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三伏的天，夏天的雨来得毫无征兆，早起还是明晃晃的日头，不到晌午乌压压的云层铺开来，冷风起，大雨瓢泼。
雨水打得外头的枇杷叶噼里啪啦地响，纱窗拦不住水汽，房中一股雨湿的味道。绵月将托盘轻轻放在桌上，转身在窗边香炉里放了两片香片，这炉子已是闲了好多天，今天实在是雨潮，这才又燃了起来。
房中静，只有雨水的声音，绵月从托盘上端起小汤碗往帐中去。前晌打发艾叶儿往东院去给秀婧秀雅两位姑娘送小厨房新烤的点心，这大雨倒正巧把她隔在了东院，一时半会儿不会回来，正是时候了。
“二奶奶，奶奶……”
水绿薄纱帐，若隐若现，看到那床上人青丝散枕边，小脸微侧，白净得一点颜色都没有，绒绒的长睫隔着纱帘都能见，那么清晰的突兀；香肩曝露，脖颈上又与往常一样，只有那根细细的银链子，连小衣儿的丝带都不见，淡色秋香的薄绸被遮着身子，那底下定是又……一丝难挂……
“……嗯，”叫了好几声，那绒绒的双睫才颤了颤，虚软软地传来一声，“……几时了？”
“快晌午了。”
“啊……”
浑身的重量都似压在了眼皮上，重若千斤；心沉，无底深渊，没有着落，拖不起来，一口气屏了力道也颤若游丝，身子瘫软，哪里是腿，哪里是臂，哪里还有感觉……
雨水敲在耳中，越来越响，湿漉漉的潮气混着清爽的淡淡檀香飘入鼻中，神智总算清醒，想着那“快晌午”三个字，微弱的心又扑跳了几下，终于睁开眼睛。头顶清清水绿的薄纱帐，一只欢蹦乱跳的小蚂蚱，昨夜就是看着它，忽地模模糊糊，眼前一片漆黑……
能听得他的声音，越来越远，再无力应。心慌得厉害，狂跳不已，几是要震碎了胸膛，气息短，短到窒息，连呼喊都不能够。那一瞬间，她从未如此害怕，怕将才就是最后一眼看他，怕再也不能醒来，更怕……会吓着他……
好在，她一直贴在他怀中，他以为她只是困倦，唤了两声就将抱着一道睡去……
强挣着支起身子，那薄绸便滑了下来，莞初赶紧握住，看着纱帐外，“绵月……你，先出去……”
绵月闻言略略顿了一顿，挑起纱帘走了进来，把小汤碗搁在高几上，俯身，轻声道，“姑娘，不用再避我，我来给你穿。”
听她又改口叫姑娘，莞初有些怔，“绵月……”
绵月没再应，弯腰把地上的小衣儿捡起来丢进盆架下的柳条篮子里，又从箱子里寻了干净衣裳来。这一回，再不似平常伺候更衣只搭把手，连小衣儿上的带子、亵裤上的暗扣她都仔仔细细，亲自上手，头一次，莞初像个不经事的娃娃，任她摆弄。
一身蜜合色的薄绸衣裙，清凉，适宜，莞初穿戴好正要起身，又被绵月拦下，安置她靠在软枕上，麻利地收拾了那一床羞人的褶皱，又出到帐外将水盆端到床边。
莞初从不曾在丫鬟们面前显得如此不撑，即便就是最初脱药时最难捱的虚软汗湿也不曾让她们看见，可此刻她倒无措。绵月蹙着眉头，伺候她洗漱，如此精心。
莞初轻轻吁了口气，任她小心地擦干自己脸上的水珠儿，这才轻声道，“绵月，是不是叶先生……”
“嗯，”绵月低低地应了一声，抬手轻轻将她的发用手梳顺，拢在枕后。
“绵月……”
莞初拉了她的手，绵月这才抬起眼帘，那眼中已是红红地噙了泪，“姑娘……我家公子有书信来，我……都知道了。”
“你……是不是跟他说了什么？”
“姑娘……”看着眼前软绵绵无力的人，绵月的心像被人狠狠攥了一把，几日来的心痛，此刻更觉愧疚……原本，她只是把姑娘的日常写给公子，不过是她可安眠、可饱食，每日可弹琴、可曾有生趣。公子看了，难得回信。自从私宅归来，二爷也跟了回来，绵月信中提到他小夫妻相好，公子回信依然是：好生照看姑娘。直到……她提到姑娘每天在二爷走后，身子虚软、艰难，一直要到后半晌才能复些颜色，公子的信即刻转来……
“姑娘，我不知道你……”绵月忍了又忍了，怎么都说不出口那不能房//事的尴尬，只道，“……我家公子，要见你。”
“我不想见他。”
“姑娘……”
“绵月，往后，这房中的事不要再写给叶先生。”
脸色苍白，语声也弱，可这气势却是摆得好是强硬，绵月心疼道，“姑娘，你不能再这么作践自己……”
“不要胡说。”莞初蹙了眉，想了想，又问，“这是何时的事？”
“……两日前。”
莞初暗下思忖，叶家是药王世家，叶先生虽并不从医，却是门里出身自带三分，她吃的小药丸，一般寻常大夫根本就辨不出，却是瞒不过他的眼睛，对她的病情他甚而比老父与哥哥了解得更堪细致。一旦被他得知她如此放肆，定不会袖手旁观，若是她一直不肯见他，他必会去找相公，万万不可……
“绵月，传信给先生，就说……我要见他。”此时正是早稻收割的时候，同源忙，相公也忙，忙得直到夜里起了更才能回来，正好能有时机相见，莞初打定主意，又道，“跟他说，越快越好。”
“好。我这就去！”绵月忙起身，又忽地顿住，将高几上的小汤碗小心地捧给莞初，“凉些了，姑娘吃吧。”
“这是什么？”
“是我家公子给姑娘开的新方子。”
莞初闻言蹙了蹙眉，接到手中，看着那淡淡褐色的药汤，想了又想，还是放下，“你先去传信吧。”
“姑娘……我先伺候姑娘吃了药。”
“去。”
“……是。”
……
城东。私宅。
午后的日头毒辣辣的，晒得那花圃子里的花草都抬不起头来，昨儿一场瓢泼大雨足足下了一夜，这一早起就都蒸干了去，一点痕迹都不剩。
正当地下摆着一只大青花瓷缸，里头镇着冰块，丝丝雪白的寒气冉冉，一股清凉的。
碎花软帘后头，窗外蔓藤遮映正挡了日头，窗下的贵妃榻上，柳眉懒懒地合了双目。千落坐在身边，端着一只小银碗，劝道，“再吃些，早起没吃，晌午也没吃，这会子怎的连这一小盅莲子羹都吃不下？”
“不想吃。”
未施脂粉的脸庞大热的天竟是寡白得发冷，茶饭不思，夜也难寝，不过几天的功夫，人就瘦了下来，看着这绵软无力的人，千落不觉在心里叹：凡事只有轮到自己头上才会有切肤之念，从前都是柳眉劝她，莫要与正夫人争，只要守着他，乐得在私宅自在。如今，那转运使府不过是将将下了聘礼，大喜的日子还在九月，她这边就已是撑不住了。
“柳眉，你多少通透的一个人，怎的倒看不开了？韩公子早晚也要娶亲的，晚来，不如早来。”
柳眉闻言轻轻叹了口气，睁了眼，“这我何尝不知？他有那一府的人要交代，早早娶了亲也好。只是……”
“他……冷落你了？”
“他？”柳眉顿了顿，“他倒是还常来。也说，娶亲是不得已。”
千落闻言一怔，只觉自己心口的伤又被撕开……想起齐天睿下聘前，与她一道吃粥，在他口中那桩亲事是多么微不足道；下聘的正日子，还带着她一道往粼里去听戏；娶亲之后，公差归来，会先来看她，一道过年，一道过上元灯节……原本以为，这一场夫人之事就算已经撑了过去，却不曾想……该来的，终究会来……
面对柳眉如何说得？只能宽解道，“韩公子与你这么些年的情意多少难得，又把你接到私宅，供养成少奶奶，还求什么？他是转运使府的公子，身上扛着一府的人，往后娶了亲，必是各种繁琐，若是不能常来，你也要体谅。”
柳眉苦笑笑，“我如何能不懂这个道理？”说着握了千落的手，纤瘦，冰凉……“那个时候不知你怎样能忍得他那么久不来，如今我也一样，人有牵挂，知道他在，横竖，我都等得……”
“那你作何还如此作践自己？”
一句话问过来，柳眉心一酸，泪终究还是流了出来，千落看着顿是惊讶，“柳眉，你，你这是怎么了？”
“千落……我的好姐姐……我，我……”
“你怎么了？”
“我有……身孕了……”
千落一愣，“这，这……”
落仪苑的姑娘们都将搬入私宅看做是最安逸的去处，比被恩客纳进府门更自在，可还是有人不惜给正妻端茶递水，伺候洗漱也要进门，为的就是将来的打算。私宅之中，如何做夫妻，如何做娘？大家宅门，怎会让私宅中的女人传宗接代？大家宅门，怎会让骨肉流落在外？
“那，那韩公子知道么？”
柳眉已是泪水涟涟，闻言轻轻点点头，“原本，他说要纳我为妾。如今……怎能与他的正夫人冲？”
