这是一座破旧的小院，门上的漆皮已然脱落，挂在上头的门锁锈迹斑斑，方琳见没有门是虚掩着的，便推了开来。
院子里有一棵老槐树，初夏的风轻轻拂过，树叶发出阵阵声响，树下坐着个十五六岁的姑娘，正捏着针线在纳鞋底，目光专注，似乎并没有发现家里来了人。
方琳唤了她一声，只见那姑娘抬起头，然后露出一个浅笑，“方家姐姐，你怎么来了？”她一边说话一边搁下手里的活计，招呼道，“去屋里坐吧，我给你倒水，你吃莲子吗？我哥昨儿从外头带回来的，还挺好吃的。”
“不忙，小蕊儿，你哥在不在家？我打算把那做腊肠的法子教给旁人，想跟他打一声招呼。”方琳忙制止了她的动作，莲子这东西虽然不贵，可在白河镇并不常见，石磊怕也是从别人那里得来，给妹妹解馋的。
“嗨，我还以为什么事呢，我们家又不做那东西，你愿意教给谁就教给谁，我哥不会有意见的。”石蕊笑了一声，把凳子让给方琳，“方姐姐，你坐啊，我哥前段时间在外头干活，这几天才回来，一听说平安哥哥的事，就去小庙村看他了，要不是家里的活没做完，我也想去看看他呢。”
方琳闻言在心底叹息了一声，石蕊这姑娘明明跟敏姐儿年纪差不多，可怎么性子差距这般大呢。
“你不用担心，平安的伤好的差不多了。”方琳笑了笑，拿起她放在针线篓子里的鞋底看了看，针脚又细又密，整整齐齐的，看得出很是下了一番功夫，“做的这么好，是给你哥哥的？”
石蕊听到方琳夸她，有点儿害羞的笑了笑，“我哥在外头忙，鞋子磨得快，我在家里闲着没事，就随便做做，对了，方姐姐，你怎么突然想起把那做腊肉的法子教给别人了，你要是告诉别人了，以后可怎么赚钱呀？”方琳把腊肉卖给她舅舅的事，石蕊是知道的，她突然反应过来，担心地问道。
方琳为这个单纯的姑娘的关心笑了笑，“不怕的，她们做出来的腊肠全部卖给我，我再卖给舅舅。我教的那些人都是住在山里的女人和小孩，你还不知道吧，山民没有地，要是家里的男人不出去打猎，一家人都得饿肚子，所以她们日子过得并不好……”
“我知道，方姐姐是个好人。”方琳话还没说完，就被石蕊打断了，小姑娘也过过一段穷苦日子，很是能理解方琳话里的意思，“饿肚子的滋味可不好受，方姐姐，我想赚很多很多钱，叫我哥继续念书，他可是我们村最有学问的人了，不过我们家没有肉，我……我能不能去你家帮忙，就跟过年那个时候一样，你随便给点工钱就行了……”石蕊觉得自己这个要求是占方琳的便宜，心里头很是过意不去，黑乎乎的小脸涨得通红。
方琳愣了一下，随即笑了开来，“你要是愿意来，就最好不过了，你段大哥平日里都在外头，弄回来的那些猎物我一个人处理起来也费劲的很，不过这活累人得很，你得有心理准备。”
石蕊一听她同意了，立刻喜笑颜开，“方姐姐你放心吧，我力气大着呢，不怕累。”
两人商量了一小会儿，定了一天二十文的工钱，又说好明日就来上工。石蕊兴奋的不得了，打从因为爹的痨病掏空了这个家，哥哥又从私塾退了学，不停地打短工，说是要给她攒嫁妆，她劝了好些回都没用，自己又是姑娘家，出去做工也没人雇，现在好了，她也能赚钱了，等到有钱了，就让哥哥继续念书，将来考个状元当大官！
石蕊的心思方琳是不知道的，她觉得这个姑娘单纯乖巧，又是个勤快懂事的，家里确实忙不过来，顺手帮她一把也无妨，但这事儿还是得跟石磊说一声，不然可不大合适，想到这儿，她便问，“小蕊儿，你哥什么时候回来？”
“他早上出的门，恐怕回来得下午了吧，方姐姐，现在也不早了，要不你在我家吃顿饭，顺便等我哥回来，跟他说一声。”石蕊笑着央求道，“求你了，要不然我怕他不同意我去你们家干活。”
段南山今天去了李叔家说事情，早上出门便打招呼说晌午不用给他做饭，他们还得去其他猎户家里呢，怕是得晚上才能回来。方琳想了想，笑着点了点头，“那行，我就在你们家蹭一顿饭。”
晌午吃的是冰糖莲子粥，石蕊还烧了几道菜，说实话，方琳心里有点儿不安，生怕这个傻丫头把家里的好东西都拿出来招待自己。
好不容易等到石磊回来，他看到方琳在这儿，还正跟自己妹妹聊得甚欢，愣了一下不由问道，“方表姐可是找我有事？蕊儿这丫头没烦着你吧？”
他这本是客气话，奈何妹妹不给面子，立刻不高兴地撅着嘴，“方姐姐跟我说话可开心了，我怎么会烦着她呢？”
石磊是个没脾气的，笑着摸了摸她的脑袋，“你话这么多，说不定方表姐听的耳朵都起茧了，只是不好意思说罢了。”
石蕊不服气的哼哼了两声，方琳怕他们话赶话吵起来，连忙道，“蕊姐儿很可爱，这一下午都陪着我聊天解闷呢，还跟我说了很多趣事呢。”
就比如她们吃的那些莲子，压根不是石磊从外头带回来的，而是清泉村南边一户人家的鱼塘里种的，石磊帮着捞了两天鱼，那人付了工钱还送了些莲蓬，因为这儿地处偏僻，这东西又不如莲藕那般赚钱，压根没有人来收，大多是随它们长大开花，抑或是送了人，方琳一听便琢磨着，现在正是暑天，过一阵儿怕是更热，莲子清热泻火，正是吃这东西的好时候，若是沈家食肆将莲子炖得汤摆上桌，说不定又能吸引到不少顾客呢。
石蕊一听方琳帮她说话，忙冲她哥说道，“听见没，方姐姐都夸我呢，我能干着呢，你可别小瞧我。”说罢冲方琳眨了眨眼睛，凑过去低声在她耳边道，“我吓唬我哥呢，他要是不让我去，我就哭给他看。”
方琳笑着摇了摇头，石蕊活泼得很，一下午拉着她在院子里转来转去，还同她聊了许多戏弄石磊的把戏，活泼得简直让人招架不住。
“对了，石头，我今儿来是想跟你说，先前你教给我的那做腊肠的法子，我想教给别人。”方琳言归正传，把事情又说了一遍，“我跟南山商量过了，我们想得是给你十两银子，算是我们买了这方子。”
十两银子，对庄户人家来说可不是一笔小数目，大多数人忙碌一年，也赚不到这么多钱。
石磊闻言亦是一愣，随即摇头道，“这法子在南边人人都晓得，再说了，我只是跟你说了怎么做，配料都是你自己琢磨出来的，更何况，这方子在我这儿也没什么用，对以打猎为生的人来说才能发挥它的用处，这钱我不能要，你放心，我早就交代了蕊姐儿，我们不会跟别人说的。”
方琳笑，“我不是不信任你，只是如果没有你教得法子，我们现在根本不可能做腊肠赚钱，所以这钱是你应得的，你没义务替我们保守秘密，不如这钱权当我给你的封口费怎么样？”
论口才，方琳绝对是其中的佼佼者上下嘴皮子这么一碰，愣是把石磊说服了，就连石蕊去给她那儿干活的事也没反对。
段南山那边亦收获颇丰，上回卖肉的事因为春日又不能打猎，方敏又捅了篓子，所以无疾而终，那些猎户也尝试着把肉卖给一些摊贩，可遇着什么样的猎物得看运气，今天兔子明天野鸡的，那些人压根不愿意要，这回一听说有这样的好事，想都没想立刻点头同意了，毕竟这些肉吃不完也只能扔掉，还不如试一试呢，更何况他们上一回已经尝到了甜头。
“你的意思是他们明天就过来？可咱们家没有纸笔，立契的事怎么办？”方琳没想到那些人行动迅速，跟石蕊一样，立即上岗。
“李叔的意思，叫她们给咱们家白干三天活，留下那些吃得下苦的人，然后再立契，再告诉她们具体的法子。”
方琳仰起头看他，眼里满是疑惑，山里头还有吃不了苦的人？
段南山一眼就瞧出她的心思，解释道，“嗯……你也知道山民不好娶媳妇，所以……那些从外头娶回来的媳妇是什么活都不干的。”段南山瞧不上这些女人，男人宠媳妇不舍得累着是一回事，可对丈夫颐指气使十指不沾泥又是另外一回事。
他眼中的不屑被方琳瞧了个正着，她学着石蕊的语气道，“喂，我说，你该不会觉得，女人天生就是伺候男人的吧？”
“怎么会？”段南山揉了揉她的脸，“我叫你别干活你又不能我的。”
男人一副拿你没办法的样子，让方琳忍不住红了脸，生怕那陡然升起的温度被他察觉，她一把打下段南山的手，“别揉了，反正我觉得我吃亏了，今天的碗你洗……”
