&nb江应谋颔首微笑：“防，你当然应该防着我些，身为主帅，你不但得有纵观大局的眼光和冷静的决断力，还得有比旁人更敏锐的警惕心。我是炎氏覆灭的最大嫌疑人，你防着我，那也是应该的。不过，请容我在此申辩一句，此前我也没对别人申辩过。”
&nb“你想申辩什么？”
&nb“炎氏之灭我或许有不可推卸的失误和疏忽，但我从未背叛过炎氏，也更未背叛过我的父王母后，以及我的妻子炎无畏。”
&nb有点意外，忽然间，江应谋便说起了这事儿，更从来没有过地为自己辩护了起来，她听着真的有点意外，原本平静如水的心轻轻地荡起了一点小波浪。她问：“为了救戈戊许，你竟要开始为自己辩护了？你不是从来都不提那些事儿的吗？”
&nb江应谋双手捧起暖盏，垂眸盯着茶面上飘浮着的浅黄色木樨花朵道：“不是我不愿说，一人独自揣着那样的伤痛，怎会不想对人说？只是一直找不到人说罢了。说给那些只为听是非热闹的人，他们耳朵里听去只会又变成另一段是非；说给那些虽体谅你却无法明白你的人听，说完了也只会引得一阵叹息和那隔靴搔痒般的劝慰，解不了心中半点痛。”
&nb“那你……为何会想着对我说？”
&nb“因为你能明白我，比任何人都能明白，“江应谋抬起双眸，投来了一束温暖却又稍显可怜的目光，“跟你说，你可以看见我心内那些深而长的伤痕，你会知道那些伤痕每每作痛时会给我带来怎样的剧痛难忍，因为，你我都是痛失炎王宫痛失亲人的人，我们彼此心中所受的伤互为倒影，看见你的便如同看见我的，看我的就如同看见你的，我们是痛在一块儿的。”
&nb“一块儿？”她眼中分明涌起了浓浓的迷茫，“你和我，会是痛在一块儿吗？你不知道我心里有什么样的伤痛，你又怎么知道我心里的伤痛与你是一样的，又是痛在一处的？”
&nb“先别问我为什么，你先告诉我，咱们俩是不是都在为炎氏的覆灭而痛，是不是都是在为炎氏那对善良的国君和王后而痛，是不是都在精心打算着让炎氏的仇敌们灰飞烟灭，是不是都在期待着有朝一日还可以名正言顺地踏入炎王宫，我说得对吗？”
&nb她竟辩驳不出来了，仿佛心底打包深藏起来的心事被这男人解开了，一件一件地摆在了桌面上。那些的确都是自己所期盼的，可当真也是这男人所期盼的吗？他真的没有背叛过炎氏，也没有背叛过自己？还是只是为了救戈戊许才这样说的？
&nb江应谋，你心好深，我真的很难看透。
&nb“还记得之前你问过我的那句话吗？”
&nb“哪句？”她问。
&nb“你问我这辈子是不是没有背叛过身边的人，还记得吧？我跟你说，我这辈子绝对没有背叛过身边的人，当时的你和如今的你都是那么地不相信，看我的眼神都是一样的。可尽管如此，我还是得为自己辩解一句，我真的没有背叛过炎氏。”
&nb他的眼神很诚恳，语气也找不到任何撒谎的瑕疵，此刻他在她面前，就像一面半透明的璞玉，不够清透却能清晰地看见所有的裂纹和斑点，很真实。
&nb“其实你当时想问的是我有没有背叛过炎氏吧？你一直都想问，但你心里也清楚一旦问了出来，你恐怕再也无法潜伏在我身边了，而我，也知道你想问这句话，但我也没主动提出来，因为我也害怕一旦问出来，你就会消失了。”
&nb“那你……到底有没有背叛过炎氏？倘若没有背叛，那当初到底是怎么回事？你为何要悄悄离开赫城？”
&nb“好，既然你问了，那我就跟你好好说一说。当初赫城一难想必你也听说了许多吧？知道稽国向炎国开战的理由是什么吗？”
&nb“知道，是因为无畏公主的大哥，也就是前储君炎华荪被其父亲废除了储君之位，囚禁于寒励殿，后炎华荪自缢身亡，因炎华荪的母亲是稽国送去和亲的宗室贵女，稽国便以此为借口讨伐炎氏，编造谣言说无畏公主的父王残忍自私，听信王后姜氏谗言，逼死了唯一的继任人，还打算与稽国割席断谊，至此，稽国炎国之间为时两年多的战争便开始了。”
&nb江应谋颔首道：“说得没错，起因的确是因为无畏的大哥炎华荪，可他当时若没自缢身亡，大概一两年后稽国仍旧会找别的借口讨伐炎氏，只是恰巧这事儿给了稽国一个跟炎国名正言顺翻脸的借口罢了。这场战争持续了两年多，长风侯扈宁的死是第一个转折，后来无畏堂兄炎骅里之死又成了第二个转折，而第三个转折……“
&nb“夏氏。”她眼中含着浓浓的仇恨，轻轻地吐出了这两字。
&nb“对，就是夏氏。可你知道夏氏在背后干了多少事情才让炎氏覆灭的吗？”
&nb“夏氏与魏氏勾结，传言夏氏与你也有勾结，正是因为你们这样的狼狈为歼，最终才让魏乾魏空明没费太大力气而进入赫城，才有了后来赫城一难，难道不是这样？”
&nb江应谋不由地笑了：“原来你一直都是这样以为的？夏氏与魏氏勾结，夏氏与我又勾结，我又与谁勾结呢？公主啊，谣言止于智者，你不是个笨蛋，为何要被这样的谣言困惑？心里有想不明白的就该去求证，而不是困在别人编造出来的谎言里面难过。实话告诉你，我与夏氏魏氏都没有勾结，我是被魏氏所威胁，被夏氏所出卖。”
&nb她微微一惊：“这话怎么说？”
&nb“当时魏乾大军逼城，正是因为夏氏暗度陈仓，他们才能轻而易举地进了城。魏乾入城后，父王派我和夏家的夏景声前去谈判，魏乾答应暂时不动赫城，等父王交出岁币以及炎华荪母子俩的骨骸后再行撤离。当然，我知道魏乾不会就此罢休，他说这样的话只不过是在拖延，因为我也想拖着他，便先帮父王答应了。之后，我安排好一切，悄无声息地离开了赫城，而我无声无息地离开赫城这事儿也成了后来我被痛骂临阵脱逃背弃炎氏的铁证，”江应谋说到这儿，摇头苦笑，“谁又知道我当时有多迫不得已呢？”
&nb“那你当时为何要悄悄离开赫城？你至少因为告诉身边人一声吧？”她就差没说自己了。
&nb“你可知当时形势有多危急严峻？你以为我所承受的压力仅仅是来自于眼前魏乾夏都玄吗？不，还有远在博阳等着好消息的稽昌。”
&nb“稽昌？”
&nb“稽昌亲下密诏，要我配合魏乾，否则江氏一门将无一幸免，都将因我的抗命而遭受株连。不止如此，魏乾还通过炎华荪在王宫里无畏的身边设下的那个细作，让他的女儿魏竹馨书写了假的情信，吩咐那细作偷换我匣子里的那些信件，引无畏去翻看匣子，挑拨我和无畏之间的关系。”
&nb她眼眸瞬大：“那些信……是假的？”
&nb“你知道那些信？”江应谋略略迟疑了一下。
&nb“哦，知道，”她自知失言，立刻为自己打起了圆场，“你跟无畏公主在宫里的事情我多多少少知道些，当时不是闹得不可开交吗？在上吟殿伺候的哪个不知道？”
&nb“也是，就因为那封信，无畏跟我闹僵了，又开始变得不信任我了，其实这是魏乾和夏氏提前设下的圈套，目的就是要让我变成一个朝秦暮楚，心思根本还留在稽国贵族小姐魏竹馨身上的负心人，为后来栽赃我背弃炎氏留下伏笔。”
&nb“所以，那些信真的是假的？”她倒抽了一口冷气，忽然觉得从嗓子眼到心底全都是凉的！那些信全都是假的，全都是魏竹馨奉魏乾之命瞎写的，那信上的那些柔情蜜意也全是假的了？
&nb“很难相信是吗？”
&nb“那我问你，”她抬起头来，满脸疑惑地问道，“你是不是当时就发现了那些假信？”
&nb“对。”
&nb“既然你发现了是假的，为何没跟无畏公主说？”
&nb“因为我不能。”
&nb“不能是什么意思？是谁不让你说……难道又是稽昌？”
&nb“方才我不是说过吗？无畏公主身边有细作，原先是属于炎华荪的，后来又归附了魏乾，我的一言一行都在那细作的眼皮子底下，我若跟公主解释，就等于是在违抗稽昌的密诏，江氏将会有危险。”
&nb“等等，你说无畏公主身边有细作，不太可能吧？我要没记错，无畏公主身边总共也就那么几个人，那些人当中谁会细作？”
&nb“焉蕊荷。”
&nb她眼珠子瞬间睁大了两倍：“你说什么？”
&nb这答案太惊悚了！怎么会是蕊荷？
&nb江应谋微微一笑：“不信？”
&nb“你别哄我没去过王宫，据我所知，焉蕊荷和她妹妹焉蕊珠都是公主最信任的宫婢，自幼一块儿长大，又怎么会是魏氏安插的细作呢？”
&nb她不相信，她真的不相信蕊荷会是细作！蕊荷蕊珠都是自小长在她身边的，脾气性子她最是了解，蕊荷温婉娴静，又体贴懂事，怎么可能被魏氏所收买做了出卖自己的细作？这绝对不可能！
&nb但江应谋接下来的话让她如五雷轰顶，彻底呆愣了：“有些事情大概连无畏自己都不知道，其实她的婢女焉蕊荷早就已经是她大哥炎华荪的女人了。焉蕊荷在很早之前就投进了炎华荪的怀里，并一直都替炎华荪监视着她的一举一动。炎华荪被废，上吊自缢后，焉蕊荷便通过夏氏接受了魏乾的安排，成为了魏乾的细作。”
&nb她的心忽然抽搐般地疼痛了一下，心里那股翻江倒海拼命地在往上涌着，险些就将她的眼泪逼出来了——这怎么可能？蕊荷……竟然是大哥的女人？什么时候开始的？为何自己一点都没察觉到？蕊荷那么地娴静懂事，怎么会跟自己大哥做下那样的苟且？
&nb“怎么了？说得你有些难受了？”江应谋见她脸色都变了，语气温柔了下来，“要不然，咱们之后再说？今ri你也累了，先歇着怎么样？”
&nb“好……你先出去吧……”她的确需要缓一缓，蕊荷的事让她觉得天旋地转。
&nb“不需要再陪你一会儿？”
&nb“不，”她垂下脑袋轻晃了晃，“我想一个人待会儿……”
&nb“那好，我去给你准备午饭，我新学了一道甜品，你一定喜欢。另外，那个戈戊许你能否先把他关起来，别绑外面？”
&nb“行。”
&nb再用温柔的目光拂了拂她低垂的一双睫毛，江应谋下榻退出了房间。这男人一走，她便用双手捂住了脸，将一切的难受与揪心都掩埋在了手掌里。
&nb听完江应谋那些话，她应该本能地去怀疑，去质疑，去一句句地找出漏洞，来证明江应谋又是在耍花招玩心计，但她却先难受了起来，心如刀绞般地难受，因为蕊荷是细作这件事像是一把钥匙，江应谋一说出来的时候，她心里某些疑惑就那么被解开了——
&nb大哥炎华荪之所以被废，正是因为他意图毒杀母后，父王震怒，这才下令废掉他的储君之位。而那场毒杀真的险些要了母后的性命，若非是母后养的那只花猫忽然冲出来打翻了那盏青蒿酒，母后当时可能就已经魂归西天了，如今回想起来，在酒中下毒的大概就是蕊荷，而放那花猫进来打翻酒盏的或许正是江应谋。
&nb当时的情形很有可能是这样的，蕊荷趁所有人没注意时，提前往母后会用的那只大金杯中抹了毒，事后又若无其事地为母后斟酒，不知怎么的，这事儿被江应谋看穿了，江应谋这才使计让那只花猫扑出来，直接扑翻了母后跟前的那盏酒，使得大哥与蕊荷密谋的这场毒杀计划功亏一篑。
&nb如果蕊荷真是细作，真是大哥的女人的话，那么一切就可以依照上面这种推测说通了，也让她明白了，大哥为何会那么大胆敢在母后寝殿内下毒行刺。正因为有蕊荷这个内应，大哥自以为会做得很圆满，丝毫不忌惮是在谁的寝殿里，而蕊荷，这丫头以为江应谋受稽昌所要挟，就算发现了什么也是不敢说的，就这样，这二人胆大妄为地行事了。
&nb岂料，江应谋始终是江应谋，就算嘴巴上不能提醒，但也可借助一只小小猫咪让这二人的歹计败露。
&nb另外，倘若蕊荷真是大哥安插在自己身边的细作的话，依照江应谋刚才的说法，大哥恐怕与夏氏魏氏暗中都有勾结往来，这也解释了大哥为何着急地想毒杀母后。因为母后与父王感情笃厚，一旦母后身亡，父王必定会伤心过度而不能打理朝政，届时，在夏氏和魏氏的暗中支持下，他那个名正言顺的储君便可独揽大权，甚至还可以提前承位，不必再受父王约束。
&nb最后，倘若蕊荷是细作，魏竹馨所写的那些信也可以解释了。依照她在博阳对魏竹馨和江应谋两人的观察，魏竹馨对江应谋一片情深似海，而江应谋始终待魏竹馨不温不火，两人虽奉诏成婚，但婚后的日子过得如嚼白蜡，并没有当初魏竹馨在信上写得那么缠绵悱恻，恩爱难离，可见，那些信是假的，是魏乾让魏竹馨编造出来，并由蕊荷偷换进江应谋的匣子的。
&nb对了，仔细回想一下，当日她之所以会去翻看江应谋的信匣子，也是因为蕊荷的一句话，蕊荷说江应谋偷偷地往匣子里藏了些什么东西，还不让人看见，她一时好奇便去翻了。
&nb如此从前往后地细想一番，蕊荷是细作这件事越发地清晰明了，证据确凿。
&nb可是，她还是不能接受，还是觉得心痛。那感觉就像从小养了一匹好温顺好乖巧的毛绒绒狗，长大之后却忽然在你腿上咬了一口，露出了它狼的本性似的。蕊荷为何要那样做？仅仅是因为深爱大哥，想为大哥谋取国君之位吗？那么，自己与其这二十多年来的姐妹之情又算什么？终究是自己太蠢了，终究只是利用与被利用？
&nb从前的自己会不会太愚蠢了些？
&nb正沉痛忧伤时，郑憾的声音忽然在门外响起：“林蒲心，开门，我有话跟你说！那个江应谋是不是还在你房里？你们到底有什么要紧事说不完的？什么事儿是正事儿你分不清吗？”
&nb“滚！”她很烦躁地回了一句。
&nb“你这什么脾气？你敢跟我说滚？”
&nb她顺手抓起桌上一只茶盏朝门背上扔了过去，哐当一声，门外终于不出声儿了。
&nb门外，郑憾被里面那一声砸杯子的声响吓到了，也没敢再废话打扰里面那个火气正旺的，十分郁闷地转身往回走了。卫匡跟在他身后说道：“公主好像上火了，江应谋惹她什么了吗？”
&nb郑憾一脸黑沉沉地往前走着：“反正有那江应谋在就不会有好事儿！”
&nb卫匡点头道：“是啊，谁知道他又在打什么歪主意呢？殿下，这样放任江应谋胡来可不是好事儿啊！得想个法子把江应谋弄走才是……”
&nb“哎，你，”郑憾忽然叫住了迎面走来的一个打杂的问道，“江应谋在后厨吗？”
&nb那打杂忙躬身点头道：“在！在！”
&nb“在就好！”
&nb郑殿下是带着一身火气去的，所以一进后厨的门便高喝了一声：“江应谋，你给我滚过来！”
&nb灶前正忙着炸鹅蛋的江应谋仅仅转头瞥了他一眼，又继续低头翻拨滚油中黄酥酥的炸鹅蛋道：“殿下是特意来品尝我新制的甜品吗？不好意思，此甜品是为公主所备，殿下若想品尝，还请自行动手。”
&nb郑憾大步走了过去，冷冷地看着他问道：“你方才跟蒲心说了什么了？为何她一个人躲在房里生闷气？”
&nb“殿下就是来问这个的？”江应谋浅浅一笑，“殿下觉得我会告诉你吗？这是我与公主之间的事情，殿下凭什么来过问？”
&nb“你别在这儿给我故弄玄虚，卖弄你那些小聪明，江应谋！”郑憾眸光阴沉道，“你想干什么我一清二楚！我劝你最好安分点，别惹我一脚将你踹出这灞城去！”
&nb江应谋略停了停手，抬头微笑道：“殿下把我踹出灞城去？凭什么？别忘了，我是公主的近侍而不是殿下的，殿下对我动手，是不是也得先问过公主？”
&nb“你少拿蒲心来威胁我！”郑憾迈近了一步，眼露凶色道，“本殿下最不受人威胁，想扔谁就扔谁，你能奈我何？你以为我扔了你蒲心就会跟我翻脸吗？你太拿自己当回事儿了！”
&nb“好像是殿下太拿自己当回事儿了吧？”江应谋放下长长的竹筷，轻讽道，“殿下说很清楚我想干些什么，其实我也清楚殿下来此的目的，你到这儿来根本就不是来结盟的，只是来等着收获的。”
&nb“我收获什么？”郑憾挑眉阴阴地问道。
&nb“你此行是为了收获两样东西，一样是这支炎氏旧部，而另一样便是蒲心，”江应谋绕开了他，走到案板前拿起锋利沉手的菜刀，当当当熟练地切了起来，“你说什么是来结盟的，想与蒲心联手一道对付稽国戈国，其实压根儿就不是，你来此是想探清这支炎氏旧部的实力，且是否能为你所用，再者也想顺便将蒲心收入你怀中，我说的不错吧？你其实根本就不相信蒲心一个女人可以带领这支炎氏旧部与稽国戈国抗衡，结盟只是你慢慢渗透的一个借口而已，在你的盘算里，先收服蒲心，让蒲心成为你的女人，跟着再将这支炎氏旧部收入囊中，为自己所用，一举两得，多好！”
&nb-本章完结-
