顺州，方采蘩脑子里开始思索着顺州的地理位置。从潭阳到京都，先走两天的陆路，然后再转水路，最后从顺州再转陆路，大约再走三天就到京城了，也就是说明氏那毒婆娘其实就藏在距离自家挺近的地方。
“这个贱人！姐姐咱们得将这消息告诉娘和爹爹，让爹爹赶紧派人去顺州找找，找到了直接弄死！”方采菱咬牙切齿。方采蘩斥道：“胡说什么，爹爹可是朝廷命官，哪有自己私下里就弄死人的。明氏杀人潜逃当初官府是发过海捕文书的，到时候将她送交潭阳官府或者干脆送达刑部处置就是了，那样子她还死得更痛苦一些，直接弄死倒便宜了她。”
“不行，我要去告诉娘去。琼英姐姐你先坐着，我跟着就回来啊。”方采菱急急忙忙跑去胡氏院子。“我妹子就是这么个急性子，英姐儿莫怪，咱们继续说咱们的，”方采蘩其实也想去告诉老娘，但总不能大家都扔下客人不管了吧，只好笑着向雷三姑娘解释。
雷三姑娘笑了笑表示自己不介意，方采蘩道：“英姐儿还没告诉我你为什么这时候才来京里，害得我们都以为你不会来了呢。还有，你上次的书信当中也没说你为何要来京里，难不成真的只是为了来看我的？”
面对方采蘩半调侃的话，雷三姑娘的神色忽然变得尴尬起来，忸怩了一阵后才道：“我，我这次来，其实是让人相看的。”
方采蘩傻眼，相看，一般不该是男方自己想法子去看女方的吗？而且这种相看往往是偷偷地不露声色地，这样即便亲事不成双方也不至于尴尬。怎么雷家这里变成了女方早就明白，且主动过来让男方相看了。想到雷家家境日渐衰落，兴许这里头有什么难言之隐，询问的话到了喉咙又默默咽了回去。
正为难间，雷三姑娘道：“采蘩姐姐，我今日来你们府上拜访，除了想念你想跟你叙叙旧之外，还有一个重要的目的，就是，就是想请你帮帮我。”
方采蘩道：“帮你什么？只要我能做到的，我一定尽力。”雷三姑娘道：“要说到这个，我先得告诉你我这次来是让谁家的人相看，那户人家呀就是和你夫家陆家关系极好的申家。”
“申家，申将军家？”方采蘩吓了一跳，“怎么从前没听你说过你们家和他家有交情？”当初随同谢霆之一道蛰伏的除了陆仪莫澍外，还有一个将领就是申简。因为大家有了这种同生共死的经历，所以这四家的交情非同一般。申简的夫人吕氏随同连氏已经来陆家拜访过两次了，于氏也带着陆骐去了几次申府。
申简家里和雷家一样，本就是军人世家，战场上雷家曾祖父救过申家曾祖父的命，申家祖父也救过雷家祖父的命，两个人是实打实的过命的交情
此后即便两家一个住在京城，一个住在潭阳，也一直没有断了来往。
后来到了两家祖父这一辈，因为担心两家的联系越来越淡，就提议在雷三姑娘父亲这一代也就是申简这一代索性大家结成儿女亲家算了。然而偏偏这一代申家生的是四个儿子，雷家也是三个儿子，双方都没生下女儿来，儿女亲家结不成，两家人商量将这约定顺延到下一代。
结果在雷三姑娘出生前几年，申家得罪了先皇宠妃的娘家，被人使绊子眼看着极有可能被满门抄斩。申家为了给自家留后，就想让雷家帮着悄悄抚养一个申家的婴儿。彼时雷家祖父已不在人世，当家的祖母胆小怕事，接到申家忠仆奉上的书信后，也不和几个儿子商量，直接就回了书信拒绝。幸好申家最终还是逃过一劫，然而两家的来往至此也就中断了。
然后今年三月间，在西南某卫所任百户的雷家三叔和从京里下来巡视的申家三叔相遇了，毕竟是幼年时期就认识的好朋友，两个人很快捐弃前嫌，很高兴地叙起了旧。雷家三叔也终于说出了雷家兄弟老早就想对申家人说的那句“对不起”，并解释了当年的事情。
申家三叔回到家之后和自家的老太太说起了这事。事情过去了这么多年，雷家祖母已于前年驾鹤西归，申家祖母想着当年雷家祖母之所以不答应申家的请求也是为了不祸及自家，虽然叫人失望但也算情有可原，毕竟当时自家得罪的人权势熏天，若事情败露雷家就会遭殃。想着两家祖上的交情，申家老太太决定履行两家当初的约定，结成儿女亲家，将两家的情谊再续上。
听到这里，方采蘩一下就明白了，笑着对雷三姑娘道：“哈哈，我明白了，英姐儿你这是要嫁到申家来了。太好了，这下我更加有伴了。嗯，横竖你不急着回去，我明日就叫人送帖子给孙姐姐，咱们几个好生聚聚。”
雷三姑娘苦笑道：“采蘩姐姐别高兴得太早，人家瞧不瞧得上我还是两说呢？”方采蘩一愣：“不是申家老夫人有心履行你们两家当初的约定吗？”这时代，不都是包办婚姻吗？难道申家老太太发话了，底下的小辈还敢不听？
因为陆申两家的关系，方采蘩对申家的人口情况比较了解，她在脑子里将申家未定亲且和雷三姑娘年岁相配的郎君想了一遍，最终只想到一个人选，那就是申简的次子申衡申五郎。
申衡因为老子在这次和西戎的战争中立了大功，且担任总兵镇守西北，如今在京里也是很热门的夫婿人选。而雷家如今就是雷三姑娘的爹爹官职最高，然而也只是东南某个卫所的从五品副千户而已。为此申夫人吕氏百般不情愿，提出要见见这位雷家的三姑娘，如果配得上自己儿子，就同意这门亲事，如果配不上，那就让两个家族中年岁更小的人来履行两家长辈当初的约定。
如果是别的儿媳妇敢于挑战自己的权威，申老夫人肯定要无情镇压，然而申简常年在西北，吕氏独守空闺教养儿子，实在是太不容易了，对这个儿媳妇，她忍不下心来呵斥，只好同意了这个要求。
吕氏这样的话传到雷家人耳朵边，雷三姑娘的母亲雷大太太觉得这分明是对自己闺女的侮辱，就不想让闺女来京都。无奈雷家其他人却觉得这不算什么，毕竟当年是自家对不住申家在先。如今人家不计前嫌主动求和，自家怎么能拿乔作张呢？况且能和申家续上旧日的交情，往后有了申家的提携，雷家男子在军中的升迁将要容易得多。这样事关全家族的大事，怎么能因为一点点的委屈就叫它黄了。
双方僵持了好些日子，最后雷家大太太只好妥协，没法子，为了申家男子们的前程，只好委屈一下自己的闺女了。况且缘分的事情谁说得清楚，万一申衡看上了雷三姑娘呢？这也是雷三姑娘推迟到京都的原因。
“可怜的英姐儿
”方采蘩难过地拉住雷三姑娘的手安慰道：“既然来了就别多想，你说，究竟想让我怎么帮你。”
雷三姑娘道：“原本两家是约定我娘带着我打着去申府给他家老夫人请安的名义，让申家五郎和他娘看看我，可我娘担心万一人家瞧不上我，那我们在申家得有多尴尬。就想着你们和陆家不是对门住着吗？而申家和陆家又这般亲厚，倒不如你让你家陆少将军想法子让申大夫人和申衡与我们巧遇，然后，就算申衡瞧不上跟我，我也不至于冒着送上门去丢脸的风险。”
方采蘩稍加沉思后就答应了，道：“好，等陆骥下衙后我就和他说这事，嗯，也正好向他详细打听一下那申衡是个什么样子的人。他们家要看看你，你也要看看他不是。”
雷三姑娘苦笑道：“看不看又如何，即便那申衡模样丑陋品性不佳，只要他是申家的郎君，只要他瞧上了我，我就得嫁。”方采蘩想到自己曾经在陆家见到过的申衡母亲吕氏那精明干练的样子，只能暗自为雷三姑娘祈祷。
雷三姑娘又道：“采蘩姐姐，这事我只和你说，你也只能和你娘还有你家陆少将军说，绝对不要宣扬出去给别人知道，你能答应我吗？”
方采蘩点头：“明白，这不光牵涉到你们家的脸面，还牵涉到你的名声，你不说我也会这么做的。你放心。陆骥本来就是个闷嘴葫芦，自家的事都不爱多说，何况别人家的事情。”
“看样子采蘩姐姐对陆少将军很了解，你们两个一定相处得很愉快吧。”雷三姑娘羡慕地道。方采蘩不好意思地道：“还好吧，他在外头人眼里兴许有些木讷，性子沉闷，然而和我在一起倒是肯说话，待我也极好。”
雷三姑娘捂嘴笑道：“像采蘩姐姐这样美丽温柔的姑娘，世上又有哪个郎君不喜欢呢？嘿，我要是能有一半像姐姐都不用担心那申衡会看不上我了。你也知道，我受父兄的影响，自幼就喜欢舞刀弄棍地，姑娘家的本事却没有一样擅长，女子柔媚的那一套怎么也学不来。我娘老说我与人说话硬邦邦地，跟个小郎君一般。”
方采蘩握住雷三姑娘的肩膀正色道：“一样米养百样人，正因为世上的人各不相同，我们的生活才丰富多彩充满乐趣。你又何必贬低自己羡慕别人。我倒觉着你身上这种干脆利落，英气勃勃的气质很叫人羡慕呢。别妄自菲薄，兴许那申衡就喜欢你这种风格的姑娘。你们家那些人还真没说错，婚姻确实讲缘分，说不定你和那申衡还就有缘。退一万步说，即便他不喜欢你种性子的，这世上肯定还有别的郎君欣赏你。”
雷三姑娘叹了口气：“谢谢你采蘩姐姐，跟你说实话，我心里其实很矛盾，一方面为了雷家，我希望那申衡能喜欢我，可为了我自己，我又不希望他看上我。你想她娘摆明是瞧不起我们家，我们家跟他们家比起来也确实差得太远，在这种情形之下我嫁到申家，日子想过的舒心太难了。”
胡氏听到小闺女说的有关明氏之事正堵心，寻思着稍后要仔细问问雷三姑娘当时的情形。然后方采蘩来禀告了雷家的事情，说雷家在京都没有宅子，雷大太太此刻在客栈里等着。胡氏听完一下就抛开了心头的烦恼，对雷家母女动了恻隐之心，立马让张婆子去接了雷大太太来自家。
而关于如何与申家巧遇的法子，胡氏也想到了。于氏不是邀请她过两日去陆家的庄子去看看吗？陆仪和方修文之前没有种庄稼的经验，于氏和胡氏因为在郭家洼住了那么些年，对种庄稼倒是懂一点点，然而也是半吊子。
所以胡氏打算告诉于氏，说大家不懂种庄稼，更没管理过庄子，头一回去和庄头庄客打交道，若是让那些人瞧出来东家什么都不懂，极有可能会生出坑蒙忽悠等奸猾想法
而雷大太太管理自家的庄子多年，和庄头庄客们打交道都很有一套，所以自己特地请她母女跟着去。然后申家那边，则让陆骥想办法。
晚上陆骥下衙回家，照例来方家报到。这次胡氏不但不阻拦他见方采蘩，还允许他和方采蘩去后花园的水榭里单独说话。陆骥莫名所以受宠若惊，直到方采蘩说出雷家之事后，他才明白缘由。
心上人的好姐妹需要自己的帮助，陆骥哪有推诿的。在他心目中，能得方采蘩赞扬为好姑娘的雷三姑娘绝对是真的好姑娘。
更何况他和申衡虽然认识不久，但因为双方父亲的交情，两个人也都愿意亲近对方。一道切磋了几次后，彼此觉得比较投契，在这偌大的京里，申衡算得上是陆骥的好兄弟了。让自己的好兄弟娶一个好姑娘，这样的忙他也乐意帮。得到了陆骥的保证，雷家母女安心地在方家等着旬休日去陆家庄子。
而方修文却因为明氏就在顺州而心头很是不安，怀疑这蛇蝎心肠的女人很快就会来京里谋害自己的家人。这个女人躲在暗处，而自家在明处，稍不留神就可能叫她得手了。
因为担心，他除了自己派人去顺州搜寻之外，还去找了罗氏的老子，因为对方是刑部侍郎。即便这样，想到明氏的阴毒狡诈，方修文还是不放心，甚至不惜告诉陆仪当年自家那些不愿意为外人道的往事，目的就是想借助陆仪的人脉帮自己抓住明氏。
旬休日终于到了，因为可以两家人一道去庄子里玩，一大早陆骐就兴冲冲地跑到方家来，叽叽喳喳地和方志远说个不休。方采菱本来因为陆骁也要去，心里正别扭着，结果莫家父子因为宅子翻修那边出了点问题需要处理，临出发时被工头叫走了，为此方采菱是拍手称快。
两家人加上雷家母女还有婆子丫头，拢共坐了七八辆马车。方志远见陆仪和陆骥骑马，嚷嚷着不肯坐车非要和姐夫一道骑马，胡氏板着脸根本吓唬不住，然后陆骥又再三保证自己不会叫他出事，胡氏只好妥协。
一行人浩浩荡荡地出城，沿途难免会引起人的注意。一辆停在街角毫不起眼的青油小车的车帘子被人掀起一角，车内的人抬头看了看骑在马上的陆骥，低声问车边站着的小厮：“他们确定当初在和锦打败咱们的人，救走方采蘩的那个陆骥就是这个陆绝尘？”
小厮点头：“是的，他们说就是这个陆绝尘。”“哼，如果真是他，那他们几个叫人家给打跑了倒也不冤。这样说来，这个陆绝尘早就看上了方采蘩，难怪皇上要将五公主赐给他他都不要。”
小厮道：“他傻呗，抛开五公主金枝玉叶的身份不提，单是容貌那方采蘩就肯定不及。五公主可是丽妃娘娘生的，丽妃娘娘艳冠后宫，五公主模样又随了丽妃，真正的大美人一个。方采蘩再美，能比得过公主娘娘？还有，小的觉着主子您当初就不该轻信了姓梅的，叫人去和锦掠那方采蘩，您说您又没亲自看到过那方采蘩究竟长什么样儿，为了她这么大费周章地太不划算。”
车内的人冷冷地道：“你个蠢材知道什么，不想娶公主的人家多了去了！还有爷当初派人去和锦，主要目的可不是方采蘩，掠她不过是顺便罢了。不过这陆绝尘居然敢坏了爷的好事，从爷手里抢走爷看上的女人，这口气爷可咽不下。”
小厮惊道：“难不成爷想将那方采蘩抢回来？不行，这可是京都不是和锦乡下小地方，而且方采蘩是朝中三品大员家的闺女，陆家又简在帝心，风头正劲。您可别为了一个女人坏了王爷的大事。”
那人懒懒地道：“放心，我不抢她过来，只不过想尝一尝罢了。”
