方敏进的年货卖得差不多了，余下的给石家兄妹留了一半，另一半带回来自己吃。刨去本钱和给石磊的工钱，这回她零零散散赚了有二两银子。
尝到了做生意的甜头，方敏对如何赚到更多的银子产生了极大的兴趣，整天琢磨着，因着前一阵儿卖肉的生意不错，腊月二十七八这两天又是庄户人家割年肉的日子，她寻思可以找段南山合作，在年前赚上最后一笔。
不料她这个主意并未得到方琳的首肯，“冬天山里头生活本来就艰难，动物都没有吃的，更何况是人，以往不是没有饿极了的野兽下山伤人的，段大哥只是个猎户，身上还带着伤，这搏命的事儿，不能叫他去干。”
“姐。”方敏拉着她的胳膊撒娇，“姐夫是猎户啊，专门做这事的，你要真担心这个，干脆让他以后别打猎算了，再说了，这可是赚钱的好事，你以前不是也说，山民穷是因为不知道把猎物换成银子攒起来嘛。”
方琳是苦日子过来的，知道钱财的重要，可比钱更重要的是人命，命都没了，要那么多钱又能又什么用呢？她瞪了方敏一眼，“那是因为除了收皮货的，鲜少有人愿意跟山民做生意。”
“我！姐，你看我怎么样，做生意也没赔本，我也不怕跟山民打交道，你跟姐夫说说，叫他帮我这一回，要是弄得好了，以后我就跟他们做生意，咋样？”方敏先是拍着胸脯自信满满，又是扯着袖子低声哀求。
“不咋样。”方琳想也没想就拒绝了，“你少打那鬼主意，离过年没几天了，安安心心在家呆着，要真闲得慌，跟二舅在前院糊灯笼去。”
年初五之后，小辈给长辈拜完年，长辈就该给小辈送灯笼了，沈二山糊得灯笼是小庙村一绝，每年都有不少人在他这儿买灯笼，今年也不例外。村里人打好招呼，沈二山便按说好的数买了红纸，家里收拾妥当便领着儿子媳妇在屋里糊灯笼，方琳帮着裁了几回纸。
方敏一听这话，颇不以为然，“一个灯笼才卖几文钱，不如叫二舅跟我在跟前的村里头卖肉，赚得绝对比灯笼多。”
“你才做了几天的生意，就学会摆谱了。”方琳笑，“二舅这手艺可是十几年攒下来的口碑，比你这半调子强多了，别看他脾气急，可绝对是个靠谱的人，你要是有他一半，我也就不愁了。”
“我哪儿不靠谱了。”方敏扑到床上挠她姐的痒痒，“你不能怕自己守寡，不让段大哥给我帮忙，就说我不靠谱啊。”
方琳听了前半句还笑着，等到方敏说完话儿，脸色已经沉了下来，她坐起身吹灭桌上的烛台，背过身，“睡觉。”
屋子里黑乎乎的，只能瞧这个轮廓，方敏半坐靠着墙，惴惴不安地看着她姐的背影，沉默了半晌，小心翼翼地开口试探道，“姐？你生气了？”她觉着自己刚刚也没说错什么，不知道大姐突然发哪门子的疯。
庄户人家不愿意把女儿嫁给山民，除了因为他们穷，还因为他们是靠命在过活，一个不慎就有可能丧身猛兽之口，方琳不知道，她娘要是活着，会愿意她嫁给段南山吗？会担心她做了寡妇吗？她那天无意中听到沈老太太和沈老爷子在说这事，便把这话给装进了心里，可方琳亦觉得，段南山对自己好，就凭这一点，嫁给他无论过什么样的日子，她都不会后悔。
可方敏的话跟一根明晃晃地针似的，把她故意忽略的事实摆在面前，由不得她去逃避。
方琳半晌没回话，方敏躺了下来，推了推她的胳膊，“睡着了？姐？姐？”
“没睡着。”方琳一向对妹妹爱护有加，几乎从未发怒，她想自己八成是把方敏给吓着了，“我没生气，就是想一些事，你的想法好着呢，可我不希望段大哥去冒险。”
方敏还想再问是什么事，却听到方琳又道，“时候不早了，赶紧睡吧，明儿还有一堆活儿要做呢。”
方琳说的活儿是蒸年馍，平日里不富裕的人家，一年到头也就这个时候能吃上一回白面馍馍。
面是昨晚上已经发酵好的，放在炉子跟前热着，方琳去拿的时候盆壁还有些余温。
厨房里头，孙氏和李氏已经在剁包子馅，白菜豆腐和萝卜大肉的这两种，沈老太太则在拌做花馍要用的油馅，沈如意嚷嚷着多拌点儿甜的，在一旁熬豆沙馅的沈媛媛笑着逗弄她，“那你是要吃嬷嬷做得花馍，还是要吃我做的豆沙包啊？”
沈如意抿着手指头，看看散发着热气黄澄澄的油馅子，又瞧瞧锅里加了大枣和红薯一股甜香味的豆沙馅，纠结了半晌，拍着肚子道，“都要吃，我吃得下。”
童言稚语惹得厨房一众人哈哈大笑。
孙氏去揉面，方琳便接替了她剁馅的活儿，扫了厨房一整圈，没看见方敏，便问一边的李氏，“二舅母，你看见敏姐儿了吗？”
“刚才还在这呢？”李氏没在意，随口答了句，“锅里那水就是她添的，我说不急着生火，她就出去了。说起来她今儿怎么在家啊，生意不做了？”
方敏做生意的事没瞒着沈家人，阖家不光是孙氏李氏，就是两个舅舅也问过这回事，方琳嫌麻烦，径直表明自己不愿意说这事，方敏虽然早出晚归，可家里也没多出什么东西来，旁人只当她是在瞎忙活，也不甚在意了。
“我跟她说离过年没几天了，让她甭再到处乱跑，这丫头也不听话。”方琳心里头涌过一阵不安，想起昨晚方敏的打算，搁下手里的菜刀，边往外走边道，“二舅母，我出去瞧瞧。”
前院后院，屋里屋外，都没有看到方敏的人影，方琳知道，这丫头八成是不愿听自己的劝，跑到山上找段南山说事去了，她跺了跺冻僵的脚，暗暗叹了口气，还是自己平常管她管得太松了，等这丫头回来，可得好好说说她。
心里藏着事，干活就没以往那么利索，孙氏还以为她在忧心过几天就要成婚的事，打趣道，“我还是头一回见琳姐儿紧张呢，不妨事，有我和你二舅母呢，我们都会帮着张罗的。”
李氏和孙氏这妯娌俩在年关近前关系缓和了不少，跟着帮腔，“就是，丽姐儿不是也过来嘛，我们还有事儿托她呢，你信不过舅母，也信得过你亲妹妹吧，别发愁了，嫁过去就是大年初一，新一年过好日子呢。”
要不怎么说李氏机灵嘴巧，这话说得方琳也跟着笑开了，心里的烦躁散去不少。
等到包子和花馍上了锅，方琳站在凳子上把锅盖盖好，笑着对孙氏李氏道，“今儿蒸的馍馍可不少，可以吃到过完年了。”
沈家今年地里收成不错，沈大山和沈二山也在外头忙活了一年，今年过年的花用，兄弟俩各出了一半，白面馍馍和年货都置办的比往年多，连沈老太太也说今年是个好年。
方琳这话让孙氏和李氏自豪不已这自不必再提，女人们忙活了一早上，喊了沈平安和沈光宗两个来烧火，沈媛媛挽着方琳的胳膊跟在孙氏李氏后头，去老太太屋里烤火了。
沈老太太将方敏给她的瓜子花生揽了些，又给了几个小辈一人一块饴糖，“敏姐儿到底是长大了，晓得孝顺她姥娘姥爷了，琳姐儿教的也好，你娘要是知道，在地底下也能安心了。”孙氏和李氏跟着老太太的话茬夸了几句。
这人当真是经不得说，老太太乐呵呵地回忆方琳方敏小时候的事儿，方敏就掀开帘子从屋外头进来了。沈如意是最先瞧见的，迈着小短腿跑过去，“敏表姐，还要吃糖。”
正在给炉子添炭的方琳闻言一愣，抬起头，见方敏正站在门口冲她笑，张口便骂道，“你翅膀硬了不听话，干脆待外头别回来了，省得让人操心。”
“生气啦？”方敏讨好的笑了笑，“姐你大人有大量，别跟妹子我一般见识。”
方琳不说话。
门外头传来清朗熟悉的男人声音，“要是方敏在外头不回来，恐怕你就不止操心，而是着急上火了。”
方敏冲她眨了眨眼睛，侧开身子，掀起的帘子边露出段南山厚实的肩膀，黝黑且棱角分明的面庞上挂着一丝笑意。
“段大哥？你怎么来了？”方琳慌忙站起身，沾了炭黑的手一时间不知该往哪里放，想到自己当着他的面高声骂人，俊俏的脸儿浮现出一抹红，但她很快便冷静下来，在盆里洗干净手，一边擦一边道，“敏姐儿寻你去了？没给你添什么麻烦吧？”
虽说方琳还未过门，可段南山送来的那一车聘礼足以让孙氏李氏把他当亲戚招呼了，段南山接过沈耀祖递过来的水，“她倒是把事跟我说了，我问她你知不知道，她支支吾吾的，好不容易问清楚了，怕你跟舅舅们担心，我就把她送回来了。”
沈老太太听得云里雾里，纳闷道，“琳姐儿女婿，你这说得是什么，我怎么听不大明白？”
