上午，魏姬在离湖不远的小坡上搭了帐，邀约了众女眷去品评刚刚送到的新鲜贡梨。还未散席，魏竹馨便提前告退了。魏姬放心不下，忙让穆阿娇跟着去瞧瞧。
两人出了帐，沿小道一路往下走去。走到半坡处，远远望见某个碍眼的身影在湖畔边上晃悠，穆阿娇不禁皱眉冷哼道：“又能活蹦乱跳了？你家吾青侯没把她送回去？”
魏竹馨望了一眼，扭脸朝向了另一边：“我怎么知道？或许是觉得放在自己身边要安心些吧！”
“竹馨啊，你怎能一副事不关己的模样呢？吾青侯是你夫君，你是他明媒正娶的妻室……”
“只是继室，”魏竹馨继续往前走道，“说来，我也只是他的继室罢了，他真正的妻室是炎无畏。”
“那女人都死了这么久了，还提她做什么？竹馨，我得正正经经地问问你，你心里到底是怎么打算的？你真的就想这样似有似无地过一辈子？方才在席间，那几个女人瞧你的眼神你看见了吗？个个都带着些同情怜悯，你在她们眼里早已不再是风光无限的魏二小姐了，而是个被夫君冷落楚楚可怜的小妇人，竹馨，难道你真打算这么楚楚可怜的过下去？”
魏竹馨向着满山苍绿抱以自嘲：“不然我还能怎样？”
“你得振作啊！”穆阿娇扯住魏竹馨的胳膊，愁容满面道，“不然，你还真打算就此颓废下去？你已为江应谋那个不解风情的负心汉子白费了前二十五年，难道还想耗尽一生？你魏竹馨无论样貌家世都算得上是稽国出类拔萃的，却要守着一个连看都不看自己一眼的夫君，这得多暴殄天物呢！”
魏竹馨只是凄冷一笑：“那你们打算让我怎么振作？去跟林蒲心抢，去跟林蒲心夺？如此抢夺来的恩爱情分还有何意义？”
“那就离开江应谋，另作别的打算。大堂姐那话你不妨仔细考虑考虑，真真是错不了的！”
“罢了，我不想再说这事儿……”
“不说也得说，”穆阿娇又一把扯住了想避开的魏竹馨，“就算会说得你一时难过，我也要把这话说出来。竹馨我问你，你可曾见过无畏公主的画像？”
魏竹馨摇头道：“无论是她本人还是画像，我都没见过，怎么了？”
“炎无畏长居宫中，即便出来行军打仗，也是带了一副特制的银丝面罩，所以外间很少有人见过她本来面目。但大堂哥手底下的部将庄宴曾与炎无畏操练过兵法，见过她本人，前几日庄宴偶然对大堂哥说：‘少将军，您可曾觉得那林蒲心与无畏公主略略有些神似？模样是两个模样，但侧脸眉梢处却有着那么一丝丝相似。’。”
“相似？”魏竹馨双眸无意识地张大了些。
“对，相似。大堂哥听庄宴这么一说，细细想来，也觉得那林蒲心哪里跟无畏公主有点像。这下你总该明白了吧？为何江应谋会对那贱婢百般袒护？不就是因为她与无畏公主有那么一点点的相似吗？就因为那贱婢眉眼处与炎无畏略略相似，江应谋就弃你而顾她，你说你待在江应谋身边还何意义？”
“真的很像？”魏竹馨那被穆阿娇扯住的胳膊微微颤抖了一下。
“不像，就是侧面有点神似，模样是两个模样，林蒲心要生得清秀些。”
“会不会是庄宴感觉错了？”
“庄宴一个人感觉错了，难道大堂哥也能感觉错了吗？他们俩都是亲眼见过炎无畏，且与炎无畏相处过的。竹馨，你别再傻了，江应谋的心是唤不回来的了。即便你苦守在他身边一辈子，除了等得两鬓发白，容颜枯萎，旁的什么都得不到。”穆阿娇苦劝道。
魏竹馨再次从穆阿娇手里扯回了胳膊，却带着微微的颤意。她回过头去，往山脚下湖畔望去，那碍眼的背影仍在，像碧绿的地毯上有一只纯白的蝴蝶在来回似的，是那么地显眼夺目——
会吗？林蒲心真的与炎无畏神似？是不是有了林蒲心这个替身，应谋哥哥的心就不会再醒过来，会永远沉睡在还拥有炎无畏的美梦里？
不，那太残忍了……
当“碧绿地毯”上停伫的那只“白蝴蝶”又窜动了起来时，魏竹馨感觉眼前全是蝴蝶，白的，一团接着一团，就像满布杜鹃阁的那些白色杜鹃似的，得意着，狞笑着，欢快地向自己扑来……
“竹馨！”
那一抹湖蓝色身影一倒，穆阿娇等人的惊叫声便响彻了整个半坡……
这打击有多沉重，唯有魏竹馨自己心里清楚明白。原本，在杜鹃阁内江应谋心里，已经满布了炎无畏的存在，如今，就连阁内一个婢女也与炎无畏扯上了关系，是不是自己此后余生都将活在炎无畏的暗影环绕中？自己所接触到的每一样东西每一个人都会带着炎无畏的气息？
这绝对是一场绵延漫长的噩梦，怎么捶墙挣扎，仿佛都醒不过来了。
碧纱帐内那张幽香四溢的床榻上，昏迷中的魏竹馨发出了低低的呓语。刚刚赶回来的江应谋正坐在塌边询问青樱到底是怎么回事，忽然听见几声嚅嗫，忙伸手轻拍了锦被两下：“竹馨？竹馨？”
“不要……别杀我……别杀我……我爹很快就来了……”含糊不清的几个词从魏竹馨微微颤动的薄唇中抖落了出来。
“你说什么？这是在说梦话吗？”
“你不是……你放开……你放开……你放开……”
“竹馨！醒醒！醒醒！”江应谋唤道。
“不……你跟我没有关系……放开……放开……放开！”
随着最后那一声放开，魏竹馨触电般地弹坐了起来，浑身颤抖，双瞳里布满了恐惧和茫然——像被什么噩梦折磨了，额上全是冷汗，脸色如秋霜扑在了青蒿叶子上，看了让人乍寒。
“做噩梦了？”江应谋扶住了魏竹馨的双肩，低头问道。
魏竹馨哆嗦了一下下，眼神还是直勾勾地盯着身上盖着的团花锦被，嘴唇微张，仿佛还没从刚才噩梦中的惊恐里抽神出来。
“竹馨？”江应谋再唤了一声。
“小姐？”青樱也吓着了，弯下腰来唤道，“您怎么了？您还好吧？您说话呀！”
一点一点地，魏竹馨抬起了那张青白青白的脸，满布血丝的瞳孔里，恐惧已消散，取而代之的是渐渐盈起的泪光和无助。
“噩梦而已，你无须如此紧张。”江应谋安慰着。
“应谋哥哥……”魏竹馨那干涸苍白的嘴唇轻抖了抖，“你真的会离开我吗？”
“你先躺下行吗？你脸色差成这样，应该好好歇息……”
话未完，魏竹馨忽然扑上前，一把抱住了江应谋的脖子，紧紧的，像永远也不愿撒手似的。江应谋一怔，没有推开，也没有相拥，只是微微颦起眉头问：“到底怎么了？”
青樱见此情形，很自觉地退下了，顺手将里间与外面的隔帐放了下来。
“你会离开我吗？”魏竹馨趴在江应谋肩上哽咽地问道。
“你先松手躺下，有什么话咱们可以慢慢说……”
“你一定要离开我吗？”魏竹馨不肯撒手，像自言自语似的继续说道，“不能是别人，一定要是我吗？为什么一定要是我？”
“竹馨……”
“可以换做别人吗？可以吗？”
“竹馨你先清醒一下，”江应谋扯开了缠绕在脖子上的那对胳膊，“你先好好回一回神，这会儿不是在梦里了，你已经醒过来了，你方才在半坡那儿晕过去了，魏姬夫人派人知会了我，我已经赶回来了，听明白了吗？”
魏竹馨双眼噙着泪，目光略显呆滞：“你回来了……那你还会离开吗？是不是我一躺下，你就会抽身离开？你就回到林蒲心身边去？”
“你到底怎么了？为何说话这么让人摸不着头脑？我方才听青樱说你晕过去的时候正在跟穆阿娇说话，她是不是跟你说了什么？”江应谋纳闷地问道。
魏竹馨凝着他，一颗水亮的泪珠顺着脸颊滑落：“其实……我也是个很可怜的人，或许比炎无畏和林蒲心更可怜……我拼命地想要拉住你，就是想让你成为那个可以把我从可怜中拯救出来的人……用你的英明睿智，用你高贵的身份，用你所有的温柔，让我变成一个真正幸福而又华贵的女人……”
“然后呢？”
“然后？然后就白头到老，永不分离……”
“你知道这已经不可能了，为何还抓着这个执念不放呢？”
“不可能的理由是什么？是无畏公主早已带走了你的心，还是林蒲心可以满足你对无畏公主的所有想象？”
“什么意思？”江应谋颦眉问道。
魏竹馨酸涩地笑了笑：“他们说，你的林蒲心从侧面看上去与无畏公主有些神似。他们能看出来，想必你也应该看出来了吧？你告诉我，你留下林蒲心又如此地袒护着，是不是正是因为她与无畏公主神似？”
“你晕倒就因为这个？”
“能告诉我吗？”魏竹馨双手抬起，紧紧地握住了江应谋的右手，目光殷切且忧伤地看着他，“能告诉我实话吗？你留下林蒲心正是因为她与无畏公主神似，对吗？”
“你想听实话吗？”
“想。”
“不是。”
“不是？真的不是吗？你无须骗我……”
“我没有骗你，”江应谋目光淡定道，“我之所以留下蒲心不是因为她跟无畏神似，而且我也没发现她跟无畏有神似的地方，或许真有，但我没在意过。我留她在身边，最初是因为我需要她的医术，后来是因为她再回安家村已经不安全了，留在杜鹃阁也无妨。”
“仅仅是这样？”魏竹馨眼眸里仍有浓浓的疑惑。
“你知道我和蒲心之间有过约定吗？倘若你知道，你就无须如此忧心了。”
“约定？什么约定？”
“我与她约定，药圃秋收之后便会放她离开。”
“真的？”
“真的。”
“她会舍得离开你吗？”
“为何不会？离开是她自己提出来的。”
“你对她那么好，你把她当宝似的捧在手心里，她会舍得离开吗？你们约定是从前的，到了如今，她真的还愿意离开吗？”
“竹馨……”
“不，你别骗我了，”魏竹馨晃着脑袋，拒绝江应谋的辩解，“你怎么会舍得她离开？你那么心疼她，在意她，昨日找不见她的时候，你像丢了最心爱的玄琴琴谱似的，站在那湖畔忧心忡忡。你根本舍不得她离开，她对你而言就像一剂止痛散……在你特别思炎无畏的时候，你只要看她一眼，你心里就没那么疼了，不是吗？”
是吗？江应谋心里不自觉地冒出了这么两字。
是吗？只要看蒲心一眼，心里的伤痛就会有所缓和了？
是吗？真的是这样？为何自己以前从不这样觉得？蒲心与无畏神似……哦，好像是有那么一点点，侧脸，凝眉不说话的时候，好像是有那么一点点相似，竹馨不提，压根儿就没往那儿想过。
“你已经把她当作炎无畏的，对吗？只要有她，你就不再需要别的女人，你的心会永远沉浸在还拥有炎无畏的美梦里，对吗？”魏竹馨还在忧伤地“痛斥”着。
他回过神来，摇摇头：“我没有把她当无畏，无畏是独一无二的，她不是无畏，这一点我很清楚。”
“可你需要她……”
“但她不需要我。”
“她不需要你……”
“不是所有女人都喜欢围着我这江四公子转悠的，蒲心她表面看起来对我顺从恭歉，但却从来没有真心对我拜服过，或许在她眼里，我根本算不上一个好男人。当然，”江应谋自嘲地笑了笑，“我本就不是什么好男人。罢了，不说这些了，你躺下歇着，我去让青樱给你把药端来。”
江应谋抽回手，撩开帐帘出去了。片刻后，青樱捧着药碗快步地走了进来，将碗送到魏竹馨跟前，轻声道：“小姐，将药喝了吧！”
“你觉得他说的是真的吗？”魏竹馨双目空洞地望着角落问道。
“他？您是指公子吗？”
“他真的会让林蒲心离开吗？”又是答非所问。
“小姐……”
“他不会舍得的……”魏竹馨红润的眼眶中又泛起了水光，直晃那一头散发，“他不会舍得的……他对那女人已经着魔了……”
“小姐，无论公子怎样，您也得保重自己的身子呀！您的身子若垮了，又谈什么与公子天长地久呢？您方才说公子要放林蒲心走，这事儿奴婢倒是偶然听桑榆这么说过。桑榆说，林蒲心的确是秋后便要走，至于去哪儿还没定下来。”
“假的……”魏竹馨轻抖双肩，笑得心碎，“那都是说出来哄你们的……你以为她真的会走？你以为她真的不会爱上应谋哥哥？那都是她故作姿态的招数罢了。瞧着吧，秋后，她还是不会走。”
江应谋没再去狩猎，命人搬他的长案，在湖畔设了软毯，盘坐在案前整理着他从野外挖回来了几株药草，将新鲜的药草整株放在用几层绢帛制成了夹袋里，压实，外面再用厚实透气的麻布袋套两层，最后还得用一种特制的吸潮炭袋再装一层，如此之后，再平整地压在了一块沉甸甸的大鹅卵石下。
这样制作出来的压花，色泽形状会保持得比较完整，一个月后取出来，薄透轻巧，颜色如旧，再封装在册子里面，可以保存很久。
这法子是跟无畏母亲姜后学的。姜后不但医术精湛，手也十分巧，曾亲自收集百草，制作了一套百草压花集。赫城一劫时，姜后寝宫被烧，他虽尽全力抢搬里面的东西，但最后还是没能救出那套制作精美的百草集。
他心中留有遗憾，这两年也在慢慢地收集着各种草药，希望能照姜后原来那本重新制作出一本新的百草集，以此纪念姜后。
一个身影在他长案旁边晃动了起来，他以为是阡陌，随口问了一句：“蒲心今日怎样？你去看过没有？”
那身影停住了，往他长案前移了两步，跪坐下：“好多了。”
“蒲心？”他抬头一看，不由地愣了。
“公子在做什么？”
“哦，压花。你怎么起来了？不疼了？为何不在后面帐子里多躺一天？”
“今早起来就不疼了，公子还喜欢摆弄这种活儿？”她垂眉好奇地往江应谋手里看了看，忽然有种回到了母后寝殿长案前的感觉。
母后也爱压花，长长的案桌上，新鲜花草刚刚从泥土里或者枝头上取来，由宫婢擦拭干净，柔软吸水的软帛成了它们的小外衣，经母后灵巧纤细的手，被小心翼翼地包裹在了里面，等待水分尽干，保留最初的模样。
-本章完结-
