叶倾捧着咖啡杯，坐在会议桌的一角，倾听着莫诺森、格兰瑟和她的将军们讨论战略战术。她不懂军事，所以明智地选择缄口。
随着军事会议的进行，一个个命令发布了下去，集结兵力，调集战舰，疏散居民，在卫星轨道上布置光子鱼雷……战备紧张有序地进行着。
莫诺森主导的作战计划分为三个阶段：第一阶段，派遣舰队在敌军行进航路上设置光子鱼雷，进行骚扰，以拖延敌人抵达普星的时间；第二阶段，利用普星周围的八颗军事卫星阻击敌人；第三阶段，地面防御战。
战略目的是拖延时间，保存军队的有生力量，等待天狼军团的增援到来。
在敌强我弱、等待增援的情况下，这个战术可以说是非常稳妥，而且看起来也是别无选择，所以格兰瑟，华尔特等人都表示赞同。
叶倾放下咖啡杯，举起手：“我有一个问题。”
所有人的目光都投向她，这是自作战会议开始以来，她第一次主动发言。
“请说。”莫诺森温和地看着她。
“第三阶段的预计开始时间？”叶倾问。
“第一阶段和第二阶段顺利的话，进入第三阶段的预计时间是明天晚上八点。”莫诺森回答。
“增援部队的预定抵达时间是后天凌晨一点，也就是说我们要孤军奋战五个小时。”叶倾沉吟着说：“在敌强我弱的情况下，五个小时的地面损失是多少？”
“请稍等一下，马上就计算出来。”莫诺森的副官艾伦坐在后面的操作台上，进行着紧张忙碌的模拟计算。
在等待计算结果出来这一小会，所有人都陷入了沉默。
星际时代的战争，大都在太空和军事基地决胜负，一旦将战争延伸到地面，就意味着大量的平民伤亡和财产损失。
“结果出来了。”艾伦报告：“预计敌人会首先攻击卡兰城，我方在没有援军的情况下大概能支撑十个小时，城市损失将达到……”他顿了一下，报出数字：“百分之八十五以上。”
“卡兰城的防空洞能收容多少市民？”叶倾继续问。
“两百万。”艾伦回答，“全体人口的百分之六十。”
一片沉默。这意味着即使打赢这场战争，卡兰城也将变成废墟，百分之四十的平民将暴露在空袭、爆炸和大规模武器的杀戮之下。人的肉体和城市在这些高科技武器面前，是如此的脆弱，不堪一击。
叶倾只觉心里沉甸甸的，她想带给普星和平，最终带来的却是战争的毁灭。觉察到所有人都在看自己，她抬头勉强笑了一下，“你们继续。”
她很清楚地知道，不可以因妇人之仁而影响全局，战争就是这样的残酷。
她重新抱起了咖啡杯，若有所思地龟缩在会议桌的一角，像只害怕受伤的小猫。这幅情景落在男子们的眼中，泛起了各种滋味的涟漪。
战斗在第二日上午十点半打响。
卡兰城内警报长鸣，居民们都已疏散，地面部队全员出动，严阵以待。而在太空中，普星舰队已经和银河舰队遭遇。
提督府军事指挥大厅。
中央大屏幕上，放映着监视卫星传回的实时影像。
幽暗的宇宙空间，静寂的小行星带，缓缓流动着无数人工光点。蓦然，人工光点的先头，亮起一片爆炸之光，此起彼伏，犹如万千烟花，绚丽绽放，袅袅飘零。
战术操纵台上顿时忙碌起来，军官们穿梭往来，报告声此起彼伏：
“报告！敌舰进入我方设置的光子鱼雷区！”
“报告！我军开始攻击！”
……
率领普星舰队作战的是华尔特和谢伦。两人原本就是银河舰队的高级军官，华尔特曾是第四舰队的副司令，而谢伦曾任华尔特手下的军团长。这一次，率领普星舰队和旧部作战，两人心中都是百感交集。
因为敌我兵力相差悬殊，所以要求普星舰队必须具备高度的机动性和整体的协调性，否则稍有不慎，便会被敌人围歼消灭。
而事实证明，两人的任务完成得相当漂亮，时机把握之准确，行动之迅速，令人叹为观止。他们充分利用小行星带的复杂环境，不断骚扰敌舰，采用打了就跑，跑了再聚，再次骚扰的游击战术，令银河舰队的穿越小行星带的时间整整延迟了三个小时。
当纳尔逊怒气冲冲地赶到普星外围空间时，等待银河舰队的是八颗军事卫星的猛烈炮火。晚上八点半，比莫诺森的预计时间晚了半个小时，银河舰队摧毁了军事卫星，进入普星大气层。
真正考验的严酷时刻到了，军事指挥大厅中，一片紧迫氛围。
叶倾坐在一个小屏幕前，上面正在演示第三阶段地面防御战的模拟战况。画面中，卡兰城的天空被敌舰覆盖，敌舰一边降落，一边轰炸。城市的四处起了火光，无数的建筑物轰然倒塌，城市街道化为废墟……
太残酷了！她摇头叹息，更残酷的是，明明预知了这种残酷景象，却只能眼睁睁地看着它发生。
此时，通讯兵前来报告：“敌方有通讯请求。”
叶倾指示：“接入大屏幕。”
出现在屏幕上的是叶倾熟悉的面孔，宁长风麾下的第一猛将，屠夫将军纳尔逊。
“叶倾！”纳尔逊倨傲地说：“我命令你立刻投降，交出格兰瑟和莫诺森，乖乖接受军事法庭的审判。否则，我将把普星化成焦土，卡兰城内一个不留，全部杀光！”
他的狰狞杀气和残忍血腥令叶倾作呕。叶倾冷笑着回道：“不愧是屠夫将军，果然是个魔鬼！你气势汹汹地赶来，不就是为了抓我，格兰瑟和莫诺森吗？何必伤及无辜，纳尔逊，你敢和我单挑吗？”
此话一出，所有人都是一惊，只听叶倾猛然提高了音量：“纳尔逊，我现在正式向你发出挑战，进行机甲对决！如果你赢了，我，格兰瑟还有莫诺森就是你的俘虏，否则你就带着舰队哪来哪去！”
这番话铿锵有力，掷地有声，落在屏幕内外所有人的耳中，是一片震惊。
她竟然要只身挑战纳尔逊！压上的是她，格兰瑟和莫诺森的命运！
纳尔逊闻言愣了一下，随即大笑起来：“哈哈哈，堂堂帝国皇子和元帅，是要躲在女人裙裾之后吗？”
格兰瑟被激怒，正想说话，却被叶倾阻止。她盯着屏幕中张狂大笑的纳尔逊：“怎么，你堂堂上将，不敢接受一个女人的挑战吗？”
纳尔逊止住大笑，面色一扳：“军国大事，岂是一场私人决斗所能决定？你们已经是我的瓮中之鳖了，我又何须冒险？”
“归根到底还是害怕啊！”叶倾轻蔑地嘲笑：“不知道银河舰队的官兵们见到主帅如此胆小，连一个女子的挑战都不敢接受，会如何做想？”
纳尔逊眼中射出狡诈的光：“不要以为我会中你的激将计！叶倾，你乃是暗黑精神力者，我不会上当的！”
叶倾从容不迫地淡然一笑：“既然屠夫将军害怕暗黑精神力，这样吧，我承诺，绝不使用暗黑精神力。”
她身后的诸人都是神色微变，而纳尔逊则不由心动。明明知道这是对方的激将，但不可否认，这诱惑实在太大了。他乃宁长风麾下第一猛将，叶倾若是不用暗黑精神力，实力也不过和宁越相当，他的实力在宁越之上，有信心战胜叶倾。
更何况，叶倾乃是机战女神，有不败的名声，他若是战胜叶倾，必将名震天下……
不过，又如何确保叶倾在对决中真的不用暗黑精神力呢？她的本事可是能摧毁一艘星舰的，绝不可大意……
见纳尔逊面露犹豫，叶倾继续激将道：“怎么？还是不敢吗？”
“我怎么能够相信你不会使用暗黑精神力，又怎么相信你若输了，普星就会交出格兰瑟和莫诺森？”纳尔逊犀利地反问。
叶倾没有立刻回答，而是说：“你稍等一下。”她顺手切断了声音，只留下图像，然后走出视频范围。
格兰瑟立刻激动地说：“猫咪，让我去！”
莫诺森面色严肃：“小叶，这太危险了，要去的话就让我去。”
众人已经明白了叶倾的意图，她是想以一人之力拖延时间，将战争拒之于星球之外。
这是怎样的勇气和决绝，而他们又怎会让她去冒险？
叶倾微笑着摇头，“莫诺森，你必须留下，指挥整场战役；而格兰瑟，你现在是主君，你若是出了什么事，这场战争也就失去了意义。”
“我去！”奥莱特坚决地说，“小叶，你是我的主君，我绝不会让你去冒险！”
“奥莱特，我相信你的实力，但若是你去，纳尔逊怕是不会接受这次挑战。”叶倾冷静地说：“所以，诱他上钩的只能是我。”
“可是……”所有人都流露出深深的担忧。
“这是绝好的机会，我已经做出了决定，你们不必再说。”娇柔的女孩体现出她强硬绝然的一面，她一双妙目瞟过格兰瑟，又瞟过莫诺森，“只是你们两位，是否相信我，是否愿意把命运交到我手上？”
话已至此，两人还有什么可以说的，只得心情复杂地望着她，郑重地点头。
叶倾嫣然一笑：“我感到很荣幸，也很骄傲，因为帝国的皇帝和元帅愿意把命交给我。”她向两人伸出手。
格兰瑟咬着下嘴唇，把手重重搭在叶倾的手背上，然后是莫诺森的手。
“我们同样感到荣幸和骄傲。”两人说道。
三只手紧紧搭在一起，象征着信任、决心和力量。
观者无不动容，肃然起敬。
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