朝局变迁，最是残酷无情。不过几个月的时间，车水马龙的天机府门可罗雀。
饶是如此，求见天机府主依旧极难。
忠勇伯和昌平侯连着来拜访七天，仍不得其门而入。
到第八日，忠勇伯请了皇后娘娘的懿旨，昌平侯带着凌霄阁几位阁老联名的推荐信，直接闯府。
门房唉唉叫了几声，直接跑了。
府内侍卫冲出来，既不拦阻，也不喝止，只是围着他们，一步步地往里退。
退到正堂，忠勇伯喝道：”昌平侯与忠勇伯来此，方横斜还不过来迎接！“他是长生子的弟子，也算朝中有数的高手，提气一喝，满府皆闻。
过了会儿，一个少年托着托盘穿过重重侍卫的包围，走到两人面前：“主人请两位喝茶。”
忠勇伯道：“他人呢？”
少年说：“主人正在对弈。”
忠勇伯道：“与谁对弈？”
少年说：“与主人对弈。”
忠勇伯没好气道：“蠢蛋，我就是问你你主人与谁对弈！”
少年细声细气地说：“我不叫蠢蛋，我叫小卷。主人正在与主人对弈。”
忠勇伯道：“你主人是谁？”
小卷道：“我主人是天机府主。”
忠勇伯道：“只有一个。”
“只有一个。”
忠勇伯嗤笑道：“自己与自己叫个啥对弈！去，给爷爷我带路，我与你主人下一局！”
小卷道：“主人请两位喝茶。”
忠勇伯看向昌平侯。
一直默不作声的昌平侯笑眯眯地说：“我不渴。”
忠勇伯立刻道：“我也不渴。”
小卷道：“主人说，这是去年在梅花花瓣上搜集的雪水煮的茶，清香扑鼻。”
忠勇伯不耐烦道：“这个小娃娃，怎么像一头倔牛呢？爷爷我不渴，不想喝还不成吗？”
小卷道：“你们真的不喝？”
忠勇伯一把掀翻他的托盘：“这下喝不成了，你带路吧。”
小卷叹了口气，转身道：“请跟我来。”
侍卫们见状，纷纷让出一台路来。
小卷领着他们穿过长廊，来到一处假山环绕的池塘，将近寒冬，池塘却开着荷花，清香扑鼻，令人神清气爽。更难得的是，池塘中间有一座亭子，由木桥相连。方横斜正坐在亭子里，怡然自得地下着棋。
“方府主！”忠勇伯隔着桥大喊一声。
方横斜抬起头来，微微一笑道：“有失远迎。”说归说，却一点站起来的意思都没有。
忠勇伯啪啪啪地踩着木板桥来到亭子里，见石桌上果然放着一个棋盘，棋盘上却没有棋子，大笑道：“府主下的是什么棋？竟然无子。”
方横斜道：“盲棋。”
忠勇伯道：“哦？那现在局势怎么样？”
方横斜不紧不慢地说：“黑子东山再起，气势如虹，白子风雨飘摇，避其锋芒。”
昌平侯心中一动，问道：“依府主看，这局棋最后谁输谁赢？”
方横斜道：“不到最后，难见分晓。”
忠勇伯道：“看不到棋局，自然是府主一人说了算！”
方横斜微微一笑，手指在天元一指：“黑子的第一子，就落于此处。白子不为所动，点三三。黑子又……”他对着空棋盘，娓娓道来，竟说得有模有样，在他指下，仿佛真的下了一局棋。
“这里的白子悉数被吃。”
方横斜叹了口气，收回手指道：“两位来的时候，棋正好下到此处。”
昌平侯鼓掌道：“叹为观止！若非亲眼所见，实难想象，天下间竟有人能如此下棋。”
忠勇伯不以为然道：“我倒觉得多此一举！下棋嘛，拿两盒棋子就好了，这弄得神秘兮兮的，旁人还看得云里雾里，何必呢！”
方横斜道：“只因有些棋本就看得人云里雾里。”
昌平侯道：“云里雾里倒也罢了，就怕尸位素餐，不得善终。”
方横斜淡然一笑道：“恭候德者居之！”
忠勇伯道：“我们来了好几趟了，好不容易才见到你，今日不讲虚的！就说搁置的那些事，你打算怎么处理？几时处理？你列个章程出来，我回去也好有所交代！”
方横斜道：“不知忠勇伯要向何人交代？”
忠勇伯不耐烦地摆手道：“这与你无关，你就莫管了！”
方横斜道：“天机府只向皇上交代，也请忠勇伯莫管了！”
“你！”忠勇伯勃然大怒，猛然提气，想要一掌劈碎棋盘，震慑于他，谁知真气刚入丹田，就感到一阵血气翻涌，“哇”的吐出一口血来。
方横斜道：“两位没有喝莲子茶？”
忠勇伯扶着桌子，怒视他：“你，你竟然下毒？”
方横斜一指池中荷花道：“两位不觉得此花反常？”
忠勇伯道：“废什么话，快把解药交出来！”
昌平侯不会武功，也不觉得身体有何不妥，依旧好声好气地回答道：“春兰夏荷秋菊冬梅。荷花竟于秋冬绽放，的确反常。”
方横斜道：“此荷名为寒荷，喂之以毒，灌之以药，方能反季生长。为免两位受其毒害，我令小卷送莲子茶于二位，可解其毒，莫不是此茶无效？”
忠勇伯想起被自己掀翻的托盘，脸上一红，讷讷道：“那个臭小子，话讲得不清不楚，谁个知道这茶这么重要啊！”
方横斜看向小卷。
小卷委屈地噘嘴：“我请他们喝了的。”
方横斜道：“还不再请两位喝一碗？”
小卷嘀咕道：“真真是，敬茶不喝喝罚茶！两位请跟我来。”
忠勇伯气得浑身发抖，又怕得罪了他，没的解药吃，只好憋屈地跟在身后。
昌平侯临行前，别有深意地说到：“不是每一局棋都要拼个你死我活，分个谁胜谁负。围棋不是象棋，没有楚河汉界，无需泾渭分明。”
方横斜微笑道：“但是，黑白分明。”
昌平侯张了张嘴，叹气离开。
他们离开没多久，一个斯文书生摇着扇子，慢悠悠地踏过木桥，来到亭内。
方横斜道：“多亏文师爷在棋盘上做了手脚，粘稠的是白子，滑不留手的黑子，不然，我绝背不出这样复杂的一个棋局。”
文思思笑道：“投机取巧，不值一提。说起来，我还要多谢王妃千里援手。若非如此，昌平侯与忠勇伯一文一武，绝不会这么容易打发走。”
方横斜道：“万一他们下次再来……”
文思思道：“放心。你适才态度如此强硬，反倒让他们疑神疑鬼，投鼠忌器，近期之内，不敢再有动作。”
方横斜道：“不知府主现在身在何处？”
文思思微微一笑道：“归心之处。”
查完了军器局的账册对慕枕流打破迷局并没有任何作用，他陷入困局。正在此刻，俞东海再度到访。
夙沙不错失踪多日，音讯全无，让他连个商讨的人都没有，这时候，慕枕流倒有些盼着俞东海来了。
“慕老弟！”俞东海寒暄了几句后，下意识地看向门的方向，“夙沙公子不在吗？”
慕枕流笑道：“他在府里待得闷，出去走走。”
俞东海压低声音道：“不知道慕老弟想不想出去走走？”
慕枕流道：“去何处？”
“古塘镇。”
慕枕流心猛地一跳。古塘镇，老掌局每两月都要去一次的地方。这条线索他自然不曾忘记，也曾暗暗猜测老掌局去古塘镇的原因，只是，一是线索有限，难以进一步推敲，二是古塘镇太大，漫无目的，寻之不易。自己才始终没有动身前往的打算，如今被俞东海提出来，免不了有几分心动。
“大人可有计划？”慕枕流期待地看着他。
俞东海尴尬地笑笑道：“我正想问慕老弟那日看老掌局的手记，可曾看到什么与古塘镇有关的事？”
慕枕流摇头道：“没有。我特意找过，可惜一无所获。”
俞东海大失所望。
慕枕流道：“老掌局既然每两个月就去一次古塘镇，定然会有一个固定的落脚之处。既是常客，对方对他一定也有印象，我们或许可以从此入手。”
俞东海拍掌道：“慕老弟真是在世张良！我这就去准备马车。”
两人又商议了一会儿，分头准备。
慕枕流轻车简从赴任，自是没什么好准备的，唯一放心不下的就是夙沙不错。但鉴于夙沙不错与俞东海、青蘅郡主都不对付，不去也有去的好处，于是也不再遗憾，只留了一封信交代自己的去向。
除此之外，要准备的就是军器局的事务托付。
局丞、五室令被判流放，这六个空缺本该由掌局请示吏部，等吏部填缺。在此期间，知府可以暂时填充人员，以免军器局人手吃紧，难以运作。
俞东海之前提过一次，慕枕流没有接下，便不再提。以至于如今的军器局变成了上面一个掌局，下面一群局役，中间无人可用的尴尬局面。
慕枕流虽要离开，一时却不知该将军器局托付给谁。
