招到天济府，辅同祭天之礼。
祭天之前，卫渊侯都会在浮屠塔内颂经祈福，不可与外人相见。直到祭天礼的当日，何湛才见到阔别多日的宁晋。
他站在高高的城楼上，身着衮服，上用金丝线勾勒的日月龙凤，外披殷红色的大裘袍，头带前后悬珠旒的冠冕，风姿傲然，威仪非常。
风卷起宁晋的袖，露出里子华美的衮服。
自郡守起，至县长，再到平民百姓，皆伏地称千岁。
宁晋从高楼上徐步走下来，每一步都走得庄重威严。乐舞相随，隆重的帝神乐沉沉响起。
他手中持玉圭，一步一步踏过长街，神情肃穆，眉眼英俊而淡漠。
这一路走得很长。祭台设在湖水中央，宁晋需走过长长的水栈道，栈道被千顷碧的荷叶团团围绕，风过时荷叶翻出浅浅的叶底。
由祭礼者颂读皇上诏卫渊侯即位书，昭告天下。
从上香到庆成，每一步都极其繁冗。何湛远远望着，甚至都能看见宁晋冠冕下的额头浸着细汗。
等祭天仪式全部结束，夕阳已经沉到山头。仪式结束后，宁晋于郡州府内接受群臣和百姓朝拜，待他明章表志后，群臣和百姓才纷纷散去。
偌大的朝堂内，唯留郡守于常丰和宁晋两人。
一天下来，宁晋眉宇间卷上淡淡的倦意，便吩咐于常丰退下。
于常丰临退前对宁晋请示说：“因皇上留下官郡守一职，没有皇上的旨意，下官不敢贸然交出郡州印，但下官既受命于卫渊侯，定当尽心辅佐，绝无二心。”
“孤明白。”宁晋挥手遣他下去。
待至于常丰离开后，他才稍稍靠在椅背上，方得片刻休息。
没有看见何湛...
宁晋心下烦躁得厉害，倦意袭遍全身。他闭目养神，将万千情绪掩下。
不一会儿，杨英招进入大堂内，白玉地面倒映出她的英姿。她红衣胜火，眸光若星，扬声唤道：“师兄！”
“主公。”这一声平若古井。
宁晋睁开眼来，便见杨英招和何湛前后走到他面前，而后双双跪下：'
“英招恭贺侯爷，侯爷千岁千千岁。”
“臣恭贺侯爷，侯爷千岁千千岁。”
宁晋冷峻的眸色柔了几分：“平身。”
杨英招神采奕奕地看着宁晋，说：“师兄穿上这身衣裳，感觉都不一样了。你不知道，那城楼下的百姓怎样说你，他们说从未见过像您这样的诸侯。雍州有您在，定能风调雨顺，福泽众生！”
宁晋将视线移到何湛身上，今日他却莫名的安静，不曾说过话。
堂内一片静寂，杨英招也觉出些许不对。
何湛察觉到宁晋的视线，低眸含着笑走到宁晋面前，弯身将他翻卷的袖口整开来，说：
“臣一直看着您，主公做得很好。”
无论如何，都会一直看着，从千岁到万岁，万万岁。
