子规手里不住地翻动小扇，鼻息间全是翻滚的水气，耳朵里全是莺啼燕语。火逐渐烧到了时候，水波乍起，蟹眼初露，这就来了。
她的心骤然跳得飞快，因此刻那个男人正在说话：“如今天气转凉，大家都要妨着些，我才叫人送来些汤水，可都饮下不曾？”
宁娥的声音紧接而至：“大爷当真细心得紧，这连我都没想到，是我的疏忽。大爷替我周全，我倒是要好好谢谢大爷呢。”
姿姨娘接踵而至：“大奶奶说得好听，可到底如何谢来？”
后面的话就听不清了，因转为低声细语，像是贴近耳边对人说的，可笑声是掩藏不住的，那艳臻臻、颤巍巍的声音，叫子规听了，心里发凉。
男人也不过如此！无特别一说！心里如何不能明知，可面上，到底是见了眼前花枝招展，就忘了身后的。。。
什么？身后的什么？子规心里猛地一惊，自己在为谁抱屈？那个男人跟自己有什么关系？自己替人操的哪门子闲心？他的身后，原该是自家一门血案，自己想到哪里去了？昏头了不成？
思绪烦乱下，子规手里难得地错动，稍不留意，指尖便在滚烫的水壶边一擦而过，啊！她由不得失声叫了出来，一下缩回手来。
那边众人听见子规叫声，这就动静大作，皆回身来探，姿姨娘先就赶过来看视，见子规纤纤玉手尖，果然烫出个泡来。当下贴身上去，细细替她吹着，口中叹道：“好好一双春笋，这就红肿起来了。子规你觉得怎样？疼得厉害不？”
“子规今儿是怎么了？大爷正待见识你烹茶工夫呢，你就这么粗心大意起来？”宁娥见无大事，不过一个小泡。并不放在心中，先嗔其一句，怪其不够用心，也该在儒荣面前失了面子呢？
“这有何妨？徒弟再好，好不过师傅，这丫头手伤了正好，我今儿有幸。也许能得大奶奶亲手调水一杯，大奶奶不知意下如何？”儒荣的心紧揪成一团，手指也微微有些发抖，可他不看子规，一眼都不看。只是清清朗朗地笑对宁娥。
宁娥被儒荣看得身子有些坐不住，见他开口要求，哪里肯驳，遂顺势就站了起来，带三分娇嗔道：“大爷也会使唤人了，也罢，子规你先坐下歇会吧，我来弄就是。”
子规默默掉转身体，欲将自己的手由姿姨娘手中抽回。不料姿姨娘紧紧攥住，子规惊异，抬头看了她一眼，见其眼中颇有深意，更对自己重重眨了下眼睛，心下不解。也懒待理会，手中使劲，再抽一回，对方便松开了。
“人说十指连心，子规你疼不疼？大奶奶，这里有好药没有？”姿姨娘今儿不知怎的，特别在子规身上留心，她不顾宁娥手里拎着水壶，正忙着注水入杯，跟在她身后直问个不停。
“姿姨娘也糊涂了不成，大奶奶正忙着呢！子规一点小伤碍不着什么，过会子凉水里浸浸就好了，丫头们皮糙肉厚的，有什么关系？”书桐心里对姿姨娘不满，嫌她没有眼力劲，看不见大奶奶正为大爷烹茶？还这样问前问后的，遂嘴里有些没好气起来。
姿姨娘被说得尴尬， 立在宁娥身后，进也不是，退也不是，手里捏着方帕子，绞来绞去，却不敢再说话。
“这丫头嘴角倒是颇为锋利，说话有几分像你。上回来倒没注意有她，也难怪，想是琴丝去了，你又挑上来个好的，都说你会调教人，我看确实不错。”儒荣不轻不重的一句话，让宁娥正欲端杯入盘的手，这就稍稍向回缩了缩。
“这里有你什么事？要你来多话？回屋靠墙柜格上，那个剔黑拜石图药盒，里头上好的烫伤药膏，你取来给子规涂上。丫头如何？你不也一样是个丫头？倒先轻看起别人来了！”宁娥回身过来望向书桐，冷冷地吩咐道。
书桐听了儒荣的夸称，心里高兴不已，自以为入了儒荣的法眼，又可讨宁娥欢心。不料宁娥竟反面冷脸相对，书桐脸上顿时有些挂不住，再看向儒荣，见后者与平日里判若二人 ，只管看着宁娥，对自己并不特别再意，只得依言去里间取药了。
子规眼见这一出主仆争宠的好戏，心里五味陈杂。要在以前，她是除了鄙夷，再无没的可论。可她现在的心境，竟与从前大为不同，有一种叫作微酸偏涩，却带点甜蜜渴望的感觉，正悄然袭上她的心头。
她不看前头桌边，因他人在那里，虽然知道他没看自己，可她还是不敢看。自从他进这屋里，她的心思就一直在一个地方，她自然不愿承认，可心是不会说谎的，寻一千个由头，也解不开一个心结。
他为什么不看自己呢？难道他没认出，自己是梅圃里的那个人？可能，他这样的人，什么女人没见过？家里一堆，京里一堆，更别说外头，成片小馆里，官妓私娼小忧，他有权有势，要什么女人没有？
从来子规没自轻自贱过，就算当年失去父母，失去一切，她也不曾看低过自己，虽曾想过死去解脱，可从未想过低入灰尘。
如今，她这是怎么了？
指尖的痛感越来越强烈，火烧火燎的。十指连心，果然这疼痛顺着手臂上行，她的心也跟着遭罪了，子规强忍了片刻，倒憋得眼圈也红了。
儒荣手里捧着宁娥亲自送来的青花鸳鸯卧莲纹杯，启唇轻呷，虽则他此刻似眼中只有宁娥一人，可于心底，他从不曾放下过那正沉默独坐的青衣女子。
想是烫得不轻，他想，余光中，她好像要哭出来了。常听得唱词中说，女子双眉锁恨，杏靥凝愁，眼含春露，最是动人。可临到自己身上，他还是愿意她笑的，虽然从见到她开始，自己就不曾有过这个运气，她真是从来不笑的，他想。
一定很疼吧？他在心里这样问。若此时只得你我二人，我一定将你拥于怀中，替你吹气拭泪，帮你擦药慰藉，可惜她在这里，这就不行了。你不明白，她是个什么样的人，若我此时流露出一丝一毫真心，就将害你于万劫不复之地。你不明白，不过不要紧，只需再忍耐一些，过了今晚，明天，明天将一切圆满。
“来，书桐把药给我，我来替子规擦吧，大奶奶那里正忙，你去帮个手吧。”姿姨娘见书桐一脸不快，拿着个白玉盒子从里屋出来，遂殷勤上前，接过药膏。
“里头是前些日子，常在咱家里走动的秦太医配得的烫伤药。上回见到他，我就说让他多配些来，这院里现有了哥儿，又要入冬了，常有火盆炭炉一类，不多备些这东西怎么行？小孩子不知事，只怕一时看不到，碰到磕到也是有的。”宁娥漫不经心一句话，将姿姨娘的心都说凉了，她不敢接话，可也不肯就此轻轻放过，遂暗中看了儒荣一眼。
儒荣心里清楚，也就回望她道：“行了我这里知道，不用你忙，你只管干你的吧。”二人相视，心照不宣。
宁娥看也不看上来帮忙收拾炭炉火扇的书桐，只管走到儒荣面前，走的那几步儿更是杨柳随风，春云出岫，端得是曼丽非常，笑颜如花地斜倚在桌傍，问儒荣道：“大爷觉得如何？这茶可还喝得？”
如何？造作之极！儒荣对周宁娥这一套简直嗤之以鼻，不过他很是理解，因自己也是同样虚情假意。
她对自己没有半点真心，正如同自己对她一样。她所求的，不过是稳固的地位，她自己的，还有她家族的。而自己所求的，则只有那个默默坐在下首，委屈地快要落泪的青衣小鬟。
“这茶很好，叶子不必说了，自是上好的，这水更是难得，刚才说得，水劳而圭角不动，惠泉离这里不近，这水却比寻常惠水更为静沉，这是为何？”儒荣笑意荡漾，问宁娥道。
“妾身不复敢隐。”宁娥竟款款下福，当真如新婚燕尔一般，又喃喃私语道：“听得书上说，其取惠水，必淘井，静夜候新泉至，旋汲之。山石磊磊藉瓮底，舟非风则勿行，故水之生磊。老爷依言取之，待得到这府里，又静待三天，方开罐而出，这样得来的水，即寻常惠水，亦自犹逊一头了。”
儒荣闻言再品 ，点头赞不绝口道：“细叶浮香，螺芽荡影，当真是色、香、味三者兼备的好茶，烹得也好，水不老不嫩，是为绝品也。”
宁娥赶紧又福，以娇娆之态谢过，见二人一时如此伉俪情深，书桐自不必说，就连门口守着的丹杏和朱桃都看傻了眼，园子里人不都风语风言地传说，大爷与大奶奶不睦？可如今看来，不像啊？
姿姨娘气定神闲，只管专心致志地替子规擦药，口中不住安慰：“子规别怕，没事，没事了，很快就好了！”
