段南山和赵大武在镇子上接连打听了好几天，才在城墙底下一个乞讨的老婆子那里得知，方敏竟是背着包袱一个人走的。
“你也别担心了，怕不是敏姐儿心里有其他打算呢。她拿了那银子也好，一个人出门在外，总要有些银钱傍身。”段南山见方琳神色恹恹，生怕她忧思过度，伤了身子。
方丽刚把怀里的钰哥儿哄睡着，闻言嗤笑一声，“方敏那就是个白眼狼，惦记她也白惦记，她从小一点亏也不肯吃，惹急了敢跟你拼命，小心思又一套一套的，哪里会在外头过不下去，我姐根本不是担心那丫头，这是伤心呢。”
到底是亲姐妹，三言两语说到了点子上，且不说方敏是如何一个人，就凭方琳这几个月对她不闻不问，她照样活得逍遥自在，就知道她的生存能力不弱，可即便是不愿意跟他们生活在一起，想要离开，连声招呼也不打，是想从此以后断了来往吗？
方琳沉默了半晌道，“罢了，由她去吧，我们先把屋子收拾收拾，今儿下午就要住进来呢。”
拢共六间房，两对夫妻各一间，老太太和李有福分别一间，还空了两间，有人想租下来，方琳没点头，如今受了灾荒，正是艰难的时候，跟陌生人住在一块还要想着提防，倒不如自家人住在一起舒心。
赵大武一家日子过得也算不错，段南山跟他们两口子一合计，先买了两个月的口粮回来，话是这么说的，“今年秋天怕是没收成，粮价肯定得涨，咱们先弄点粮食吃着，等这事情了了，我找人去外头买些粮食回来。”
这突如其来的洪水打乱了段南山原本的计划，他只得想出个折中的办法来。
方琳倒是没将这件事放在心上，照她的想法，用不了两个月，等一入夏，天气热起来，北方的夏日又是那样的干旱，洪水肯定就退了，虽说没法子种春粮，但种些玉米保证下半年的口粮还是可以的，更何况洪水压根没淹到他们家，就算今年没法耕种，也饿不着他们。
大多数人都以为，这场洪水只不过是下了一场暴雨，河水上涨才导致的，可直到陆陆续续有那衣衫褴褛的人从南边来，这场洪水不仅波及到附近的几个镇子，更远处的玉竹县、青川县、甚至颍州城都遭到了大水的毫不留情的侵袭。
家里除了赵老太太和方琳这个孕妇，余下几个人的都将黄面窝头改成了黑面馍馍，当然，只能吃面糊糊的钰哥儿除外。
他们这么做，倒不是为了省些口粮，而是如今遭了灾，这住在跟前的家家户户都吃的都是黑面，他们纵然有些家底，也不敢外露，年景不好，说不定会招来什么祸事呢。
从南边来的那些难民，有的捡着个树枝当拐棍，有的相互搀扶着，穿过白河镇，往更远的地方去，也有留在镇上等待洪水退却的，他们三三两两，白天在街上乞讨，晚上就随便找户人家，睡在门楼处，好歹能挡着点儿风。
打从方琳他们几人住的这个小院外头也有难民落脚之后，段南山就不让家里的女人出门了。如今这些人还守着规矩，只是晚上在外头睡上一晚，可要是真饿急了眼，难保不作出什么杀人越货的事儿来。
在段南山看来，人只不过是比山里头的动物聪明点罢了，深山里的狼群冬天饿极了也会跑下山，更不用说这群已经饿了好些时日的人了。
方琳猜到了段南山的心思，没有多说什么，正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，她是觉得这些人命运悲惨，可并不可怜他们，这世上，只有自怜的人才会需要别人的可怜来增加认同感，人只要有一口气，总能活下去。
赵家窝子离镇上近，方丽他们来时还带了不少行礼物品，几人全都换上了打补丁的旧衣服，足不出户，若是缺了东西，就让段南山去采买，家里的门儿也锁得紧紧的。
方琳叮嘱李氏，让她把沈如意看好，她可是在沈耀祖拿来的一本史书上看过，每逢荒年，许多地方便会出现易子而食的事儿，自家没孩子的，就去偷别人家的孩子。
李氏这回是来借钱的，沈平安的腿原本就受了伤，如今阴雨连绵，从家里逃出来的时候又在水里泡了好一阵子，走路都不大利索了，好不容易找到个郎中给瞧了瞧，说是寒气入体，得养着。
这时节，不光粮食涨价，药材、布匹样样都便宜不到哪里去，尤其是郎中开的药方里，需要用人参片做药引子，即使是李氏这样的乡下粗鄙妇人也知道，人参这样的金贵东西，一天一天的吃下去，只怕家里得坐吃山空。
可坐吃山空又如何，她就这么一个儿子，不治病哪里能行，老大一家是没指望的，食铺年前的进项给沈光宗娶媳妇，给沈媛媛置办嫁妆，早花的没剩多少，这年后才开了不到三个月，能攒下几个钱，李氏思来想去，就想到了方琳身上。方琳两口子平时吃的用的都是出自山里头，除了盖房子和其他零零散散的花用，这一年下来肯定攒了不少钱。
听完李氏的话，方琳眉头紧紧的皱在一起，没想到那次给沈平安留下的伤会这么严重，她在心里琢磨着，等到度过眼前的难关，去城里头寻个更好的大夫给他瞧瞧才行。
她心里想着这事儿，李氏唤了好几句才回过神来。
“舅母，我这就给你取钱去。”方琳冲李氏点了点头，示意段南山跟她进屋。
方琳一手扶着腰，一手轻轻关上门，这才抬起头，看向段南山，“相公，这事我擅自做了主，你……”
段南山打断了她的话，“我说了，家里的大小事儿你做主就行，咱们是一家人，你跟我生分什么。再说了，平安的腿是要紧事，即便没有敏姐儿这一层，他也是你表弟，咱不能坐视不理，要真成这样了，那往后咱家出了事，也没人肯帮咱。”
借钱的事儿就这么说定了，方琳从钱匣子里取了二十两银子给李氏，“舅母，外头现在乱的很，你身上拿着这么多钱不方便，我叫南山送你回去。”
李氏一脸笑容的回去了。
可方琳住的这个小院开始不太平起来，先是每天白天有人敲门讨饭，他们也没有什么出格的举动，端着个破碗或者伸出沟壑纵横的手，苦苦哀求着，即便是段南山把门关得紧紧的，可时不时的总有那声音从门缝里传进来。
方琳方丽和两个大男人加李有福一个小孩儿能硬的起心肠，可赵老太太是个心善的，禁不住这些人的低声哀求和哭诉，尤其是身边还跟着小孩子的，经常会让她想到自己独自拉扯赵大武的那些年，于是偶尔的，她会将家里剩下的饭菜多多少少给一点。
那些人似乎摸着了老太太的脉门，每天饭点没过多久，院门外头就咚咚咚得响起了敲门声。赵老太太是长辈，又是方丽的婆婆，方琳两口子不好说她什么，只能把这件事告诉赵大武。
赵大武是个聪明人，知道升米恩斗米仇的道理，当下就跟他娘把事情原原本本的分析了一遍，叮嘱她千万不要再给这些难民送吃的，要知道，这几天，围在院子外头的难民可是越来越多了。
赵老太太和儿子相依为命多年，最能听得进去他的话，当下就点头答应了。
果不然，第二天中午，老太太吃过饭便回屋睡觉去了，她怕自己又心软，索性眼不见心不烦。
可外头那伙人是饿得嗷嗷叫，他们杵在这儿，就为了等方琳他们这一天两顿饭，直到平常送饭的点儿，也没见赵老太太出来，这伙人哪还坐得住。
外头的敲门声越来越大，方琳在屋里头都能听见，她的眉头紧紧皱在一起，段南山出门去打听李叔一家的消息了，到现在还没回来，他不在，自己这心里头怎么也安稳不下来。
大抵女人都有一种敏锐的直觉，方琳刚想着该不会出什么事吧，就听到李有福在外头大声叫喊。
方琳闻声出去，就见少年手里拎着一根棍子，正虎视眈眈的盯着墙头，而院墙上，坐着一个衣衫褴褛的男人。
那男人见方琳出来，嘿嘿笑了两声，露出一口大黄牙道，“给点吃的吧，都快饿死了，下头还有娃娃等着呢，都好几天没吃饭了。”
方琳知道肯定不能松口，这些人现在要吃的都要出习惯了，万万不可让他们得寸进尺，她扬声道，“谁过日子也不容易，我们这么多人，也都快没口粮了，这位大哥还是到别处要饭去吧。”
男人闻言立刻变了脸色，嘴里不清不楚的骂了两句，目光凶狠地瞪向方琳，“你个小娘们，快给老子吃的，不然叫下面那群人砸烂你家的门！”
