从衢州连夜奔走，进了金陵城才将将过了晌午，齐天睿本想着先往柜上去瞧一眼，可从南边上来，这马便直往半岛私宅去。
进了门，午后静谧轻拢着青砖灰瓦、朱漆游廊，暖暖的日头熏着新绿红枝，一院子清香。不过是二月的天气，一夜风尘，一身湿寒的露水，日头出来一晒又赶得一额头的汗。齐天睿边往院子里头走，边耐不得燥热把身上的外袍解下来扔给随在身边的管家傅广。说是管家，实则长出齐天睿十岁有余，五年前齐天睿买下这宅子傅广就随在了身边，人谨慎，办事周到，是这宅子正经的当家人。此刻边随着走边将主子不在这几日府中的情形大略说了一遍：老郎中何旭尧又来过一回，调了用药的方子，大姑娘身子见好，每日也能多用些茶饭，二奶奶每日陪着，甚是精心。
齐天睿掏出帕子擦着额头的汗，“这几日可有客访？”
傅广看着爷连夜赶路满眼的红丝，琢磨了一下，谨慎道，“爷离金陵那日隔壁叶家送了些北边儿的野味过来，而后三公子来了两次，二奶奶在小厅见的客。”
“待了多久？”
“说了一会子话，留下两个信封子，二奶奶收了。”
齐天睿闻言未再言语，搬进外宅本是最隐秘之处，可叶家也近在咫尺。后园直通湖边画舫，一抬头，不远处就是叶从夕的画楼。许是碰巧，丫头搬过来第二日就发现了这么个去处，傍晚安置秀筠用过晚饭，就坐到了画舫边，口中喃喃，手里头写写画画。不知那楼上的青衫长影可也是每日伫立，齐天睿懒得去瞧，只在自己园子里的水榭上居高临下看着她。
他统共走了六七日，叶从夕就来了两次，齐天睿蹙了蹙眉，不觉加快了脚步。傅广赶紧跟了，“爷，还有一位客来过。”
“哦？谁？”
“三爷。”
“天悦来过？来看秀筠？”
“不是，是应着老太太的嘱咐来瞧二奶奶的。”
齐天睿嘴角一翘，笑了，好小子，你真是哪儿都敢追来！齐府规矩死硬，从来不认私宅，老太太就是惦记也只会支使底下人来送东西，绝不会正儿八经地派了孙儿来访嫂嫂。待我收拾好这丫头再回头教训你！
齐天睿回到泽轩，果然不见人。自她住进来，他嫌艾叶儿聒噪，撵到秀筠房里，原先这院子使唤的小厮也被打发了，这一会子便冷清清一个人影都不见。自己张罗着洗了把脸，换了薄绸的罩衫，顿觉利落许多。出来一路往后园走，小风越过山墙从湖面上吹过来带着水腥味，清凉适宜。
自将秀筠安置下，齐天睿做的第一件事就是审问丫头巧菱。诊得孕脉三月有余，齐天睿仔细推算了日子，那是在他成亲前。记得当时方姨娘家的老娘因着冬日阴寒招了病，姨娘便带着秀筠回去探望，一去就走了一个月。算起来，日子正好落在这一个月里头。方姨娘的老父方老先生曾是齐府里的家学师傅，读书人，小家宅院一生清贫，膝下只有两个女儿。大女儿嫁了个秀才，在书院里吃饭，虽说日子也是清淡，却是一双夫妻，清清白白；小女儿生的一副好面孔又知书达理，倒因着纸上传情拗了性子非要跟了齐家大老爷给人家做小。
彼时老先生一气之下罢了家学回家，不肯认女儿。直到天悦出生，齐允寿又亲自登门，方家这才又打开了门，却是不肯领受齐府丝毫的恩惠，便是逢年过节女儿孝敬的年货礼品，方老先生也不肯收。两年前老先生仙逝，留下方老夫人，一方两进的小院带着几个老家人自己过活。方姨娘因而常带着秀筠回去探娘家，看来正是在那无人看护的小院子里出的事。当时齐府随行的只有方姨娘的贴身丫头和巧菱，小姐再想入非非没有贴身丫头的帮衬是断难行事，遂齐天睿料定巧菱必是知情人。
将巧菱叫到了跟前儿，齐天睿恩威并施，巧菱吓得直哭，事到如今也不敢再瞒着，如何后门传信，如何进的闺房都招了出来。只是他两个是如何认得的、前情怎样，巧菱却不得而知。且她只管传信，虽也见过人，却并不真章，更不晓得此人的身份来路、姓字名谁。齐天睿听着，颇是蹊跷。看来是二人早有心思，几个月前不过是相约见面，情起何处？究竟是情到浓处不能自已还是被那贼人花言巧语哄骗了？
齐天睿早在心里把那厮千刀万剐，不管是谁，寻着了，就算他是秀筠的命也绝不能轻饶！
来到后园厢房，听得里头静，齐天睿轻轻挑了帘子，卧房的纱帐落下，艾叶儿在桌旁支着肘子打瞌睡，巧菱守在帐子外的绣墩上做着针线，听到动静，抬起头，正是要开口叫人，齐天睿摆了摆手示意她悄声，巧菱忙搁了笸箩起身跟了出来。
“二爷，”
“大姑娘这几日可好？”
“嗯，日里跟二奶奶说话儿，精神倒好，陪着能吃下一小碗饭，汤药也好，夜里也能睡两个时辰了。”
“哦，”齐天睿点点头，又往里瞅了瞅，“二奶奶也歇在里头？”
“哦，没有，这几日奶奶都是用了午饭就往后头去了。”
齐天睿闻听，一时口中干渴，更觉日头燥，“大晌午的，老往湖边去做什么！”
巧菱愣了一下，赶紧回道，“奶奶不在湖边，是在后头柴房呢。”
“嗯？”
这又是哪一出儿？？齐天睿也顾不得肚子饿得直叫，抬脚就往角门去。
角门外的小院子是大厨房，绕了厨房后头山墙根儿底下搭着一个大棚子，里头堆着各式火炭，棚子边上是柴房。未及近前，就听得里头刺刺拉拉的声响。又是什么幺蛾子？齐天睿放轻了脚步，悄悄来到柴门边往里一瞧：
丫头一身鸭蛋青的薄绸短打，青丝高束，额鬓两边软软的小刘海儿都扎了起来，小额头一露出来，两道水弯眉翘翘地挑了起来，小鼻笔挺，难得地凹下眼窝，竟是雕出些许的棱角，此刻轻轻咬着唇，搭着眼帘，神情专注，好一个俊俏的小公子！只是这形状么，撸胳膊挽袖，露出粉雕玉琢、莲藕似的小胳膊；一脚踩在条凳上，一条厚重的桐板木一头扛在她肩上，一头落在凳子上，板木宽，遮了她大半个身子，小脸上红扑扑的，一双大眼睛只管看着手下，小手纤白裹着一大张粗砂纸，正在起劲地刺刺擦擦地磨着木头，木头沫子飞在空中，头发上，小脸上，日头底下竟是发亮……
“你这是做什么呢？”
莞初正仔仔细细地打磨着，冷不丁这一声吓了一跳，抬眼瞧，那人抱着肩靠在门口，挑着眉，声音哑得险是辨不出，尴尬的形状一时收不得，小嘴儿一抿，两只小涡盛了蜜一般，“相公，你回来了！”
没理她，齐天睿只管抬步走过去，伸手摸那块木头，是寻常的白桐木，此刻已然是琴板的形状，侧板与面板相连，显是整木头挖出来的；锯得齐整，刨子活儿甚是讲究：后果、前梁、琴尾、盒盖，摆布精细，弧度流畅，凸起的琴码也抠得十分细致；穿弦与挂弦，孔眼粗细、大小高低，一打眼看过去，虽未上弦，却是个正经活计。
他低头瞧得好是仔细，鼻子都快贴到了琴板，莞初支腿架胳膊，一副小工模样，形状实在不雅，想把腿收收又怕一时没撑住，闪了他瞧，只得挺着。
“你做的？”他开口问，却并不想听她答，只这一身锯沫子已是一目了然，又道，“怎的用白桐不用青桐木？”
“不妨事，”莞初两手托着琴板，用胳膊肘蹭了一下额头滑下的汗珠，这一蹭，袖子上的沫子更沾在了腮边，都是不觉，“青桐、白桐、赤桐，木质轻虚，皆宜琴瑟。只要是整木头挖的，音便纯，传得远，音色也好。”
“哦，”齐天睿点点头，“哪儿来的木头？”
“腊月雨雪多，园子里几株老桐被打残了，老妈妈们拾掇的时候我要的。晾在素芳苑后头的耳房，太阴了，一直干不了。咱们离府的时候我带了来，这边柴房阴凉透风，这才几日就好使了。”
说得起兴，小脸红扑扑的，齐天睿听着也觉有趣儿：腊月里她正是在婆婆跟前儿每日不得闲儿的时候，竟还有心思去园子里捡木头。想着这细胳膊细腿儿的，拖着木头杆子满园子走，活脱儿小耗子托着油葫芦，怎不有趣？齐天睿笑了，从她肩上把那重重的琴板托了下来，“敢问娘子，几时学的徒，师从哪位大师啊？”
琴板拿下，才发觉他的声音好哑，那眼睛里头也满布红丝，这是怎么累成这样，好像也瘦了呢……
“丫头？”
“……哦，不值什么。是跟我爹爹学的。”
想起那只雨雪天摔坏的老琴，齐天睿略是尴尬，顿了一下方道，“这倒忘了。”
“爹爹一好戏，二就好琴，闲来无事便是挖木头。寻来的木头大大小小，不愿意拼板又舍不得扔。挖出来的琴，有的太小，只有个琴样子，根本就不能做弦不能弹，只好做摆设。”
齐天睿闻言也笑，真是个老顽童！又问道，“遂你就跟着一道喜欢？”
莞初摇摇头，“我不喜欢，太累。不过是小时候常跟着瞧，大了搭把手儿，一点活计就惯了。”
“那你做什么费这个劲？”
“我没琴使了。”顺嘴说出口，莞初就悔得险些把舌头咬下来，想起那一屋子的金玉玛瑙，更觉尴尬，好好儿的……跟他说这个做什么？
齐天睿抬手用拇指轻轻去擦她鼻尖，“没钱使了？”
那指肚的温暖将将碰到，莞初就禁不住往后错了小半步，自己抹掉鼻尖上的木头沫子，笑笑，“不是。又不当真怎样会弹，要那么好的琴做什么？自己闲来无事做一把就好了。”
齐天睿收回手，又低头瞧了瞧那即将成型的琴板道，“是十五弦？琴弦有了么？”
“嗯。”见他不再追究，莞初这才松了口气，点点头，“铜丝弦，府里库楼上有。”
“谁给你寻的？”
话真是脱口就出，他眼睛底下她却是连个谎都圆不了，不敢说是天悦给她拿的，想说是兰洙嫂子又怕露馅，抿了抿唇，没吭声。
瞧那两只小涡儿都嫌主人不争气，瘪瘪的，齐天睿笑了，“铜丝是作坊里用的，这怎么能用那个。”说着从莞初手里把砂纸拿了过来，弯腰把将才她肩膀底下没瞧见的一处小刺仔细地打磨下去。
“那用什么？”
“你先上漆，过几日我给你寻鹿筋来。”
“鹿筋？”莞初顿时来了精神，两眼放光，“当真？”古琴都是使的鹿筋，甚是昂贵，如今都说不如丝弦，实则是极难寻，又没有几个正经会做弦的师傅罢了。
“这有什么稀罕。”齐天睿直起身，见那沾着木头沫子的小脸不由自主就凑了近，盯着他问，不觉来了兴致，“走，我带你瞧瞧我收的琴去。”
“啊？”被他拉了就走，莞初紧着道，“我，我太脏了。”
齐天睿闻言，站了脚步，上下打量一番，手中活像牵着一个半大小子，一身锯末子，一额头的细汗，越显得这俊俏的模样竟是又添了几分英姿……蹙了眉，“说的正是，脏成这样还不得污了我的琴。”
他的神色好是嫌弃，莞初不觉红了脸，更是难堪，直往后退，可心里还真是想看他的琴，必都是稀罕物呢，想了想，又仰起脸求道，“相公，我这就去洗洗，等我一会儿，成不？”
齐天睿笑了，“走！”
不由分说被他牵了走，两人将将出了柴门，就见角门外小跑来了一个小厮，“爷，有客来访。”
“就说我不在！”
问也不问，他大步直往前去。莞初跟在后头一面紧着随，一面悄悄在身后不停地扑打身上的沫子，根本未觉脚下的路……
……
一进这屋子，扑面一股温热的水汽，夹杂着一种似药非药、似花非花的香味，嗅起来竟似有一种迷醉之感。冉冉的白雾遮在眼前，莞初好是睁了睁眼睛，才见那雾气缭绕之间的景象……
这处所在足有泽轩大，可这屋子却并非砖木所造，四周垒砌皆是石头，大小不一，凹凸不平，却因着五彩的颜色顺着那纹路雕出花鸟云山的景致，应着飘飘的白雾，如仙似幻；石头拢聚之下，一边两角有两个莲花小池，浓浓流淌的雾气便是起自此处，咕嘟嘟地滚开的汤锅一般；正中是个四方大池，池子围拢皆是上好的晚霞大理石，水面之上雾气淡下许多，袅袅如烟；临池一侧，是两方藤条矮榻，上头铺着软褥靠枕，一旁矮几上木茶盘；这仙洞一般的所在从房顶垂下清荷的纱帘，将几处景致似隔非隔，犹抱琵琶，若隐若现……
看丫头瞪大了眼睛，满是惊奇，齐天睿好是得意，拉了她就往池边去，“知道么，当初我之所以要买下这座小宅子为的就是这眼热泉！”
“热泉？你是说……”
牵着她的手来到小莲花池的一边墙侧，齐天睿轻轻敲了敲，“那边就是山湖水。冷湖水，你看，这可是稀奇？只不过几步之隔，竟似换了天地。”
莞初蹲下//身，伸手到池中，“呀，好烫。”
齐天睿随着也蹲//下，握了她的手又放进去，“一会儿就不觉烫了，这是药石，若有什么酸困之处、或是着了风，在这里头泡半个时辰，只管好；累了，也最解乏。”
手放在里面，一会儿红红的，不觉烫，只觉适宜，莞初嗅了嗅，“什么味道？”
“就是味道不好，遂我这把窗子开在湖面上，还燃了熏香。”
莞初探头看，透过雾气，那池子下头的石头是可以坐着的，抿嘴儿笑，“这么舒服！”
“舒服是舒服，千万当心不能睡了，热泉不能久泡。”齐天睿说着拉她起身，“这边的大池子搀了活水，正好的浴汤。”
浴汤？天哪……莞初挣挣小眉，哪有这么大的浴盆……
“下去洗洗吧。”
莞初正自惊讶，耳边这一句吓了她一跳，紧着摇头，“不，不……”
“啧！”齐天睿瞪她，“不是脏了么？赶紧洗！不洗不给你看琴。”
“相公，我，我去用浴盆洗洗行不行，这个，这个……”
“这个怎么了？”
“太……”莞初绞尽脑汁，“深。”
“不深，能站得住，下去吧。”
“你是不深，可我不行啊。”
齐天睿一瞧那小个子，笑道，“没事，洑水更得趣儿。”说着拉了她就要往里送。
莞初惊得直往后退，“相公，相公，我不会洑水！”
“你从小湖边长大，走南闯北，成天在外头疯跑，会骑马还能不会洑水？”
“相公，相公，我真不会……”
她害怕的小模样好乖，看得齐天睿越发生了促狭的心，弯腰一下将她抱起来，“今儿天热，好好痛快一下，啊？”
“相公！别啊！”
她只管扑腾着挣，他越来了兴致，一仰手臂将怀中人扔了下去。
扑通！丫头四仰八叉地落入水中，看她狼狈的小模样，齐天睿哈哈大笑，正是想揶揄两句，忽见两只手臂扑棱了几下，冒个泡泡就没了顶，眼见着人软塌塌地直往下沉。
“哎呀！”齐天睿一声惊呼，纵身跃进池中……
